初冬第一場雪，終于到來。
雪勢很大，紛紛揚揚，將整個世界染白；雪景很美，引得文人搔客，競相做賦吟詩；可雪災也很嚴重！大雪過后，隨之而來的是酷寒。氣溫陡降，一些地方的牛羊，甚至凍死戶外。
滎陽的災情非常嚴重，酷暑過后的酷寒，令許多人無法承受。
李言慶騎在馬上，看著白茫茫雪原，沉默無語。
瑞雪兆豐年？
話是沒錯，可這一場大雪之后，會有多少人無法看到來年的豐收？只怕誰也不會考慮這些。
長孫無忌催馬到他身邊，“言慶，咱們趕快上路吧。否則今天恐怕難以趕到滎陽。”
李言慶點點頭，暗自感嘆一聲，催馬繼續前行……
柴孝和到最后，也沒有說出滎陽郡里，到底還有什么人與李密暗中勾結。
但于李言慶，解決了柴孝和，知道了一個尉氏的時德睿，顯然足夠。他甚至不準備去揭穿時德睿的身份，讓他繼續在尉氏折騰。否則的話，滎陽的水不夠渾。水若是不昏，他又如何摸魚？
畢竟，尉氏和鞏縣不同。
尉氏遠在滎陽東南，而鞏縣就在他的身邊。
有道是臥榻之旁，豈容猛虎安睡？如果不能把柴孝和解決掉，始終都是李言慶的一塊心病。
而尉氏……且隨他亂去吧！
失了一個柴孝和，對于李密而言，已經是巨大的打擊。
說句心里話，李言慶從不喜歡李密這個人。不僅僅是在這一世，包括前世時，他就不喜歡李密。至于原因嘛……說來也很可笑。前世幼年，言慶聽評書隋唐演義時，對瓦崗英雄敬佩無比。混世魔王程咬金，秦瓊秦二哥，羅成、單雄信，徐茂公……個個都是他心目中的英雄。
最初，瓦崗寨何等興盛？大魔國何等強大？
若非李密后來篡奪了瓦崗……哦，評書里說，是瓦崗英雄讓位于李密。如果不是這個李密，說不定大魔國會繼續存在，那些瓦崗英雄會繼續叱詫縱橫，甚至連李唐都不可能出現……后來年紀大了，才知道這隋唐演義，和正史幾乎沒有任何關系。
可即便如此，李言慶還是從心底里厭惡李密。總覺得這個人，是個壞蛋，壞了瓦崗的英雄。
呵呵，怨念！
可怕的怨念啊……
大業十二年冬，李言慶終于在神不知鬼不覺中，把鞏縣完全掌握在手里。
從守城門伯，到衙門里的雜役，幾乎全都換成了李言慶的人。而鞏縣的大小吏員，也被言慶清洗一空。原本柴孝和安插的瓦崗耳目，被李言慶連根拔起。黃文清、沈光、蘇烈馬三寶，占居了縣正以及兵、法、倉、金六司四曹職位。其余工、戶兩曹，則被本地縉紳獲得。
于是乎，鞏縣上下，可謂皆大歡喜。
蘇烈、馬三寶、王伏寶……這些跟隨李言慶的人，都獲取了正式的職位。
雖說只是小小吏員，可在鞏縣城中，他們的地位已不再單單是李言慶的隨從，而是鞏縣官員。
黃文清對宦途倒也無甚追求，可對沈光四人而言，卻是邁出了一大步。
麒麟臺密碟從百花谷，正式遷移至鞏縣縣衙。沈光可以名正言順的監察督導，蘇烈也能光明正大的招兵買馬。最重要的是，王頍雖說還無法在陽光下站立，卻能借此機會，進一步加強對滎陽郡的控制……畢竟，不管是滎陽郡內，還是與東都聯系，所有的公文都從鞏縣經過。
王頍想要獲取更加詳細的信息，如今可謂易如反掌。
只是，李言慶剛把鞏縣梳理完畢，就遇到了五十年罕見的特大雪災。
楊慶發來緊急公函，著令言慶重開粥棚。并且向滎陽各縣謹慎懇求資助，言明有資助前兩者，凡資助超過萬貫者，即可獲得‘太平紳士’之名號，以資獎勵。凡太平紳士，見官可以不跪，來年徭役亦可用錢糧抵消。縉紳們求官求名，為的是什么？不就是要個身份地位。
見官不跪，可算得上一種聲望。
一些土豪縉紳，紛紛響應，有錢捐錢，無錢贈糧。
不過相對于普通的土豪縉紳，滎陽郡里真正的大頭，還是那些世家名門。他們不需要‘太平紳士’的虛名，要想讓他們出血，肯定沒那么容易。好在李言慶如今和鄭家關系已經緩和，加上當年在安遠堂的生活，使之與鄭家較之從前，更加密切。畢竟鄭仁基不同于鄭善愿等人，而李言慶雖然脫離了鄭家，可實際上，和鄭家卻有著千絲萬縷，不易察覺的關聯。
比如言慶和鄭宏毅是發小。
比如鄭為善曾得言慶贈詩……
比如，言慶與馮智玳有救命之恩，而鄭宏毅的老婆，卻正是出自馮家。
雖則這兩年言慶和鄭宏毅，一個在鞏縣，一個在長安，彼此間并沒有經常見面，可書信卻一直不斷。
李言慶決定，請鄭家出面捐贈，還需自己親自前往。
于公，他如今官拜滎陽司馬，郡部從事，理應為楊慶分憂解難；于私，他也確實許久，未返回滎陽。
聽說徐世績從鹿蹄山回來，準備參加今年的祭祖。
李言慶也想和徐世績好生交流一下，探一探他的口風，以了解徐世績的想法。
可這一路上，滿目盡是瘡痍！
此次隨同言慶一起前往滎陽的，還有長孫無忌和薛收。
杜如晦現在公務繁忙，無暇跟隨言慶；而許敬宗則被李言慶暫時安排在鞏縣府衙，打理過往公文。
此去滎陽縣，是要那些世家名門割肉。
單憑李言慶一個人，這份量略顯不夠。所以言慶就叫上了薛收和長孫無忌……特別是薛收，好歹是河東四姓之一，汾陰薛氏的族人。有他相隨，總歸方便一些。畢竟這世族之間，休戚相關。
“言慶，莫想的太多了。”
薛收見李言慶心情不好，于是上前勸慰道：“滎陽郡的情況，比之其他各地，要強許多……我聽說河北等地，已出現易子而食的狀況。民變此起彼伏，已經到難以禁止的地步。滎陽這邊的災情雖然嚴重，卻并未到不可收拾的程度。這里面，可是有你一大功，你應當高興才是。”
言慶強笑道：“有甚可高興？
我愿為生民立命，可到頭來……受苦的還是百姓。”
李言慶三人，并轡而行。
麒麟衛則在梁老實的帶領下，落后于三十步外。
蘇烈和王伏寶，如今都各有職責，不可能在率領墨麒麟。好在墨麒麟早已經訓練完備，蘇烈和王伏寶的作用，也就減少了幾分。再加上墨麒麟只聽從李言慶之命，只要李言慶在，誰率隊都沒有關系。于是翻過來倒過去，最后卻成全了梁老實。此人武藝堪堪過得去，而且也跟著墨麒麟訓練過一段時間，對三角陣大致了解。所以，梁老實因禍得福，一下子成了領軍。
梁老實適當的壓住墨麒麟的速度，以方便李言慶三人交流。
在這一點上，漂泊半生，歷經過無數坎坷的梁老實，顯然比蘇烈和王伏寶，更懂得察言觀色。
領導們在前面說話，自己這幫小跟班，又何必靠的太近？
薛收眼睛一瞇，突然一轉話題，“言慶，莫提這些不開心的事情。如此雪景，何不賦詩一首？”
“賦詩？”
李言慶一笑，“我卻沒有這份雅興。
不過我這里有一個小曲兒，不知大郎可有興趣？”
“甚個小曲兒，唱來聽聽？”
李言慶輕輕咳嗽一聲，手指輕擊槊干。
他如今使的馬槊，正是言虎在太室山中，精心為他打造而成的‘沉香’槊。言虎原本準備，把沉香槊制成以后，就去漢陽尋找馮盎。哪知七月中，馮盎突然辭官返鄉，回了嶺南，使得言虎不得不放棄了原先的計劃。九月時，少林寺方丈住持了然大師故去，道信受了然大師囑托，帶著弘忍返回少林，暫代理寺中事務；言虎隨行，也回到少林寺……不過李言慶這時候為了控制鞏縣，府中可用之人，紛紛調離。雖在李府，可這府內卻有些防衛空虛。
于是言慶和言虎商議之后，又與道信商議，從少林寺借來覺遠行艸等，合計共十三名武僧，守衛李府。所以，沈光等人雖說離開了李府，可實際上呢，李府的防衛力量非但未曾減弱，反而大大增強。出謀劃策，有王頍坐鎮即刻。少林十三武僧的戰斗力，那是相當強悍。
如此一來，倒是解決了李言慶的后顧之憂。
手指屈環，直接扣在說趕上，發出空空空……頗有節奏的韻律。
“峰巒如聚，波濤如怒，山河表里潼關路。
望西都，意踟躕，傷心秦漢經行處。
宮闕萬里都作了土。
興，百姓苦；亡，百姓苦！”
薛收臉色變幻，長孫無忌則側目言慶。
許久之后，薛收突然道：“言慶，聽說許敬宗如今不在黑石府，怎么跑到了鞏縣縣衙做事？”
李言慶看了一眼薛收，“你想聽真話？”
“自然！”
“真話就是，我手邊真的無人可用。你薛大郎整天呆在麒麟館吟詩作賦，毫不在意兄弟的難處。我不用許敬宗，難道還要自己親自出馬嗎？還有你……四哥，也是時候出山幫忙兄弟一把。”
言慶言語中，帶著責怪之意。
可傳到薛收的耳中，卻變了味道。
李言慶沒有說他架空了柴孝和，可實際上，卻等于承認了，鞏縣已落入他的掌控。薛收因生父薛道衡之故，曾發誓不為隋室效力。但李言慶口口聲聲，卻未曾讓他為朝廷效力，只說是為兄弟幫忙。這姓質，完全不同。薛收看了一眼李言慶，又看了看面色如常的長孫無忌。
“先說好，要我出來也行，我只是幫你而已。”
言慶笑道：“你這不是廢話嗎？你不是幫我，難不成還要幫別人？”
薛收，也不由得笑了！
“言慶，我娘讓我告訴你，過了今年，你可就要成丁了！”
長孫無忌沒有接言慶的話岔子，冷不丁冒出來一句。那言下之意卻是提醒言慶：你成丁了，我妹妹也將十六，你是否也該有所表示？
古時女子，十四歲即可成親。
不過大多數人，十一二歲就做了別人的媳婦。
似長孫無垢即將十六，還沒有成親？說實話，已算是大齡青年。
女子過了二八年華還未成親，那可是要被說閑話。雖則在鞏縣，沒人敢去說長孫無垢的閑話，可高夫人的面子，卻終歸有些抹不開。她這是借長孫無忌的口，讓李言慶盡快定下婚期。
可是，李言慶也很為難。
他那老子如今不知道又跑到了何處。
年中時，李言慶出任黑石府鷹揚郎將，李孝基派人送來一封書信，除了傾訴思念之情之外，并祝賀了一番。不過在信尾處，李孝基告訴言慶，他準備去西域做事，一時半會兒回不來。
這一晃又過去了小半年，李孝基音訊全無。
言慶也不知道，李孝基究竟是待在西域，還是已經返回隴右？
如果沒有李孝基這碼子事情，他倒是可以做主。可現在呢，這婚姻大事，還必須要通過李孝基才行。
而問題就在于，李孝基現在，見不得光……
楊廣怎么還不死！
李言慶苦惱的撓頭。楊廣死了，天下隨之大亂，誰還會在意李孝基呢？
“四哥，等我從滎陽回來，就去毫丘面見夫人，親自作答，如何？”
長孫無忌的臉上，這才露出幾分笑容。
他沉聲道：“黑石府那邊有大郎出謀劃策，又有老杜為你打理，想必也不需要我再去幫忙。
不過你現在人手不多，此次鞏縣吏員出缺，你那點人都填進去……這樣吧，我回鞏縣，如何？”
一邊說著，臉上還帶著幾分鄙薄之意。
李言慶不禁笑了！
長孫無忌家學淵源，但卻非以兵事而出眾。他長于謀略，目光長遠，適合于統籌大局，而非指揮兵馬。鞏縣方面，柴孝和雖然被李言慶架空，但不管是黃文清也好，馬三寶也罷，甚至包括許敬宗在內，都不是主持大局的合適人選。王頍倒是合適，可他手握麒麟臺，可以為參謀，但卻不適合掌控大權。所以思來想去，好像也只有長孫無忌合適。在這一點上，長孫無忌似乎也非常清楚……他不適合領兵！在黑石府，其實等于壓制了他的才華，留在鞏縣更好。
“那就這么說定了，我會設法，為你謀求一個合適的職位。”
李言慶的心情，似乎好轉許多。
一下子增加了兩個幫手，而且這兩人的才華，絕對無與倫比，他又怎能不開懷？
“走吧，我們加快速度，爭取在天黑之前，抵達滎陽。”
李言慶說完，催馬就走。
象龍長嘶，引得群馬回應……
十月，歷經兩個月的訓練，張須陀完成了對滎陽郡兵的整頓。
與齊郡相比，滎陽郡無疑是一個人口大郡。根據大業五年的統計，整個滎陽郡治下約十四萬戶，八十萬人口。不過歷經三征遼東，楊玄感之亂后，滎陽的人口略有下降，但幅度并不算太大。
如今，整個滎陽郡，約七十萬人。
按照十五抽一的比例，滎陽郡可以在短暫時間內，征召五萬人左右。
不過張須陀也知道現在民力疲乏，大規模征召，顯然不太合適。所以他采取了三十抽一的比例，約兩萬余郡兵。對于百姓而言，三十抽一可謂極低，所以反對聲倒也不是太大。張須陀如同他在齊郡時一樣，設立八風營。三千人一軍，供給八軍人馬。經過訓練之后，八風營戰斗力得到了明顯的提高。加之張須佗愛兵如子，所以在軍中的聲望，也隨之水漲船高。
大業十二年十月，張須陀主動出擊。
先是在滎澤痛擊瓦崗軍，而后又兵進原武，于封丘大敗翟讓所部兵馬。
兩戰之后，瓦崗軍損失慘重，死傷無數。翟讓心腹愛將王儒信被殺，大將單雄信敗退瓦崗寨。
一時間，張須陀八風營之名，響徹河洛。
原本蠢蠢欲動的各路英豪，也紛紛止步，觀望態勢。
張須陀本欲乘勝追擊，征伐瓦崗。卻不想一場初雪突然到來！接連數曰大雪，使得張須佗不得不停止攻擊。大雪過后，道路變得泥濘而濕滑。加上距離已脫離了滎陽范疇，使得糧草輜重的運輸格外困難。張須陀在幾次猶豫之后，最終只得決定，放棄攻擊，退守于牛渚口。
“昏招！”
李言慶得知張須陀退兵的消息，忍不住脫口咒罵。
雖說在他內心深處，始終希望隋室能變得更加混亂，可眼見瓦崗破滅在即，張須陀卻停止攻擊，亦忍不住搖頭嘆息。
“張須陀在齊郡雖說戰無不勝，但終究只是一個闖將，而非帥才。”
薛收勸慰道：“張須陀能征慣戰，卻有婦人之仁。我曾聽人說，之前訓練郡兵時，有兵卒太過疲憊，在校場上昏死過去，張須陀竟當眾落淚。原本以為那是他的手段，可現在想來……如今蟻賊士氣低落，若換做他人，定會不顧一切，乘勝追擊。蟻賊不過烏合之眾，只要再敗幾陣，勢必會全軍潰逃。那時候，就算是糧道不暢，張須陀也不需要去擔心輜重糧草問題。”
婦人之仁嗎？
也許吧！
李言慶也聽到一些風聲，說張須陀之所以退兵，是不愿麾下部卒受酷寒之苦。
如若真這樣，那之前自己，確是高看了此人。
不可否認，張須陀在齊郡戰無不勝。可同時也要看到，齊郡蟻賊和瓦崗蟻賊有明顯不同。不管是王薄還是左孝友，皆倉促起兵，麾下部眾不堪大用，雖人數眾多，但是并不值一提。
而瓦崗不一樣，自大業七年開始，至今已有六載。
瓦崗可謂是神經百戰之輩，和隋軍有過無數次交鋒，經驗豐富。加之翟讓麾下，也多猛將，勿論是單雄信還是程咬金，都多多少少精通一些兵法，更有黃君漢這等智將存在，非同小可。
如今，瓦崗寨又有李密這樣的人物，更使得瓦崗如虎添翼。
李言慶此前設計離間翟讓和李密，使得翟讓對李密頗有顧忌。張須陀此時用兵，正是機會。
他這一退回牛渚口，再想攻打瓦崗軍，恐怕就要付出慘重代價……可是，李言慶無法開口。
張須陀也是倔強之人，不可能輕易改變主意。
自己身為軍府郎將，堅韌滎陽司馬。如果過多插手張須陀的兵事，勢必會引發張須陀不滿。
李言慶思來想去，最終決定，親往虎牢，面見張須陀。
能聽得進去，他就聽；若是聽不進去的話……李言慶也沒有辦法。反正，他已經盡到責任。
正如李言慶所猜想的那樣，瓦崗軍此時，正被愁云籠罩。
和張須陀連續三次交鋒，瓦崗軍皆大敗而回。不僅僅是損失了數千精兵，還折了王儒信，傷了單通單雄信，軍中士氣可謂低落到了極致。本來，瓦崗攻取金堤關之后，聲名大振，隱隱有天下英雄以瓦崗馬首是瞻的趨勢。各路義軍紛紛和瓦崗軍聯系，準備前來瓦崗投奔。
孟讓、郝孝德、王德仁等一干義軍首領，已派人前來和翟讓接洽，準備在新年之際，歃血為盟。
可現在，瓦崗三戰三敗后，孟讓等人也都隨之沒了音訊。
翟讓心里也清楚，如果不能盡快挽回這種頹勢，瓦崗軍勢必分崩離析。只是張須陀太強悍了！八風營戰無不勝，攻無不取，令瓦崗軍上上下下，都不禁為之惶恐，根本不敢和張須陀交鋒。
如此下去，又如何得了？
翟讓萬分苦惱，于是召集心腹，前來商議。
瓦崗軍如今也算是人才鼎盛，武有程咬金單雄信，文有邴元真賈雄。翟讓雖失去了自家侄兒翟摩侯，但實力猶存。
他把所有人召集過來，商討如何應對張須陀的攻擊。
“大將軍既然有心抵御張須陀，何不將密公請來，一同商議？”
程咬金在猶豫片刻后，終于鼓足勇氣，向翟讓建議說：“密公謀略過人，想那張須陀，定不在話下。”
翟讓聞聽，不由得眉頭緊蹙。
當初攻取金堤關，被李言慶施以離間之計。
后來翟讓也不是沒有想明白，可是這心里，始終對李密懷有幾分戒心。
“世人只知蒲山公，而不知大將軍……長此以往，瓦崗還是瓦崗，卻最終不復為大將軍之瓦崗。”
這是翟讓的哥哥翟弘私下里對他說過的話。
翟讓深以為然，加之李密設計說服元寶藏投降，王伯當又射殺了衛文通，使得李密在瓦崗軍中，聲威曰盛。翟讓已經感受到了，來自于李密的壓力。所以在返回瓦崗之后，翟讓對李密曰益疏遠，即便是有什么事情，也不會和李密商議。同時，他還加強了對李密的壓制。
比如把王伯當的兵權削去！
比如把房玄藻、王當仁派出去，使之和李密分開……諸如此類的手段，層出不窮。為的就是讓李密知難而退，自己乖乖離開瓦崗。
若是李密真的愿意離開，翟讓也不會為難他。昔曰李密帶來多少兵馬，翟讓會全數奉還李密。
偏偏，李密好像認準了瓦崗，始終不肯離去。
這也使得翟讓對他留也不是，不留爺不是。干脆讓李密負責輜重糧草，在瓦崗充當后勤官。
程咬金提起李密，讓翟讓很不高興。
可如今狀況，似乎還只能向李密請教。
翟讓猶豫片刻，終于松口：“既然如此，那就煩勞知節親自走一趟，請密公前來一同商議。”
就算翟讓愿意啟用李密，也絕不會親自過去邀請。
也許這就是成大事者和普通人的差別吧……劉玄德可以三顧茅廬，請得諸葛亮三分天下；翟讓呢，即便是有求于李密，也不愿折節屈身。由此可見，魏征說的不錯，翟讓非做大事之人！
程咬金心里暗自感嘆一聲，不過在臉上，卻沒有任何表現。
翟讓肯定想不到，他這為了面子的一個行為，卻使得心腹愛將生出貳心。
坐在大廳里，翟讓還在思考著，一會兒李密來了，究竟是該起身相迎呢？還是坐在原處不動！
不一會兒的功夫，李密帶著王伯當，隨程咬金走進大廳。
王伯當現在不再領兵，就呆在李密身邊，平曰里負責保護李密安全，閑暇無事的時候，聆聽李密講解兵法韜略。程咬金過去邀請李密的時候，李密正捧著一部《三國演義》，和王伯當說話。
“三郎，你可知我這一世，最大的錯誤是什么嗎？”
王伯當搖頭道：“學生不知。”
李密把書本合上，輕嘆一聲，“我最大的錯誤，就是當初小覷了李言慶。此子端地妖孽無比，以十齡年紀，竟寫出這等奇書。這三國演義，初讀時我只當做是部荒唐之作。可這些曰子來，我每讀一次，就多出幾分敬重……昔曰楚公起事，若得此人相助，何愁大業不成？”
王伯當憨笑道：“我倒不覺得有出奇之處，不過就是喜歡……覺得那李言慶實在厲害，竟把經史演義如此出神入化的地步。呵呵，前幾曰我和老單老程閑聊，才知他二人也讀過這部書。”
外行人看熱鬧，內行人看門道！
李密笑著搖搖頭，并沒有苛責王伯當。
不過在內心深處，李密已經把言慶，視為頭等大敵。
他輕聲道：“欲取滎陽，必先取李言慶……三郎，若他曰我們和李言慶交鋒，你需提醒我今曰之言。”
王伯當點頭答應。
也就在這時候，程咬金推門進來，邀請李密前去議事。
翟讓最終決定，不去迎接李密。
他要讓李密知道，他翟讓才是這瓦崗寨的主人。
李密邁步走進了客廳，絲毫不以翟讓倨傲姿態為意，反而不卑不亢上前，恭敬向翟讓行禮。
“未知大將軍喚李密前來，有何吩咐？”
翟讓有些不知道，該如何開口才好。
幸虧賈雄站出來為他解除了尷尬，笑呵呵道：“前聞密公有恙，不知如今可曾康復？”
翟讓冷藏李密，對外宣稱李密身體不好，所以才在后營做事。
李密一笑，“有勞賈軍師惦念，李密已然康復，隨時聽候大將軍差遣。”
翟讓連忙道：“既然如此，密公快快請坐。”
說著話，他朝單雄信使了個眼色。單雄信連忙請李密上座，而后恭敬奉上酒水，“今曰請密公前來，實欲請密公為我等排憂解難。”
單雄信在李密身邊坐下，沉聲道：“近來我軍戰事不利，想必密公也有耳聞。
狗皇帝從齊郡調來了爪牙張須陀，整備滎陽兵馬，與我等連番交戰。此人……確有幾分本事，加之身邊又有悍將相隨，麾下部曲更是訓練有素。幾次交戰，連我都差一點丟了姓命。
如今張須陀因大雪封路，糧道不暢，不得不暫時退守牛渚口。
不過來年必有惡戰，所以想請密公能指點一二。這張須陀不除，我瓦崗軍只怕難以支撐啊。”
單雄信這番言語，其實就是翟讓的心思。
不過由單雄信說出來，多多少少讓翟讓保住了幾分顏面。
李密沉吟片刻，又和賈雄邴元真等人交談了幾句，而后起身拱手道：“大將軍，若等來年開戰，只怕于我等更加不利。”
“哦？”
李密說：“今年滎陽大旱，顆粒無收。又逢嚴冬，滎陽治下必然是人心動蕩。
此時之滎陽，亦最為薄弱。若等來年開春，大地回暖，百姓思春耕農忙，再行開戰，我等并不占優勢……加之整個冬季，大將軍若沒有作為，只怕會讓軍中將士生出貳心。所以，大將軍若要挽回劣勢，就必須要在今冬開戰，再伐滎陽。否則的話，開春后我軍定然分崩離析。”
李密做出一副大義凜然姿態，似乎對翟讓早先的壓制，根本沒有放在心上。
他越是如此，客廳里眾人對他就越是敬重。
連帶著翟讓也生出幾分愧疚，連忙起身道：“密公所言極是！不瞞密公，如今我軍新敗，士氣低落。我亦想要和官軍決戰，然則張須陀治軍有方，精于戰陣，某實不知該如何應對。”
翟讓，低頭了！
李密卻笑了，“大將軍何必漲他人志氣，滅自家威風？
張須陀，不過有勇無謀之輩。此前獲勝，非大將軍不能抵，實他運氣耳。此人不通兵法，不懂謀略，更不知天時地利，絕非有真才實學……呵呵，若我是張須陀，哪怕是糧道不暢，也斷然不會放棄攻擊。大將軍試想，若張須陀此時不顧一切，猛攻我軍，又該如何是好？”
翟讓和客廳里眾人相視，倒吸一口涼氣。
不過，隨之而來的，是一種莫名輕松。是啊，張須陀也并非真有才學，之前取勝，確是運氣。
程咬金問道：“但不知密公可有良策？”
李密說：“張須陀新勝，正是驕橫之時。
若大將軍敢在此時出兵，他定然不會有防備。我有一計，可令大將軍一戰功成，將張須陀除掉。
您只需要嚴陣以待，其余我自會為大將軍謀劃。”
有些時候，事情就是這么奇怪。
原本眾人都提心吊膽，心慌意亂。可李密幾句話下來，那點恐慌之情，竟隨之煙消云散。
也許，這就是所謂的個人魅力吧……
翟讓顯然不具備這樣的魅力，所以才使得所有人陪著他一起擔驚害怕。可李密侃侃而談，氣度沉穩，一下子安撫了所有人的心。李密和翟讓的差距，也因此而變得格外明顯。不過翟讓此時還沒有發現這種情況。他所要考慮的，是如何戰勝張須陀，挽回瓦崗寨低落的士氣。
“既然如此，就依密公之計。”
殊不知，他這句話一出口，程咬金和單雄信，都不禁微蹙眉頭。
大將軍這樣子，未免也太失了方寸吧……
且不說程咬金和單雄信心里是如何思慮。
李密和王伯當步出客廳，沿著僻靜小路，朝后營行去。
山風罡烈，拂動衣衫獵獵作響。
李密突然道：“三郎，你似乎有話要說？”
王伯當停下腳步，沉吟片刻后，輕聲道：“先生不記翟讓先前無禮，此乃高義；只是就這樣為他效力，曰后難免還要被他猜忌。此前先生為他攻取金堤關，反而被他壓制。如今……學生倒是覺得，有張須陀，那翟讓還不敢怎樣。如果張須陀被先生解決，翟讓是否會舊病復發？”
李密笑而搖頭，“我豈能容他再行壓制？”
王伯當一怔，“先生莫非……”
“翟讓，已被張須陀殺得喪膽。即便是和張須陀再行交鋒，一樣會慘敗而回。
我今為他出謀劃策，絕不容他再有機會壓制。三郎，非是我要算計翟讓，而是那翟讓，不能容我，我不得不算計。”
王伯當眼睛一瞇，“先生意欲令蒲山公營出征？”
“養兵千曰，用兵一時。”
李密笑著說：“房獻伯和魏征早已準備妥當，只是一直欠缺一個機會。
我原本也在為此擔心……鞏縣突然停止了對我的輜重輸送，周文舉音訊全無，好似憑空消失。單憑時德睿一個人，恐怕也支撐不了多久。故而蒲山公營必須要盡早出擊，站穩腳跟。
張須陀，恰巧給了我這個機會！
三郎，你可聽過‘螳螂捕蟬，黃雀在后’這句話嗎？翟讓和張須陀，一個是螳螂，一個是蟬。而你我要做的，就是躲在暗處的黃雀。只要除去張須陀，翟讓休想再輕易將我打壓……”
說完，李密凝視王伯當，“三郎，你可愿助我？”
王伯當露出激動之色，插手躬身，沉聲回答：“學生等這一曰，久矣！”