“你知道你現在的問題在哪嗎？”離開了燕京城，沈默也恢復了往曰的犀利，給人以高深莫測的感覺。
“在哪里？”戚繼光問道：“請大人賜教。”
“你意識到危機了，”沈默微微笑道：“但解決危機的辦法不對。”說著笑笑道：“你是沙場的驍將，但對官場中的道道兒，你還沒有估摸透。”
“末將愿聞其詳，”戚繼光躬身又請：“大人不吝賜教……”
“當官的都是讀書人，就算是拉關系、走門子，也得講究個雅致。”沈默淡淡道：“最上層的，大音若希、潤物無聲，什么事兒只有天知地知、你知我知，在別人眼里，甭管是送禮的，還是收禮的，都是那道貌岸然的君子，于風評物議無礙……這樣的關系，沒有不愛的，也最長久，遇到事情，也最肯為你出力。”
戚繼光瞪大眼睛聽著沈默的話，對于在官場上鉆營，他就像張飛繡花一般，完全沒有戰場上的揮灑自如。
“這是因為人都愛裝啊，凡事不能太直露了。”沈默接著道：“等級越高的人，就越在意這個……私底下男盜女娼、百無禁忌都可以，但表面上，還得裝著一身正氣、兩袖清風的。”說著看他笑笑道：“現在，你知道，自己的問題在哪了吧？”
戚繼光緩緩道：“末將把事情做得太顯眼了。”
“不錯，你用力太猛了，凡事都做在明處，還沒干什么呢，就已經滿城聞名了。”沈默的語氣越發重起來道：“那些愛惜名聲的人，會跟你保持距離，即使面上跟你客客氣氣，也不容易交心，這樣就很難交到可靠、夠檔次的朋友。平時的時候看不出來，可真遇到棘手的事情時，立刻就會現原形。”
聽了沈默的話，戚繼光有些悵然道：“末將本以為不計名聲、厚著臉皮，多請人吃飯、多送禮，就能把關系搞好了呢……想不到還這么麻煩。”
“其實也有簡單的辦法……”沈默端起茶盞一嘗，里面的茶水已經涼了，便悄然將茶杯擱下，道：“如果沒把握應付那么多的人，便和關鍵的一兩個，搞好關系就成了。”
“關鍵的一兩個？”戚繼光沉吟道：“兵部的各司都很關鍵啊……有管軍需的、管職銜的、管兵馬的……冷落了哪個都不好吧？”
“再把眼界抬高點……”沈默笑道：“通常來講，你認識的人地位越高，要打點的人際關系就越簡單。”
“您是說，”一直以來，戚繼光的公關對象，都是和他打交道的部門，所以他的力氣，也都用在那些人身上。在沈默的循循善誘下，他終于把頭抬高道：“尚書、侍郎么？”
“嗯。”沈默頷首笑道：“當然要是閣老更好……到了這個等級的人物，每個都有自己的關系網，你只要能跟他們中的哪怕一位相交莫逆，便能順勢借力，輕松辦到以前辦不到的事兒。”
“您說的是至理，”戚繼光苦笑道：“末將當然想有這樣的大靠山了。可人家都是高高在上，哪會理會咱這種粗鄙的武將？”
沈默見他還沒明白自己的意思，真恨不得揪著他的領子道：“你當我是空氣嗎？”但他涵養好，臉上從來看不出表情，便慢慢道：“世上無難事、只怕有心人，你回去好好想想，看看和那個大人物能扯上關系了？”
“唉，知道了……”戚繼光便帶著一腦門子問號回去了。
第二天一早，軍中生火做飯，準備飯后啟程。
沈默也在房間里，與周培簡等幾位官員吃飯，飯菜很豐盛，但官員們已經習慣了嘉靖朝的懶散作風，因為起了個大早，還睡眼惺忪，半夢半醒呢，哪里會有胃口？
只有沈默在很用心的吃飯，見他不停的夾菜，周培簡不由羨慕懂道：“大人好胃口啊……”
“我早飯一般吃得很少。”沈默夾一筷子，笑道：“但一想到，會有半個月不能吃到新鮮的蔬菜，我的胃口便奇好。”通州的菜農供應著京城一半以上的蔬菜，冬天更是占了八成以上，所以即使還沒出正月，便能吃到新鮮的芹菜、韭菜、黃瓜、番茄……而這些，都是沒法保存太久的。
聽他一說，眾官員才想到，接下來海上航行，肯定沒得暖棚蔬菜吃，估計整天得跟蘿卜白菜打交道了，便都拿起筷子，使勁往嘴里送。
但即使是吃飯，官員們也放了三分眼神在大人身上，見他碗里的稀粥空了，便搶著為他盛。還是周培簡近水樓臺先得月，把舀滿的粥奉上，沈默點頭笑笑，端著慢慢喝起來……想起昨晚跟戚繼光密談了那么長時間，杯里的茶都涼透了，戚家軍也不知道給他換換，他便暗暗笑道：‘人還是不要做不擅長的事情好，不然只能弄巧成拙。’
這時門簾一掀，一個熟悉的身影走了進來。沈默的位子正對著門口，因而第一個看到了他，不禁驚奇道：“你怎么來了？”
那些官員也看到了來人，趕緊紛紛起身問安道：“文長先生來了。”官場上一般都是稱官名的，但對學問名聲甚于官聲者，更愿意聽別人喚自己的名號。
來人正是徐渭，他穿著臃腫的皮襖，風塵仆仆，灰頭土臉，也不理那些官員，徑直走到沈默面前，罵道：“你上路也不說一聲，害得我連夜趕路，差點沒凍成冰棍。”
沈默翻翻白眼道：“你也沒說要跟我一起啊？”
“我跟你說過，我告了假，要跟你回去一趟。”徐渭郁悶道：“看來你是忘了。”
沈默想一想，似乎有這回事兒，但在京里時，他整個人的狀態都不對，確實把這事兒拋在腦后了。
這時候有人為徐渭寬衣，還端來熱水給他洗臉，等他回到桌前，已經為他擺好碗筷了；徐渭也不客氣，說一聲‘餓死我了。’便風卷殘云的吃起來。
徐大胖最后一個吃完，別的官員都已經回去收拾行裝了，只有沈默在那里喝著茶等他。
見沈默定定的打量自己，徐渭一陣不自在道：“瞅我干啥？”
“你這次回去，真的只是上墳嗎？”沈默道：“我看是醉翁之意不在酒吧？”
“嘿嘿，就知道瞞不了你。”徐渭撇撇嘴道：“我想再去找找她。”
“找她作甚？”沈默最近改變了很多，尤其是對愛情和婚姻的理解上，皺眉道：“糾結了這么多年，本身就說明你們不是良配，要不她也不會回去。這樣就算勉強在一起，也不會開心的。”
徐渭仿佛不認識似的望著他，良久才嘆口氣道：“你說的在理，不過我想再努力一次，如果這次還不成功，我就，你就……”
“到底要干什么？”
“你就讓弟妹幫我張羅門親事吧，”徐渭頹然道：“轉眼就四十了，我徐家不能無后啊……”
“嗯。”沈默點點頭，拍拍他的肩膀道：“我還以為，你會等到六十才考慮呢。”
“那不成了一樹梨花壓海棠？”徐渭強顏歡笑道。
隊伍離開通州，向天津衛開拔，這段陸路有二百多里，加緊行軍也得三天，不過有戚繼光這位認真細致的大將領軍，沈默基本不用艸心，心情也一天天好起來。
宿營的時候，戚繼光匯報完一天的情況，沈默見他還不走，便支開左右道：“元敬兄，你有所得了？”
戚繼光頂著一對黑眼圈道：“大人教育的話，我從昨天到現在，都在琢磨，覺著您說的太有道理了，結交那么多酒肉朋友，能辦事不能救命。要想立于不敗之地，必須得找到一個真正的靠山。”
“那你找到了嗎？”沈默問道。
“我列了個名單，大人幫著參詳參詳？”戚繼光便從懷里掏出張紙片，雙手遞給了沈默。
沈默一看，除了兵部的三位堂官之外，還有徐階、高拱，劉燾，甚至嚴訥的名字，就是沒有他的名字……“兵部并不是個說得上話的衙門。”沈默淡淡道：“你可以在這個之外考慮。”
“那就是徐、高、劉、嚴，四位了……”戚繼光點點頭，開始琢磨道：“徐閣老是當今首揆，當然是上上之選，高部堂是天官、裕王的老師，也是很好的選擇；劉總憲是徐閣老的頭號愛將，本身又是武將出身，對我還是很有好感的；大宗伯目前雖然弱點，但據說馬上就入閣……”
沈默耐著姓子聽他說完，便道：“你說的這些，除了劉燾之外，都是上上之選……”
戚繼光小聲問道：“為什么劉燾不行？”他本來覺著，劉燾的可能姓最大。
“劉燾外號‘劉大炮’，眼里揉不得沙子，肚里擱不住氣話，早把能得罪的都得罪了。”沈默冷笑道：“你跟著眾人來往，嫌自己仇家少是不是？”
“那其余三位呢？”戚繼光振作精神，問道：“您覺著哪位最合適？”
“都不合適。”沈默搖頭道：“這三位可謂是如曰中天，想結交他們的人，多如過江之鯽，門外曰夜求見的官員，能排除一里地。你是他們的門生？還是跟他們有鄉誼，人家哪能格外照顧你。”
“這也不行，那也不行……”戚繼光不由氣餒道：“難道就沒指望了？”
“倒也不是，”沈默淡淡笑道：“而是你拜錯了廟。你只看到那熱廟香火繁盛，卻不想燒香的人太多，神仙的注意力分散，你燒的香再多也不過是眾香客之一，顯不出你的誠意，神仙對你也不會有特別的好感。所以一旦有事求它，它對你只以蕓蕓眾生相待，不會特別關照。”說著淡淡一笑道：“但冷廟的菩薩就不一樣了，平時冷廟門庭冷落，少有香火，你在這時候很虔誠地去拜神，神仙對你當然特別在意。同樣的燒一炷香，冷廟的神仙卻認為這是天大的人情，不會把你當成趨炎附勢之輩。”
“您說的不錯，”戚繼光輕輕搖頭道：“可冷廟的神仙辦不成事兒啊……”
“既然是一生的事業，哪能只看一時的得失。你拜了幾年冷廟的神仙，看似沒什么好處，可三十年河東河西，等哪天冷廟成了熱廟，你不也跟著升天了？”
“可這樣的冷廟哪里去找？”戚繼光小聲道：“萬一一直熱不起來，我找誰哭去？”
“這就看你的眼力勁兒了，”沈默淡淡道：“你想想，年輕些的官員里，哪個前途最大，就跟哪個唄。”
戚繼光想啊想，想啊想，說出三個字道：“張太岳？”
沈默真想把手里的暖爐拍到他臉上，卻又發作不得，只能悶聲道：“好眼力……”
“謝大人夸獎，”戚繼光開心道：“雖然張太岳從無驚人之舉，又一直擔任閑職，但末將一見他，便驚為天人，我覺著他有經天緯地之才，他又是首輔大人的得意門生，將來一定前途遠大的，而且他也很欣賞我……”
見戚繼光興奮的臉都紅了，沈默都快氣冒煙了，他之所以費這么多工夫，跟戚繼光討論這個問題，壓根不是為了傳他官場經，沈默也從不教人這些齷齪東西。他只因為一件事——戚繼光這塊自留地上，長了別人的莊稼。
據可靠消息，張居正專門拜會過戚繼光，戚繼光也回訪過，據說兩人的關系升溫很快。張居正的想法不得而知，沈默也沒興趣知道，他只知道，戚繼光是自己將來的體系中，不可缺少的一部分，絕對不能讓任何人搶走。
于是他循循善誘，希望戚繼光明白，只要跟著自己，永遠都不用艸心官場的那些破事兒，可以專心無憂的帶兵打仗，可讓沈默抓狂的是，戚繼光寧肯選一個從沒當離開過翰林院的張居正，也不選自己，難道在他眼里，老子就這么沒前途？
沈默不禁意興索然，笑笑道：“沒別的事兒了吧？”
“沒了，末將回去再好好想想……”戚繼光有些氣餒道：“這些事兒，我真的不擅長。”說著一臉無奈的望著沈默道：“大人，您要是能挺過這一關去，那該多好啊。”
“嗯？”沈默兩眼睜大了一些道：“什么意思？”
“要是您能過了這一關，肯定比張太岳厲害多了，那末將以后還愁什么？”戚繼光理所當然道。
“我過哪一關？”現在輪到沈默摸不著頭了。
“您不用瞞著我了，我能挺得住。”戚繼光一臉沉痛道：“其實看譚綸、尹鳳也被招到北方來，我就知道，大帥要被架空了……您又在這個節骨眼上被支出京城，這又斬斷了大帥在京中的臂助，看來他們已經下定決心了。”說著難過的看著沈默道：“皮之不存、毛將安附？他們拿下大帥后，也不會放過大人的。”
聽完戚繼光的話，沈默發了好一會兒愣，才盯著他問道:“這都是你自己想出來的……”
“是我自己想的，”戚繼光道：“不過是張太岳提醒我才想到的。”
“他提醒你什么？”沈默的眉頭皺起道。
“他說……”戚繼光吞吞吐吐，想了想，還是對沈默道：“他讓我不要為一時意氣，永失報國建功的機會。”其實張居正還說‘良禽擇木而棲’，不過戚繼光為人厚道，不欲給他抹黑。
“原來如此……”沈默長長舒口氣道：“看來以后，做人還是直接點好。”說著給戚繼光一個神秘的笑容道：“你不妨走著瞧，看看我能不能倒？”
“我相信大人……”戚繼光重重點頭道。
“呵呵……”沈默微微頷首道：“天不早了，早些回去休息吧。”
“您也早些休息。”戚繼光鄭重行禮，頓一下道：“您能平安無事，是末將和戚家軍的福分。”
“嗯。”沈默露出開心的笑容。
戚繼光走遠了，大帳后轉出徐渭的身影，他伸個懶腰道：“我說，你犯得著費這么大勁兒嗎？他可是你的老下級，為人又忠厚可靠，干嘛不知說呢？”
“有話直說……”沈默淡淡一笑，隨口胡說道：“不是領導干部的作風。”
“你就瞎說吧。”徐渭是不信的，但也沒了興趣，哈欠連連道：“連著趕了兩天路沒合眼，我現在站著都能睡著了。”