盡管已經不復從前還是帝都時的盛況，但金陵名門眾多，如今魏國公和成國公雙雙鎮守南京，家眷都在身邊，真要說金陵第一少，自然無論如何都輪不到王世坤。只魏國公和成國公府上的幾個年長的兒子都已經成家立業，各自有一份家業在，那種爭風吃醋爭強斗狠的勾當早就不做了，而更小的一代則是還未到足以出去紈绔的年齡。于是，有魏國公徐俌罩著的王世坤，要自稱一聲金陵第一少，等閑也不會有人出來和他打擂臺。
而這位金陵第一少的舉止動靜，那些南京部院衙門的頭頭腦腦頂多只是當成笑話一般隨便聽聽，但有的衙門卻從不放過這種真正大佬們丟在犄角旮旯的小事。這天傍晚時分，三騎人就從南京錦衣衛衙門拐了出來，順著西長安街過了大中橋，一陣疾馳便拐進了常府街。
由于常遇春的后人永樂年間就已經見罪，弘治五年，五世孫常復雖是得了南京錦衣衛指揮使的世職，但這是不視事的虛銜，常家終究是已經幾乎敗落了，那座俗稱開平王府的常府也早歸了別人。自永樂開始派中官鎮守南京開始，這座開平王府就一直都是歷代鎮守太監占據著。只鎮守太監歷來委任兩人，住在這兒的往往位高資深，如今的主人傅容便是如此。
雖是中官，但傅容是正兒八經宮中內書房出來的，鎮守南京之后閑暇極多，更喜歡沒事就涂抹幾筆山水。這會兒他站在書桌前，示意了旁邊的小宦官扶著紙，就專心致志地給那三兩枝桃花上顏色。眼見得那粉淡得宜的色彩遍布枝頭，他不禁微微一笑，擱下筆才放下剛剛卷起的袖子，外間就傳來了輕輕的叩門聲。
“公公，陳大人來了，還正好在門上遇著了鄭公公。”
“哦？這兩個人倒碰的巧。”傅容示意那小宦官先把畫挪到一旁的案桌上去晾著，這才笑道，“既然來了就一塊見吧，差個人領路帶他們來書房。老鄭無事不登三寶殿，想來不至于盤桓多久，去把之前收著的那幾兩貢茶找出來待客！”
“好你個傅公公，那貢茶雖金貴，你這財主何至于才只有幾兩？”
說話間，就只聽輕輕的咿呀一聲，外間門仿佛是被人推開了。不多時，就有人打起了門簾進來。走在前頭的是一個相貌端偉五十開外的老者，只見他一身淡青色的杭綢長袍，腳踏半舊不新的黑色布履，腰上系著一根已經有些發白的銀帶，看著竟是猶如尋常老儒。而一旁扶著門簾側身讓老者先通過，隨后才放下手跟著走進來的，便是是穿著錦衣官袍的陳祿。
傅容抬手吩咐小宦官下去倒茶來，這才笑吟吟地說道：“你這話可就不中聽了，要說你到南京還比咱家早十年，咱家是財主，你可不得是金主？看中了那茶葉你帶走就是，可保不準咱家明日就到你家去，看中什么就直接順了回來！”
來的老者乃是南京守備兼南京內官監太監鄭強。雖是比傅容年輕四歲，但他成化十六年就掌南京內官監事，成化二十年升南京守備，弘治元年督修南京內府諸庫藏，真要比在南京的資歷，卻是比傅容更久遠。因而，此時聽傅容這調侃，他的眼睛頓時瞇成了一條縫。
“那敢情好，但凡傅公公你能入眼的，看中就盡管拿去！”
兩人彼此調侃了一陣子，陳祿又上來見禮，傅容只搖了搖手說免了。待到小宦官拿著丹漆小茶盤送上了三個成化窯的小瓷盅來，三人一人取了一個在手，說是來要茶的鄭強卻只微微抿了一口，當即直截了當地說道：“傅老哥，咱們也不是外人，咱家就打開天窗說亮話了。咱家那個兒子你是知道的，應天府學生，這已經好些年了，讀書不上不下。咱家如今年紀一大把，想用這老臉最后幫他一把，給他謀個前程，想請你一塊幫忙說項說項。”
“這事自然義不容辭。”傅容一口答應，隨即猶疑地瞥了陳祿一眼，這才又看著鄭強說道，“只是如今風頭不妙，老鄭你若是能等，最好再等等。”
“等？”鄭強一下子皺緊了眉頭，沒好氣地說道，“傅老哥你若是有難處就說清楚，咱倆也不是共事一兩年了，這還用得著打官腔？”
“不是打官腔。”傅容情知鄭強性子急躁，于是沖陳祿打了個手勢，見其站起身到鄭強身側，低低言語了幾句，他便捧起茶盅飲了一口。等到陳祿回身坐下，而鄭強赫然是臉露激憤，他就嘆了一口氣說，“這些天風頭不好，那些清流正在虎視眈眈挑著那些冗官冗員下手，連陳祿都不能幸免，你何苦在這時候把令郎提拉出來給人當靶子？”
“那些吃飽了的書生！”鄭強死死捏住了扶手，好一陣子才使勁哼了一聲，“鄭節在府學里就是成天遭人白眼，前些天要不是咱家狠狠教訓了一頓，他幾乎就要說不去了！想當年傅老哥你和咱家，為了一個內書堂的名頭爭得頭破血流，如今他們這些孩子竟是為了別人那些烏七八糟的話就能自暴自棄，真是遠不如咱們當年！”
“你怎能拿孩子和我們那時候比？他們沒吃過那許多苦，自然承受不得那些話。”
傅容啞然失笑，只鄭強既是提到這一茬，他便漸漸生出了懷舊之意，與其聊起了從前宮中內書堂舊事，等好一陣子嘮嗑完，眼見時辰不早便留鄭強用飯，誰知對方執意不肯，可臨走之際不但順了他那三兩貢茶，又把他新畫的那桃花圖帶了走，還硬是讓他在畫上印上了那方“松庵”新印這才罷休。等到一路把人送到二門，眼見鄭強上車遠去，他才輕輕舒了一口氣，就這么背著雙手對旁邊的陳祿說道：“你說，他是不是也因為那風聲才來找咱家說話？”
“鄭公公在南京經營了二三十年，自然消息靈通。”
“除了兒孫，他算得上無欲無求的，看剛剛那樣子，是真的惱了。”傅容哂然一笑，隨即回身朝里走去，直到眼角余光瞥見陳祿落后一步緊隨其后，他才低聲問道，“倒是你，今天這急急忙忙趕過來，是又聽到什么消息？”
“不是什么大消息，畢竟那奏折應該才發走兩天，京城都尚未到呢，哪有什么回文？”陳祿頓了一頓，轉瞬就笑了起來，“是一件民間的小事。太平里那邊昨晚上失了火，燒了兩座院子，其中一座，便是昨晚那徐勛所說，救過大公子的徐良所住。”
“哦？失火？”傅容一下子停住步子，見陳祿面上的微笑有些異樣，便又扭頭繼續往前走道，“既是從你嘴里說出來，想來這失火二字大可商榷？”
“雖沒證據，可應該是徐氏長房放的。昨晚上徐勛赴了公公的約之后回家，搭了和王世坤同來的一個富商的便車，發現這火情，立時問那富商借了錢，用賞格鼓動了街坊四鄰滅火。那徐良一回來就被人逼著賠錢，又被南城兵馬司拿了回去，結果這徐勛一大早又去了南城兵馬司，后來不知怎的竟是搭上了王世坤，王世坤親自去南城兵馬司說項。難得王世坤這金陵第一少沒耍橫，竟一通話說得南城兵馬司的朱老三啞口無言，不得不把人先下了監了事。”
陳祿簡簡單單說了一通話，傅容不禁生出了幾許興致，停下步子細細又詢問了一番其中緣由，當即笑了起來：“碰到這樣的事情，他居然還不把咱家那名刺拿出來開路，竟是另辟蹊徑哄了王世坤心甘情愿出馬，而且一貫拳頭上耍橫的王世坤居然嘴皮子也利索了？好，心計不錯，很不錯……且再看看他接下來如何！”
“是。”陳祿答應一聲，但須臾就再次壓低了聲音說，“公公，徐家這事情當中，工科給事中趙欽的一個清客似乎在其中興風作浪。”
“趙欽？”
傅容再次停住了腳步。足足沉吟了好一陣子，他才一字一句地說：“先盯緊了，不要驚動，且先瞧瞧清楚究竟怎么回事，還有這徐家子怎么應付。這趙家在句容根深蒂固，從前也有不少事情傳到錦衣衛，可每每一動卻一無所獲，反而帶累得上上下下全都落得不是。趙欽一個人不打緊，但他是清流，咱家又不在京城皇上身邊，這種人一個扳不倒就是一身騷！東風壓倒西風已經那許多年了，要讓風水輪流轉不是那么容易！咱家知道你氣苦，但飯得一口口吃，事得一步步做，急不得。”
見傅容這般態度，陳祿自是躬身答應不迭，只是眼神卻不免露出了一絲陰晦。
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