“想成為大宗師，有一個真正的關鍵：不能要臉。”陳返的語氣輕飄飄的。
“有天資，才能被名師選中；被名師選中，還要刻苦勤奮……不過同門師兄弟那么多，哪個天資都不錯、任誰都知道要努力，但最終能繼承師父衣缽的就只有一個？如何才能脫穎而出？”
“同門之間的衣缽之爭，與皇子奪嫡也不見得有什么區別。‘爭’不光是為了野心，更是為了自保，我不去算計別人，自然會有旁人來算計我……總是要死人的，有趣的是，往往越優秀的，死得就越早。”
“這是門戶之內。而門戶之外的事情就更亂了，神兵利刃、前人秘籍、靈丹妙藥…哪一樣都能幫我提升戰力、提升境界，所以哪一樣我也不能錯過。”
“除了天資和勤奮，包括‘師父’在內，其他所有能幫我成為大宗師的，統統可以算作資源。資源是有限的，有資格成為大宗師的人或許不太多，但是那點資源也不夠分，怎么辦？”
“想成為大宗師，要靠天賦，要靠運氣，還要靠勾心斗角、陰謀算計……古往今來，幾乎所有的大宗師都算計過同門、利用過朋友、謀害過旁人，要是把他們一股腦抓緊衙門，人人都該砍頭。”
“要臉的人、心軟的人，成不了大宗師的。”說著，陳返伸手指向了自己的鼻子：“這伙子人個個心狠手辣臉皮厚，我也不例外。我這個人…有仇我一定報，有恩我卻不一定會還。小子，明白了？就算你找來了‘蝴蝶藍’，我也只會高高興興的收下來，心里可不會覺得欠了你的情，更不會幫你做什么。”
“我倒是覺得…做人還是恩怨分明些更好。”宋陽揉了揉眉心：“而且這么實在的話，我以為你好歹也得等我把蝴蝶藍找到、交給你之后再說吧？現在就交了底，好像不怎么聰明。”
陳返滿不在乎地一擺手：“你能找到蝴蝶藍？除非日落東天。這些話提前說了也無妨。”
宋陽一挑眉毛：“要是萬一被我找到了呢？”
“那你就老老實實獻給我。”陳返再次笑了起來：“你得明白…我不介意殺你奪寶的。”
宋陽非但不生氣，反而笑了起來：“我本來在想，辛苦修煉到大宗師，結果引發隱疾修為猛降，這么刺激的事情一般人可受不了。先前看你鎮定自若，還真以為你不受牽絆、心境了得，沒想到你早就…早就變態了。”
宋陽實在找不出合適的‘古詞’來形容，只能把前生措辭搬出來。
果然，陳返不解：“變態？”，
雖然沒聽過，但陳返也能明白這不是什么好詞，沒再去追究而是又把話鋒一轉：“其實，指點你不算什么大事，但是和‘蝴蝶藍’沒有半個大錢的關系。或許我有興致的時候會對你說兩句，但你可別指望我說的一定會是真的。這些年里，前后一共有五個不相干的后生求我指點，其中兩個走火入魔了，一個血脈爆碎，另外一個巴結我的時候說錯了話，直接被我一掌打癟了腦袋。”
說到這里，陳返停頓了片刻，臉上的笑容更盛：“至于第五個…就是你了。”跟著伸手輕輕按向宋陽的左手脈門。
左脈門是精修內功者的要害，豈可輕易交與他人之手，可宋陽卻沒動，就任由陳返拿住了他的左手腕。
不是信任對方，只是因為他是右心之人…天生右心，全身經絡也相應反轉，所以宋陽的要害是在右腕而非左脈，被對方拿住也無妨。而且宋陽也大概能想得通，陳返此舉應該沒有惡意。
果然，陳返只是注入一道微弱真氣，來探查他的武功修為。
待會這位大宗師或會給出些意見，但他的意見能不能聽、聽了之后會不會死，這些就和陳返沒關系了。
可是不久后，陳返臉上的笑容漸漸消散，換而驚訝、愕然，一雙老眼瞇成了兩道長隙，死死盯住宋陽：“你的經絡…幾乎乙字宗師？！這是怎么回事？”
按照尤太醫的算計，滿十八年，煉血術大功告成，宋陽的經絡也會被改造到‘乙字’宗師的程度。結果在十七年半的時候，仇家上門尤太醫橫死，煉血術也就此中斷，宋陽的經絡強度則逼近于‘乙字’，但還略遜半分。
即便如此，已經足以讓陳返大呼‘見鬼’了，修為與經絡不符，這是聞所未聞的怪事。
很快，陳返的神情恢復了正常，收回真氣放開宋陽，嘿嘿笑道：“想不到，居然還是個妖孽。”說完，有些不耐煩地揮了揮手，轟宋陽走人，并未出言‘指點’。
宋陽也不當回事，起身走人。陳返則回到書案前，想要繼續畫太陽，可是提起筆后又開始愣愣出神，眼中精光閃爍，不知在想些什么……
等宋陽再回到自己房間的時候，屋子里水汽彌漫，還散著陣陣花朵清香，少女小九并未入睡，衣袖高挽露出蓮藕似的小臂，一邊擦著汗一邊歡歡喜喜地迎上來：“洗澡水剛剛兌好，請公子沐浴。”
宋陽搖頭：“你來之前我洗過澡了……”
話沒說完，看著小九略顯失望的眸子，宋陽又搖頭笑道：“今天晚上事情不少，再洗一次也無妨，正好解乏。”
不過是沒辜負了那一盆香湯，小九卻開心得不得了，臉上盡是滿足笑容，張羅著給宋陽寬衣。
外衣還好，宋陽挺享受來著，等到只剩內衫的時候就開始覺得別扭了。
宋陽是第一次被人寬衣，小九則是第一次給男人寬衣，本就紅撲撲的臉蛋愈發嬌艷了，原先靈活的一雙小手也變得有些笨拙，側襟上的幾道扣子鼓搗半天也沒解開，宋陽笑容訕訕，干脆遣開小丫頭，三下五除二自己脫個干凈，跳進熱氣騰騰、滿是花瓣的大浴桶內。
熱水滾過皮膚、熱氣撲在臉上，宋陽滿是舒坦的呻吟了一聲，雙目微閉把頭靠在浴桶邊緣……不久之后，小九又躡手躡腳地走過來，一雙柔荑按在宋陽的肩膀上，輕輕幫他按摩著。
手法了得，原本緊梆梆的肩頭很快松弛了，可小九的指尖不知為何卻越來越涼了。
宋陽察覺到異常，問道：“手怎么這么涼？生病了么？”說著，抬手捉住小九的腕子，幫她診脈，宋陽主要是擔心她體內還有余毒未清。
脈搏有力，但著實紛亂，不是體弱之兆，而是心神慌亂所至。宋陽轉回頭，望向小九。
清純美麗的小臉被水汽氤氳著，顯出了幾分不著痕跡的妖媚，小九的臉頰紅暈，目光卻散亂的很：“我…我有點害怕。”稍稍停頓，咬起了下唇，聲音幾乎細不可聞：“本來這個時候、我應該入水侍浴。”
說完，小九又覺得自己的話不妥當，急忙又搖頭道：“我不是怕你、也不是怕入水侍浴，就是、就是以前都跟嬸子學、都是假的，從沒…所以…沒來由地心慌。”
她真要下水，宋陽肯定不攔著，但她害怕宋陽也不會一把把她拉下來，聞言搖頭笑道：“不用不用，就這樣捏捏肩膀腦袋就成了，浴桶不夠大，我也不喜歡擠著。”小九輕松了不少，唇角又現笑意：“多謝公子。”說著，解開了宋陽的發髻，開始幫他梳洗長發，因為緊張而冰涼的指尖也漸漸暖了回來，目光里的慌亂也重新被笑意驅散……
洗過澡，小九幫宋陽穿好內衫，這次她沒在‘落荒而逃’，不過宋陽為了照顧小姑娘，穿衣時背著身。等忙活完了這些，小九又捧來一杯熱茶：“我去為公子暖寢，公子稍待。”
宋陽咳了一聲：“南理沒冬天，用不著暖寢。”
小九卻不答應，沒有入水侍浴已經大不合格，再不暖寢丫鬟和公公也真沒啥區別了……一盞茶的功夫，小九從臥房中出來，笑道：“我都險些睡著了，暖烘烘的被窩，公子快去。”說著拉起宋陽就往床上跑，等侍奉著宋陽睡下，她自己又風風火火向外跑去。
宋陽納悶：“什么事這么著急？”
“浴桶里水還熱的，我去洗澡。”小九高高興興地回答。
宋陽愕然，擺手道：“那個…我洗過水臟了，你喊驛館仆役重新給你燒一盆來。”
“不用！水干凈呢。”小九的聲音歡快，從浴間傳來。宋陽也不知道是該苦笑還是該皺眉，一個漂亮丫頭毫不顧忌、在他用過的洗澡水中沐浴，宋陽心里覺得這件事怪別扭的同時，倒也多出一點點笑意。
可今晚的事情還沒完，小半個時辰過去，小九出浴，又躡手躡腳地來到宋陽床前。宋陽悄然醒來，但不出聲，他想看看對方要做什么。
悉悉索索的細響傳來，宋陽撩起眼縫，小九正在脫去羅裙，很快少女胴體赤呈于夜，即便四周深深的黑暗，也無法遮掩那份青春的光澤……既然有入水侍浴，當然也會有深夜侍寢。
可小九卻站著不動，上齒幾次咬住下唇，宋陽幾乎都能聽到她的心跳聲，不難想象，她的指尖現在又緊張得發冷了。過了半晌，宋陽正想一伸手把她拉進被窩的時候，小九終于下定了決心……悉悉索索聲音再起，她又把衣服穿回去了。
不過小九并未就此離去，而是給自己找了幾個椅墊放在床邊，坐了下來，雙手搭在宋陽的腳旁，螓首枕在手上，輕輕睡去。
宋陽的心也和小九的衣服似的，被撩撥的一會下去一會上來，暗自琢磨不知道她這算不算調戲……可是最后看她好像只小貓似的蜷縮著睡在自己腳下，最終還是一笑了之，沒再去打擾她。
剛剛經歷過一次生死的小姑娘，就這樣睡了吧。
第二天清晨，多年習慣使然，曙光初透時宋陽就已經醒來，小九依舊蜷縮在主人腳旁，沉沉地睡著。宋陽輕健起身，不帶一絲聲息，伸手把丫頭抱起來輕輕地放到了床上，小九不曾驚醒，但還是下意識地皺了皺眉頭，漂亮小手搖晃了兩下，煩別人擾她美夢……
宋陽不用別人侍候，相反，長大之后的幾年里，他還總照顧尤太醫來著，把小丫頭放到床上，他先去看望了啞巴，再回來開始張羅洗漱、早飯，正忙活著忽然聽到臥房里‘哎喲’一聲驚呼，隨即‘咕咚’一聲大響。宋陽跑回去一看，小九正趴在地上，身上亂七八糟地纏著被子。
不用問，小九醒來，發現自己熟睡公子卻在干活，急忙起身不料絆住了被褥，從床上直接摔了下來。
宋陽笑：“我總覺得老顧不是個大方人，果然，他送給我的，是手下最笨的那個。”小九又羞又急，狼狽無比地爬起來跑去洗漱，再之后回來接下宋陽手里的活計，臉蛋始終紅撲撲，一句話也不敢多說……