燕子坪一共也沒有幾匹馬，宋陽一眼就認出來這是衙門里養的‘官馬’，笑道：“你偷的？小心盤頭兒抓你。”
二傻一聽就嚇壞了，趕忙回頭張望，仿佛盤頭兒已經揮舞著鎖鏈追到身后。
看二傻的樣子，宋陽更驚訝了：“真是你偷的？趕緊送回去。”一邊說，一邊忍不住想笑，就算衙門小、差役平時都不怎么上心干活，也不至于讓一個傻小子把馬給偷了吧。跟著，他又安慰道：“我和你一起去，放心，送回去了就不算偷，我和盤頭兒說。”
二傻聽說他肯幫忙，立刻顯出開心模樣，一個勁地點頭：“那你記得給我求情……”說著牽轉馬頭向衙門走去，可沒走兩步，二傻就站住了腳步，他把實情想起來了：“不對，馬不是偷的，是我用羊跟盤頭兒換的。”
要說燕子坪的衙門，就好像是周大老爺和盤頭兒倆人合伙開的似的，官馬換羊這種事還真不值得奇怪，宋陽只是納悶問二傻：“你換馬做什么？”
“去青陽城，向欽差獻技。南理一品，奇士劉二。”劉二傻在說這句話的時候，神情平靜語氣淡漠，當真一副‘一品’模樣。
說完，停頓了片刻，傻笑再度浮現，高人氣質轉眼灰飛煙滅：“聽說你也要去應選。你有車，我換了馬，咱倆趕車去。”
宋陽好奇笑問：“奇人劉二，你的本領是什么？”
劉二傻一向老實，不料關鍵時刻還挺奸，只傻笑，不吱聲。
宋陽又問：“那你用多少頭羊換了這匹馬？”
傻笑變成了哭喪臉，劉二傻滿臉難過：“賠了，所有羊，一共四十六只。”
四十六只肥羊換回一匹駑馬，就連二傻也知道賠了……這個時候盤頭兒的笑罵聲傳來：“陽伢子，你聽二傻胡謅！”
說話聲中，盤頭兒帶著幾個差役，肩負粗繩、車馬具笑呵呵地走上前：“什么羊換馬，盡胡說八道。馬是大老爺借給你倆的，他的羊暫時寄養在衙門里，等他回來再還他。”
劉二傻怫然不悅：“進京做官，哪能說回來就回來。”
盤頭兒不和他矯情，只是笑道：“您老什么時候回來，羊什么時候還您，四十六頭，一只也少不了。”
一個衙役搭腔笑道：“劉二傻不在家，他的羊可活不了太久，就是咱們兄弟這些天要輪班當羊倌了。”
盤頭兒把身上背負的諸般車具交給手下，幾個衙役忙活著，開始套車裝轅。盤頭兒懷中取出一只信封遞過來：“官馬拉私車，遇到盤查麻煩不小，這是周太爺的證箋，證明你們不是偷馬賊，隨身放好千萬別弄丟了，回來的時候連馬帶箋要一并交還的。”
說完又拉著宋陽走開了幾步，繼續道：“劉二聽說‘選賢’，不知抽了哪門子風，非得要去不可，偏偏又不肯說他有本事……他能有個狗屁本事。本來我不敢讓他去，萬一沖撞了欽差，那是不得了的大禍。可再想想，他腦子不好，一輩子沒出過遠門，難得這次興致這么高，好歹我也算看著他長大，真要黑臉黑眼的攔他心里也不落忍。”
宋陽明白盤頭兒的意思：“我照看他，就當帶他出門玩一趟，不會惹事。”
盤頭兒點了點頭：“你多上點心，就是因為有你照看，我才放心讓他去。”說著，伸手一拍宋陽肩膀，轉身回去幫忙套車了。
再看二傻正爬上爬下，滿臉興奮，可把他忙壞了。
不久后車子套好，劉二攥著放羊的鞭子一屁股坐到車夫位置。宋陽也不管他，和盤頭兒等人說笑告別，可沒想到，就這么一會的功夫，劉二居然熟練上手，輕輕松松地趕著馬車在附近兜了幾個圈子。
盤頭驚訝而笑：“這伢子，對畜生門道怕是還真有點天分，也不對，要不也不會前后弄丟兩頭牛。”
宋陽正想搭話，忽然一陣清脆啼鳴傳來，一只白色雀子疾飛而至，在天空盤旋兩周，落到宋陽身前，這是任小捕和他的‘專用信道’。宋陽伸手解下短函，讀過之后眉毛一挑，隨即笑了起來……
此時劉二傻已經把車趕回到門口，對著院里吆喝：“宋陽，安心上路吧！”
盤頭怒斥：“胡說八道，亂放狗屁。”
宋陽哈哈一笑，也不當回事，迅速給任小捕回了短箋，綁在鳥兒腿上讓它帶走，跟著對送行鄉親拱手告別，翻身跳上馬車，和劉二傻并肩而坐：“咱走。”
劉二傻揮舞鞭子，用從說書先生那里學來的強調，拉著長音大喊：“起…駕…回…”宋陽趕緊伸手捂住他嘴巴，把最后一個字擋住了……
青陽州府青陽城，距離燕子坪三天車程，前兩天的行程一路平安，劉二傻手上揮鞭趕車，嘴巴喋喋不休，但既不惹事也不亂跑，聽話得很。
那只他從小養到大的蜥蜴，始終趴在他肩膀上，眼睛半閉不吃不喝，要不是偶爾探出舌頭，都分不清它是死是活。到了第三天黃昏時分，二傻忽然從懷里摸出了錢袋，對宋陽道：“咱今晚上住店吧，我請客。”說著晃了晃錢袋，嘩嘩作響，看來他還真有些銅板。宋陽空有偌大一箱奇珍異寶，但身上沒啥錢，前面兩天都睡在了車里，沒舍得到客棧投宿。
劉二傻有自己的心思，繼續道：“明天臘月初一，選賢第一天咱們剛好進城，今天晚上洗洗衣服、再洗個澡。”
宋陽本來也有這個打算，總不能蓬頭垢面地去‘選賢’，這下他和傻子想到一塊去了，點頭道：“把你的錢袋收好，住店的錢我有。”
劉二傻大樂，喜滋滋地收好錢袋：“那好，你請我住店，回去我送你一頭羊。”
宋陽咳了一聲，笑了起來。
再向前走上一陣，路邊見到客棧，劉二傻歡呼一聲趕車上前，不等停好就跳下車，跑進客棧大喊：“伙計，住店！”伙計迎上來，滿面歉意：“對不…”不等對方說完，二傻就伸手向門外正收攏韁繩的宋陽一指：“我不管事，有話和他說。”
伙計也看出來他的腦筋似乎不靈，笑呵呵地說了聲‘好’，快步走向門外的宋陽：“對不住的很，小店今天被客人包了下來。”
他們走的是官道，此時已經臨近州府，客棧數量不會太少，宋陽問道：“這附近哪里還有客棧。”
伙計態度不錯，耐心給他指路。兩個人在外面說話的時候，二傻就站在客棧大堂里，看著一桌桌客人說笑、吃喝。二傻天性老實，不會主動惹事，人家吃得高興，他也看著開心。
相鄰不遠的一張桌邊，一個綢衫年輕見他肩膀趴著一只丑陋蜥蜴、滿臉傻笑的樣子，不禁笑問：“你干啥？”
二傻從來都是有問必答：“住店，宋陽請客，今晚上洗衣服洗澡，明天進城參選。”
綢衫青年詫異，顯然沒想到傻子居然也會去湊這個熱鬧，這一座店子里都是他們的人，聞言全都笑了起來。二傻跟著一起笑，突然福臨心智，反問對方：“你們也是去選賢的？”
綢衫青年點頭。
劉二傻挺高興：“祝你們全都中選，以后咱們同朝為官。”
綢衫青年失聲而笑：“同朝為官？你倒信心十足，說來聽聽，你的本事是什么？”
劉二傻的本事連宋陽都不告訴，當然不肯對陌生人說，搖了搖頭不吭聲。
綢衫青年也不生氣，伸手拍了拍身旁的空位：“說說你的本事，我請你喝酒吃肉。”
二傻吞了口口水，居然忍住了，繼續搖頭，但嘴巴不停：“你的本事是啥？”
綢衫青年哈哈一笑，坐在原處不動：“想看我的本事，簡單！”說著肩膀輕輕一震，一道劍光乍起、即滅，擦著二傻臉頰閃過。
此人出劍又急又快，同行人齊聲喝彩，綢衫青年得意莞爾，不想再和傻子廢話：“店我包了，你換別家吧。”劉二傻沒受傷，但也沒看清對方如何出手的，不過眼力再差勁也能看到對方拔了刀子，再不敢和他們說話，轉頭跑出了客棧。
此時宋陽已經大概問明白路徑，正想招呼傻同鄉啟程，就看劉二傻臉色蒼白地從客棧里逃出來了，顯然被嚇得不輕。
宋陽皺眉：“怎么了？”
劉二傻沒聲張，一個勁的搖頭：“沒事沒事，咱們快走。”或許是怕兩個青年路人吃虧，或許是怕他們在店里鬧事，宋陽身邊的店小二也趕忙附和著：“沒事就好，兩位盡早啟程，能趕在天黑前住進客棧。”
宋陽沒理會他，只是望著二傻問道：“你的蜥蜴怎么了？”
劉二傻愣了愣，嘀咕著‘劉三沒事兒啊’，伸手向著肩膀上的蜥蜴摸去。蜥蜴是他從小養的，名字也是順著自己往下排的，叫劉三。
可一摸之下，二傻猛地怪叫了一聲。綢衫青年那一劍沒傷到劉二傻，卻削掉了蜥蜴的腦袋。
捧著無頭‘劉三’，二傻雙手顫抖、嘴巴顫抖、整個人也在顫抖，未幾哇的一聲大哭出來，全忘了對方的刀子，轉身就往客棧里沖，哭喊著：“賠來，陪我！”
店伙計反應很快，攔腰就抱住了二傻，他和傻子講不清道理，一邊用力攔住劉二，一邊對宋陽說：“客官，里面的人惹不起，不過就是一頭蜥蜴，息事寧人……”
宋陽卻沒理他的話茬，只是問道：“他們有錢？”
“有錢有勢還有刀子。”
宋陽又問：“里面所有人都是一伙的？”
“都是一起的，不下三十個，人人習武……”
伙計言之鑿鑿，只盼宋陽能知難而退，全沒想到自己的話還沒說完，遽然一陣隆隆腳步聲響起，身前那個衣衫樸素、長相清秀的青年，竟踩出了比著大象還要更沉重的腳步，轟轟烈烈一頭沖進客棧。
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