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第二十二章 常春

更新時間:2024-06-07  作者:豆子惹的禍
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第二十二章常春

等從客棧返回驛館,胡大人上門拜訪,開始一番寒暄、嘉獎,不外宋陽為國立功,先救全城百姓、后奮勇殺敵,功勛彪炳朝廷定會重獎云云,說過了前面的功勞,胡大人面帶笑容,不著痕跡道:“尤其難得的,宋先生甘冒奇險,從燕賊手中搶來了澇疫毒源獻于朝廷,這才是真正的不世奇功。”

出乎意料的,宋陽并沒有出言反駁,他對‘毒源獻于朝廷’的說辭,全沒有任何反應。

當場翻臉、氣極而笑、搖頭否認……在登門之前,胡大人想過種種宋陽可能會有的表現,無論怎樣他都有應對之詞,獨獨沒想到對方會‘全無反應’。

一時間胡大人有些不知說什么才好,屋里的氣氛略顯尷尬。

片刻后,胡大人還是摒棄了那些虛夸說辭,緩緩開口:“邊關戰事,來得太突兀也太嚴重,朝上會落實、核查每一個細節,沒有什么事能瞞過去,那個毒源……那具亡人尸身也不例外。”

“那具尸身的重要之處所有人都明白,不用我再啰嗦,是天子勢在必得之物……瞞不過、留不住,與其拖延著,還不如表現得主動些,主動獻上去吧。老夫用這條老命擔保,一定為你請功。”胡大人停頓了片刻,繼續道:“何況,這具尸首,燕國一定會想辦法再奪回去,憑著一己之力絕保不住它,你要強留,反倒會惹禍上身。”

胡大人嘆了口氣,語氣沉沉:“我知道,亡人當是你的親屬,可天大事情也擋不住四個字:國事為重。還請放寬胸懷,既然是親人,他見你有了一份錦繡前程,必會含笑九泉。”

宋陽轉過頭,靜靜望向胡大人,半晌之后淡然說了句:“道理我懂的,多謝大人。”

胡大人也不再贅言,又寬慰幾句、囑咐宋陽好好休息、安心養傷,就此告辭。隨后的七天,由左丞相親自出面,托請城內高僧在尤太醫落葬之處高搭法臺、大辦法事,日夜不停超度亡魂。

而這七天里,軍情往來、紅城軍戍守中忙得亂成一團,疏導百姓、囤儲輜重、整備軍伍,隨時準備應付燕騎入侵,甚至都來不及去‘收拾整理’前面的折橋關,紅城暫時就成了南理的拒北第一關。但大燕那邊全無任何動靜,奪山營被摧毀之后,其余六座大營也僅僅是加強了戒備,并未集結、更沒有出兵的跡象。

任小捕好像還有要事在身,在宋陽返城后,她只再待了一天,就急匆匆啟程返京了。

等到第八天頭上,燕國忽然以飛雀傳書,總算給了南理一個說法:燕境內突顯前朝逆匪,不久前襲擊邊關奪山營,后逃往南理方向,著南理小心提防,事出緊急不及派遣使節,日后當補以國書。

這個說辭其實也在意料之中,燕國雖然遠勝南理,但它有它的禍患,真要傾力南侵多半惹來惡果……至少從這份雀書上來看,燕國的態度已經很明白了,此事到此為止。當然,無論是左丞相還是紅城城守,誰都沒傻到就完全信了對方、就此撤去防備,他們該怎么加緊防御就接著怎么做。

又過了幾天,鳳凰城中也有旨意傳來,自紅城城守之下,各班校尉都有封賞,不過對此役中功勞最大的宋陽卻只字未提……嘉獎之后,圣旨中還另外提到一件事:南理奇士準備啟程,繼續赴擂一品。打了一仗但并未正式宣戰,兩國之間的臉皮都還留著,前面訂好的事情,后面還要繼續去做。

日前那場雨水中發生的一切,似乎都已隨陰霾散去,連痕跡都剩不下多少了,也沒誰打算再去追究……只是燕國那些了解自家皇帝為人的重臣都明白,暫時放一放罷了、這件事景泰絕不會善罷甘休;同樣,任小捕、顧昭君這幾個清楚宋陽心性的人也敢用自己的腦袋打賭:對宋陽而言,距離‘了斷’還早得很。

使節團準備再度啟程,而胡大人又來到了宋陽的房間,進門后笑道:“圣上還有一道密旨給你,要老夫代為宣讀,宋陽,接旨吧。”

圣旨駢四儷六,辭藻繁華,但歸根結底,還是一張嘉獎狀,對宋陽于此役中諸多功勛一一褒獎,除了豐厚賞賜之外,還賜下了一個官職:常春尉。

圣旨宣讀完畢,胡大人親手扶起宋陽,笑著說道:“圣上以密旨嘉獎于你,這其中可含了一份愛才之心,恭喜宋先生。”宋陽還要以奇士身份出使大燕,要是大肆封賞,讓天下皆知他破澇疫、毀燕軍、奪毒源,他也就別想再從大燕返回南理了。

現在的宋陽看上去,已經和平時沒多少區別了,眉宇間的漠然散去,目光又復昂然,臉上的傷也收了口開始愈合,點頭笑道:“還要請教丞相,常春尉是個什么官職。”

常春尉不是實銜。

南理的太祖皇帝,百多年前起事時,曾遇大敗,與部署失散逃亡深山,幸得一伙山賊收留、幫忙,逃過了被追殺的厄運,山賊首領倒是個有識之士,從此追隨于太祖身邊,先助他召回舊部又隨他平亂四方,立下無數功勛。

當太祖平定四隅一統南理、坐上龍椅時也不曾虧待這位山大王,裂土封王以謝其功,山大王又叫草頭天子,但是封王不能叫‘草頭王’,春時草長,春常在則草長青,由此封下了個‘常春王’的爵位。這個稱呼有些許玩笑之意,顯出太祖皇帝對山大王的親切;也含了一份吉祥寓意,表明皇帝對山大王的感激之情。

但這個時候,又顯出那位山大王的見識了,居然上書皇帝,拜辭封號和領地,直言皇帝若真要賞賜,就賜下個不用干活的官職,再多加些俸祿就好。山賊做了王爺,惹天下嗤笑;麾下有了封地,惹百官嫉妒,在朝在野都落不得好處。當初落草為寇是為了吃飯,今天打下江山也只求份安穩富貴……

山大王心意堅決,皇帝不再勉強,最終賜下‘常春尉’頭銜,封邑三十里。

這個‘尉’不再品級之內,只是個虛銜;三十里封地也非列土而治,其中的官職任免、軍衛防戍全由朝廷安排,‘主人’根本沒有插手的份,不過當地的稅收歲入,盡歸常春尉。說穿了,就是皇帝那出一個城來養活他。

到了后世南理,‘常春尉’的頭銜依舊保留,漸漸變成平民出身,又為國家建立絕大功勛之人的專屬賞賜。

“雖然是虛銜,卻有實惠,封邑歲入著實是個好進項,且‘常春尉’是高崇無比的榮耀,說他見官大三級或許夸張了,但即便是老夫,從今以后見了宋先生,也要按同執敘禮,不能講究上級下屬這些俗禮了。”胡大人呵呵地笑著:“話說回來,宋先生此番立下的功勛,除了常春尉之銜,也實在沒有能抵得上了。”

救下了整整一座紅城的性命;奪回、‘獻上’澇疫毒源,隨便哪一樣都是了不起的大功,但是在豐隆皇帝眼中,更重要的卻是:宋陽殺人……幾乎撲滅了大半做燕奪山營。少年皇帝,最怕南理會被人家瞧不起,誰替他揚威,他就給誰重賞。

宋陽也是一副開心的樣子:“還有封邑么?沒聽圣旨里提到。”

“是要等你還朝才封下的,屆時少不了一場儀典,至于封邑具體何處……可能會列出幾塊富庶地方來給你選,哈哈,這件事老夫倒是能幫上忙,保管幫你選一塊最有前途的好地方。”胡大人把‘前途’兩字咬上了重音。又隨口說笑了幾句后,忽然把話鋒一轉,神情也隨之凝重了些:“還有件事要和你商量……朝上另有旨意,著那具尸首啟運。”

誰人押運、運往何方都是機密,胡大人不會說,宋陽也沒多問,只是點了點頭。

胡大人又繼續道:“那一路行程不近,路途也談不上平坦,我想請問先生,有什么需要謹慎在意的事項。”

“尸身封鎮妥當了,顛簸些倒無妨,但需小心兩重:其一,他禁不得曝曬;其二,疫毒在藥性上厭木,穿林而行,會有鎮毒的效果,比較穩妥。”

胡大人笑而點頭,宋陽也笑了笑,幾天里他都在等對方這一問。

就在左丞相、常春尉互致微笑的同時,置身于千里至外小鎮燕子坪的啞巴,正歪著腦袋,滿臉納悶地看著院墻。

小九啃著個蘋果,從屋里走到院子:“啞巴,看什么呢?”說著,順著啞巴的目光望過去,隨即咦了一聲:“這是頭信雀。”

一頭純白色的雀子,正在窗欞間跳來跳去,小九隨手把大半個蘋果扔給啞巴,一雙漂亮小手做虛捧狀,口中‘戳戳’有聲,換著雀子。

雀子親近人,翅膀一振跳進了小九的手心里,啞巴在一旁看得咧嘴大笑,喀喀兩口吃光了蘋果……小九解下信雀腳上的紙條,上面不過寥寥幾個字:三百秀,待紅家丑。

三百秀指的當然是奉宋陽為首的三百山溪秀,后四個字小九也只略作尋思就明白了,紅家丑……紅波府家的丑人秦錐。

無論三百秀還是紅家丑,都是只有自己人才能看懂的消息,要用隱語傳令,足見事情機密、重大,小九不敢耽擱,帶著啞巴趕往鎮外密林,去找木恩集結手下、準備辦差……

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