（……什么是盡力了？對于戰場上的軍人而言，就是用生命去向敵人發起最后的進攻；很多那場戰爭中活了下來的人都盡力了，因為很多人都隨時準備著用生命去向敵人發起最后的進攻……摘自《祖爺爺的抗戰回憶》）
轟！轟！……耳朵里炮聲依然不斷，但老花知道炮擊是已經停了，那只是耳朵里還在轟轟響；因為他看不見任何東西，他正被包裹在厚厚的揚塵之間，但應該看得見炮彈爆炸的火光……肺里吸進去了過量的灼熱空氣和硝煙，咳嗽得死去活來；控制不住咳嗽，但他明白自己還是得去戰斗。
老兵們說過，像他這樣耳朵嗡嗡作響堵得厲害但沒有撕裂痛楚的，應該不會聾；老兵還說過在這樣的炮擊后的陣地上非常危險，因為暈暈乎乎的你根本不清楚身邊躺著的人是死是活，他們到底是鬼子還是自己的弟兄……
有的人被震暈了，有的人卻被震醒了，姚猛三這才發現自己沒死。鬼子刺刀那一下貫穿肩胛骨的殺傷力太大了，他的半邊身子疼得完全動不了，他只能依靠一只勉強可以活動的右手摸索，他希望找到一枚手榴彈，可以讓自己不落入鬼子手里的手榴彈。炮擊過去了，不可能再有援軍了；現在，這個陣地上的中國軍人只有一種最好的結果：痛快地死去！但是，他的頭腦也被肩上的劇痛影響得幾乎要失去判斷力了，他甚至無法判斷他的右手摸到的是不是尸體，更別說在尸體上找尋手榴彈了……
有人在自己身上爬過！“狗鼻子”醒來了，他是南京警察局偵緝隊的一個活寶，因為嗅覺特別靈敏，平時偵緝隊的人都笑說帶上他就不用帶狗了；但是現在他的鼻子里只有濃濃的硝煙味，除此之外什么都聞不到，包括血腥味。炮群襲擊原來這么可怕，忽然頭頂響起尖嘯，然后身旁爆炸聲響起，只有那么一瞬間你聽見了爆炸聲，然后世界就在耳朵的刺疼和發堵發漲中變得寂靜無聲，眼前橘紅色的火焰也只是翻騰起那么一剎那的光輝，然后世界就是一片昏天黑地……渾身都被震得散了架似的，帶著麻木覺得懶洋洋的不想動，而且好像渾身都在疼，真的是好像，因為自己真的不知道那是不是疼，但是現在有人在自己身上爬過！
曹長官在這個時候會干什么呢？我做了一件有意義的事情，把長官告訴我的在羅店戰場上的戰斗經驗告訴了那些第一次上戰場的警察，我算是英雄嗎？……那個被曹小民從無錫戰俘營里救出來，在警察們上火線前告訴他們該怎么干，充當了一回指揮官的小兵也沒有死，因為國軍的炮火密度還是太低了，他所在的戰斗位置離最近的炸點也有超過兩百米。在他看見鬼子們潮水般退下去的時候，他還用機關槍狠狠地掃射，把一大群鬼子殺死在一片緩坡上。真可惜，如果不是機槍就剩下那么半條彈鏈，他可以殺死更多敵人；真的沒什么機會在沒有對方的機槍壓制情況下，在背后痛快地射殺那些沒有掩體的敵人啊……
炮聲已經停了好一段了，鬼子也該上來了吧？老蔡握緊手槍，躲在貓耳洞里，那個把他背回來的士兵離開后就沒回來了，然后就是炮擊開始。
他希望能在死前再干掉一個鬼子，他的槍里還有兩顆子彈；老蔡已經奄奄一息了，他的右胸部被子彈貫穿，血不光往外冒，還會倒灌進肺里；他得艱難的忍住咳嗽，他不光渾身都在發疼發冷；他不敢大力呼吸，那樣血會冒得更快而且會讓他咳嗽，但他不使勁吸氣卻又好像沒辦法把空氣吸進肺里……
“長官！這還有個活著的……”耳邊傳來人聲讓老蔡驚醒——他由于過度失血已經暈過去了。居然還有講中國話的人在陣地上？……聽口氣好像是剛上來的人，難道還有援軍！？老蔡忽然精神大振！
“弟兄們，此去泉臺，再與日寇死戰！”一個看不清是軍官還是士兵的人正在和長長一列傷兵組個相擁告別，那些傷兵每人都緊緊抓著兩個綁在一起的手榴彈，那些都是瞎了眼的傷兵！出現在老蔡眼前的是曹小民的那支殘軍，全部由傷員組成的殘軍！
曹小民能夠為這些必死的勇士做的最后一件事情，就是像在四行倉謝晉元團長為他們做的一樣，來一個擁抱，告訴他們他們是兄弟！他和那些傷兵每個人擁抱的時間很短，甚至到后來沒法去和每一個傷兵擁抱告別，只能互相觸碰一下；因為時間無多了，他們這群瞎了眼的傷兵只有趁現在陣地上硝煙揚塵漫布的時候才有機會爬到尸體堆里當“地雷”！
這一晚，陣地上的中國軍人盡力了，我們盡力了！曹小民的耳邊仿佛響起祖爺爺的一段話：……什么是盡力了？對于戰場上的軍人而言，就是用生命去向敵人發起最后的進攻；很多那場戰爭中活了下來的人都盡力了，因為很多人都隨時準備著用生命去向敵人發起最后的進攻……這一個晚上，連瞎子都上了，用血肉之軀去當地雷，真的盡力了！
兩三個人一條步槍、一個連不到一挺機關槍、全軍不到三十門大炮、二十多輛半殘廢的坦克……聽著各處戰線遠遠傳來的交火聲，曹小民心里泛著酸，他想起一句小說中看到的話：金兵有金兀術，我們有岳元帥；金兵有狼牙棒，我們有天靈蓋！面對鬼子的海陸空三軍，中國軍人有血肉長城！
見鬼了！是哪個傻瓜！？老花心里罵著，恨不得一槍把他看見的那個手電筒打滅——哪個笨蛋警察竟然因為看不見而打亮了手電？鬼子不會那么干，那么蠢！老花不用任何戰斗經驗，就憑他的本能都不會在這樣一片危機四伏的陣地上打亮手電筒，那是找死！他想大吼提醒對方，但對方萬一和自己一樣什么都聽不到，而遠處可能潛藏的鬼子兵聽到呢？！他飛快地向發出手電筒光亮處沖過去……
黑暗中飛過的子彈帶著暗紅，在伸手不見五指的炮擊中心地帶是那么的顯眼，老花沒有聽到聲音，但他看見子彈忽然潑灑向那個手電筒！手電筒滾落在地上，順著山坡一直下滾，打出來的光柱就像一只想抓住一切物件的正在落入懸崖的手……
兄弟，你怎么那么笨啊！老花欲哭無淚，他知道就在他的眼前，眼睜睜的少了一個弟兄，他如果快點撲到……
姚猛三忽然舉起手，因為在這樣的環境中手榴彈的青煙很容易被忽略掉，他發現兩個搜他身的鬼子真把他當死人了，所以他在數了三秒后忽然把那枚拼盡力氣找到的手榴彈舉了起來，就在鬼子的面前！
“轟！”他看到了兩個鬼子在手榴彈爆炸瞬間的臉色，兩張被嚇得像見鬼一樣的臉，哈哈哈……
“狗鼻子”忽然一個飛撲，翻身用匕首向剛從他身上爬過去的人奮力一扎，然后擰動匕首——他已經從那個士兵身上帶的裝備和那個人的軍裝整齊程度確認了那是個鬼子。一個，終于殺了一個，確認是自己的戰績；狗鼻子忽然覺得一陣虛脫，他在不能再近的近戰中殺了一個鬼子，他正趴在鬼子的尸體上……
我只是個無名小兵，但我當了一回英雄，后人會知道除了曹小民長官還有我，有這么一個小兵曾經指揮過一群警察，在八字山最危險的時候頂住了鬼子；也許身后的老百姓能多走上萬人呢……還有，我殺死了很多敵人……看著，又是兩個！小兵忽然一揮手，投出他早就拉了弦藏在身下的一枚手榴彈，看著手榴彈落在兩個摸上來的鬼子當中。
“轟！”就在火光閃現的瞬間他清晰看到了兩個鬼子兵像被暴風吹走的落葉般忽然消失在爆炸中；就在火光閃現的瞬間，正忘情看著兩個鬼子兵挨炸的中國士兵忽然感到一股大力帶著讓他暈厥的沖擊把他摔在地上……
鬼子退了，被國軍的那一頓大炮炸退了，他們以為那是類似他們的“玉碎攻擊”一樣的戰法，他們以為這個山頂是個陷阱，所以他們退了。但是已經被炮火覆蓋的范圍內，那些經驗豐富的老鬼子兵知道站著或者在炮火中奔跑是找死，他們要趴下來忍受炮火的煎熬。
炮火過后，就在伸手不見五指的炮火覆蓋帶中，在嗆人的硝煙和迷眼的揚塵當中，戰斗一直就沒停過，雙方存活下來的士兵就在那樣渾渾噩噩的情況下如同瀕死的野獸般繼續著廝殺、繼續著命換命！