中土遼闊，當世四大國傲立。大燕雄踞東方，漢人疆域，繁榮昌盛；燕北為戎狄，把持草原，逐水草游牧，民風兇狠彪悍；燕西則是重重高原，有大國吐蕃，國民篤信密宗佛陀；另外還有強國回鶻，位于戎狄之西、吐蕃北方，與大燕并不接壤。
相比之下，南理就差得遠了，巴掌大的小國，舉國上下所有人、老幼婦孺全都加在一起，比起燕國的軍人也未必更多。
而且南理地處中土西南，多山多荒、數不清的山林沼澤，雖也是漢統，但治下漢、白、苗、瑤、壯等多族共處，常有紛爭。在深山密林中還有大批蠻族和生番，全不受朝廷統轄、甚至都不承認南理這個‘國’，著實混亂得可以。所幸最近幾朝南理皇帝施政得體，對其他各族大力安撫，漸漸有了成效，這幾年國家安定了許多……
南理小鎮，燕子坪。
破曉時分，牛毛雨，日出的微光穿不透雨云，陰沉沉地天空并不顯壓抑，反而更趁出了燕子坪的寧靜。
天色尚早，居民大都還在熟睡，青石板鋪就的道路安安靜靜地躺在小鎮中，獨自享受著這場細雨。忽然，有兩人并肩急行、沿著長街快步跑來。腰挎橫刀，黑靴黑袍黑帽，帽上斜插孔雀翎，都做捕快打扮，其中一個年過四十，身體發福；另個皮膚黑得幾乎都看不出長相了，不過從他那份瘦小的身形來看，應該還是個少年。
兩個差官直跑到街尾的一戶院落前才站住腳步，中年人伸手一指，對手下道：“就是這里。”
小捕快立刻搶上幾步，全不顧及旁人的美夢，運足全力啪啪打門！隨即，只聽‘哄’地一聲——院門沒開，但院子里算是徹底‘炸’了窩，最少三十只狗、二十只鴨、十五只雞同時叫了起來，其間還夾雜著雞鴨拍翅膀的啪啪聲、貓狗竄跳中碰到瓦盆的響動……少年捕快嚇了一跳，差點就要拔刀，他上司早就見怪不怪了，搖頭笑道：“你新來不知道，尤仵作家里，貓狗雞鴨，養了百多只畜生，他這人性子古怪，等會你說話注意些。”
小捕快瞪起了眼睛：“養這么多家畜，不怕滋擾鄉里么？”
這個時候，院落中響起了一個聲音，語氣帶笑，回應道：“論起滋擾鄉里，貓貓狗狗又哪比得上帶刀的差官。”與此同時吱呀呀地門軸響動，院門打開了，現出一個青衫少年，十四五歲的模樣，眉清目秀，目光明亮。
開門的少年打量了小捕快兩眼，繼續說道：“以前沒見過你，新來的？”
小捕快未脫孩子心性，先前被對方挪揄了句，此刻撇著嘴不理他，假裝沒聽見。
中年人咳了聲，望向青衫少年：“陽伢子，你舅舅呢，有差，趕快讓他起來跟我們走。”
陽伢子就是宋陽了……尤太醫找到了‘右心之人’，干脆離開了大燕國境，帶著宋陽進入南理，最終落戶于此，深居簡出過起了半隱居的日子。
燕子坪遠離燕國，尤太醫并沒有改名換姓，但再不露醫術。落戶不久，他到衙門謀了份仵作的差事，反正他是大夫，原來日日給活人診病，現在偶爾幫死者驗尸，做得游刃有余。
兩人之間以舅甥相稱，尤太醫甚至從來都沒想過給宋陽起個名字，平時里都喊他‘小寶’，每次都把他喊出一身雞皮疙瘩，還是宋陽在五歲的時候，走到‘舅舅’跟前，‘自薦’道：“我覺得‘宋陽’這個名字不錯。”尤太醫當時正在后院小花窖打理著幾位自種的藥材，心不在焉地點點頭：“成，那以后你就叫宋陽了，小寶，把花鋤給我拿來。”
一晃十五年，當年一張臭臉甩遍大燕國滿朝文武的尤太醫，變成了偏僻小鎮上的驗尸官；而宋陽也從襁褓中的嬰兒，長成了少年。
宋陽關上了院門，趁著背身之際把一根不起眼的草葉插在鎖間，然后對中年捕快說：“我跟你去吧。”以往尤太醫出去驗尸大都會帶上宋陽，后者對這一行似乎也很有天分，學習得飛快，到了最近這一兩年，等閑的案子已經不用‘舅舅’出馬，宋陽一個人去勘驗就足夠了。而小鎮太平，幾十年里就從沒有過‘不等閑’的案子，所有的性命事都是生老病死、正常而亡，仵作也只是出到現場去核實下就是了，輕松得很。
說著，宋陽對兩個捕快做了個‘請引路’的手勢。
不料這次中年捕快卻皺起了眉頭：“陽伢子，還是喊起你舅舅吧，這次的案子不一般，死了不少人。”
宋陽微微愣了下：“死的是鄉里街坊？”見捕快搖頭否認，宋陽神情一松，才繼續道：“不是舅舅不舍得起床，是他不在家。兩天前出門了，現在還沒回來。”
話音剛落，小捕快就叱道：“仵作也是差官，豈可不向衙門報備就擅離轄地！”說話時一震腰間的橫刀，恨不得立刻把玩忽職守的尤仵作捉拿歸案似的。
宋陽立刻用力點頭，表情認真：“是是，你說得對，等他回來我說他。”說完，轉頭望向中年捕快：“盤頭兒，走吧。”
中年差官是燕子坪三班衙役之首，姓盤。盤字不是漢姓，而是瑤人的姓氏，不用問，盤頭兒也是個瑤人。
燕子坪坐落南理偏西，以漢、瑤為主，不過這里的瑤民都是‘平地瑤’，性情溫和，與漢人混居了十幾代，早就融為一體，和睦相處。
舅舅不在家，再怎么著急也沒用，就只有請外甥出馬，盤頭兒不再廢話，帶上宋陽向案發地趕去，小捕快緊跟在宋陽身后，急行了一陣又好奇問他：“你怎么不問問，到底是什么案子？”
宋陽如實回答：“待會一看就知道了，何必急著問。何況現在問了，免不了先入為主，會影響判斷。”
小捕快沒想到他還有自己的道理，嘴角一抽：“說得似模似樣，待會別手忙腳亂才好！”
宋陽懶得理他，沒應聲。小捕快卻不依不饒，老氣橫秋地教訓個不停：“這次案情重大，由不得你胡鬧，等到了地方你放聰明些，能驗就驗，驗不了也閃到一旁去，別粗手笨腳得毀了證物，不幫忙反倒添亂！你要不成就直接說，我會請大人向州府求援，派遣能員下來，就是怕一來一去耽誤了時間，這才著你先去看看……”
宋陽被他煩得不行，側頭盯住了對方，跟著好像發現了什么似的，目光里帶了幾分詫異：“你的臉……”
小捕快一驚：“我的臉怎了？”
“被雨水沖了一陣，現在你的臉好像不如剛才那么黑了。”宋陽雙手一攤，聲音明顯低了下來，好像嘟囔自語，但恰好能被小捕快聽清楚：“臉也會掉色么？第一次見到。別再是染的吧？這叫啥來著…易容？”
小捕快的神情變了，有些心虛，也有些惱怒，不過總算閉上了嘴巴，悶哼了一聲，不再搭理宋陽。
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長呼一口氣，到這章，屬于宋陽的故事才正經開始，前面那三章嚴格講只能算楔子……一個引序被我寫了三章、快一萬字，豆子也算奇葩了。不過說真的，就我個人來講，還是非常喜歡前三章的，當真花了大力氣寫的，我自己很滿意，否則也不會拿出來見你們不是~
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