但朱元璋并不看重他，在朱元璋的心中，宋濂只是一個文人，寫點文章還行，并不能出謀劃策，所以他授予宋濂的最高官職只是小小的翰林學士（五品）。直到洪武十年（1377）宋濂退休，他的官職還只是學士。
朱元璋雖然沒有重用宋濂，卻相當信任他，這在很大原因上是由于宋濂的個性。宋濂是出名的老實人，無論什么事情，從來都是實話實說。朱元璋曾經感嘆過：宋濂侍候我二十年，沒有說過一句假話，也沒有說過別人一句壞話，真是一個賢人啊。
宋濂退休時六十八歲，朱元璋送給他一塊布料，并囑托他三十二年后，拿此料做一件“百壽衣”。宋濂感動得老淚橫流。
然而還不到三年，朱元璋就為宋濂準備了一件新衣服——囚服
由于宋濂的孫子參與了胡惟庸謀反，朱元璋不遠千里將宋濂召了回來，要把他殺掉。這也反映了朱元璋的另一個特性——選擇性健忘。
關鍵時刻，還是馬皇后站了出來，她成功的勸說了朱元璋，放了宋濂一條生路。
朱元璋的行為越來越偏激，手段越來越狠毒，除了馬皇后外，很少有人能改變他的決定。
洪武十五年（1382）八月，一個人去世了，這個人的死在歷史上似乎并不是什么大事，但對于朱元璋而言，卻是一個真正的悲劇。
這個人就是馬皇后
馬皇后
她從朱元璋于危難之中，在朱元璋被困，就快餓死的情況下冒著生命危險給朱元璋送飯。她雖然是個女子，卻頗有膽識，陳友諒進攻龍灣時，她捐助自己所有的首飾財物勞軍，并組織婦女為軍隊縫補衣物。
即使在大富大貴后，她也保持了簡樸的作風，不驕不奢，并勸告朱元璋不要忘記民間的疾苦，甚至在用人上，她也提出了自己的見解：“愿得賢人共理天下”，被朱元璋引為至理名言。
更難能可貴的是，他阻止了朱元璋的很多惡行
朱元璋要殺朱文正，她勸告朱元璋，朱文正是你的侄子，立有大功，請你不要殺他。
朱元璋要殺李文忠，她勸告朱元璋，李文忠是你的外甥，也是你的養子，留他一命吧。
朱元璋要殺宋濂，她跪下求朱元璋，宋濂是太子的老師，老百姓尚且尊師，何況帝王家呢。
她就是這樣用她的慈愛去關懷每一個她認識或是不認識的人，把他們從朱元璋的屠刀下救出來。
她比朱元璋更知道人命的可貴。
她重病后，自知很難醫好，居然拒絕醫生為她醫治，朱元璋問她原因，她的回答實在感人心魄。
她說：人的生死是由命運決定的，求神拜佛是沒有用的，醫生只能醫病，不能醫命，如果讓醫生為我醫治，服藥無效，陛下一定會降罪于醫生，這是我不想看到的。
這是一個始終用自己的愛心關懷他人的人，即使在生命即將結束的時候，她還是那樣做的。
她在病榻上留下了給朱元璋的遺言：
“愿陛下求賢納諫，有始有終，愿子孫個個賢能，居民安居樂業，江山萬年不朽。”
說完，她含笑而逝。
朱元璋靠在她的身邊，這是她一生中最愛的女人，這個女人給了他無數的幫助，卻從未向他索取過什么，她的一生就是這樣度過的。
經過了那么多的磨難，朱元璋的心早已比鐵石更加堅硬，自從他的父母死后，無論多么絕望，多么痛苦，他也很少掉淚。因為他知道，哭解決不了任何問題。
但此時，他終于控制不住自己的情緒，他放聲大哭，只有痛哭才能哀悼眼前的這個人，只有痛哭才能發泄他心中極度的痛苦！
因為他終于發現，眼前的這個人就是他的一切，是他的唯一。
馬姑娘，這個平凡的女子，在困難的歲月里，她沒有嫌棄出身貧賤的朱元璋，而是跟隨著他，為他奉獻了自己的一切，無論環境多么險惡，情況多么復雜，她始終遵守了自己當年的承諾。