寧安閣正房前頭的院子里，當太夫人見完顧泉，在楚媽媽的攙扶下緩步從穿堂走進來的時候，拒百靈露出了自認為最懇切最可憐的表情，然而，太夫人卻正眼都沒看她一眼，徑直從她身側不遠處走過。即便賴媽媽上前稟報，她的腳步也并沒有略微停下半點。
“這種事情你斟酌著辦就是了。對了，你去知會抒兒鈺兒還有瑜兒晗兒一聲，端午節我帶她們進宮去見淑妃娘娘。”
晚秋眼睜睜地看著百靈還來不及叫喊求饒，身邊兩個驕就眼疾手快地往她嘴里塞了一塊破布，旋即一邊一個架起了她的胳膊把人往外拖去，一時只覺得整個人如墜冰窖。尤其是當賴媽媽往她身上掃了一眼時，她更是冷不丁打了個寒噤，慌忙低下了頭。也不知道過了多久，她抬起頭時發現人都已經散了，失神了片刻方才拖著沉重的步子進了正房。
這一幕，東廂房支摘窗內的章晗全都看在眼里。直到晚秋進了屋子，她才拉著張琪坐下，又招來芳草吩咐道：“你去后頭陳婆子那里看看，櫻草可還在。若是不在，四下里再看看，若沒有人，也不要聲張，先來回了我。”
打發走了芳草，章晗又讓碧茵和凝香在門外守著，這才開口說道：“之前太夫人接了大表哥，也就是駙馬的信，便托辭累了打發走了你爹和你，應該就是知道了你爹暗地里做的那些勾當，這才會找了我去問那根簪子的事。所以，剛剛太夫人親自去見顧泉，賴媽媽又小題大做攆走了百靈，足可見咱們之前那些功夫見了成效。而櫻草一走。也不虞她到時候為了讓你保她，狗急跳墻把那樁最要命的李代桃僵給說出來。”
想到這么一件讓自己好幾天輾轉難眠的事情終于能夠有個結局。張琪長長舒了一口氣的同時，想起之前父女對峙的那一幕，她自己都不知道從小就畏懼父親和嫡母的她哪來這么大的勇氣。因而，捏緊了拳頭又松開，松開了再攥緊，如是好幾次之后，她才苦笑了一聲。
“原來，人若是被逼到了急處，從前不敢做的事情就都敢做了。”
“正是如此。”章晗點了點頭，隨即便正色告誡說。“只不過。對你來說如此，對于你爹來說也同樣是如此。他這個人為了前程可以不擇手段，倘若真的覺著是你這個女兒礙了他的前程，那么狗急跳墻的時候，不敢做的事情就敢做了。興許就會要挾把你的事情捅出去，把他自以為捏著我的那點把柄捅出去，以此逼你我就范。”
見張琪不覺臉色煞白，她方才一字一句地說道：“更何況，顧家如今已經知道他這人未達目的不擇手段，再加上他的某些事情犯了圣忌，說不定太夫人會想著索性把人貶出京城，以防他真惹出什么大事來。這雖是好事，可我們那時候就得防著他狗急跳墻！”
張琪從未看過章晗那樣滿臉嚴霜的表情。一時打了個寒顫，老半晌方才結結巴巴地說道：“怎么防？他畢竟是尊長，而且四哥打探出來的那事情已經不能用了。”
“他這個人最喜歡過河拆橋，從不把人命當一回事，張家的那些世仆，如今還有多少忠心于他？”
只可惜和趙王世子陳善昭不能真的三天兩頭傳遞消息。最初是鞋子棉布軍袍里頭夾帶書信。之后陳善昭是在家書的空隙中用蠟書傳信，蠟不沾水，卻能沾灰，于是她就在回信之中如法炮制。而這一次趙破軍倘若能幫忙拿住櫻草一家人，剩下的就要看她自己了！
太陽落山之后的寧安閣逐漸寂靜了下來。白天那一樁樁一件件的事情仿佛沒發生過似的，上上下下的丫頭仆婦都躡手躡腳地做著自己的事情，尤其是晚飯之后，沒了差事的幾乎都直接回到了自己的房里，關上房門恨不得一絲聲息都不發出來。章晗和張琪一塊在正房陪著太夫人用過晚飯出來，就和往常一樣在院子里隨便走幾步消消食，可還沒轉上一盞茶功夫，章晗就注意到有人在偷瞥自己二人，緊跟著，就連張琪也注意到了。
“是那個晚秋？賴媽媽都已經把百靈給攆走了，她還不安分？”
“殺雞儆猴之下，她只怕已經是驚弓之鳥，只要給她一根救命稻草，她自然而然就會順桿爬上來，我也正好需要她投靠上來。”
章晗輕聲言語了一句，隨即四下里一看，便稍稍提高了聲音道：“咦，櫻草哪兒去了？”
芳草聞言立時會意地上前一步，訥訥說道：“她之前說到后頭陳婆子那兒去幫忙做鞋子，可我才剛去那邊問過，卻說她早就走了。凝香和碧茵也不知道她上了哪兒去。”
張琪登時柳眉倒豎，沉聲說道：“這都什么時辰了還不見人，快去找！”
兩人的聲音自然而然驚動了正房里頭的人，當楚媽媽出來問過事情原委之后，立時進去稟報了太夫人。太夫人白天聽說原本那支簪子是櫻草捎進來的，心下本就已經動怒，只想著先不要聲張，料理了那兩個張昌邕送來的丫頭，再尋個借口把這禍害給除了。此時聽見櫻草竟是這么晚還不見人，她立時對楚媽媽吩咐道：“讓人在府里上下找一找，若是不見，差人去報張家，就說府里出了逃奴，明日一早再不見人，那顧家就要報應天府了！”
滿府里找一個丫頭，不說別人，先頭因為百靈被攆走而心里忐忑的晚秋就更加惶惶不安了。直等月亮都已經出來了，楚媽媽稟報進來說并不見櫻草，而且已經派人去知會顧家，她就是再遲鈍也知道櫻草恐怕是出了什么岔子。想到如今剩下自己孤零零一個，若真的被攆回去又是怎樣一個悲慘結局，因而，眼見綠萍白芷和楚媽媽賴媽媽去服侍太夫人就寢，她尋了一個空子。便咬咬牙悄悄溜了出來，先回到自己房里尋了一塊帕子揣在懷里。然后就徑直來到了東廂房門口，把心一橫伸出手輕輕敲了兩記門。
章晗和張琪都已經預備就寢，乍然聽到外頭敲門，凝香便立時出去查看，不一會兒便滿臉古怪地回轉了來：“大秀，晗姑娘，是太夫人房里的晚秋，說是來送東西。”
見張琪為之一愣，章晗卻問道：“送什么？”
“送一塊帕子，還說是晗姑娘讓她做的。”
章晗哂然一笑。當即頷首說道：“去吧。讓她進來。”
晚秋被關在緊閉的大門外，又是擔心正房里頭哪個人出來發現了她，又是擔心章晗和張琪閉門不納，又是擔心見著了人也未必肯救自己，一顆心懸在當中七上八下。直到兩扇門吱呀一聲打開了來。她方才連忙閃了進去。
開門的芳草盯著晚秋上上下下打量了好一會兒，側身讓了人進來之后，卻示意碧茵留意門戶，自己皮笑肉不笑地把晚秋領進了北屋，直到章晗打了個手勢，她才退到了北屋門口守著，耳朵卻豎了起來。
晚秋見張琪坐在當中，一雙眼睛不停地端詳著她，而章晗則是在書桌旁邊寫著什么。面對這番架勢。她鎮定了一下心神，索性徑直就跪了下來，磕了個頭后便哀聲說道：“請大秀和晗姑娘救奴婢一命！”
“救你？”章晗放下筆抬起頭來，似笑非笑地說道，“莫說你進了侯府之后一直沉穩能干，就是你真的犯了什么小錯。只要不是百靈那般搬弄口舌是非，太夫人總會念著你是六安侯夫人舊婢網開一面。而你要是犯了大錯，我和姐姐何德何能，能救得了你？”
拒章晗這話異常犀利，但生死在前，晚秋哪里會輕易氣餒，當即膝行兩步上前，又重重磕了個頭：“大秀，晗姑娘，奴婢之前是伺候過六安侯夫人，這才能夠在六安侯府家奴婢女發賣的時候，僥幸被景大人買了去。可是，景大人買了奴婢這些丫頭，并沒有存著什么好心，奴婢躲過了流落花街柳巷的屈辱，可其他的苦頭也沒少挨！”
她說到這里，一下子捋起袖子，露出了白皙的左臂，旋即淚流滿面地說道：“那幾個月時間，奴婢便好似在地獄里頭一般。規矩嚴苛不要緊，可他還要咱們學怎樣不讓人察覺翻檢東西，從箱籠到抽屜到被褥，以及如何媚惑男人……”說到這里，她仿佛難以啟齒似的，好一會兒才聲音艱澀地說道：“需要顯得能干的時候便一定要沉穩，需要顯得嫵媚的時候就一定要撩人，需要顯得呆憨的時候便要無知……總而言之，但凡有錯處，便是動不動用針扎，還有其他看不出來卻最是熬人的刑罰，奴婢實在不想再過那樣悲慘的日子了！”
章晗在最初的震驚過后，當她看清楚晚秋伸過來的胳膊上，依稀可見不少暗色的點子時，一時忍不住倒吸一口涼氣。而張琪則是反應更大，蹭地一下站起身來，待發現失態這才立時坐下，嘴里卻說道：“誰知道你是不是在胡言亂語誆騙我們？”
“奴婢說的若有一絲一毫虛言，管教天打雷劈！”賭咒發誓似的吐出這么一句話后，晚秋又重重咬了咬嘴唇，幾乎咬出了血來，這才又說出了重若千鈞的一句話。
“景大人把奴婢等人送給張大人，又讓張大人轉送咱們給武寧侯府的時候，張大人特意吩咐過，讓奴婢找準機會，把一封趙王府的密令塞到晗姑娘的箱籠里頭，伺機再鬧出來。而這也是景大人之前的囑咐……”
“不要說了！”
章晗倏然站起身來，心中明明怒火高熾，但頭腦偏偏異常的冷靜。見晚秋跪在那兒不再做聲，她便淡淡地說道：“所幸你還算識時務，今夜若你不來，早則明日，晚則數日之后，你總脫不了和百靈一樣的下場！”
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