“錯了！不要放箭！友軍！我們是友軍！我們是友軍啊——！”
可憐的劉備軍將士再怎么絕望叫喊和表明身份也沒用了，先不要說心如蛇蝎、性如豺狼的陶副主任對徐州軍隊下達過堅決全殲的死命令，就是陶應沒有下這道命令，臧霸和陶基麾下的徐州將士也不會有半點手下留情——瑯琊兵和君子軍，可是徐州軍隊中與劉備軍血仇最深的隊伍還沒有之一！當年的留縣大戰、孫康之死和后來的曲陽之戰，還有君子軍剛組建蹣跚學步時劉皇叔搞的那些小動作，這一切都讓瑯琊兵與君子軍對劉備軍充滿了仇恨與憤怒，所以劉備軍的隊伍想要指望瑯琊兵和君子軍手下留情，那基本上就是和白日做夢沒多少區別了。
如此一來，可憐的自然是劉皇叔麾下的無辜將士，連綿不絕的箭鏃呼嘯聲中，徐州軍隊的羽箭接連不斷的飛向三道浮橋，淤擠在狹窄浮橋是的劉備軍士兵避無可避，躲無可躲，一個接一個中箭倒下，一個接一個的中箭落水，慘叫著摔落河中，絕望掙扎著消失在波濤深處，一股接一股的鮮血飛濺，橋面上倒滿尸體與傷兵，層層疊疊鋪起老高，可后面的劉備軍士兵黑夜中看不清楚情況，還在拼命的向前擁擠，還在把前面的同伴推上浮橋去充當徐州軍隊的活靶子，慘叫聲、驚叫聲與叱罵聲在肥水河上匯為一股，嘈雜得不可開交。
“發生什么事了？”聽到這些聲音。正在指揮隊伍有序渡河的劉皇叔當然是大吃一驚，趕緊親自領軍到渡口處登上高地查看情況時，劉皇叔頓時呆住了，肥水對岸，徐州軍隊的弓弩手成群成片，列隊守住橋口，有條不紊的輪流拉弓放箭。拼命射殺浮橋上的自家士兵，而自家士兵擁堵在狹窄的浮橋之上，象是待宰羔羊一樣的被徐州弓弩手盡情屠殺。短短片刻之間，肥水河上就已經飄滿了自家士兵的尸體和傷兵。
“陶應！奸賊！奸賊！”看到這一情況，城府極深的劉皇叔第一次在大庭廣眾下歇斯底里了。跺著腳紅著眼睛嘶啞嗓子瘋狂咆哮，“奸賊！奸賊！你這個天下第一的無恥奸賊！天下第一的無恥惡賊！！”
“怎么可能？怎么可能？”最為失魂落魄的還是劉皇叔的御用外交使者孫乾，難以置信的喃喃道：“怎么可能？陶使君，可是答應了出兵救援我軍，怎么他派來的隊伍，反倒對我們放箭下手？”
“怎么可能？！”同樣驚訝萬分的還有小袁三公，當袁術軍在河面上斥候快船把消息送到小袁三公面前時，小袁三公也一下子呆住了，半晌才難以置信的驚叫道：“怎么可能？陶應小賊的隊伍不但沒有趁火打劫，還幫著我軍對付大耳賊？孤該不會是在做夢吧？！”
“主公。這并不奇怪。”主薄閻象開口了，沉聲說道：“陶應小賊最恨劉備奸賊，對劉備奸賊落井下石，半點都不奇怪！這是一個把劉備奸賊徹底鏟除的天賜良機，請主公千萬不要錯過！”
“對對。”小袁三公其實可能比陶應更恨劉皇叔。聽了閻象的話后立即點頭，趕緊吩咐道：“擂鼓，全力總攻，一定要把大耳賊滅在肥水！”
“主公，應該把火船撤回來了。”閻象又奸笑著建議道：“既然陶應小賊不肯對我軍趁火打劫，只對大耳賊落井下石。那我軍完全可以不用去理會大耳賊的過河浮橋，給大耳賊留下一條過河逃命的道路，既可以減輕我軍的正面壓力，又可以借陶應小賊的手，替我們收拾一些大耳賊的隊伍。”小袁三公聞言哈哈大笑，立即依計而行。
接下來的戰斗對可憐的劉皇叔來說，那簡直就是一場生平未見的噩夢了，陸地戰場上，小袁三公的淮南軍猛沖猛打，螞蟻咬死象一樣的拼命用兵力與劉備軍對耗，河面戰場上，全靠弓箭吃飯的君子軍和瑯琊兵聯手，用強弓硬弩把浮橋封鎖得密不透風，任何膽敢踏上浮橋的劉備軍士兵都只有一個下場，那就是被亂箭射成刺猬蜂窩煤！可憐的劉備軍士兵進退不得，守是死，逃也是亡，被袁術軍和徐州軍聯手夾在中間拳腳相交的猛揍狂打，死者傷者無數，哭喊震天。
混戰中，無數的劉備軍士兵或是剛擺脫了袁術軍的砍殺退到河旁，馬上就被徐州軍的亂箭射死，或是剛剛躲開了徐州軍隊鋪天蓋地的羽箭，逃到西面避箭，卻馬上又被無數的袁術軍士兵淹沒，亂刀砍成肉醬。劉備軍堅固的中軍營寨幾乎是在瞬間被袁術軍突破，大股大股的袁術軍隊伍突入劉備軍營地殺人放火，浮橋上堆滿躺滿劉備軍的傷兵和尸體，沉甸甸的幾乎把浮橋壓垮，更有無數的劉備軍士兵轟搶僅有三十多條小船漁船，你爭我斗拔刀相向，自相踐踏死者無數，載不了幾個人的小船也被壓沉無數。
很快的，率軍在正面抵擋的關羽和張飛也擋不住不斷涌來的袁術軍隊伍了，只能是領著殘兵敗將逃回渡口與劉皇叔會合，袁術軍乘機全面掩上，瞬間徹底推平劉備軍的寨柵防線，歡呼著潮水一般涌進劉備軍的中軍營地，淹沒了無數熊熊燃燒的劉備軍營帳，也淹沒了無數來不及撤走的劉備軍隊伍和落單士兵，震天的口號聲也在劉備軍的營地中回蕩起來，“活捉大耳賊！活捉大耳賊！”
仗打到了這一步，劉皇叔就是韓信白起轉世也扭轉不了敗局了，為了活命，劉皇叔一度組織軍隊向肥水撤退，讓敢死隊以長盾開路一邊清理橋上尸體傷兵，一邊舉著長盾向東岸挺進，妄圖搶占一塊灘頭陣地掩護主力渡河，因此無數中箭未死的劉備軍士兵被自家同伴推下冰涼河水。慘叫著被活活淹死。但這些敢死隊也注定無法完成任務，當他們好不容易頂著箭雨即將沖到橋頭時，在這里等待已久的徐州士兵立即對著浮橋的繩索支柱刀砍斧劈——兵力不多的徐州軍隊可沒興趣和狗急跳墻的劉備軍正面硬拼。三下兩下把繩子砍斷，把支柱劈碎失去支撐的浮橋轟然沉沒，舍命突擊的劉備軍敢死隊士兵也無一例外的慘叫落水，不是被淹死就是被岸上的徐州士兵亂槍捅死，沒有一個人能夠活著登上東岸。徐州弓箭手則迅速推進到河邊岸旁，繼續以遠程弓箭射擊對岸的劉備軍士兵，發泄郁積已久的胸中怒氣。
天色全明時。劉備軍三座匆匆趕建的臨時浮橋盡數被毀，失去過河道路的劉皇叔欲哭無淚，只能聽從關羽建議率軍向南突圍。經過一番不惜代價的奮力廝殺后，靠著關羽和張飛兩大絕世猛男的奮勇爭先，劉備軍隊伍雖然僥幸殺出了一條生路，逃出已經是一片血海火海的自家營地逃向了南面，但一萬三千軍隊也已經只剩下了一個念頭，同時劉皇叔的好基友劉辟也慘死在了亂軍之中，被自家敗兵活活踩成了肉醬——可憐的劉辟將軍在逃命這方面的經驗，確實差桃子三兄弟差得太多。
僥幸逃出了尸山血海的營地戰場，并不意味著劉皇叔三兄弟就此可以安全，就此可以天高任鳥飛、海闊任魚躍或者安安全全的跑去禍害下一個諸侯。恨劉皇叔恨得蛋疼的小袁三公幾乎是連眼皮都不眨一下，馬上就派出了梁剛、劉威和袁嗣等將率軍全力追殺；徐州軍隊這邊也分出了君子軍隔岸追擊，一路尾隨劉皇叔的敗兵隊伍南下，隨時準備封堵劉皇叔的過河逃命道路——如果不是臧霸攔著，愣頭青陶基原本還打算率領君子軍渡河追擊的。
劉皇叔的噩夢還在繼續。向南逃了十幾里路，十倍于劉備軍的袁術軍都在后面窮追不舍，幾次打算從水緩處搶渡肥水，也都被君子軍的亂箭射了回來，上天無路，下地無門。只能是一邊破口大罵著陶應和袁術的惡毒，一邊無可奈何的繼續向南逃命，最后又被袁術軍的追兵堵在了芍陂湖畔，圍著猛砍猛殺一場，可憐的劉皇叔又一次亡命突圍成功時，身邊的士兵已經不到千人。
事情還在沒完，為了活命，劉皇叔抱著最后的希望向西逃命，打算強渡泄水逃往安風或者陽泉，可是當劉皇叔花費無數力氣和無數代價，好不容易勉強擺脫了淮南軍隊追擊，在天色將黑前逃到泄水河畔時，之前分批潛行至芍陂湖中的徐州水師卻又突然殺出，奉陶應的命令放棄對袁術軍的突襲行動，全力封殺劉皇叔的逃命道路。又是一場大戰下來，筋疲力盡的劉皇叔隊伍實在沖不破徐州水師的生力軍阻攔，只能是放棄搶渡泄水逃往淮南腹地的計劃，率領最后的一百多殘兵敗將，借著夜色掩護逃往北方的汝南方向。
“陶應奸賊！我操你娘的十八代祖宗！”這當然是劉皇叔擺脫徐州水師追擊前留下的最后一句話…………
肥水一戰，小袁三公雖然如愿以償的鏟除了劉皇叔這個巨大的隱患，但不管是小袁三公自己還是淮南軍隊的智囊閻象都很清楚，肥水大戰真正的贏家其實是徐州軍隊，因為一場大戰下來，袁術軍不僅替陶應除掉了最大的眼中釘劉皇叔，自身也付出了相當慘重的代價，兵士傷亡超過八千人，大量寶貴的守城物資消耗殆盡，但小袁三公和閻象也沒有辦法——劉皇叔這個隱患實在太危險了。
所以沒辦法，即便明知和劉皇叔火并只會便宜陶應，小袁三公和閻象也只能硬著頭皮讓淮南軍隊打下去，不過還好，小袁三公在徐州軍隊的斗爭中也不是一無所獲，至少徐州軍隊為了全力阻殺劉皇叔，主動暴露了埋伏在芍陂湖中的伏兵，小袁三公驚出一身冷汗之余，自然也加強了對泄水后路的保護，徐州的菜鳥水師們再想突襲泄水切斷小袁三公的后路，難度自然也增加了許多。
現在來看看陰陵城的情況吧，其實臧霸和陶基倒也沒有完全對孫乾說謊。小袁三公對劉皇叔下手的當天夜里三更左右，橋蕤確實出兵偷襲了徐州主力軍隊的營寨——雖然這么做是典型的以卵擊石，但是沒辦法，小袁三公當時不清楚陶應對劉皇叔的態度，為了牽制住徐州主力，爭取到單獨收拾劉皇叔的寶貴時間，小袁三公也只好硬著頭皮讓橋蕤以卵擊石一次了。
橋蕤劫營的結果是理所當然的。隊伍出城不久便被日夜操縱襄陽炮轟擊陰陵城的徐州軍隊發現，飛報到陶應面前后，陶應立即出兵迎戰。一番夜戰下來，橋蕤派出三千軍隊只有不到五百人逃回陰陵城，余下的不是被徐州軍隊殲滅。就是被迫放棄武器向徐州軍投降，陰陵城中的最新狀況也通過俘虜之口，交代到了陶應面前。
從俘虜的交代來看，陰陵城中的糧草和守軍兵力都問題不大，糧草至少可以堅持半年以上，守軍兵力也還有六千以上，足以和徐州軍隊抗衡一番。但弱點也很明顯，那就是守軍士氣十分低落，上上下下都對長期久守陰陵城的信心嚴重不足，很多守軍將領都在打著向南突圍的主意；同時徐州軍隊的襄陽炮對陰陵城墻的破壞很大。主戰場西門的城墻已經出現了多條裂縫，橋蕤雖然指揮軍隊全力修補，但是效果不大，估計要不了四五天時間，就有可能徹底垮塌。
摸清楚了這些情況。又確認了沒有劉皇叔這個最大威脅，陶應再不客氣，命令襄陽炮繼續轟擊陰陵城墻之余，也開始拿出全部精力攻打陰陵城，又調來了當涂的宋憲生力軍以及宋憲麾下的炮灰新降兵，集中了所有攻堅力量。日夜不停的全力攻打陰陵城。而經過一天多時間的苦戰之后，伴隨著轟隆一聲巨響，一段陰陵城墻終于在襄陽炮的連續轟擊面前徹底垮塌，徐州將士踏著城墻廢墟殺入陰陵城內，橋蕤被迫無奈，只得率軍向沒有徐州軍隊的南門突圍，陶應派出高順率軍追殺封堵，橋蕤幾次試圖逃回壽春都被高順殺退，走投無路下只能向南逃往合肥，高順率軍緊追不舍，幾乎將橋蕤敗兵殺光誅絕，最后橋蕤逃回合肥城時，身邊士卒已經不到二十人。
至此，淮南北部的重鎮除了壽春外，已經盡數落入了徐州軍隊之手，同時淮南軍隊的兩波援軍也被徐州軍隊盡數殺敗，再加上劉繇也開始在歷陽一帶搞風搞雨，牢牢牽制住了淮南軍的歷陽主力，淮南軍隊的其他援軍也已經指望不上，所以壽春實際上已經成了一座孤城，而陶應也沒有滿足現有勝果，讓主力隊伍稍做休整后立即揮師西進，集結包括新降兵在內的四萬五千大軍兵臨肥水河畔，刀鋒直指淮南軍隊的大本營——壽春！
這還是陶應第一次親臨肥水戰場，和斥候探報的一樣，肥水河面的平均寬度大約在八十步左右，屬于一條不大也不小的河流，突破不易但只要舍得傷亡也難度不高。而唯一讓陶應皺眉的是壽春的護城河，壽春城緊鄰肥水，護城河自然也引入了肥水活水，又深又寬填塞極難，同時壽春的城墻也比陰陵的城墻高出了半丈以上，正面強攻十分不易，徐州軍隊想要強攻得手，付出的傷亡恐怕絕對不小。
隔著肥水用原始望遠鏡觀察了壽春城防許久，放下了望遠鏡后，陶應向旁邊的魯肅和高順等人問道：“子敬，各位將軍，怎么樣？你們覺得這壽春城該如何打？”
“恐怕不好打。”沙場經驗豐富的高順第一個搖頭，沉聲說道：“壽春城池太過堅固，我軍攻取不易，主公恐怕得做好長期苦戰的準備。”
“肅也是這么認為。”魯肅附和道：“姑且不說壽春還有肥水這條天險可守，我軍突破必須付出一定代價，就算壽春城下是一馬平川，我軍想要拿下壽春也不容易。畢竟，壽春是袁術匹夫的都城，守備之完善，遠在淮南諸城之上，我軍想要一戰而下，甚是艱難。”
“時間，我們倒是還有一些。”陶應沉吟道：“不過就算我們可以長期久持，恐怕也耗不過袁術匹夫，袁術老匹夫窮兵黷武，重斂于民，壽春城中肯定囤積了大量糧草，我軍怕是與之對耗到明年，也耗不光他城里的糧草。強攻強渡的話，傷亡過大，今后的仗也沒辦法打了…………。”
盤算了片刻，陶應搖了搖頭，微笑說道：“沒關系，反正我們還有點時間，不用急著搶渡肥水，先在肥水西岸扎下大營，派軍士四處采伐合用木材，多趕造一些霹靂車侯用。再有，把霹靂車推到河邊去，把對岸的敵人工事該摧毀的都摧毀了。至于具體如何攻城破城，容我仔細考慮。”
徐州眾文武一起躬身唱諾，陶應隨意點頭，盡是壞水的腦袋里卻在不斷苦苦思索，“該怎么拿下壽春堅城？歷史上的曹老大，是怎么拿下壽春城的，我怎么一點印象都沒有了？壽春城和袁術的隊伍里，又到底存在那些破綻？”(