飛馳回天狼府的墨菲斥候高喊著前線大捷的口號，策馬從外圍的集市而過，正在集市交易的商隊們紛紛側目，很快就有消息傳出，帝國悍將墨菲奧布恩在邊界上一戰擊退八萬東庭狼軍，整個天狼府沸騰了，而表現最為狂熱的竟然是以前歸屬于東庭的那些草原部族，特別是隨著他們各自在草原上的眼線傳回確認之后，草原人奔放的性格和熱情，幾乎點燃了整個天狼府，東庭雷軍這次被一撤兩百里，馬鐵都快跑掉了，一直到了敢拉合才停下，怎么看，對于天狼府的覬覦之心都不會再有了！
草原部族的頭人們嘴笑的都合不攏了，舉著濃香撲鼻的馬奶酒，嘴里哼著祖輩傳下的曲調，唱著“感謝長生天，感謝獵鷹陛下送來墨菲奧布恩大人這樣的勇將，才能夠讓這些虎視眈眈的餓狼距離羊群遠一些！”
年輕人則聚集在一起，神色激動的談論著一年最重要的春祭“誰說不是呢，再過十九天就是春祭，這一次，我們不用向任何人交稅也能夠隨意狩獵了！”喝醉了的草原人在天狼府外載歌載舞，熊熊篝火猶如漫天星光照亮了這片雪白皚皚的荒野，草原部族將帳篷搬到了市集的邊上，熱騰騰的酒水任由墨菲軍士兵和商人們暢飲，臉上帶著幾塊高原紅的草原女子，也打破了非常少有在冬季離開營帳的風俗，穿著彩色鮮艷的五彩衣服，猶如一群百靈鳥穿梭在各個帳篷間，嘻嘻哈哈的聲音，令這個春季前的寒冬夜晚也多了幾份暖意
“兀木。當了叛徒就是這樣，總是害怕被本家派來的人清算，何況你比我更清楚，草原人清算起來是何等的殘酷血腥”一處篝火處，一名穿著帝鎧甲的胖子混在里邊。看著一個青春可人的草原少女嬌笑著如小鳥一般跑向了遠處的篝火帳篷處。將手中的馬奶就一飲而盡來驅散連夜趕路的寒意，偏了偏頭，向身邊一個身材粗壯的草原人相貌的壯漢說道“盡管帝國擊敗了東庭，只要東庭的軍隊還在附近，這些草原部族就不會認為是安全的，東庭統治的恐懼早已經深深植入他們的思想中。這不是短短半年時間就能夠消除的”
“陛下說的是，這次墨菲奧布恩全力出擊東庭雷軍，兵力只有兩萬，而對面的東庭雷軍卻是八萬之多，就算是在東庭內部也是一支戰力卓越的部隊”兀木本就是草原人。在如此熱烈的草原氛圍中，很自然的本性流露，也沒有多想什么，嘴角訕笑道
“各族對于墨菲奧布恩的期望，能夠不是慘敗就算是長生天護佑恩賜了，那里會想到雷軍竟然被一戰擊退兩百余里，退后了兩百里的東庭軍，再也無法隨時威脅到天狼府的安全。沒有任何一個消息，比這個更讓這些草原人感到安心的了，我跟隨公主殿下到這里也有不少冇時間了。自然也知道這些部族的擔心，也難怪這些人一下高興成這樣，實在是壓抑太久了“
兀木聲音頓了頓，目光掃過四周的景象，頗為感慨”墨菲奧布恩擊退雷軍的意義對于他們來說，就像是消掉了一直都懸在頭上的利劍。雖然帝國方面夠強勢，半年前陣斬了東庭八軍之一的札木合壁。但是隨之而來的擔憂也從未消散過，草原上的人。怎么會不知道東庭人的報復心有多強，現在是東庭抽不出手來，等到抽出手來，必然是一場血腥大清洗，自從得知對面的東庭派來了赫赫有名的雷軍，這些人的眼睛只怕沒有一天能夠安穩的合上過的”
“呵呵，說是那么說嗎，兀木，能回答我一個問題嗎？”
胖子放下嘴邊的馬奶酒，用手擦掉嘴邊的痕跡，目光閃過一絲寒栗，看著遠處一名穿著五彩衣的草原女子，說道“墨菲奧布恩膽大到主動出擊東庭雷軍也就算了，沉積在荒野上這么兩年，要想要一個露臉的機會不容易，再不露頭，我都要以為他墨菲奧布恩已經失去了悍將的本色了呢，打了就打了，反正沒輸，但是你家公主這么心急火燎的帶著五萬騎兵從岳山谷一口氣傾巢而出，我接到報告的時候都愣了好幾秒鐘，她想要干什么？要打雷軍早就打了，看見墨菲奧布恩出兵才出兵，這種撿便宜的做法也太小家子氣吧！”
“這個。。。。”兀木剛狠狠灌了一大口馬奶酒的臉上一下變得緋紅，臉色尷尬的回答“公主這樣的做法，確實是太小家子氣了，不過這也是沒辦法的事，要打雷軍必須穿過天狼府，先前讓公主殿下匆忙趕回的那次襲擊部族事件，經過調查就是對面的雷軍巡邏隊干的，公主殿下當時就準備要打了，但是被墨菲奧布恩阻止了，說帝國尚未做好與東庭全面開戰的準備，擅自開戰，只會讓帝國陷入被動，不得已，公主才屯兵岳山谷外，誰會想到一轉頭，墨菲奧布恩就自己去打雷軍了”
“其實公主殿下也是有難處。。。。”兀木聲音停了一下，目光古怪的看了胖子一眼，不再繼續說下去，
“費珊之戰丟了臉面，想要在雷軍面前找回來，誰知道還被人擋了，現在好了，在不快一點，威望就再也無法回復了，應該是這樣的想法吧”胖子不以為意的嘴角冷冷一笑，這女人，就是有點太要強了，知道如果向自己稟報，是絕對不會允許她向東庭雷軍主動進攻的，正好接著墨菲奧布恩的出擊，先斬后奏，名義上說怕墨菲奧布恩戰場有失，帶軍趕往增援，現在墨菲奧布恩的戰報都傳回了天狼府，這五萬草原騎兵的消息可是一點都沒有啊，鬼才知道增援到了什么地方去了，岳山谷只留守了一個兀木，嘴風緊的一看就知道什么都不會說。
“兀木，如果我沒記錯，自從去年帝國北征。你大部分時間都在這邊，對于這些草原人，你覺得有幾份可靠？“胖子站起身，拍了拍身上的污土，聽到這句話。兀木平靜的臉色變了變，額頭上冒出來汗珠，連醉意都清醒了一大半，如果是一般人提起可靠兩字，他隨口就會說為什么不可靠？可是站在他面前是獵鷹皇帝，那就是另外一回事了。自己的一句話，可能就決定著這數萬草原人的生死，雖然這些草原人不是出自自己的草原，可畢竟也是共同的祖先，風俗習慣都基本差不多。這種情況下，兀木感到自己的舌頭都有些發麻了，
他是戰場上的悍將，從來都認為殺人和被殺，都是命運的安排，但是讓自己來決定這數萬人的生死，自己實在是不知道該如何說，早就隱約聽到芮唐庭娜公主殿下提到過。當初獵鷹陛下答應接受這些部族時就曾經私下里跟長公主說過，帝國在這片荒野上必須絕對控制，如果這些部族中有異心者。堅決鏟除，這跟當初接受東西兩庭的歸附不同，因為東西兩庭都是伊卡迪瓦人，而這些人不是，特別是在帝國與東庭的戰爭之間，絕不允許有搖擺的墻頭草。
墻頭草，隨手可除。這就是陛下對這些部族的定義？
兀木感到自己后背涼冰冰的，獵鷹陛下眼中的墻頭草。只怕沒有一個能夠有好下場的，猶豫了一下，神色冇異常認真“我認為，這些草原人的忠誠，陛下已經看在眼里了，如果不是對帝國真心臣服，他們為什么要聽到雷軍失敗后，開心到如此程度呢，而且帝國素來對于草原人的統治一向比較松散，只要不是明目張膽的反對帝國，就算是部族之間的小摩擦也不過問，沒有太多的約束，只是每到了一個月的前三天才要求各部合聚，名義上請點，其實也是互惠互利的開市日，牛羊馬匹，真金白銀，糧食武器，只要是部族們愿意交換買賣的東西，都可以拿到開市上面去賣，帝國從來不會干涉這些，這可比在那邊東庭人的嚴苛統治好的太多了，在東庭那邊，東庭每一個區域都設有專事管理的千刀帳，部族進入區域必須報備，而且要根據部族的大小繳納貢品，到了戰爭時期，各部還需要向所在千刀帳提供戰士，武器馬匹都是自備，戰死了也沒有絲毫的補償，帝國在這方面就相當不錯了，肯派出年輕青壯的部族往往能夠得到帝國的一些優惠，戰死的戰士也有不菲的補償……”
“既然你兀木這么說，那就是你準備保他們拉？”
胖子擺了擺手，打斷兀木繼續說下去，黑色的瞳孔深邃冷酷，沉聲悶哼了一聲“據我所知，這些部族里邊也不是完全與那邊斬斷了聯系的，否則，墨菲奧布恩為何要發動的如此突然，是因為他深知只要透露出一點想要主動出擊的意思，對面的雷軍可能早就布置口袋等著他了，正因為他說去剿馬匪的，所以才打了對面一個措手不及”
胖子聲音停了一下，向身后打了一個手勢，一名帝國近衛將一本名冊本送到他面前，胖子接過名冊本，訕笑說道“這就是這些部族的頭人名冊，我這個人懶，調查這種事很費時間，何況是大戰在即，本來是準備全部抓出來一口氣殺掉省事的，然后再將各族打散編進荒野各行省，不過我現在改主意了，有人要當好人，那就要有當好人的覺悟，這個給你了，那些能留，那些不能留，就看你兀木的意思，從今晚開始，他們就是你的人！，墨菲奧布恩這次露臉了，是肯定不會再愿意待在天狼府的，你留下來負責天狼府吧！”
“陛下，你這是？‘兀木整個人都楞住了，鷹陛下數次暗示要將自己從長公主身邊獨立出去都被自己拒絕了，而這一次，自己還能夠拒絕嗎？不說這數萬草原人的生死，僅僅是天狼府現在已經被帝國提升為天狼府行省，西北荒野交通要道，重兵屯扎之地，輻射半個西北荒野的核心，執掌之人的權勢可想而知，這份籌碼太重了，
”怎么？你還是不愿意嗎？還是覺得我的誠意不夠呢？兀木，你是聰明人，應該知道取舍的！“胖子嘴角微撇了一下，嘆息了一聲，將那份名冊就像是丟一疊廢紙一樣丟在地上，自言自語說道”那算了，等過兩天大軍抵達，就全部剿滅了事，反正天狼府也不是第一次被人血侵漫了“
”不，請陛下不要誤會，陛下的命令，兀木愿意遵從！就留在天狼府，為陛下，為帝國看好這個門！“兀木神色凝重，膝蓋重重跪在雪地上，撿起那本丟在地上的賬本捧在頭上，
這位東庭王朝碩果僅存的大將，終于選擇了妥協，現在的東庭各部已經不是以前了，就算是兀木的威望也不斷受到部族新銳們的挑釁，身為統軍大將，卻沒有自己的部族，土地，牛羊，更不要說自己的軍隊，本身就是一件很尷尬的事，特別是前年傳出獵鷹陛下非常欣賞自己的消息后，長公主殿下嘴上沒說什么，但開始有意無意的疏遠自己，終于在第二次出征歐巴羅后，將自己派到了這片長墻之外，雖然沒有明說，但是將自己流放的意思已經非常明顯，既然長公主殿下已經選擇了，自己還堅持下去又有什么用，何況獵鷹陛下開出的籌碼，也確實足夠表現出誠意，這里的部族，足有七八萬人，天狼府設施齊備，地理優勢明顯，這樣的條件，自己如果還表示拒絕的話，難道還想要圖謀更多嗎？真當獵鷹陛下是溫善可欺的庸君？這是殺入百萬的獵鷹陛下啊，震怒之下，沒有長公主的庇護，自己真會死的連一個泡都不冒。
”好了，起來吧，今夜所談到此為止“胖子哈哈一笑，雙手將兀木拉起來”拿出你草原男兒的陽剛血性來，我可是看見，很多女人的眼睛都是在看你呢，就連剛才給我倒酒那個，都是用眼睛盯著你，人比人，氣死人了，這么美好的夜色，這么多的草原美女，說這些掃興的話干什么！要是不勾回來一兩個進帳篷，你兀木就算是沒種！“