合陽邑，五千漢軍精銳已經在城外集結待命。
辰時過，東南、東北向的烽火臺幾乎是同時升起了三股醒目的黑煙，負責觀煙的漢軍校尉當即大聲向李左車稟報：“將軍，東南、東北皆有狼煙升起，楚軍已經開始在蒲阪、皮氏同時渡河，狼煙三股，渡河楚軍逾萬人！”
李左車撫髯笑道：“皮氏乃是疑兵，蒲阪才是楚軍的真正目標！”
說罷，李左車即回頭吩咐副將夏侯灶道：“夏侯將軍，傳令全軍，以急行軍速度火速馳援蒲阪！”
“喏！”夏侯灶轟然應喏，又扭頭大喝道，“將軍有令，以急行軍速度馳援蒲阪！”
漢軍陣中霎時響起了激昂的行軍戰鼓聲，疾驟如雨的鼓點聲中，一隊隊頂盔貫甲的漢軍甲兵紛紛開始轉身，然后排著十路縱隊向著蒲阪方向浩浩蕩蕩開進，黃土夯成的馳道上很快便揚起了滾滾煙塵，扶搖直上九霄。
皮氏，渡河集結地。
不遠處的河灘上，一溜的牛皮筏、木筏、小船以及大甕已經沿著河水東岸擺開。
高朗回頭向項政投來征詢的眼神，項政輕輕頷首，高朗便挎刀大步走上點兵臺，犀利如刀的目光只往臺下一掃，下面集結的兩千名楚軍死士頓時間凜然噤聲。
迎著兩千死士灼熱的眼神，高朗大聲說道：“我大楚十路大軍伐漢，與戰將士超過了五十萬人，可是漢國只有一個，戰功也只有一份，究竟花落誰家，那就要看各自的本事了，弟兄們，你們告訴我，想不想博取平漢首功？”
“想！”
“想！”
“想！”
兩千死士狂熱回應。
在戰功獎勵機制下，楚軍的戰斗欲望是不容置疑的。因為戰功意味著更高的爵位，以及更多的賞賜，更高的爵位則意味著更豐厚的生存資源，意味著他們可以給妻兒博取更好的生存環境，成為真正意義上的貴族。
“太子有令！”高朗也不多說廢話，直接開出了賞格，“第一個踏上河水東岸者，爵進三級。賞黃金千兩！”
“嗷嗷嗷……”
臺下的兩千死士霎時像野狼一樣怪叫起來，群情激憤。
不遠處的大校場上，另行集結的數萬楚軍將士則個個目露艷羨之色，爵進三級、黃金千兩那可不是一般的賞格！
“現在，是時候讓漢軍見識見識我們大楚健兒的威風了。”高朗說罷猛然拔出橫刀，又以刀鋒遙指河水西岸，仰天聲嘶力竭地長嗥起來，“殺！”
“殺殺殺……”兩千死士山呼響應，隨著高朗橫刀的斬落。一個個頓時就像脫了韁的野馬狂暴地沖向了河灘，又以最快的速度推著牛皮筏、木筏或者小船沖向河心，當牛皮筏、木筏或者小船馳離河岸。便紛紛躍上筏船，開始奮力劃水渡河。
一時間，五百多只牛皮筏、綁了大甕的木筏以及小船就像離弦之箭射向河水西岸，不等楚軍船隊渡到河心，早就守在河水西岸的數百名漢軍弓箭手便紛紛開始挽弓放箭，一波波的箭矢像雨一樣從天而降，不時有楚軍死士倒在血泊之中。
不過挽弓極費體力，挽開步兵硬木長弓更是個體力活，射出了二十幾枝箭后。這五百多名漢軍弓箭手差不多也就歇菜了，發覺河水對岸射來的箭矢開始變得稀疏起來，船筏上的楚軍死士頓時士氣大振，開始全力揮動船漿……
一浪高過一浪的號子聲中，一條小船最先擱淺。站在船頭的楚軍隊率第一個縱身躍下小船，然而沒等他涉過淺灘踏上河岸，六七個漢軍長戟手已經蜂擁而上，一下就將楚軍隊率釘死在了淺淺的河灘上。
第二個楚軍死士從一只牛皮筏上躍下，旋即又被漢軍釘死。
第三個楚軍死士是在河中翻了船然后泅水過來的。距離河岸只有數步之遙時，他才猛然浮出水面，然而，眼看著他就要一步踏上河岸時，一枝狼牙重箭驟然間疾射而至，一下就鍥入了他的臉頰，楚軍死士啊啊慘叫著，仰天往后倒入了渾濁的河水之中。
駐扎在合陽邑的五千漢軍不愧是訓練有素的精銳老卒，從合陽邑到蒲阪超過五十里，他們只用不到兩個時辰便趕到了。
古代的冷兵器軍隊行軍跟后世熱兵器軍隊的行軍完全是兩回事，熱兵器軍隊因為使用火器，作戰時除非進入肉博戰，否則只需要勾勾手指頭就行了，所以可以將所有的體力都毫無保留地用來行軍，但古代的冷兵器軍隊卻不行。
古代的冷兵器軍隊不僅有額外的沉重負載（甲胄），而且還要保留至少一半的體力來廝殺，否則，你趕過去也只能是送死，所以，兩個時辰五十里的行軍速度已經很厲害了，恐怕也就當年項莊的幾千殘兵能比他們更厲害了。
不過，當李左車氣喘吁吁地帶著五千精兵趕到蒲阪對岸的漢軍墩堡時，卻發現河水兩岸一片沉寂，遠遠看過去，河水東岸只有三五十艘牛皮筏、小船在岸邊活動，河水西岸的河灘上也橫七豎八倒斃了百余名楚軍，此外就再有沒別的了。
“怎么回事？”李左車抹了把額頭上的汗水，沖前來迎接的漢軍校尉問道。
“將軍，楚軍被咱們趕回去了。”漢軍校尉卻不無興奮地道，“就在剛才，三四百楚軍死士試圖強渡，兩軍混戰半個多時辰，最后被咱們干掉了一百多，剩下的楚軍全縮回去了，估計還有一百多人被河水給沖走了，嘿嘿。”
“三四百楚軍？”夏侯灶厲聲道，“就這么點人，你也敢點三股狼煙？”
漢軍用來傳訊的狼煙是有著極為嚴厲的規制的，升一股狼煙，敵軍數量上千，升兩股狼煙，敵軍數量超過五千，若是三股狼煙，敵軍數量就超過了萬人！而且狼煙的顏色也有著講究，黑煙起，有敵來襲，白煙起，則意味著戰事不利。
漢軍校尉鎮定地道：“夏侯將軍有所不知，剛才渡河的漢軍雖然只有不到五百，可河對岸卻至少聚集了上萬楚軍，而且末將還看到了楚太子項政的大纛！”
夏侯灶也有些吃不準，側頭望向李左車道：“老將軍，您看……”
“要糟，要糟！要糟！！！”李左車卻忽然間回過味來了，當下連連頓足道，“老夫中項政小兒的計了，這可真是終日打雁，臨了卻反被雁給啄了眼，嘿，想老夫行伍多年，身經大小戰事不計其數，不曾想一時大意竟中了項政這豎子的奸計。”
夏侯灶和漢軍校尉面面相覷，兩人一下子都沒有反應過來。
就在這個時候，三股醒目的白煙已經從東北方向的烽火臺上扶搖而起，一個眼尖的漢軍甲兵霎時手指東北方大叫起來：“快看，東北方有白煙三束！”
夏侯灶、漢軍校尉相顧駭然，東北方有白煙三束，那含義再是明顯不過了，這說明楚太子項政根本就沒撒謊，他說要在皮氏渡河，結果就真的在皮氏傾注全力渡河了，可李老將軍卻弄了一出虛則實之、實則虛之，結果五千漢軍精銳反而撲了個空。
“老將軍，咱們趕緊退守櫟陽吧！”夏侯灶最先反應過來，皮氏一旦被楚軍突破，河水天險一旦喪失，櫟陽就成了屏護咸陽東陲的最后一道屏障了。
“不行，斷然不能退守櫟陽。”李左車卻斷然搖頭道，“我軍若退守櫟陽，楚軍南下側擊潼關就完了！潼關若失守，楚國大將高初的大軍就將與楚太子項政合兵一處，從潼關到咸陽再無險可守，我們拿什么來抵擋項政、高初的十萬鐵甲？”
夏侯灶蹙了蹙眉，沉聲問道：“那依老將軍的意思呢？”
“退守臨晉！”李左車以不容置疑的語氣說道，“屏護潼關側后。”
“若是項政不取臨晉，直取咸陽呢？”夏侯灶道，“又該如何？”
“項政小兒他不敢。”李左車道，“孤軍懸師而擊敵國之腹地，乃是兵家之大忌，若項政小兒真敢率軍直取咸陽，老夫便斷了他的后路，令他死無葬身之地！”
皮氏對岸的漢軍渡口已經被楚軍徹底攻陷。
隨著時間的流逝，一波又一波的楚軍甲兵紛紛渡到河西，當上岸的楚軍數量超過五千人時，河水西岸的漢軍終于徹底崩潰，聚集在河灘上的五千多漢軍戰死千余，剩下的三千多人一哄而散，其中大部向著夏陽敗逃而回。
楚軍將士在戰功的激勵下，兀自追殺不休，前鋒都快追到夏陽城下了。
就在這個時候，楚軍剛剛渡河上岸的中軍本陣卻忽然間響起了當當當的鳴金聲，聽到清脆的鳴金聲，楚軍將士雖滿心不愿，卻也只能收拾野心開始回到河水西岸重新整隊，需要楚軍的軍紀可是極其嚴厲的，聞金不退那是要殺頭的。
十幾個楚軍小校來到項政、高朗跟前，摩拳擦掌道：“太子，將軍，漢軍的軍心已經散了，前面的夏陽一擊就能攻破，是不是這就催動大軍攻城？”
“攻打夏陽？”項政與高朗對視一眼，笑著搖頭道，“不，我們可沒有時間跟漢軍在夏陽過多糾纏。”
高朗便擎起橫刀，厲聲大喝道：“傳我將令，全軍繞夏陽而行，直取咸陽！”(