此時，朱元璋已經升任了軍隊中的總管，這個職位大致相當于起義軍的辦公室主任，他干得不錯，對于某些喜歡貪公家便宜，胡亂報銷的人，朱元璋是講原則的，由于他嚴于律己，大家也沒有什么話說，如果就這么干下去，他可能會成為一個優秀的財務管理人員。可是上天偏偏不讓他舒服的過下去，不久的將來，他將面對更大的麻煩。
主要問題是，郭子興的成分問題，他并不是農民，而是地主（想不通他怎么會起義），當時在濠州的統帥除了郭子興外，還有四個人，以孫德崖為首，而這四個人都是農民，他們和郭子興之間存在著深刻的矛盾。
不久，矛盾爆發了，一天郭子興在濠州城里逛街，突然被一群來路不明的人綁票，這些人似乎對索取酬金之類也沒有什么興趣，把郭子興死打一頓，然后關了禁閉。朱元璋得到消息，大吃一驚，立刻趕去孫德崖家里要人，孫德崖開始還裝傻，表情驚訝，要出去找郭子興，并且說了一些與綁架者不共戴天之類的話，充分表現出了一個業余演員的演技。
朱元璋只把參與打人的軍士帶到孫德崖面前，并且告訴孫，你的那些貪污公款、胡亂報銷的爛賬都在我這里，自己看著辦。
于是，朱元璋從孫家的地窖中將已經打得半死的郭子興救了出來，這件事情讓朱元璋意識到，跟著這些人不會有前途。
而郭子興也越來越討厭朱元璋，原因很簡單，朱元璋比他強，對于郭子興這樣一個性情暴躁、不能容人的統帥來說，他是不能容忍一個可能取代他地位的人在身邊的。終于有一天，他把朱元璋關了起來，落井下石一向是某些人的優良傳統，郭子興的兒子就是某些人中的一個。他吩咐守兵不能給朱元璋送飯，想要把朱元璋餓死，善良的馬姑娘為了救朱元璋，便把剛燙好的烙餅揣在懷中，到牢中探望朱元璋時送給他吃，每次胸口都會燙傷，但每次都送。
有妻如此，夫復何求
郭子興畢竟還是不想殺朱元璋，于是將他放了出來，朱元璋經歷此事后，終于下了決心，和這些鼠目寸光的人決裂。他向郭子興申請帶兵出征，郭子興高興的答應了。
這就是朱元璋霸業的開始，一旦開始，就不會停止。
就從這里起步吧！
朱元璋奉命帶兵攻擊郭子興的老家，定遠，從這一點可以看出他的岳父實在存心不良，當時的定遠有重兵看守，估計郭子興讓他去就是不想再看到活著的朱元璋，但朱元璋就是朱元璋，他找到了元軍的一個縫隙，攻克了定遠，然后在元軍回援前撤出，此后，連續攻擊懷遠、安奉、含山、虹縣，四戰四勝，銳不可當！
在召集（也可能是搶）了壯丁后，朱元璋來到了鐘離（今安徽鳳陽東面），這是他的家鄉，在這里他遇到了二十四個來朱元璋隊伍里找工作的人。
朱元璋經理招收的二十四個人素質是相當高的，這其中有為他算過命的周德興，還有堪稱天下第一名將的徐達。
這些人還有親戚，一傳十，十傳百，什么叔叔、舅舅、子侄、外甥都來了，很快，他的部隊（直屬）就有了七百人。
當朱元璋再次回到濠州的時候，他已經完全明白了自己的前途所在，所以他向郭子興辭職，郭子興非常高興，這個討厭的人終于可以走得遠遠的了。
朱元璋在出發前，又做了一件出人意料的事，他從自己的七百人中重新挑選了二十四個人，然后將其余的人都給了郭子興，郭子興多少有些意外，但仍然高興的接受了。
朱元璋的這個行動似乎可以定義為一次挑選公務員的工作，比例是三十比一，沒有筆試，考官就是朱元璋和他的眼光。
他挑的確實很準，看看這些人的名字：徐達、湯和、周德興，這二十四個人后來都成為了明王朝的高級干部。
唐時的黃巢在考試落榜后，站在長安城門前，惆悵之余，豪氣叢生，作詩一首，大大的有名：詠菊