鄭朗想了大半天，搖頭。不但自己在想解決辦法，他也猜到遼興宗同樣在想解決辦法。很古怪的一幕，但一點也不搞笑。
種逵同樣想到后果，急得在帳蓬里亂轉。
忽然鄭朗笑了。
“鄭相公，想出良策？”
“沒有良策，而是一種實際，契丹想招降我，是不是很明顯。”
“是，但不能直接說出。”
“可我們卻是知道的。我想從契丹逃跑，契丹人知不知道，也知道，楊洗與王嗣行不知道我們內情，可我以前也對這些侍衛暗示過，會有辦法帶他們逃離契丹。他們背叛，難道不告密？其實大家心中都有數，即便這個太后捅后，雙方繼續裝傻，捅開又如何？”
自己高明的僅是金手指，論計謀，自己一人能抵上契丹這么多大臣，才怪。
話音剛了，蕭惠已經進來。
鄭朗說道：“魏國公，剛才太后之言，讓我頗感不安。”
“鄭相公，不必擔心，太后許多年不理政務，不知道情況，才說出那番話。”
“但我來到契丹也有很久，當初陛下邀請我協助貴國科舉，我也照辦了。秋天來臨，我也到回去的時刻。”
“鄭相公，我主在北朝久慕你的大名，得償一見，十分高興。況且南朝皇帝寫給你的詔書也說過，許你便宜行事。這也是為兩國友好，不生戰端，造福黎民百姓。況且我們契丹四時捺缽，你還沒有看完呢。不如到明年春捺缽后，再回南方如何？”
“春捺缽啊……恐怕我未必適應北方的寒冷。”
“鄭相公，再委屈，還能讓你凍著。”
“那么以此為限。”
“一言為定，要么今天來我帳蓬里聚一聚，一是壓驚。二是表示你對小女的載培。”
“好。”
蕭惠臉上釋然地走出去。
郭逵有些發呆。
鄭朗問道：“仲通，你在想什么？”
“我在想政治。”
“政治？”
“厚……
“政治厚顏無恥是吧？”
郭逵不便回答，這一繞會將鄭朗繞進去。
鄭朗不氣，說道：“政治本來又黑又厚。黑心，厚顏無恥。可要記住一句話，無論怎么厚黑，在造福自己時，別忘記國家與百姓。”
郭逵忍不住笑起來。
這一幕讓他有些感慨，已經將臉皮撕開，居然雙方就當沒有事情發生。包括鄭朗。此時鄭朗在他心中神圣地位嚴重下降，但多了一份親切感。反正鄭朗肯定不是自己心中想的那種君子。
略松一口氣，這一關渡過去。郭逵呷了一口茶，說道：“鄭相公，但對我們大宋來說，還是過于恥辱。”
“我要的便是這種恥辱。宋朝許多人茍且偷安，若知恥還不后勇，宋朝再無上進心。一個沒有上進心的國家。等待的只有滅亡的命運。仲通，這一次前來，我們能看到契丹許多地方。你也要細看。羞侮不怕，怕的是不知道怎么將這份羞侮雪回來。”鄭朗說著，看著遠處連到天際的大森林，雖此行很兇險。一旦成功，將會為自己增加一份很好的資歷。
回去時，鄭朗已經開始準備著手，再對宋朝進一步的改良！
這需要能力，也需要威信。
晚上，來蕭惠帳蓬里飲酒，遼興宗親自帶著耶律洪基過來助興。還讓耶律洪基敬鄭朗一杯酒。相談甚歡，權當白天的事情根本沒有發生。…,
這讓郭逵進一步認識到政治的厚顏無恥程度。
但自這一天過后，平安無事。
一直到秋捺缽結束，又要換地方，十月移駕中會川。怕母親多事，遼興宗索性將母親放在中京城內。咱也不關你。你自己兒呆著。
沒有母親掣肘，遼興宗又得到一個好消息，四個女子呆在鄭朗身邊，家賊難防，鄭朗防不勝防，讓她們偷到鄭朗印信，還是官印，但不是偷，而是在紙上敲章，敲了一百來張紙，將印章又放回原處。
遼興宗看到這些蓋著章的白紙，大喜過望。有了這個東西，就可以偽冒鄭朗寫奏折，招降鄭朗計劃將會事半功倍。將它們交給劉六符，寫文章，寫字還是讓漢人來辦。
高興之下，大聚契丹群臣侍宴，也將鄭朗與郭逵一道喊來赴宴。
遼興宗命群臣博酒，輸者罰喝一巨觥，與鄭朗無關，估計這一巨觥下去，鄭朗就會分不清東西南北。
耶律洪基看著鄭朗表情，高興地將巨觥舉起來示威。看來這個漢人老師還有許多不如自己的，例如箭術，例如喝酒。
鄭朗翻白眼。
師徒二人用眼睛對話，可酒宴出事了。
輪到契丹南院宣徽使耶律義先與北府宰相蕭革對博，耶律義先撫然道：“臣縱不能進賢，退不肖，但安能與國賊博哉？”
這兩人的矛盾頗類似早年范仲淹與呂夷簡的矛盾，耶律義先看不慣蕭革席寵專權，多次對遼興宗進諫，說蕭革狡佞喜亂，一朝大用，必誤國家。
鄭朗轉過頭，看著蕭革，有什么反應。
蕭革很尷尬，但腦袋瓜子十分靈活，說道：“公開玩笑開得不感到過份了嗎？”
這是開玩笑的。
大家就有了臺階下。
遼興宗點頭稱許。但他一點頭，耶律義先怒火再次上來，說道：“奸賊，誰與你玩笑。”
大問題來了。
遼興宗道：“卿醉矣。”
你喝多了酒，說酒話，又給一個臺階。然耶律義先還大怒罵，無奈，契丹皇后蕭撻里出面，說道：“義先酒醉，在發酒瘋，醒即可治。”
說著，使了一個眼色，派人將他強行扶出去。
鄭朗低聲對郭逵說道：“賢皇后矣。”
這個小俏的少婦可不簡單，若不是契丹影響小，不亞于唐朝的長孫皇后，明朝的馬皇后。劉娥稍稍能比之。可在權利上又不如此女放得下。趙禎幾個后嬪無一人能及，包括張氏與曹皇后。
經耶律義先一鬧，這場酒宴不歡而散。第二天傳得紛紛揚揚，遼興宗對蕭革說道：“義先無禮。當黜之。”
蕭革答道：“義先之才，豈逃圣鑒，天下人皆知其忠誠耿直，以酒過而問罪，恐天下人失望。”
遼興宗眼中對蕭革更充滿了欣賞。
忽然遠處一騎趕來，遞給遼興宗一封信，遼興宗打開一看。臉色大變。
蕭耨斤被兒子軟禁近一個月，感到奇恥大辱，一怒之下，在中京派出親信，前往河北兩國榷場向宋朝商人散布消息。將事情經過原原本本地說出來。包括鄭朗未授契丹官職，被契丹隔絕，派女子潛入鄭朗身邊打探消息，還有楊王二人背叛。陸續的又有兩三名侍衛為契丹收買，全部說出。還好，偷盜印信的事蕭耨斤不知道。所以未散發。
此時宋朝百姓正對鄭朗命運關注，加上種種不好的議論，使民間產生種種傳聞。…,
趙禎也知道這樣下去，對鄭朗名聲有影響，可真相不能公布，就不能強行將天下百姓的嘴巴堵上。
但在百姓心中，還是不相信鄭朗會做出那些事的。
這條消息放得很及時，比一開始契丹與賈昌朝朕手推動速度更快，迅速傳遍宋朝。
真實的宋朝，真正保守怯弱的是那些得勢大貴族。老百姓并不怯弱。明朝與宋朝可以對比，明朝亡了就亡了，屁都不吭一聲，但北宋亡了，北方起義不斷。南宋亡了，繼續有義軍在反抗。
所以宋朝數次與外敵交戰。往往出現全軍覆沒，也沒有軍隊投降的故事。
從老百姓到民間的士子，有許多人有勢血的，只是這種勢血被朝廷壓制住。
蕭耨斤將真相散布，聽聞后，許多百姓熱燃燒，皇上，你太讓人失望，一年給了五十萬，為了自己的蛋大女兒，還要讓你手下最大功臣受此大辱。如今兇多吉少，你怎么不吭聲？
先是許多士子朕名上書，上書的奏折就象雪花片，每天不知道有幾百封幾千封。
趙禎在宮中不知道是欣慰還是苦笑。
有這樣的老百姓，趙禎很喜歡。若是百姓怯弱，又如何應對外敵。可他們這樣一來，不是在辦好事，而是在辦壞事。怎么元旦馬上就要來臨，出了這擋子事？
他在想對策，看到朝廷無動于衷，民間輿論更大，逐漸有許多士大夫參與進來。然后京城許多士子伏于宣德門外，請朝廷請求派使與契丹強力交涉，務必將鄭朗救回。不交回，那個五十萬歲幣就不給了，那怕開戰，怕什么。契丹人連西夏都打不過，又能奈宋朝何？
終于引起朝會的爆發。
諸多大臣一起進諫，陛下，不能這樣做。
趙禎心想，朕做了什么？當初鄭朗出使契丹，你們那一個不知道會有危險？為什么沒有人說話，敢情朕乃是一個出氣筒。
賈昌朝站出來說道：“陛下，臣也以為鄭朗此時很是危險，僅協商是使鄭朗無法回來，需用歲幣威脅契丹。”
有幾個大臣知道真相？還以為賈昌朝難得說了一回公道話，紛紛附和。
趙禎無奈，他心中在盤算時間，鄭朗說早二月，遲三月，就有方法離開契丹，但將國內躁進的情緒穩住，現在冬月，北方大雪漫天，行走困難，最少到正月底才能返回京城。然到二月出使，鄭朗多半還沒有離開契丹。最少得爭取一個月緩沖時間。于是說道：“先派使交涉，若契丹不讓鄭卿回來，再行商議。諸卿，你們認為何人出使為妥？”
各位，你們繼續爭吧，最好爭一個月，時間便有了。順便打著賀契丹元旦的借口出使。
各人推出使節，曾公亮上次出使無功，不能再用。于是新的爭執產生，看到幾人爭吵，趙禎說道：“散朝。”
與朕無關，是大臣沒有將人選選好，讓朕怎么辦？
再加上他施了一些小手段，輿論又轉向朝堂上的群臣，認為群臣無能。
這么大的風聲，同樣也反饋到契丹。
遼興宗臉氣得發白。只好下令，令邊境百姓不得擅自亂說，否則殺無赦，又警告蕭耨斤身邊的親信。誰敢亂說，同樣必殺。
母親拿她沒辦法，只好恫嚇這些下人。
蕭耨斤一聽大怒，你為了宋朝一個臣子，居然敢威脅我身邊的人？氣憤的從中京奔向中會川。…,
鄭朗正在教耶律洪基論語。
耶律義先闖了進來，鄭朗只好拱手說道：“見過宣微使，不知來有何貴干？”
“鄭相公。我是來求鄭相公一件事，”耶律義先忽然跪下。
鄭朗嚇了一跳，扶又扶不動，畢竟耶律義先是契丹有名的勇將，力氣大，鄭朗氣力跟不著，無奈說道：“宣微使，你說。我能辦到的辦，辦不到的我也不能答應。”
可別讓我對付蕭革，俺可沒那能耐。
“我只求鄭相公教導梁王以后不能相信那些佞人。做一個好殿下，拜托了。”耶律義先說著老淚縱橫。
雖說敵對關系，鄭朗也不可能教育耶律洪基做一個有為的皇帝，但看著這個忠臣，還是有些感慨，道：“宣微使，你看我有沒有那種媚佞的性格？”
耶律義先搖頭。
“我也教過好幾個學生，他們多擔任官職，每人官風僥幸皆不錯。雖不敢說教育有方，也不敢說教育殿下。僅是切磋交流，但以我的性格，會不會指導梁王喜歡一些不好的事物或者人？”
“謝過鄭相公，”耶律義先站起來，一抹老淚走出。
耶律洪基被這個大臣嚇著，呆呆地不說話。鄭朗說道：“殿下，你先回去吧。”
等他離開，郭逵說道：“此人乃忠臣也。”
“是忠臣，可不是能臣。”
“怎講？”
“想一想早年的范希文，兩人頗類似，明智的做法要么影響蕭革，要么設計使契丹皇帝不信任蕭革，這樣的橫沖直撞，除使契丹產生矛盾與分裂，于事何補？”
對所謂的忠臣與奸臣概念，鄭朗越來越模糊。反而對用人概念變得清晰，蕭革在遼興宗手中用就沒有大礙，但在耶律洪基手中用，就會出大問題。同樣耶律義先在遼興宗手中用，不會有危險，但在耶律洪基手中用，隨時會死亡。
郭逵還沒有領悟，不由慢慢回味鄭朗話中之意。
鄭朗又說道：“人要學會退讓彎，即便是陛下，也要學會包容退讓。為什么楊堅篡位能成功，相反更強勢的王莽篡位失敗？便是他的強行改革，有的法令也不是一元是處，但因為王莽橫沖直撞，肆無忌憚，得罪許多人，于是天下大亂，幾年間亡命于亂軍之中。”
不要說大臣了，即便是趙禎，若做得不小心，亂來一氣，有可能天下嘩變，發生不好的事。況且耶律義先一個臣子。
郭逵眼睛已經亮起來。
教他這些，是為以后使郭逵自保。
這是宋朝未來的名將，若不懂得自保，過早夭折，對整個宋朝會不利。
就在準備用午餐之時，蕭耨斤踏著雪花，再次闖進他的營帳。
看到這個瘋婆子，鄭朗嘴唇有些哆嗦。秀才遇到兵，有理說不清，即便遇到兵，理說到位了，還能說清，但遇到這個太后，什么理兒也說不清。屈于身份，還不得不行禮。
蕭耨斤表現很冷靜，坐下來問：“鄭朗，你前來出使契丹，是想兩國關系變得更好，造福于兩國百姓對吧？”
“正是。”
“恐怕你得不償失。我兒之所以請你來契丹，不是為了兩國關系，而是為了你本人。你會不會為了兩個國家，投順我朝？”
“一臣不事二國之君，臣不會，”鄭朗頭皮都麻了，硬著頭皮回答的。
“你既然不打算歸順我朝，從現在起，想辦法從我們大遼逃歸南朝，否則明年四月，我兒必將你斬殺。一旦你被殺，南朝必不甘心，相反兩國戰火重開，與你所想的走上一條相反道路。”蕭耨斤說完，輕飄飄的離開，沒有呆，而是返回中京。…,
只是幾句話，裸的將最后一絲遮羞的面紗撕去，事情再無挽回余地。甚至有可能為了對付兒子，蕭耨斤能派人將鄭朗擊殺。
鄭朗與郭逵目瞪口呆。
不但鄭朗與郭逵，連契丹君臣那邊都沒有什么反應。
直到晚上，蕭觀音闖進來，習字。
是否真習字，或者是蕭惠派她來的，不得而知。
鄭朗努力控制心中的情緒，還是用往常一樣溫和的語氣教蕭觀音寫字。
劉菲兒從外面進來，看到他們，過來替他們煮茶，遞了一杯茶，又站在邊上看字。過了一會，再次出去。鄭朗也不問。
好一會兒遼興宗與蕭惠朕手走進來。
母親來談的話，不能揭開了。怎么回答？明年你不歸順我們契丹，我們不會殺你，還放你回去？或者撒謊，鄭朗也不信，反為鄭朗所輕。
遼興宗看了看，說道：“好字。”
除了這個，沒有辦法說其他的。
“承蒙陛下夸獎，”鄭朗腦袋瓜子急轉彎，奶奶的，這個蕭耨斤將兒子弄得很苦逼，也將自己弄得很苦逼。眼睛盯著蕭觀音寫字的小手，思緒卻不知在哪里。
蕭觀音抬頭問道：“鄭相公，看我這個字寫得如何？”
鄭朗讓她一喊，回過神，盯著那個朗字，夸道：“好字。”
才女與眾不同的，天賦很佳。忽然就想到一條救命法寶，低下頭說道：“你繼續寫，我與陛下，還有你父親有事要說。”
“嗯。”
幾人來到邊上，坐下，鄭朗說道：“陛下，魏國公，臣來契丹，也做好了種種打算，為使兩國交好，所以只能與陛下斗智斗法。”
遼興宗總歸還是一個老好人，前段時間狩獵，百姓驅家畜狐兔鳧雉入圍場，怕憂民，對輔臣說，畋獵是訓武事，不是為有所獲。將這些家畜狐兔鳧雉全部送還給百姓。又免圍內租稅一年。聽聞幽州旱情受到影響，賑濟南京貧民。
聽罷，表情愕然。
鄭朗繼續說：“其實這樣，臣也不喜，終不是臣的性格。既然太后暢開，不如讓臣斗膽與陛下來一個約定。”
“什么約定？”
“陛下所說的四月之期太短，明年五月如何？允許陛下使用種種手段，使臣歸心，若臣到那時還不歸心，陛下再殺臣不遲。若陛下能使臣歸心，臣就為陛下所用。但有三個條件，一是配合臣將家人接到貴國。”
遼興宗、蕭惠與郭逵嘴巴全部張開。
鄭朗若無其事，道：“難道這個條件不準？”
“準。”
鄭朗又說道：“若歸契丹，陛下所送四個少女雖美麗，雖百里挑一，皆是漢人家的女孩子，名份不正。必須答應臣挑選一妾。”
“鄭卿看中誰家的娘子？”
鄭朗眼睛瞅向蕭觀音。
亂吧，其實不亂，很有深意，是防止蕭耨斤的。
蕭惠嘴吐白沫，一屁股坐在地上，喉嚨里喊道：“你是禽獸……