張五郎的行轅在鄯城城北一處大戶人家的院子里，這里的主人嗅到戰爭的氣息早早就跑別處避風頭去了，于是就被征為行轅官邸。看得出來此間主人是個有錢有品位的人，院子里曲徑通幽鳥語花香，設計得十分優美。不過后面的園林張五郎從來沒去過，只住在前院的一間廂房里，然后把倒罩房的客廳做了值房。
太陽從東天初升，張五郎剛剛才練完劍在廂房里洗臉，便有軍士急匆匆地進來說事。
沒過一會兒，陳團練也一身盔甲來了，進門便說道：“五郎，我剛得到戎堡來信，吐谷渾人入寇，大軍直逼鄯城，戎堡恐怕昨天就已經丟了。”
“我已知曉。”張五郎鎮定地說道。
陳團練沒想到張五郎能先一步就知道了，聽罷微微有些驚訝。
“四門戒嚴了么？”張五郎一面說話一面脫下身上的長衫換戰袍。扣上銀鉤腰帶，他又將小刀、火石、皮袋等物掛在腰上。
陳團練道：“那是自然，這些日子來四道城門本就很少開過。”
就在這時，雜役端著木盤子送早飯進來了，張五郎問道：“陳團練吃了嗎，一塊兒吃點。”
“都什么時候了，我空了再吃。”陳團練沒好氣地說。
張五郎道：“吃飽了才好打仗。那你先過去，召集校尉以上將帥到西城譙樓。我隨后便到。”他說罷便不再說話，端起碗拿起筷子便稀哩呼嚕地大口喝起精肉稻米粥來。
陳團練抱拳道：“末將先行告辭。”
就在這時，空中蕩起了一陣沉重的鐘聲，正是譙樓上的大鐘敲響了。上面的鐘平時只有昏曉之際才撞擊，使臣民聞之而生儆惕之心；而現在的聲響，顯然不是報時，而是報警。
張五郎快速地喝完碗里的稀飯，端起茶杯猛灌了一口，然后取了橫刀掛在腰間，抱起頭盔便走。
走出廂房，只見南邊敞開的大門已有一隊騎兵站在那里，馬夫牽著戰馬等著。張五郎回頭看時，北面的值房門口參軍、錄事、書吏等官吏正站在那里，一起向他鞠躬執禮。
張五郎道：“派人聯絡鄯州。”說罷戴上頭盔，徑直走出大門，翻身上了戰馬。
一隊人馬沿著南北的筆直大街先往南行了一段路，走到中間的十字路口時才向西轉，路口立著一個牌子：閑雜人等禁行此道，違者一律下獄。
“咚咚咚……”忽聞一陣皮鼓聲，隨口“咵咵”的整齊沉重的腳步聲傳來，張五郎回頭看時，只見一隊步軍正列隊向西小跑行進。
張五郎等人繼續向西行，一路上都有隊伍從主干道上向各城墻方向調動。他剛接手鄯州軍，還沒怎么摸熟，但見臨戰前眾軍隊列整齊有條不紊，心下又多了五分信心。
來到西城譙樓下時，只見城樓下那塊空地上已站了馬球場大小的一片隊列。一二十個將領從陣中迎了上來，陳團練雖然只負責指揮三團泅營，職位只是都尉，但儼然他們的老大，走在最前面。
陳團練抱拳道：“稟將軍，前十團序列已分駐四門防區，后十團集結于此，隨時聽候調令。”
張五郎忽然看見城墻下面種著不少木槿，正好已經開花了，粉的、白的競相放姿分外漂亮，他不由得贊道：“很好。”眾人也不知是他在贊花還是在稱贊大家行動靈活快速。
張五郎帶著校尉以上將帥上了譙樓，他站在樓上眺望遠方，高處的風吹拂起斗篷，讓他站直的身軀仿佛也變得高大起來。張五郎面相方正，兩道劍眉英氣逼人，鼻梁高還有點帶鷹鉤鼻，真真算得上一個俊郎，此時一身戎裝，使他看起來更加英武。
這時循著彎彎延伸的道路極目望去，遠處的天邊騰起云層一樣的煙塵，綠色的草原盡頭點綴上了一抹黑色的影子，就仿佛一塊巨大的綠幕上被弄墨橫畫了一筆。
“吐谷渾前鋒，他們定然繞過了城南臨蕃堡。”陳團練說道。
另一個將領目測了一陣，咋舌道：“沒有一萬，也有七八千，前鋒也這么多人，吐谷渾人不得來了十萬人？”
張五郎道：“他們可是號稱二十萬大軍，不多來點人豈不讓人笑掉大牙？”
有人笑道：“這下咱們的手都得砍酸不可。”
張五郎回頭問道：“咱們的糧草足否？”
陳團練道：“軍糧至少可以支撐一月，鄯州離這兒就五六十里地，這邊打了一個月還不賴增援？”
眾人嘿嘿一陣笑聲，張五郎正色道：“那我們得能堅守一個月才行。傳令嚴防糧倉，一只蒼蠅也不準飛進去，就近打井，運水車過去，謹防火災。”
就在這時，城下傳來了雜亂的說話聲。此時四周其實很安靜，除了軍隊的整齊腳步聲、鼓聲、號角等零星聲音，街上基本沒有人了，百姓們聽到要打仗，大多躲回了家里。所以那陣嚷嚷聲便引起了張五郎等將帥的注意。他們轉身走到墻邊往內看，只見一眾百姓正在下面和隊列里的將帥說著什么。
“怎么回事？”張五郎向下面喊道。
一個穿著緞子的老頭兒喊道：“張將軍率兒郎保護全城百姓，萬民感懷，推老朽等送錦旗四面，望將軍收下鄯城百姓的心意。”
陳團練在張五郎旁邊低聲道：“這些土財主怕咱們丟下城池跑了。”
張五郎正色道：“為國守土是我等職責所在，上峰既把城池安危托于我手，誓于此城共存亡！”
陳團練聽罷神色一凝，說道：“末將愿隨將軍左右，并肩殺敵。”
張五郎欣慰地點點頭，從石階上走下城去。那緞袍老頭兒率眾百姓迎上來，雙手呈上錦旗。張五郎接過之后叫部將展開一看，只見上面繡著一些字。
四面旗，所書的漢字都不同，各為：國運長存；軍魂不滅；大唐金吾衛將軍；張。
張五郎見狀大喜，“好一個軍魂不滅國運長存，來人，找旗桿掛上去！在我大唐的土地上，任何敵人敢踏入一步都讓他們付出血的代價！”
人群中有人喊道：“我是沈記糧鋪的東家，愿獻上一半存糧以充軍糧，請將軍笑納。”
又有人說：“徐先生家郎君在京師做官，也算官宦之家，如將軍準允，愿征兆全城壯丁為唐軍效力，搬糧修墻都可以干。”
張五郎見狀非常感動，抱拳道：“諸位的好意張某記下心里，請恕軍務在身不便久留，你們到行轅去找官吏辦那些事，登記造冊都有記錄，待戰后張某定呈報朝廷表彰鄉親們的義舉。”
送旗的老頭兒忙道：“張將軍在百忙之中見我等，就不要再耽擱時候了，咱們散了吧，找官差辦正事兒。”
帶百姓走后，張五郎回顧眾將道：“敵前鋒繞過我前頭堡直抵城下，后面的大股人馬短時之內無法到達。戰機已現，爾等隨我出城一戰，挫敵銳氣，鼓我士氣！咱們來個開門紅！”
眾將一聽皆盡愕然，紛紛勸道：“敵眾我寡，守城尚且不足，何苦棄高城而野戰？”“守城方是上策……”
就在這時，忽然陳團練喝道：“住口！這里聽誰的？是將軍說了算還是你們說了算，啊？”
眾將立刻便鴉雀無聲。
張五郎不動聲色地看了陳團練一眼，沉默片刻說道：“傳令，從四門抽調三團兵馬到西城為預備營，此處十團隨我出城迎戰！”
“得令！”
約一炷香工夫后，張五郎下令開城門。頓時墻上的號角齊鳴，鼓聲雷雷，聲勢十分裝大。城門洞開，吊橋鋪好，馬隊先行出城，隆隆的鐵蹄和城上的鼓聲相映成曲，有如一場豪放派的樂子一般。緊接著一隊隊扛著兩丈余長步槊的步軍也依次出門，河邊一下子就熱鬧起來了。
陳團練策馬來到張五郎身邊問道：“五郎，咱們如何列陣？”
張五郎伸手將手掌遮在眉間望去，只見吐谷渾軍人數眾多，左右排開有五個馬球場那么寬，他皺眉道：“此地開闊，我騎兵很難攻擊到敵軍側翼，只能從中間突破。”
陳團練道：“那將兩團馬隊放到陣中為跳蕩，待敵兵近，便可從中間直沖破陣。”
“如此甚好，列方陣左右陳刀牌手、射生隊，防敵包抄。”張五郎點點頭。
陳團練大喊了一聲列陣，眾將官吆喝著布兵，很快兩千人馬便背靠城墻展開組成了大半個球場大小的方陣。兩團騎兵站在中間；前后左右各列一團步軍；兩團射生營陳列在前。還有兩團步軍列在陣中作為預備隊，眾軍嚴陣以待。
“咚、咚……”鼓聲富有節奏感地敲擊，號角六聲短吹，七聲長鳴，方陣隨即緩緩向前整齊移動。
前面黑壓壓的敵兵人群也在迎面靠攏，雙方面對行軍，相距約五百步時停了下來。未料唐軍居然出城野戰，對方肯定十分吃驚。過了一會，牛角嗚嗚吹響，西邊黑壓壓的人堆里一股馬隊開始向前移動。
“備戰！”陳團練大吼了一聲，眾軍用刀劍錘等一拍盾牌，“霍”地一聲齊呼，聲勢十分強大。
張五郎沉思了片刻，抬頭說道：“敵軍定從兩翼夾擊，射生隊換左右列隊。”
西邊的一股馬隊慢慢地靠近到兩百步，果然左右分開成兩股從兩翼直撲而來。唐軍見對方動向都被己方諸將估算準確，一時士氣大振。張五郎回頭看了一眼那四面旗幟。國運長存……
張五郎的胸中騰起一股火焰，拔出橫刀大喝：“兄弟們，建功立業的時候到了！”
“防御隊形。”
“得令！
只見唐軍左右兩翼隊形變換，前排刀盾手一齊蹲下，將鐵心木盾排在前面；第二排步軍端著長達兩丈余的步槊放在前排軍士的腿上為支撐，前面的人抱緊步槊的中央，后面的人用腳踩住長槍尾端，同時雙手抱緊槍身，于是這陣營立刻就想多了兩排密集的阻馬樁一樣。再后面弩隊弓隊抽出箭羽，已是準備妥當。
左右敵騎相距一百步。
“起！”一聲大喝。一排排弩手抬起弩箭斜指上蒼，仿佛要將那一輪紅日射將下來一樣。只見一個軍士拿著兩個圓形的銅牌往懷里相互一撞，“哐”地一聲，無數的箭矢便飛向空中，很快化為一顆顆黑點。那密集的黑點有如陣雨一樣落進吐谷渾馬隊里面，頓時人仰馬翻，從馬上摔下去的人在草地上咕嚕嚕地亂滾。
片刻之后，馬隊已近五十步內，并以騎射攻擊。唐軍換弓手快射，空中就像箭林矢雨一樣胡亂飛舞。不斷有唐軍中箭倒地，但馬上后面的人便按部就班地上前補上，陣營有如鐵盤一般毫不動搖。
敵軍冒著箭雨靠近兩翼，但面對他們的是密集的步槊，撞上來就是死，許多人逡巡不前，有的被后面的人趕著靠了上來，馬匹撞到長槍鋒利的尖頭便是人仰馬翻。也有的趁勢貼上來，盾牌后面的刀牌手便以單手劍、鐵鉤、短斧頭等兵器招呼。刀牌手后面的弓手也在輪換射箭攻擊，吐谷渾人死傷慘重，好多人在地上哇哇哭喊場面極其悲慘。
地里就擺上了許多尸體，草葉上沾滿了血。
受了驚嚇的馬匹橫著跑，亂兵傷兵亂作一團，更后面的吐谷渾騎兵見此情形，哪里還愿意跟上來？只見遠處一個敵將正揮舞著馬鞭“噼啪”地亂打，可也不頂用。他們磨嘰了一陣，終于退后了。
唐軍陣營立刻爆發出一陣雀躍歡呼。
張五郎以刀鞘平直前方，興奮地大喝道：“前進！”
鼓聲從容響起，刀盾手拔起大盾轉向面對前方，咵、咵……草地雖然較軟，但兩千鐵鞋齊步踏在地上，其腳步聲也很有氣勢。
只見長長的步槊豎在半空，鐵甲錚錚，整齊的隊列有如一架巨大的裝甲戰車一樣不容抗拒地向前緩緩移動。
戰旗在風中烈烈飛揚，就像一頭猛虎張牙舞爪地揮舞著爪牙，而對面的大片人群有如一頭巨型鯨魚一般。老虎兇猛，還是鯨魚兇猛？一切尚需對決檢驗。
唐軍方陣向前挺進了兩百步，忽然停了下來。就像一張古箏，正在很有節奏地彈奏時，主人的手指忽然按在琴弦上，琴聲驟息，連余音都沒有，絲毫沒有拖泥帶水之感。
張五郎平視前方道：“騎兵開路。”
陳團練急切地在馬上抱拳道：“末將請為前驅！”
張五郎有些猶豫，自己初來乍到對鄯州軍不熟，有陳團練在才能最有效地軍令暢通。大敵當前，萬一這廝陣亡了確實有些麻煩。
“請將軍下令，誰率馬隊？”一個將領提醒道。
已容不得再遲疑，張五郎斷然道：“我帶馬隊在前，如有幸殉國，授權陳團練接手鄯城防務。”
“將軍……”
“吾意已決，休要多言。騎兵營，出陣！”
“得令！”
前面的步軍錯開，兩團騎兵魚貫從陣營間隙間出陣，迅速排成了二十排長條形的隊列，前面是槍騎兵團，后面是胡騎團。
就在這時，忽聞一陣鏗鏘有力的琴聲隨風傳來，張五郎回頭看時，只見城墻上有個老頭兒正坐在哪里。“那老丈是怎么上城的？”
有鄯城籍的將領答道：“是徐老，他是告老還鄉的京官，弟兄們多半不會難為他。”
少頃，一陣蒼涼沙啞的正宗秦腔唱了起來，只聽歌詞是秦風中的詞兒：“豈曰無衣？與子同袍。王于興師，修我戈矛。與子同仇。豈曰無衣？與子同澤。王于興師，修我矛戟。與子偕作。豈曰無衣？與子同裳。王于興師，修我甲兵。與子偕行……”
步軍陣營中的將士聽罷秦腔，也有的人跟著哼起來了，有的甚至夸張地唱出了淚花。陳團練見張五郎回頭，便抱拳道：“兄弟們，為將軍壯行！”
歌聲有如蒼勁的嗚咽，在千里隴右道中回蕩飄散……
“咝……”一聲清脆的金屬摩擦聲，張五郎緩緩拔出橫刀，指著東方的太陽,“前進！”
一百步，一聲大喝：“破！”頓時轟鳴的馬蹄急促起來，槍騎兵抬起長一丈八的馬槊，排成橫密豎希的隊列，向敵群中軍發起了沖鋒。
驕陽在東空，明光鎧在陽光閃閃發光，頭盔上的羽毛迎風飄蕩。二十列橫隊有條不紊地快速挺進，馬兒歡樂地翻動馬蹄，在草原上飛奔。
五十步，敵軍一輪騎射，隨后一股密集的人馬迎面沖來迎戰。
兩軍正面接敵，瞬息之間就像兩股洪流一般相撞在一起，“砰砰……”頓時沉重的鈍物撞擊聲驟響，暴力場面中人仰馬翻。
說是遲那是快，吐谷渾馬隊根本抵擋不住身披重甲，排列馬槊的槍騎兵，唐軍槍騎團瞬息之間便擊破敵軍防線，直插中心。
很多手執彎刀的蠻人根本摸不著唐軍一根汗毛，一個照面便被長槍戳將下馬。也有的長槍插進了吐谷渾騎士的身體里，馬匹沖得太快根本來不及拔出來，唐軍騎士只得果斷放棄長槍，拔出腰間的橫刀繼續沖鋒。