蒲阪大營，楚太子項政行轅。
高朗大步走進行轅，朗聲道：“子和，都安排好了。”
項政狠狠擊節，道：“好，事不宜遲，明天便強渡河水！”
高朗蹙眉說道：“可是子和，我總覺得風險太大，是不是再等一段時間，以便籌集更多的渡河器具，或者等到鐘離老將軍清理完沉江鐵柵？”楚國水軍一旦清理完了沉江鐵柵以及攔江鐵索，就能將大量船只調至蒲阪、皮氏沿線，楚軍就能大舉渡河了。
“不，不能再等了，明天便渡河！”項政斷然搖頭，他已經計算過了，等到水軍清理完沉江鐵柵以及攔江鐵索，少說也要半個月，既便是陸地行舟，將水軍戰船從陸地上拖入蒲阪至皮氏附近的河段，也至少需要十天以上。
可問題是，項政已經等不了這么久了。
算算時間，龐錚的羌兵現在差不多也該進入隴西了，若是在蒲阪拖延太久，最后平漢首功很可能會落到項治頭上，而這，是項政最不愿意看到的。
高朗又道：“可咱們的渡河器具有限，而且還要撥出一部份在別處佯動誘敵，所以一次最多只能渡兩千人！有這兩千精兵用來抵擋漢軍墩臺、墩堡駐軍雖說是綽綽有余，可是如果李左車不上當，率五千精兵猛撲過來，后果將不堪設想……”
“兵者，詭道也。”項政大手一揮，冷然道，“未戰之前，誰又敢言必勝？李左車會不會上當，只在五五之間，也就是說，此戰至少有一半成算，父王嘗對我說過，富貴險要求，用兵就要學會死中求活。所以，有一半成算已經足夠了！”
“好吧。”高朗沉聲道，“我率第一波死士率先渡江。”
項政并沒有矯情，而是向著高朗深深一揖，道：“子亮，拜托了！”
高朗急忙將項政扶起，然后轉身揚長去了……楚軍正往蒲阪、皮氏兩地調集渡河用的皮筏、木筏以及大甕，河水西岸的李左車很快便得到了消息。
“哦？”李左車沉吟道。“竟有這事？”
“確有此事。”副將夏侯灶道，“安邑通往皮氏、蒲阪的馳道上走滿了各式大車，上面裝載的不是牛皮筏就是一口口的大甕。”
李左車輕輕頷首，又蹙眉沉吟：“難道楚軍要在皮氏、蒲阪同時渡河？”
夏侯灶道：“在楚國水軍清理完攔江鐵索以及沉江鐵柵之前，河水東岸的楚軍不可能征集太多的器具，以末將估計，他們最多也就征集到搶渡兩千人的牛皮伐以及大甕，楚軍若還要分兩處渡河，那就是找死。”
頓了一頓。夏侯灶又道：“所以，末將以為皮氏、蒲阪兩處必有一處是虛！”
李左車道：“可這也不對啊，無論皮氏是虛。還是蒲阪是虛，只要楚軍一動起來，立刻就會原形畢露，老夫只穩守郃陽邑，待楚軍露出原形再馳而擊之，楚軍豈非必敗無疑？以項政小兒的心性，似乎不該只有這點水準吧？”
夏侯灶道：“難道皮氏、蒲阪皆是佯動，楚軍還有第三處渡河點？”
李左車正沉吟不語時，忽有親兵進入行轅稟報道：“將軍。有楚使前來下書。”
“哦？”李左車神情微動，當即揮手道，“讓他進來。”
親兵領命而去，稍頃便帶著楚使進了行轅，那楚使只向著李左車淺淺一揖。道：“奉楚太子令，特來向李老將軍下戰書，明日辰時，我軍將從皮氏渡河，將軍若敢戰。可令漢軍后退十里，若不敢，何不披婦人裳？”
“放肆！”夏侯灶勃然大怒，拔劍便要砍人。
李左車同樣氣得臉色鐵青，卻還是強忍怒火制止了夏侯灶。
“告辭！”那楚使傳完話，再向著李左車淺淺一揖，遂即轉身揚長而去。
“豈有此理，簡直豈有此理！”夏侯灶氣得團團轉，謂李左車道，“老將軍剛才為何阻止末將？為何不讓末將斬殺此狂徒？”
“狂徒是項政小兒，殺使者又益？”
“難道就這樣任由項政小兒羞辱老將軍？”
李左車擺了擺手，臉上卻慢慢露出了一絲笑意。
見李左車還有心情發笑，夏侯灶大惑不解道：“老將軍受此奇恥大辱，還能發笑？”
“項政小兒，欲激將乎？”李左車背起雙手，哈哈大笑道，“老夫可不是只知紙上談兵的周亞夫，又豈能上他的當？哈哈哈……”
“咦？”夏侯灶道，“老將軍是說，這是項政小兒的激將法？”
“可不就是激將法？”李左車笑道，“項政小兒先以婦人衣裳羞辱老夫，以使老夫盛怒之下喪失理智，這便給了楚軍可趁之機！”頓了頓，李左車又篤定地道，“兵法有云，虛則實之，實則虛之，老夫敢斷言皮氏乃為虛，在蒲阪強渡乃為實……隴西郡，下辨縣。
這一天，下辨縣城外忽然來了一群白馬胡商，白馬人是定居在漢中、隴西兩郡交界處的崇山峻嶺之中的蠻族，其實就是后世的白馬藏人，往年也時常會有白馬胡商往山外販賣皮毛藥材等山貨，因而守城門的兵卒并沒有引起警覺。
直到那群胡商靠近城門，一個漢軍隊率才懶洋洋地上前攔住了去路，謊稱要盤查胡商的貨物，其實也就是想打秋風、撈些好處。
為首那個身材高大的胡商轉身往大車上摸索，漢軍隊率臉上便露出了一絲笑意，這群胡商還挺上道，不過等那胡商首領再轉過身來時，卻從大車里抽出了一把明晃晃的刀，不等漢軍隊率反應過來，那刀便已經斬斷了他的脖子。
項治一刀便斬斷了漢軍隊率的大半個脖子，那漢軍隊率的腦袋便軟軟地耷拉了下來，項治又高高揚起滴血的橫刀，沖身后隨行的百余胡商大吼：“打破城池，雞犬不留！”說罷，項治便轉身擎刀，大步流星殺入了城門甬道。
項治身后，喬妝胡商的百余羌兵也紛紛從大車里摸出明晃晃的橫刀，然后一個個嗷嗷怪叫著，跟著項治沖進了城門甬道，十幾個漢軍兵卒從城門內側的門房里倉皇沖將出來，只三兩下便已經被兇神惡煞般的羌兵砍倒在地。
南門外不遠處，更多的羌兵已經像蝗蟲般席卷而來。
兩萬羌兵一路翻山越嶺、橫穿窮兇大澤，更屠戮了上百個蠻族部落，雖死傷慘重，兩萬大軍只剩五千余人，可戰斗力卻似乎更強了。
護羌校尉龐錚策馬奔馳在羌兵隊列的最前方，眉宇間卻隱帶著一絲憂慮，高聳入云的貢嘎山已經被他們踩在了腳下，渺無人煙的大澤也被他們拋在了身后，途中的上百個野人部落也已經被他們屠戮殆盡，隴西已近在眼前，可他卻絲毫高興不起來。
龐錚為何而擔憂？完全是因為在世子項治的率領下，他麾下的兩萬羌兵已經變成了五千多頭兇殘嗜殺的惡狼，深入隴西的這一路上，沿途所經無論是漢人村寨，還是蠻族據點，無論男女，不分老少，全都被他們屠了個干凈！
就在剛才，世子又喊出了“打破城池、雞犬不留”的口號！
龐錚完全可以預料得到，等待下辨守軍和城中百姓的將是怎樣的下場？這座城池，只怕是要血流成河了！若是蠻人，殺了也便殺了，龐錚也不覺得有什么不應該，可下辨城內住的卻畢竟是中原人，中原人又豈容羌人濫殺？
不過龐錚知道，他已經無法阻止這些羌兵了。
世子項治現在也未必能夠約束這些羌兵，何況他似乎根本就不想約束他們，用世子的話來講，殺戮可以最大限度地激發士兵的斗志，孤軍懸師千里，若不能保證士氣，等待他們的將是全軍覆滅的下場。
當龐錚穿過城門甬道進入下辨城內時，整座城池已經陷入了一片火海之中，熊熊燃燒的大火之中，羌兵們三五成群，正在大街小巷瘋狂追殺城中百姓、搶掠雞鴨牛羊，若是遇到了窈窕小娘，這些羌兵更不由分說摁倒大街、當眾奸淫。
一個羌兵在龐錚眼皮底下虐殺一名孩童行樂，龐錚盛怒之下，將那羌兵斬殺當場，正欲下令整肅軍紀時，項治卻從馬道上大步走了下來，對著龐錚說道：“龐錚，算了，不就是幾千關中賤民？殺了也便殺了。”
“世子！”龐錚蹙眉道，“大王曾有嚴令，入關之后不得濫殺無辜……”
“這個我知道。”項治同樣蹙緊了眉頭，不高興道，“可咱們不是情況特殊么？孤軍懸師千里，動輒便有全軍覆滅之慮，若不能讓這些羌兵保持高昂的士氣，只怕就連活著走出隴西都難，我們又拿什么去打咸陽？”
“可是……”龐錚還欲分辯，卻被項治不由分說打斷了。
項治霍然舉手，冷冷地道：“沒什么可是，奇襲咸陽、攻滅漢國才是頭等大事，別的都是雞零狗碎，只要能滅掉漢中，別說區區一個下辨縣幾千人，便是整個隴西幾十萬人，全屠了又有何惜？”(