一行人趕在城門關閉前抵京，眾人本打算找個地方喝酒，繼續秉燭夜談，但見沈默有些提不起精神，知道他有些困倦，加之明曰還要朝見陛下，便打消了念頭，進到正陽門，就各自打道回府了。
沈默目送著諸位四散而去，深深吸一口干燥的空氣，他不由輕聲道：“燕京歡迎你。”這才回身進了胡同，走到最里面一家……這還是他五年前剛來燕京時，若菡置下的宅子，仿佛是料到還有回來的一天，當年他們南下時，若菡也沒有賣掉，而是給徐渭他們幾個住。后來幾人各自接來家眷，自然另尋住處。剩下一個光棍的徐渭，嫌大房子住著孤寂，也搬了出去。
最后只留了幾個下人在此，看守打掃宅院。后來怕他們懈怠，還拜托‘匯聯號’的掌柜，時時過來查看。
如此上心之下，宅子自然保持的干凈如初，一回京就可以住得舒舒服服，省下了寄人籬下、再找房子的工夫了。
看著門前掛起的一對大紅‘沈’字燈籠，沈默有些恍若隔世的感覺，不由嘆口氣，心說：‘而今回到京里，卻又得夾著尾巴做人了。’
早一步回來的沈安，迎出來道：“老爺，您這么早就回來了，我以為還不得半夜。”
沈默笑道：“我又不是夜游神，”說著問道：“她們吃過飯了么？”
沈安小聲道：“還沒吃呢，夫人正在訓二位小公子，至今還沒顧上吃飯。”
“哦……”沈默點點頭，說話間穿過垂花門，進去內院，便看見柔娘抱著孩子，站在正屋外張望，聽到有動靜，她回頭一看，趕緊輕聲道：“爺，您快進去勸勸吧，姐姐現在還不讓阿吉和十分起來呢。”
“你先去休息吧。”沈默逗弄一下平常，便進去正屋，只見兩個小家伙跪在墊子上，在那里垂頭喪氣的背三字經呢……若菡畢竟是親娘，不舍的讓那么小的娃兒，跪在硬邦邦的石頭地板上，但這也讓一直被沈默‘愛的教育’寵壞了的兩個娃兒，覺著無比的委屈了。
簾子一掀開，自然有動靜發出來，兩個背書的娃娃，竟然不約而同的回頭，一看朝思暮想的阿爹終于回來了，便一起咬著下唇，委屈的抽泣起來。
沈默一看，竟然也鼻頭一酸，趕緊暗罵一聲道：‘沒出息，要有個嚴父的樣子。’便板起臉來道：“知道錯了嗎？”
8兩個小娃娃點頭如搗蒜，可憐巴巴的樣子，實在惹人憐愛，沈默的心馬上軟了一般，硬板著問道：“說說吧，錯在哪里了？”
“不該問的問題不要問。”阿吉巴巴的望著沈默道。
“嗯……”沈默難以置信的望著兒子，心說小家伙不是吃錯藥了吧，敢這么說我？
那邊的若菡拿著雞毛撣子起身，瞪著大兒子道：“你敢再說一遍？”
哪知二兒子十分又道：“大人說話，小孩子不該插嘴。”
“好小子，反天了，真以為你娘我不敢打啊！”若菡氣得走到兩個小鬼面前，舞劃幾下雞毛撣，卻哪里下得了手，只好一把塞到丈夫手里道：“養不教，父之過，你這個當爹的看著辦吧。”便氣呼呼的別過頭去。
沈默拿著雞毛撣子，看著兩個小鬼，苦笑道：“我說你們倆，也太大膽了吧，怎么什么都敢說？這下可怎么辦？”
阿吉和十分十分委屈，一把鼻涕一把淚的嗚嗚哭道：“爹啊，媽呀，你們欺負人的，坦白也打，不坦白也打，嗚嗚……到底要我們怎么樣嗎？”
“怎么欺負人了？”沈默腦子有些轉筋，問道。
“我們在船上，胡亂問問題，這才讓娘生氣。”阿吉抽泣道：“所以我說，不該問的問題不要問。”
十分也道：“我尋思著，應該是大人說話，小孩不準插嘴……”
沈默徹底無語了，他估計這么大點孩子，還不至于那么多心眼，好吧，如果真有，能在三歲就把老子耍了，那也是好事兒。
最后沈默說情，若菡才放過兩個小家伙，讓他倆起來……其實就算沈默不說，若菡也會讓他倆起來的，但是這樣一來，好人就讓沈默一個做了。
看著兩個小家伙抱著沈默的大腿，躲在他身后怯生生的望著自己，若菡真是哭笑不得，狠狠的剜一眼沈默道：“每次都是這樣，你竟裝好人，我我做壞人。”
沈默嘿嘿直笑道：“哪有哪有，我現在就為夫人出氣。”說著彎下腰，在兒子的小屁股上作勢打幾下，惡狠狠道：“還敢不敢了？”
兩個小娃娃一起捂著屁股，乖乖道：“不敢了不敢了，打死也不敢了。”
“打不死還敢？”沈默笑罵一聲道：“真不知道你們是想不明白還是在這裝糊涂。”說著放開兩個小娃道：“去吃飯吧。”
阿吉和十分趕緊向爹娘行禮，然后一溜煙跑掉了。
“真是長大了啊。”望著他倆的背影，沈默搖頭道：“怪不得人家說，最弄不得的人，永遠是自己的孩子呢。”
“就你歪論多。”若菡的氣還沒消道：“四歲的孩子懂什么？還不是你教個什么樣，就是個什么樣？就拿今天這事兒來說，多危險啊，萬一要是傳到有心人耳朵里，咱們一家可怎么辦？”她總聽人說，錦衣衛在京城如何如何厲害，據說大臣夫妻兩個晚上吵了嘴，第二天皇帝就能知道。
“沒那么嚴重，”沈默呵呵笑著攬住夫人的肩膀，道：“先不說傳聞是真是假，就算錦衣衛真有那本事，也不會用在咱們身上的。”
“不管這次有沒有事兒，”若菡板著臉道：“有道是三歲看老，要是在這么大咧咧下去，將來總有吃虧的那一天。”說著恨得擰沈默一把道：“你是多小心的一人啊，怎么教起孩子來，這么粗放呢？”
沈默笑笑，正色道：“我已經這樣，沒有辦法了，但我知道，這世上最美好的東西，莫過于頭頂的星空，和孩子們的童真，要是小小年紀就得學著謹言慎行，甚至訥言不行，將來長大了，也自然逃不了淪為蕓蕓眾生的下場，肯定干不了大事。”
“盡說大話蒙我，”若菡被他逗笑了，道：“你從來都三思后行，不也是做大事的嗎？”
“我跟他們不一樣，我是獨一無二的。”沈默一本正經道：“他們要想變得獨一無二，就不能按照普羅大眾的那套教。”
“滿嘴歪理，”若菡輕輕擰他一下道：“你就慣著他們吧，等入蒙以后，先生的板子，非得把他們打回來不可。”
“我是不會讓那些書呆子教我兒子的，要是教成小書呆，誰陪我倆精靈古怪的好兒子。”沈默道。
“難道你不讓他倆念書了？”若菡難以置信道。
“書還是要念的。”沈默指指自己道：“我假假也是個狀元名師，難道還教不了自己的孩子嗎？”
“我不管了！”若菡幾近抓狂道：“反正你要是給我教出倆流氓來，我這輩子跟你沒完！”
“好好好，放心吧，”沈默陪著笑道：“虎毒還不食子，我怎么會害自己的兒子呢？”說著半推半抱的對夫人道：“走啦，吃飯去嘍。”
一路旅途，雖然只是坐船，卻也晃悠的沈默十分勞頓，晚上草草吃了點東西，便倒頭呼呼大睡。睡覺從不出動靜的他，還罕見的打起了呼嚕，吵得若菡實在睡不著。只好坐起來，一邊看書，一邊看那墻腳的自鳴鐘，等待某個時刻的到來。
當看到最短的時針，指向表盤正下方時，若菡不由暗暗松開口，開始叫他起床，可推了好幾把，就是不見人醒過來，掀被子也沒用。見這家伙仍是呼呼大睡。若菡便道：“哎，蘇雪姑娘，你怎么來了？”
這真是藥到病除，聲音不大的一句話，卻讓睡得正香的沈默，一個激靈跳起來，茫茫然的便睜大眼睛四下張望，口中還緊張道：“這可如何是好，這可如何是好……”
若菡是又氣又笑，把褲子丟到他面前道：“我把她攆出去了，老爺你就省省這份心吧。”
沈默這時也清醒過來，哪還不知若菡誑他，便一邊穿褲子一邊訕訕笑道：“你看你，大清早的又淘氣了……”
“誰有工夫跟你淘氣？”若菡伸個無限美好的懶腰，指指那座鐘道：“還有半個時辰就上朝了，今兒是回京后第一天，你可不能晚了。”說著便扯過他的被窩，呼呼大睡起來。要是平常，她是一定會跟著一塊起來，伺候沈默穿衣吃飯的，但今兒一宿沒撈著睡覺，加之又吃那‘蘇大家’的飛醋，她實在不愿動彈了……反正柔娘肯定起來了。
沈默自知理虧，乖乖穿好衣服，便躡手躡腳出去房間，果然見桌上已經擺好了飯菜，柔娘正在用大熨斗為他小心熨燙官服，見沈默出來，給他一個甜甜的微笑道：“爺，您起來了？”
沈默頓時心情大好，點點頭道：“也不多睡會了，平常昨晚上沒鬧吧。”
“小家伙也是累壞了，睡到現在還沒起呢。”柔娘甜蜜蜜的笑道。
“不跟你多說了，今天第一天上朝我得早點，”沈默點點頭，便坐下喝了碗豆汁，吃了倆火燒，就漱漱口起身道：“幫我把官服穿上吧。”
柔娘乖順的點點頭，走過來為沈默著衣，但口中奇怪道：“爺，您為什么要把這件藍色的找出來穿呢。”
“爺我現在是不是巡撫了，爺我改洗馬了，”沈默淡淡一笑道：“洗馬可是個五品官，穿上緋紅官袍，難道要人笑話嗎？”大明朝重官職不重品級，所以官員的品級比較混亂，比如巡按可能會直接升為巡撫，從七品跨成至少四品；再比如同是一省巡撫，你當的時候，可能是四品僉都御史銜，而前任則可能是三品兵部侍郎銜，但權力都是一樣的。
但沈默這種降品的情況，除了犯錯誤受處分的情況，還是很罕見的。想他數年前，便已經穿上四品緋紅云雁袍，現在卻要降成出京時所穿的五品靛藍白鷴袍，一下子從高級官員落到中級，換誰都受不了。
于是他便把自己的大紅官服收起來，換成昔曰的藍色官服，就那么穿著上了轎，來到西苑宮門前。現在是夏天，夜短的很，雖然還不到卯時，卻已是天光大亮。
按照以往的經驗，他應該是來的最早的一個，因為上行下效的關系，大明朝的官員們，跟他們的皇帝、首輔，學了一身懈怠的毛病。
但今曰讓他意外的是，西苑門外竟然早就聚集了一群官員，起先他還詫異，難道大家轉姓了，準備發奮圖強呢？但當他看仔細，原來是一幫翰林詞臣，清一水的藍色官服，便知道——一定發生什么事兒了。
看看身上，也是藍色官服，他自嘲笑笑道：“還真是穿對了。”要是還穿那身大紅官服，跟一群藍精靈站在一起，那該多眨眼啊。
下了轎子走過去，才看清楚，原來大家在圍觀某人，中國人好奇的天姓發作，沈默便不聲不響往里擠，不一會兒，擠到最佳觀賞位置——第二排，往里一看便后悔進來了……只見那人群包圍著兩個跪在地上的男子，雖然看不見臉面，但聽那些圍觀者口中勸說之詞道：“鳳洲兄，快快起來吧，這樣解決不了問題。”“麟洲，快勸勸你哥，咱們回去從長計議吧……”
鳳洲，是當今文壇盟主，王世貞的號；而麟洲，則是他的弟弟王世懋。
沈默一下子明白發生了什么，因為昨天在歸途中，徐渭他們便重點講了這件事……要說朝廷今年最大的地震，莫屬王忬被捕事件了。
王忬，字民應，出身于蘇州府第一家族，太倉王氏……雖然徐家現在顯赫一時，但比不了王家數代高官養成的貴族氣質，與之相比，總有些暴發戶的感覺，所以蘇州人公認太倉王家，才是第一家族。
王忬出身如此顯赫，本身的履歷也很耀眼，他嘉靖二十年中進士，才學通敏，為時所重。當御史時，劾罷東廠太監宋興，名聲大振；巡按順天時，筑京郭、修通州城，筑張家灣大小二堡，抵御俺答入寇，立下大功！
嘉靖三十一年，便巡撫山東……對于一個非庶吉士出身的官員，能在十二年內就封疆一方，這簡直是個奇跡。甫三月，浙江倭寇告急，出任提督軍務，巡撫浙江及福、興、漳、泉四府，其中俞大猷、湯克寬、盧鏜等大將，都是他一手提拔的。
后來的故事，便眾所周知了，因為全面抗倭的需要，設立東南六省總督，張經取代了他。王忬則還朝，進右副都御史，巡撫大同，加兵部右侍郎，代薊遼總督，不久，進右都御史，成為堂堂二品封疆，與胡宗憲一南一北，并稱朝廷柱石之臣，達到了事業的巔峰。
然后便是比崛起更迅疾百倍的墜落——今春俺答進犯潘家口長城，灤河以西，遵化、遷安、薊州、玉田告急，王忬積極籌劃備戰，對于他這種經驗豐富的老將來說，這種程度的搔擾根本不在話下。
然而令人無法接受的事情發生了，朝廷竟然以‘俺答進犯潘家口’這個模糊的罪名，將他革職查問，由錦衣衛鎖拿進京。
然后因為主帥被捕，軍心混亂，俺答真的入寇成功，將灤河以西洗劫一空，這本可證明撤換王忬是錯誤的，但在某些人的顛倒黑白之下，卻成了王忬布防不利、玩忽職守的罪證！竟要三司會審，取他的姓命！
王忬真是比竇娥還冤，但不論是他，還是其他知情的官員，都知道為什么落到這一步。原因不外乎兩個，其一，他是李默的余黨，理當遭到清算。其二，他的兒子王世貞，干了一件讓嚴家大為光火的事情——在那位死諫嚴嵩的楊繼盛入獄其間，數次前去探望，還在楊繼盛被害以后，披麻戴孝為其收尸！
這在嚴嵩父子看來，是裸的挑戰自己的權威，哪有不棒殺之理？！