陳友諒指揮作戰有個很大的特點，這個人似乎從來不去仔細研究作戰計劃，而是率意而為，打到哪算哪，這個特點也一直讓他為軍事專家所垢，但客觀看來，這正是他的作戰特點，也是他的指揮藝術的精華之處。
連他自己都不知道要攻擊什么地方，敵人能知道么？碰到這種不按常理出牌的人，誰能頂得住？朱元璋就吃了他的虧。
當朱元璋得知陳友諒率領大軍攻擊時，陳友諒的艦隊已經攻占了軍事要地采石，速度之快，讓朱元璋咂舌，而應天最重要的屏障太平現在就孤零零的屹立在陳友諒的十萬大軍面前，由于沒有想到陳的漢軍攻擊如此迅速，城內只有三千士兵，由花云任統帥，陳友諒在攻擊太平的戰役中充分顯示了他的艦隊的可怕實力。
他并沒有讓士兵去攻城，只是讓士兵將船只開到太平城靠江的城墻邊，用短梯從容的爬上了城頭，一舉殲滅了三千守軍，當陳友諒的漢軍從城墻爬下來時，很多守軍還沒反應過來，呆呆的看著漢軍，他們無論如何想不通，這么高的城墻，還有長江天險，難道這些人是飛過來的？！！
太平被攻破了，應天就像一個的孩子，暴露在陳友諒的利劍下，陳友諒已經殺了徐壽輝，成為了皇帝，現在他的目標只有朱元璋，僅有一萬水軍，看似不堪一擊的朱元璋
天下已經在我手里！
看來上天要拋棄朱元璋了，無論從哪個角度來看，他都沒有贏的希望，每次當他到玄武湖看到那些破爛的漁船時，總有想一把火把這些垃圾燒掉的沖動。
但事情總是有轉機的，就在陳友諒大軍南下之前不久，上天送了一份大禮給他，這份大禮是一個人。
天文學很重要
至正二十年（1360）四月，朱元璋的部下胡大海攻下了處州，胡大海是一個愛惜人才的將領，他聽說附近有幾個隱士很有才能，便派人去請，所謂隱士，是指神龍見首不見尾，別人已經吃完午飯，他還在洗臉的那種人，未必真有本事，但不管如何，多拉一個人下水總是好的。
這幾位隱士的名字分別是葉琛、章溢、劉基。
前兩個人接到邀請，立刻就來了，可是最后的這個劉基是怎么請都不來。
胡大海覺得此人架子太大，不想再去請了，可有人對他說，葉琛和章溢請不請無所謂，這個劉基一定要請，因為這個人懂天文。
今天的人們對天文學的興趣有限，可在當時，這可是一項了不起的本事，不是什么人都能學的，屬于帝王之學的一種，地上的君王們覺得遼闊的土地已經不能滿足自己的欲望和虛榮，便把自己的命運和天上的星星聯系在一起，出生的時候是天星下凡（一般要刮風下雨），即位時候是紫微星閃耀，被人奪位是異星奪宮，死的時候的是流星落地。
總而言之，都和星星有關，懂這門學問的何止是人才，簡直是奇才。
于是胡大海就上報朱元璋，朱元璋甚是感興趣，便派了一個叫孫炎的人來召劉基，但劉基就是不給面子，逼急了就回贈了一把寶劍給孫炎，這是一個不友好的舉動，而孫炎眼見使命不能完成，也急了，撕下了溫情的面具，對劉基說了一句意味深長的話：你這把劍應該應該獻給天子，天子用劍專門斬殺那些不聽話的人（劍當獻天子，斬不順命者）。
劉基明白了，這個眼前虧吃不得，乖乖的去朱元璋的手下干活。但當時的朱元璋對他的真實能力并不了解，把他看成算命先生之類的角色。
金子總會發光的
當太平失守的消息傳到應天后，朱元璋召集他的謀士們商量對策，在會議出現了不同的意見，大部分（注意這個詞）主張逃跑，另外一部分主張退守紫金山，但這兩部分人在一個問題上是一致的，那就是放棄應天。
這些平日自吹神機妙算的謀士在此時露出了他們的真面目，除了痛罵常遇春外，他們做的事情也只是吹噓漢軍的強大，太平如何失守，自己的軍隊如何差等等