“九……九級……魔……魔法師？”阿蒙張大了嘴忘了合上，說話都變得結巴起來。
他聽得很清楚，老瘋子說的是魔法師，而不是神術師，是未得到神靈的許可、私自學習神術的人。這種人是要受到神殿的懲處的，居然還獲得了相當于半神的力量，太難以置信了！
老瘋子不說話了，目光穿過墻壁似是望著很遙遠的地方，不知在回憶什么。過了半天阿蒙才回過神來，小心翼翼的問了一句：“那么您也是‘魔法師’嗎？”
“是的，我是一位魔法師。但我的成就不如學生，只是一位八級魔法師。”老瘋子語氣很肯定的答道，卻沒有轉過臉來看阿蒙。
阿蒙已經呈石化狀，定定的看了老瘋子半天，才小聲問道：“您那位學生……”說到這里他欲言又止，不知道該怎樣問下去。
老瘋子似是自言自語道：“他叫貝爾，如果沒有成為神靈，可能早就死了。我最后一次收到他的消息是在三十年前，薛定諤帶來的。當時他拐走了伊西絲神殿的圣女蔥霓，正受到大批神術師與武士的追殺。他想來找我，但又無法脫身，再后來就沒有了消息。”
阿蒙就像被施了神術一般，已經不能出聲。老瘋子剛才短短幾句話，卻包含了太多令人震撼的信息。首先說那位魔法師如果沒有成為神靈，可能早就死了，顯然在暗示凡人可以成為神。而在所有的神諭中，人是不可能像神靈一樣永生的，更何況是被神靈詛咒的魔法師呢？
其次是三十年前薛定諤帶的消息，那么這只貓至少已經活了三十年，而且還能在魔法師之間傳遞消息，它是怎樣一只神奇的貓啊！阿蒙回憶起童年的經歷，那只又饞又臟的肥貓，從他記事起就在老瘋子家里。可是薛定諤實在太懶了，一天到晚在角落里呼呼大睡，幾乎沒有人會注意到它。
最令人震撼的事情，是那個叫貝爾的魔法師，竟然在三十年前拐走了伊西絲神殿的圣女。此時的阿蒙仍然不完全清楚圣女是什么人，但他清楚一個魔法師是不可能公然招搖的，而那位大魔法師貝爾居然在神殿里惹事，好像一點也不在乎身份。
阿蒙不說話了，老瘋子卻收回視線轉過身來看著他道：“你不敢相信是嗎？他進入夢飛思神殿，接受邀請成為榮譽大祭司，其實是為了完成我的愿望。但是連我都沒想到，他竟然連同圣女和眾神之淚一起拐走了，真是膽大包天，比我這個老瘋子還瘋！”
一直處于石化狀的阿蒙終于聽出一點不對勁，“不不不，這怎么可能，魔法師不是被神靈厭棄、被神殿追殺的嗎？他怎么又成了夢飛思神殿的榮譽大祭司？”
老瘋子笑了，是他最常見的表情，帶著戲謔的冷笑：“我剛才向你介紹的有關神術和體術的內容，都是天樞大陸上自古以來的說法。既是神諭看上去也是事實，但可能包含了很多錯誤和謊言。我教貝爾學會一切，只希望他完成我的一個愿望，就是查清神靈真正的秘密。”
阿蒙的腦筋此刻有點不太好用，一時思考不了那么多復雜的問題，追著問道：“您還沒有告訴我，一位受神靈厭棄的魔法師，如何能成為夢飛思神殿的大祭司？”
老瘋子臉上的冷笑更明顯了：“所謂貴族才有資格學習神術、并要得到神殿許可，這些說法我看只是那些神官與祭司們企圖壟斷神術的謊言。私習神術者被稱為魔法師，是不能被容忍的，如果你只是一位低階或者中階魔法師，情況確實是這樣，會受到神殿的懲罰甚至追殺。但是如果你已經很幸運的成為一位大魔法師，情況就有所改變，變得很有戲劇性。”
“什么戲？”阿蒙越來越疑惑，從小到大，他只是在鎮上每年的節日里看過歌頌神的戲劇。
老瘋子反問道：“阿蒙，你會為了獵殺一只野獸而賠上一群羊嗎？如果那只野獸根本沒有招惹你，甚至愿意幫你？”
阿蒙：“當然不會了，我又不是傻子！”
老瘋子冷哼一聲道：“神殿里的祭司們也不是傻子！消滅一位大魔法師的代價太大了，圍剿一位大魔法師必須要承受慘痛的損失，不是迫不得已，誰會愿意做這種賠本買賣？如果一位大魔法師出現在某個神殿的屬地內，只要不暴露身份、不與神殿為敵，祭司們也樂得裝作不知。假如他暴露了身份不得不處理的時候，通常都會先用另一種方式。”
阿蒙漸漸已經有點聽明白了，但還是問道：“用什么方式？”
老瘋子又扭頭看向墻壁，視線似乎穿過屋子看著遠方，向阿蒙講述起貝爾的往事——
屬地里出現一位大魔法師，最聰明的辦法是即“消滅”他，又能不損失甚至增強自己的力量，那么就可以談判。勸說、收買他加入神殿，接受神靈的賜福，給他一個貴族的身份，成為榮譽上的祭司。如此什么麻煩都解決了，不必損失慘重拼個你死我活。
大神術師在天樞大陸任何一個地方都是超然的存在。每一座神殿當然都希望擁有更多的大神術師坐鎮，這也是力量和地位的象征。像這種事情，就連國王在暗中都是贊許的，誰不希望能有更多的大神術師為自己效命呢？
而魔法師搖身一變成為神術師，不僅不用再擔心自己的身份，還能享受尊榮的地位。能夠招攬大神術師的神殿，都享有龐大的財富與資源，在這里修煉神術并享受人們的崇敬，比一個見不得光的魔法師身份強太多了，何樂而不為呢？
所以這種談判經常是輕松愉快的，雙方皆大歡喜。但也有例外，能夠私習神術并擁有高階成就者無一不是世間罕見的天才，其中不乏心高氣傲之輩，不見得會接受這種邀請。但他只要不公然與神殿為敵，神殿會在私下里許諾好處或者贈送厚禮，只要彼此相安無事就行。
只有在公然敵對的關系中，大魔法師與王國及神殿為敵，這時就必須要消滅了。那將是異常慘烈的剿滅戰，甚至會調動各種力量參與。
貝爾是老瘋子尼采的學生，三十六年前他進入夢飛思城時，已經是一位八級大魔法師。他做事很干脆，直接去了伊西絲神殿表明了自己的身份，并且演示了魔法成就，讓當時的圣女與三位主事的大祭司驚訝不已。接下來的事情順理成章，貝爾成為了伊西絲神殿的榮譽大祭司、一位受人崇敬的大神術師。
夢飛思神殿對外宣稱，貝爾多年來一直潛心修煉神術，從不在意聲名的顯揚，直到成為八級大神術師，才接受了榮譽大祭司的身份，是多么的虔誠、謙遜、堅毅，令人肅然起敬啊！
剛開始的時候，貝爾只是擁有一個名譽大祭司的象征性身份，并不掌握實權。但是三年后情況又發生了改變，就在他擔任伊西絲神殿榮譽大祭司期間，神術進階為九級，成為一位相當于半神的存在。要知道當時代表伊西絲神殿最高權威的圣女蔥霓，她的神術成就也只有八級。
貝爾的地位不僅在伊西絲神殿變得無比尊榮，也成為了埃居帝國神術議會的元老之一。他有資格參與討論神術的至高奧妙，并且指點貴族與祭司們的神術修煉，還可以查閱伊西絲神殿以及埃居神術議會檔案庫的歷代典籍文書記載。——貝爾當初進入伊西絲神殿的目的就是這些。
是老瘋子尼采教會了他一切，只希望他完成一個愿望：弄清楚神靈何以成為神靈？假如知道這個秘密，那么或許可以解答兩個問題——凡人是否可以也成為神靈？如果能，那么怎樣成為神靈？
完成這個愿望之艱難幾乎超出了想象，老瘋子也沒要求貝爾一定能成功，只要他盡力就行。據老瘋子所知，貝爾可能已經接近于成功了，就算沒有解答所有的問題，但至少已經掌握了解開這個謎題的鑰匙，否則的話他也不可能拐走伊西絲神殿的圣女。
就是誘拐圣女這件事，徹底改變了貝爾后來的命運。如果它沒有發生，貝爾將繼續享受尊榮的地位，或許會成為埃居帝國歷史上最偉大的神術師之一，或許他還有可能徹底完成老瘋子的愿望。但世事無法重新假設，三十年前，貝爾離開了伊西絲神殿，不僅帶走了圣女蔥霓，還帶走了蔥霓所掌管的眾神之淚。
說到這里老瘋子突然很感慨的說了一句題外話：“知情人私下里說是貝爾劫持了圣女，但我看那位圣女十有八九是自愿被他劫持的。她有眾神之淚，就算敵不過貝爾，如果決心死戰也不會被劫走。……直到三十年后，就在這里，你又親手開采出了眾神之淚，那位瑪利亞將成為伊西絲神殿新一位守護圣女，他們終于重新擁有了圣女！”
阿蒙又吃了一驚，脫口問出了一個他最關心的問題：“瑪利亞！她將成為圣女！圣女究竟是什么人？”
老瘋子又倒了滿滿一杯酒，卻不著急喝下去，在手中晃著杯子答道：“先別著急打岔，我正想說這些呢……”
埃居帝國信奉的主神是荷魯斯王神，埃居法老自稱是荷魯斯神在人間的代言人。埃居的王都是位于上埃居的比斯城，比斯城的荷魯斯神殿是全埃居的主神殿，相當于全國最高神權中心，全國各地的神殿也都聽命于它，荷魯斯主神殿的主神官當然由埃居法老親自擔任。
但是法老本人平常住在皇宮里處理政務，只有在重大祭典儀式中才會以主神官的身份登上神殿祭壇。所以神殿中有一位首席祭司，在平時代表法老向荷魯斯王神以及其他諸神獻祭。除了首席祭司之外，荷魯斯主神殿還有三名大祭司掌管日常事物，其地位遠遠高于一般地方神殿中的大祭司。
荷魯斯主神殿中還有一批高級祭司，他們是帝國中地位最尊榮的團體，代表帝國神術最高權威的神術議會與神術學院也設在這里。
上埃居位于羅尼河上游土地肥沃的河谷地帶，埃居帝國還有一片重要的疆域是位于羅尼河下游三角洲地帶的下埃居。在歷史上，埃居曾分裂為兩個國家，下埃居的都城是夢飛思，后來法老完成了統一。
夢飛思的主神殿是伊西絲神殿，它也是整個下埃居最重要的神殿，名義上的主神官還是埃居法老，象征著對下埃居的統治，但是代表法老向神靈獻祭的人是圣女。
伊西絲神殿供奉的主神當然是伊西絲女神，她是神話傳說中荷魯斯的母親，埃居人信奉的豐饒之神，也是夢飛思城自古以來的守護神。在伊西絲神殿中享受獻祭的不僅僅只有伊西絲女神，還包括埃居的各種神靈，其大殿正中供奉的就是伊西絲女神懷抱幼年荷魯斯的神像。
伊西絲在埃居被奉為圣母，有一個自古以來的傳統，在人間代表子民向女神獻祭的人被稱為圣女，全稱是“伊西絲女神的守護圣女”。她權杖上的眾神之淚是圣女身份的象征，代表著伊西絲女神的忠貞、慈愛、以及看向世人垂憐與賜福的目光。
圣女是純凈而虔誠的，將自己的一切奉獻給了伊西絲女神。因此，任何成年男人都不可以觸碰她，只能吻她腳下的泥土來表示崇敬。
根據記載，三十年前，伊西絲神殿的圣女蔥霓，倚仗女神賜予的力量消滅了一位邪惡的九級大魔法師，她自己也不幸隕落，權杖上的眾神之淚在這場慘烈的戰斗中損毀。——這是埃居官方的說法，其權威性不容置疑。
那位邪惡的大魔法師當然就是貝爾，這件事在埃居歷史上被稱為“魔法師的災難”。而據老瘋子所知，實際情況是當時伊西絲神殿的榮譽大祭司、九級大神術師貝爾，拐走了圣女蔥霓，還帶走了眾神之淚。這是絕對不可容忍的，已經觸犯與動搖了統治帝國的神靈權威。
法老下密令必須消滅他，貝爾所過之處，下埃居各神殿的力量都參與了圍剿行動。貝爾四處躲避，最終在埃居帝國內無法容身，穿過沙漠一路逃出邊境，來到了亞述、巴倫、哈梯三國與埃居交界地帶的深山中。
埃居法老派了大批神術師與武士越境追殺，這些人最終一個都沒有回來，而貝爾與圣女蔥霓也從此沒有了消息。
此事過后，貝爾作為伊西絲神殿的榮譽大祭司、埃居神術議會元老的一切記錄都被銷毀了，禁止任何人再提起。在官方的記錄里，他就是一位邪惡的大魔法師，被圣女蔥霓不惜犧牲自己而消滅。
說到這里，老瘋子又沉默了，屋子里很長時間內靜靜的沒有聲音，一老一小都在想著自己的心事。
阿蒙終于清楚了圣女的身份，也知道了瑪利亞將會成為什么人，不禁有些黯然。雖然他明白自己與瑪利亞之間不可能再發生什么，但是心中總有一絲難以形容的遺憾，又忍不住默默地在想她，發出一聲深長的嘆息。僅聽這聲嘆息，他完全不像一個十四歲的孩子。
最終，還是阿蒙首先開口打破了沉默：“您說您的學生——大魔法師貝爾，他已經接近于成功破解神靈的秘密，有什么確切的證據嗎？”
老瘋子出神地答道：“就是他三十年前最后一次傳來的信息，印證了我多年來的很多猜測，但我也不清楚他究竟解開了多少謎團？我剛才介紹的有關神術與體術的情況，人們的很多認知可能都錯了！……神術與體術被故意分開了，還缺少了關鍵的內容。——那應該就是神靈的秘密！”
**
本章出場人物表——
貝爾：老瘋子的學生，埃居官方記錄中邪惡的九級大魔法師，據說在三十年前被伊西絲神殿的守護圣女消滅。
蔥霓：三十年前，伊西絲神殿的上一任守護圣女，據官方記錄，是她消滅了邪惡的大魔法師貝爾，自己也在戰斗中犧牲。
**