長房老太太笑著看林大太太，“好久不見了，家中一切安好？”
林大太太表情僵了僵，仍舊強笑，“托老祖宗的福，都好著，只是青哥要臨試了，我也是忙里忙外不得閑。”
父親被戲子陷害的事八成是林家所為，難得林大太太在長房老太太面前還能泰然處之。
林大太太說完話又拉起琳怡的手，“瞧瞧，這才幾日不見啊，陳六小姐出落的更漂亮了，真真是讓人看了挪不開眼睛。”
林大太太滑膩的手，那雙波含深意的眼睛讓琳怡渾身不舒服。
上輩子她進了林家門，拜長輩的時候，林大太太連眼皮也不曾抬一下。只是冷淡地吩咐喜娘將她扶進新房。而今卻似將她當作親生女兒般。
袁大奶奶在旁看了抿嘴笑，“林大太太在我面前不知道提了多少次陳六小姐。”
琳怡想起惠和郡主相看周二小姐的情形，可不跟現在正好相似，周圍的女眷也都在瞧著林大太太和她，況且還有袁家人在旁邊說項。
好在長房老太太已經知曉林家嘴臉，不會點頭答應林家。
長房老太太看看袁大奶奶，不留痕跡地轉開話題，“親家老爺、太太可好？”說著話伸手讓琳怡攙扶著向前內院走去。
琳怡輕巧地脫離了林大太太的掌控。
林大太太臉上笑容收斂了一半。
袁大奶奶道：“大太太瘦了一大圈身子骨不大好，大老爺精神倒是不錯。”
長房老太太嘆氣，“任是誰被這樣折騰都要如此。”
袁大奶奶拿帕子擦眼角，“可不是。大太太知曉二弟妹懷了身孕，這才寬慰許多。”袁大奶奶拿下帕子，“大老爺、大太太回來之后就念叨親家老太太。若不是親家老太太哪有我們袁家今日。”
袁大奶奶這般逢迎，是怕長房老太太在袁大太太面前說起袁氏一族對袁二爺夫妻不管不顧的作為吧！
琳怡扶著長房老太太慢慢向里面走。這些話哪里用得著長房老太太說，大姐夫也會向袁老爺稟個清楚。袁氏一族雖然太過世故。可也算不上是喪盡天良，大姐夫入獄，袁氏一族總算妥善照顧大姐。光憑這一點。大家也就睜只眼閉只眼算了。
長房老太太笑著道：“這話嚴重了，我一個老太婆又能做什么。”
幾個人剛要走到堂屋。后面有丫鬟道：“陳二老太太和兩位陳小姐來了。”
二老太太董氏帶了琳婉、琳芳一路趕了過來。
“我去看嫂子，才知嫂子已經先走了。”二老太太董氏笑著道。
袁學士回京仿佛就變作了一塊肥肉，無論是誰都想要湊過來咬上一口。畢竟這么快被朝廷從尚陽堡召回來的官員少之又少。
琳芳向琳怡努努嘴，“六妹妹怎么也不回家，我和三姐都想妹妹了。”在外人面前琳芳總是要表現的姐妹和順，尤其是欲語還休的模樣，讓人覺得她仿佛受了多少委屈。
人前這種口舌之爭。她實在沒有興趣，琳怡一笑而過。
進了堂屋，琳婉、琳芳、琳怡三個依次給屋子里的女眷行了禮，因袁家是親戚，房里的人大多都沾親帶故，這樣一來比去旁家做客隨便了些。
然后便是各家女眷互相介紹，等到袁家子弟來請安時，琳芳的眼睛隨處張望。
若是袁學士官復原職，袁家子弟會不會在二太太田氏擇婿的范圍之內？琳怡正想著，林大太太帶著女兒過來坐下。琳怡和林五小姐鬧出斗詩的事后。林三小姐總是不敢正眼看琳怡。
琳婉倒是和林三小姐說起話來，兩個人提到琳嬌，“大姐有了身孕，一直在臥床養著。所以不能過來。”
林三小姐點點頭，聲音也輕柔，“那我們一會兒去看看袁二奶奶。”
琳婉低聲笑道：“好。”
琳怡看向身邊琳芳，自從看到林家人，琳芳就有些不自在，手一直緊緊扯著衣襟兒，林三小姐說話，琳芳裝作不在意，其實是側著頭仔細地聽。
琳怡收回目光，專注地拿起矮桌上的茶來喝。自從上次二太太田氏在長房講佛經，琳芳跑去白堰池堤摔過一跤后，琳芳對林正青的熱情仿佛減了許多，變成了如今的又驚又畏。
袁學士和袁大太太進了門。晚輩皆起身迎接。
琳怡抬起頭去看袁學士，卻不其然對上袁學士身邊那雙清亮的眼睛。
寶藍色直綴，挽著簡單的發髻，遠遠看去就像一根秀竹。
林正青，他的視線也不偏不倚地落到她身上。
琳怡像見陌生人一樣避開了視線。
“袁學士給哥哥做過啟蒙。”林三小姐已經在一旁說，“聽說袁學士回來了，哥哥放下書本就趕了過來。”
那雙眼睛從她身上輕掠而過，嘴角一彎目光更加幽深，琳芳的手抖得更加厲害。林三小姐不經意瞧見，“陳四姐姐怎么了？”
“大概是衣衫穿得少了有些冷。”琳芳伸手去拽袖子，“前幾日還是大熱天，誰知道一下雨就會這般涼了。”
林三小姐拉起琳芳的手，“可不是，指尖都是冷的。”
“四姐喝些熱茶吧！”琳怡指指矮桌上的茶碗。
琳芳這才被提醒，捧起茶碗來暖手。
袁學士畢竟是經過官場的人，應付這種劫后余生的場面十分自如，倒是袁大太太再被長房老太太親切問候后，掉下了眼淚，大家這才知道，袁大太太走的時候懷了身孕，可惜沒到尚陽堡孩子就沒了，袁大太太的身子也被拖垮了不少，袁學士開始教學也是想給袁大太太看病籌銀兩，誰知道因禍得福。
孩子雖然沒了，卻救了未曾謀面的父母。
二老太太董氏也嘆氣，“這真是緣分，”說著拉起袁大太太的手，“你年紀不大，以后還會有的，老話說的好，是兒不死是財不散。”
這話聽起來好聽，不過袁大太太如今已經四十余歲，之前有孕是因保養得當，而今孩子掉了身子虛空，不可能再抱子了。
袁大太太看向陳家長房老太太，“我還要謝謝親家老太太，要不是老太太照拂，我們袁家哪里會這么快又有了后人。”
袁大太太說這話，袁二爺又上前給長房老太太行了禮。
長房老太太笑道：“是你兒子媳婦有福氣，我哪有什么功勞。”
大家正說到這里，外面傳話，“國子監司業齊家來人了。”
齊二太太帶著齊二爺、齊三小姐、五小姐進了門。
“瞧，就是那位國子監生。”旁邊的小姐才議論完林家大郎，又去小聲說齊家二郎。
這么多的遠親近鄰聚在一起，大家就互相認認看，保不齊那天屋子里的后生就成了自家夫君。有了姻親關系的幾家，一般都會親上加親，如此一來兩家關系更加穩當。如今滿屋子的少年郎，最出眾的就是今年參加秋闈的林大郎和齊二郎。
等到兩個人取了舉人，不知道又有多少家趕著去聯姻。林大太太要不是想利用父親，也不會將目光落在她身上。
琳怡也看了一眼齊二郎。仍舊是深藍色直綴，板著臉一絲不茍，得了袁學士好陣贊賞。
齊三小姐行了禮，往四下看了一圈，琳怡迎上齊三小姐的目光微微一笑，齊三小姐、五小姐就坐了過來。
袁大太太不知說什么才好，看向屋子里，“我聽二媳婦說，家里有個六娘。”
聽到被提起，琳怡站起身向袁大太太斂衽行禮，屋子里所有人都瞧過來。雖說沒有及笄且不曾有婚約的女孩在親戚面前不用太忌諱，可是在這么多人前露面還是第一次。琳怡各家做客多了，漸漸明白，越被長輩提的多越容易婚配。二老太太董氏就時常將琳芳掛在嘴邊。
長房老太太慈祥地笑，“這就是我們六丫頭。”
袁大太太仔細端詳琳怡，“人長得漂亮，禮數也周到。怪不得這次回來二媳婦將這個妹妹掛在嘴邊。”
二老太太董氏慈愛地笑了，“可不是，我和長房老太太都喜歡這個孩子。”
陳六小姐起身，齊三小姐看到對面的二哥微抬了抬頭，目光悄然飄過來。不由地抿嘴撞了一下身邊的妹妹。上次陳六小姐送的薄荷，大半進了二哥的肚子，后來她又聽下人說，二哥吩咐花房多種幾盆薄荷來。要知道哥哥除了讀書，對其他事很少過問的，能這般在意已是十分不易。
看著齊三小姐和齊五小姐頗有深意的眼神，琳怡不自在地垂下頭。齊二郎她見得不多，卻常聽哥哥提起。哥哥嘴里夸贊的都是一絲不茍，舉止嚴謹之類的話。
她心中好奇，也會翻翻齊二郎借給哥哥的書。父親雖然不是出自書香門第，卻也十分在意書籍，但凡看過的書都十分齊整半個字也不敢寫上去。她以為書香門第里的書籍都是如此。看到齊二郎的書，她便不由地驚訝。書上滿是蠅頭小楷的注釋，通篇規整，沒有半個字含糊。
就連父親將書本拿起來也要夸贊，“用功深者，其收名也遠，齊二郎這次大約能拔頭籌。”
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