微笑著看過三位美人，鄧恒悠然的坐下，端起杯茶抿了抿，開了口，“雖說夫人尚且未與我圓房，我這房里就添了人，實在是對夫人的不敬。”
眼看盧嬤嬤要說話，他又緊著道，“但你們都是老太太作主，當著夫人的面送來的，又有勞嬤嬤費心，領著人送到我屋里來，我若是把你們全退了回去，未免辜負了嬤嬤的美意，也是傷了老太太的心。”
聽他這話上道，簡直都說到自己心坎里，還格外的拔高到薛老太君那地方，盧嬤嬤甭提有多得意了，頭也高了幾分，笑成朵花似的，“就知道大公子是個明白事理的，老太太給您挑的人，那還有錯？也是為了給您開枝散葉，這可是好事。”
鄧恒含笑點頭，抬眼看向香巧如眉紅葉三人，“我瞧著三位姑娘都好，但嬤嬤也說了，今晚只能留下一個。不如你們自己說說，誰該留下，也省得將來為了這些事生嫌隙，可好？”
聽著這話，三女皆是怔住了，讓她們自己說？那肯定是都希望留下的，可這話要怎么說？
盧嬤嬤也覺意外，“大公子喜歡哪個就讓哪個留下唄，她們若敢有什么嫌隙，那就是她們沒規矩了，嬤嬤代你收拾她。”
可鄧恒卻道，“嬤嬤誤會了，我只是一時難以抉擇，所以讓她們自己來說。這樣吧，每人說一句自己留下的理由，說得好的就留下。”
盧嬤嬤還待再說，可閔公公不知啥時候也進來了，望著她微微一笑，“嬤嬤，這些事就由爺來作主，爺要咱們伺候的時候，咱們再來吧。”
啊！盧嬤嬤忽地會過意來，原來鄧恒就是要玩這個調調。那她還在這里礙什么眼？他自己也說了，今天是肯定會留下一人的，那她的任務就算完成，何必站在這里討人嫌？
于是，盧嬤嬤頓時笑瞇了眼，“還是公公說得是，我們就先退下。”轉頭對三女意味深長的道，“你們幾個。可得好好伺候著。”
幾女明白了她的意思，臉紅紅的答應了。于是閑雜人等退下，三女再看向鄧恒的眼睛里，都多了一層柔媚與討好。就算鄧恒不是世子了，但俊美儒雅的外表足以迷倒任何女子，能服侍這樣的夫君，有誰不愿意？
“好了，眼下沒有旁人，你們幾個可以說了。要不就按年紀大小吧，你們三人之中最年長的是誰。由她先來說。”
香巧紅著臉上前半步，“奴婢年紀最長。雖不敢說自己就如公子的意，但總愿意凡事領個頭兒，學著服侍公子。”
旁邊頓時有人嗤笑起來，紅葉很不忿，“這種事情有什么好領頭的？難道你學了，回頭還愿意教我們不成？”
這話有些粗俗了，聽得香巧頓時紫漲了面皮。才要發作，卻聽如眉道，“公子面前哪容你放肆？既然公子說了按年紀來。那第二個說話的應該是奴婢吧？”
鄧恒似是頗為贊賞的點了點頭，“你說。”
香巧紅葉心中一緊，沒想到平日規規矩矩的如眉此時會突然冒出來，瞧這意思，她似乎要拔頭籌了。
“奴婢既蒙老太太指給大公子了，就是公子的人，一切但憑公子吩咐。”如眉的回答恭順無比，卻完全的表明了她的心跡。
紅葉尚未知覺，香巧卻是心中一驚，如眉這個態表得很關鍵啊。盧嬤嬤是奉老太太的意思把她們塞來，如眉卻表示自己只會一心向著鄧恒。孰高孰低，只怕鄧恒心中立見分曉。
果然就見鄧恒看著她的眼光又有不同，卻仍是要問紅葉一句，“你說呢？”
紅葉眼光左右閃爍，自覺此時再說什么都比不上旁人了，她把心一橫，一把扯開腰帶，將上衣脫了下來，貼身一件鮮紅的肚兜，越發襯得她肌膚如玉，青春飽滿。
香巧如眉沒想到她如此大膽，羞得粉面通紅，看也不敢看，只在心中暗罵。而紅葉已經撲到鄧恒腳邊，拿柔軟的廝磨著他的膝蓋，拿出百倍的溫柔嬌媚道，“奴婢只求公子垂憐。”
現下連鄧恒也怔了怔，“這……這可怎么說的？”
見他眼中隱有笑意，并未真的惱了自己，紅葉只覺大事已成，頓時更加撒起嬌來，“公子，您就讓奴婢留下吧。”她回眼再看僵立著的二女，媚笑著道，“二位姐姐，你們就讓妹妹一回吧。你們在這里，妹妹都不好意思了……”
你有種！眼看紅葉還要再脫，香巧和如眉受不了了，臉漲得通紅，“奴婢告退！”急急出去。
紅葉心中得意，再看向鄧恒，眼里似燃著兩團火，“公子，讓奴婢服侍您休息可好？”
“好。”干脆利落的一個字，鄧恒坦然接受她為自己寬衣解帶，等到上了床，看紅葉含羞帶嬌的要往被子里鉆，鄧恒忽地一根手指頭把她戳住，“你去架上隨便拿本書來，念給我聽。”
啊？紅葉笑容僵在臉上，半天回不過神來，“公子……這時候還要看書？”
鄧恒奇怪的看她一眼，“不行？”
紅葉哪敢答應？忙道“不是。”去給他取了書，“可奴婢識字有限，念不了多少書。”
“沒關系，你講個故事也成。”鄧恒自打著哈欠睡下了，“連日趕路疲乏得很，你講講話，爺也睡得好些。”
“可是——”紅葉急了，“奴婢是來服侍您的！”
“你現在不正是在服侍爺嗎？”鄧恒笑得淡然，“把帳子放下，省得有蚊子什么不干凈的東西進來，好好在外頭守著。等爺睡著了，你也可以歇著了。但不許離開這屋子，晚上爺要茶起夜的，得有人服侍。”
紅葉這回真的急了，顧不得臉面，再問，“爺不讓奴婢進來服侍么？”
鄧恒在帳子里枕著胳膊笑看著她，“你進來干嘛？這里又沒蚊子，用不著你來趕。啊！我懂了，你是想讓爺疼愛你，是也不是？”
紅葉臊得臉通紅，卻道，“這……這不也是奴婢的本份嗎？”
帳子里的聲音突然變得清冷起來，“你若還記得本份二字，就該知道，爺高興了想疼愛誰就疼愛誰，可不是你想讓爺疼愛，爺就得疼愛你的。就是老太太在這兒，也做不了這個主。好好在外面伺候著吧，別讓爺生氣。”
他很快的睡著了，可紅葉枯站在帳外，只覺臉上一陣紅一陣白，尷尬得直想鉆進地縫里去。早知如此，她來爭來做甚么？平白讓人看一場笑話，等到明日，又是更大的一場笑話了。
可很快，紅葉連這些尷尬的心情也沒了。
九原天冷，晝夜溫差極大，她進來時穿得那么單薄，而這屋里除了鄧恒床上，再沒有御寒之物。紅葉很快凍得直哆嗦，她看鄧恒睡沉了，想偷偷鉆他床上去，說不定在睡夢中會生米煮成熟飯？可才動這心思，想往床上爬，就聽門外傳來低低一聲咳嗽，嚇得她幾乎魂飛魄散。
閔公公在外間悄聲道，“姑娘還是安分些吧，何苦惹惱了爺，自找些不痛快？”
紅葉不敢動了，可憐巴巴的問，“那請問公公，我能回去嗎？這里實在太冷了，要不您給我拿床被子來？”
“姑娘是在說笑了吧？爺讓你留下，誰敢讓你離開？我們做奴才的，不就是個吃苦受罪的命？你放心，一晚上很快就熬過去的。冷一點其實也好，正好不容易睡著，可以警醒著聽爺的吩咐。再說你還年輕，怕什么？倒是我這樣年紀大的，可就熬不住了。不過我會叫人進來，一直在屋外陪著你的。”
閔公公很“體貼”的交待完，走了，換來一個小廝，死活不跟紅葉說話了。他們是每個時辰就換一班，只可憐屋里的紅葉，又不能爬上鄧恒的床，又不能離開，只能在屋里搓著肩膀走來走去，生生的熬了一夜。
到得天明，鄧恒終于睡飽起來了，還要凍得烏青嘴唇，慘白臉色的紅葉伺候他穿衣洗漱，等他帶著彩禮出門去老丈人家了，才輪到蓬頭散發的紅葉回房休息。
看她這樣子，盧嬤嬤很是詫異，她在大戶人家也算是見識不少侍寢完的模樣了，唯獨沒見過這種象是被人抽干了精氣神，跟鬼似的模樣。那是她家的大公子太厲害，還是這丫頭太不中用？可還來不及細問，紅葉已經倒在床上睡得人事不省了。
盧嬤嬤只好暫且按捺下心中疑惑，倒是和紅葉做鄰居的蝶舞磕著瓜子兒，一語道破天機，“瞧，這就是出頭鳥的下場。”
程雪嵐也看到紅葉的模樣了，回到屋里就開始深思。
程夫人這一路上可也累壞了，她確實是病了，程雪嵐也確實請了大夫來瞧。可這一早上光給她喝了藥，沒吃西，胃里難受得很。程夫人幾次想要開口，卻怕驚動了女兒，生生的忍著不敢吭聲，只能歪在床上這么捱著。
鄧恒到了錢家，整肅衣冠把彩禮送了進去。錢家人倒不為難他，只是把他請到廳中，關了門，石氏取出一張紙來，面沉似水的遞上，“你若當真想跟我們靈犀成親，先把這個簽了。”
鄧恒定睛一瞧，不由得暗暗叫苦。
丈母娘不可怕，就怕丈母娘有文化。特別是書香門第的丈母娘，可真不是好糊弄的。