春困秋乏夏打盹，這說的本是季節交接之際，人們常常犯的困倦毛病。午后時分，徐家那小院門口，一個搬著小板凳坐在那兒的少年郎一面眼巴巴張望著路口，一面時不時輕輕點著腦袋，好幾次險些趴倒在自己的膝蓋上。只是每逢有車轎經過，他立時一個激靈驚覺過來，可每每一抬頭便失望地再次耷拉下腦袋，這卻要好一會兒才回過神。
如此周而復始也不知道多少回，當他再次本能地抬起腦袋來時，恰是看見一輛熟悉得不能再熟悉的舊馬車。一瞬間，他幾乎是直接從板凳上跳了起來，徑直沖了過去。可是，才拉起車簾，他就看見一個腦袋光溜溜的人竄了下來，他也顧不得這家伙，再探頭往車內張望，卻只見里頭空空一片，哪里還有人。
“少爺呢？”
金六一面吆喝著那匹拉車的老馬，一面笑道：“放心，少爺一會兒就回來！”
聽到這話，瑞生立時無精打采，輕輕哦了一聲就垂頭喪氣地回到起初那位子上坐下，任憑誰說話都不理睬。金六見慣了他這般架勢，見慧通瞅著小家伙這模樣好笑，他就干咳一聲道：“由他去，這小子才只跟少爺一個多月，偏就是死心眼，問他想家從來都是搖頭。我從前還不相信，這天底下就是有天生的忠仆，如今是不信都不成了。”
慧通聞言嘖嘖稱奇，見金六自到馬廄里去收拾馬車洗刷喂馬，他思忖橫豎無事，索性也就到門口倚著門框站了，有一搭沒一搭地和瑞生聊天。雖說小家伙根本不理睬他，十句話難得答一句，但他還是樂此不疲。只是問著問著，他上上下下打量著瑞生，漸漸露出了若有所思的表情，又仿佛自來熟似的拍拍打打和人開玩笑。過了許久，他才撇下瑞生轉身朝里走，待到二門時卻扭頭又回看了一眼。
瑞生也記不清自己在門前見了多少車轎通過，甚至還看到了昨兒個見過兩回的那胖員外，強打精神答了他少爺沒回來，幾乎又要再次睡著時，方才被一陣疾馳的馬蹄聲驚醒。當睡眼惺忪的他瞧見一個熟悉的人影從車上跳下來的時候，幾乎本能地揉了揉眼睛，這才跳起來撒腿奔了上去。
徐勛從南城兵馬司出來，先是又坐王世坤的車轉去了一趟應天府衙，在徐迢那兒盤桓了好一會兒方才回來，這一趟是徐迢吩咐人派的車，連帶宗族大會的事也告訴了他。此時，下車的他打賞了那車夫十幾文錢，見人高高興興地去了，這才轉頭看了看瑞生。見小家伙滿臉的憂心忡忡，他習慣性地拍了拍小家伙的腦袋，這才笑道：“放心，這不是好端端回來了？”
瑞生這才咧嘴一笑，一面跟著徐勛往里走，一面說道：“少爺，上次你讓我買的標布做衣裳，我都已經做好了。統共得了四件棉布衫子，才用了不到五分之一，還剩下好多，足夠再做好幾件秋衣，我都收在了箱子里，下次好用……”
無論前世還是今生，徐勛對于這些瑣碎的事情都是完全沒有心得，因而此刻聽小家伙絮絮叨叨地說著，他幾乎是想都不想就點了點頭。待到瑞生說起吳員外又來過，他才突然停了停步子，心想吳守正這人雖說是典型的見風使舵，但用起來卻是得心應手。想著想著，他又輕輕按了按揣在懷中的那張傅容名刺，臉上露出了一絲謹慎。
如傅容這等位高權重的人，哪怕他真的救了此人至親，派人詳查他的根底也許還有可能，但絕不至于因此而親自與他相見，更何況送了這么一張名刺！所以，此物能不用就盡量不用，想來那邊極有可能仍在盯著他的動向。要想擺脫如今的困境，要想借機搏一搏將來，他就得盡可能地把這事情做得漂亮一些。只是，那位大珰的心里，究竟盤算的是什么？
和王世坤的一頓午飯，徐勛不過是略用了幾口就被慧通和尚攪和了，接下來又婉拒了王世坤的邀請，去府衙和徐迢虛與委蛇好一番，眼下他這一回來自然是饑腸轆轆。隨便讓金六嫂做了一碗面條充數，他三下五除二消滅了干凈，在屋子里轉了幾圈，他突然到了東屋里，磨了半硯臺墨，拿出一張小箋紙，就這么左手拿筆蘸了蘸墨，略一思忖就奮筆疾書了起來。
“徐兄臺鑒。”
落下這四個字，他稍稍停了一停，繼而就專心致志地繼續往下寫，竟是以自己捏造出來的那位世伯的口氣給徐迢寫信。信上絲毫不提昨晚這樁詭異的失火，只是略提一筆徐邊當年于自己的雪中送炭，贊了一番這位徐二爺的高義豪爽，旋即又說起徐二老爺當年臨走時曾說起此行艱險，但若有所得，則足以光耀門楣，只可嘆如今舊友多年未有音信云云。末了，他才添上了意味深長的幾句話。
“吾聞知徐氏宗族事，句容趙欽多有利害。徐家事，徐氏治，何假外人之手？彼趙氏雖句容大族，安涉徐氏內務？邊兄從前盛贊徐兄高才高義，奈何族中以嫡系旁系故，宗房老朽卻終不肯放權，以致太平里徐氏一蹶不振。今兄仕途得意，寧愿以宗族為掣肘否？”
將這墨跡淋漓的小箋紙晾干，他拿出信封裝了，又讓瑞生去請了慧通來，先對他提了提南城兵馬司那邊已經打點好了，定然不會讓徐良吃苦，他才將信遞了過去：“這封信你設法送到應天府衙東門，指名給我六叔。你今天才去過，盡量別讓人認出你。”
慧通何等油滑，只一聽就品出了其中滋味來，當即嘿然笑道：“徐七少的意思是，只要別讓人認出我來，至于是否驚動了不該驚動的人卻不要緊？”
這精明的賊和尚！徐勛心底暗嘆了一聲，當即點了點頭道：“沒錯，要張揚，卻得有度，這其中的分寸想必大和尚必定把握得好。”
慧通哂然一笑，當即二話不說地揣上信就往外走。臨到門邊上時，他突然停下了腳步，回頭看了一眼書桌前頭的徐勛，這才沒頭沒腦地說道：“徐七少，你們徐家那幫人要知道你真被逼急了是這么個模樣，遲早會后悔的！只不過，你也別只顧著外頭那些麻煩，自古而來都有燈下黑的道理，你自個多留心留心身邊的人。”
燈下黑？這家伙是說誰？
眼見門簾落下，聽著這似是而非的話，徐勛有心想再多動動腦子，可從昨夜到今天，從見到傅容到回來遇著失火以及諸多善后應對，他就沒好好睡過，此時不但腦袋有些轉不動了，而且連一根手指頭都懶得抬。于是，他尋思著等慧通回來再問，索性去上了床，須臾竟是睡了過去。
也不知道過了多久，他才被耳邊一陣喚聲吵醒，睜眼一看，就只見慧通和尚正抱手站在床頭，窗外日頭赫然已經西移。一身短打扮的慧通輕輕咳嗽了一聲，繼而才似笑非笑地說：“徐七少，你交待的事情我辦妥了。信穩穩當當送到了徐六爺手上，只此前東門上正好來了個新門子放刁，于是鬧了好一陣子，想來徐家長房那邊已經得知了。”
見徐勛只懶洋洋點了點頭，他想起自己偷窺的信中內容，終于忍不住嘖嘖稱奇道：“看不出來徐七少你有這等本事，那徐八對坊間鄰里津津樂道的世伯，竟是你杜撰出來的！”
打從托付慧通去做這事，徐勛就知道這和尚十有八九能辦成事情，卻也多半不會放過偷窺信中內容，因而此時對方一言戳穿，他連眼皮子都沒有眨一下，竟是既不承認也不否認只是打了個呵欠道：“送到就好。”
慧通半輩子行走天下，滑不溜手的人見識得多了，此刻卻是頭一次被氣樂了：“徐七少你就這么信得過我？萬一我把事情宣揚出去，你這倚仗可是轉眼間就煙消云散了。”
“悉聽尊便。”徐勛慢吞吞下床伸了個懶腰，隨即才看著慧通說，“這倚仗煙消云散不要緊，那王世坤卻是貨真價實的。你既消息靈通，怎么不去打聽打聽，他既然是魏國公府的小舅爺，在金陵城中橫著走的角色，怎么會好端端的跑到我六叔那特意等著給我賠禮？”
眼見慧通臉上的戲謔僵在了那兒，他方才笑容可掬地反問道：“倒是我想問一句，你剛剛說的燈下黑，想來不會是說金六那兩口子，難道瑞生家里頭有什么關節？”
“原來徐七少你也不是上知天文下知地理無所不知。”慧通沒好氣地冷哼了一聲，旋即才淡淡地說，“你自個去問你那個小僮仆吧。徐八身上犯的事就是四五十小板，別人只能在刑罰上做文章，至于他……雖說多半是他老子造的孽，可萬一鬧開，那可不是他一個人死！”
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