萬事俱備，只等朱棣了。
張玉的狂言
朱棣比他的侄子更了解耿炳文，他明白這位老將并不簡單，決不能輕敵。于是在戰前他派了自己手下的第一大將張玉去偵察敵情。然而張玉偵察敵情后卻給了他一個意想不到的回復。
年輕的張玉似乎沒有把老前輩放在眼里，他告訴朱棣，敵軍的紀律渙散，潘忠和楊松都是無謀之輩，耿炳文不過是個老家伙，打敗他們打開南下之路，易如反掌。
在我們的經驗中戰前口出狂言，往往都沒有什么好下場，可是有些時候，口出狂言者是有著充足的資本的。
張玉就有這個資本，他是經過仔細分析和研究后說出這番話的，而朱棣也認同他的這一看法，他親自帶兵抵達婁桑，準備發動他的第一波進攻。
朱棣的進攻對象正是楊松駐守的雄縣，他還為自己的這次進攻選擇了一個絕妙的時機——中秋之夜。
朱棣選擇中秋之夜開始進攻是經過充分考慮的，士兵也是人，即使打仗時也要過過節假日，想想家里的爹娘和老婆孩子。可是對于雄縣的那些士兵而言，他們的思念將到此為止。
朱棣的士兵們沒有過中秋節，他們趁著黑夜悄悄爬上了城頭，此時城內的士兵們個個喝得大醉，沒有任何防備，突然見到這些不速之客，不由得大驚，當然他們也絕對不會把這些人錯認為嫦娥或是吳剛的。于是主帥楊松一面派人向潘忠求援，一面組織士兵奮起反抗，楊松知道，己軍勢如犄角，如若潘忠能及時來援，必能擊退敵軍。
但是遺憾的是，由于寡不敵眾，楊松本人及其所部全部戰死，他沒有能夠等到援軍到來的那一刻。
援軍在哪里呢？
潘忠確實接到了楊松的求援，他立刻意識到戰斗已經開始，境況緊急。如果楊松的雄縣失守，自己也要完蛋，于是他親自帶騎兵奔襲雄縣。
加快速度！楊松你一定要堅持住，援軍馬上就到！
他的速度確實不慢，很快就到達了一座名為月漾橋的石橋，此時的潘忠自然沒有心思去管這里到底是什么地方，但如他原先來過這里，再仔細觀察一下，就會發現橋底多了很多水草。
就在潘忠和他的部隊奔過橋后，突然炮聲四起，橋底的水草不見了，無數士兵冒了出來，占據了大橋，截斷潘軍后路，而路邊和前方也出現大量燕軍，向潘忠發動猛烈進攻。潘忠進退不能，被關起門來猛打，不一刻全軍覆沒，他本人也被活捉。想來他被捉的時候應該還沒有緩過勁來。
朱棣不是一個頭腦簡單的人，他看破了耿炳文的陣勢，明白其分軍厲害之處就在于互相支持，互為照應，只要雄縣出事，潘忠必定來救并內外夾攻。但耿炳文沒有想到朱棣動作如此之快，用閃電戰打了一個時間差，解決楊松后居然還在援兵必經之路上設下埋伏。一箭雙雕，實在是厲害之極。
朱棣旗開得勝，但他也明白，真正的決戰和考驗還在后面，不久之后他將面對耿炳文本人和他的三十萬大軍。那才是真正的考驗。
正當朱棣籌劃下一步的攻勢時，一個人來到了他的軍營，這個人叫張保，是耿炳文的部將。此人并非假投降，他向朱棣提供了重要情報，那就是明軍目前處于分散狀態，三十萬部隊并未到齊，現在只有十余萬人分布在滹沱河南北兩岸。如果能夠分別擊破，將獲大勝。
聽到這個消息，眾人都很高興，他們也認為趁對方兵力分散進行攻擊能夠獲得勝利，應立刻進兵。然而朱棣的反應卻大出所料。
他沒有如張保所說去攻擊分散的明軍，而是安排張保回營告訴耿炳文，自己的大軍已經逼近，讓耿炳文做好準備。
這又是讓人疑惑不解的一招，莫非朱棣嫌敵人太少？
沒錯，他就是嫌敵人太少，太分散，他的真實計劃是讓耿炳文得到消息后合兵一處，然后與自己決戰！在他看來，敵人分兵兩處反而不容易打敗，自己有可能會腹背受敵，還不如把他們集中在一起收拾掉。