午后，曼城市長島新區西面的陸軍警備營地里突然響起了一陣軍號，更著就是一連串尖銳的軍哨與急驟的鼓點。
大約一個連的陸軍士兵穿著厚實的冬季軍大衣，扶著鋼盔掛著步槍紛紛奔涌而出，在風雪下開始站隊。整隊過程中，除了呼出的片片雪白空氣，沒有一個士兵出聲，一個個筆挺地背槍站立，任由雪花在肩頭或鋼盔上堆積。
斯科特中士站在隊列的最排頭，側目看著自己的隊伍。視線的遠方，幾個軍官從營門外走來，甚至其中一位還是最新晉升為陸軍司令的陳禮文準將。
斯科特看了下天空，對風雪彌漫的圣誕節還進行如此緊急的軍事集合感到一絲不安。
一個印第安排和兩個歐裔排組成的步兵連，就是當前曼城市長島新區的本地駐軍。到目前為止，除了少部分老兵和士官，大多數人都只進行了兩個多月的集訓。
和后世更加復雜的作戰方式相比，線列戰術本就是一種容易訓練的條例古板的簡單模式，所以目前來看，眼前這支步兵連表面上的軍紀軍容還算讓陸軍司令陳禮文滿意。
“將軍，部隊集合完畢！”
本地駐軍最高指揮官是何語上尉，如今已經完全適應了建國后的陸軍軍官身份，正一臉肅穆地對著眼前同樣站立在風雪中的陸軍司令陳禮文準將行禮。
“企業號和遠洋貿易船隊在本年度最后一次返航途中遭遇惡劣的氣候，大部分商船都損壞嚴重，導致返航行程耽誤了整整十天，而且船上裝載的700多名移民也爆發了嚴重的傳染病和部分騷亂！”
陳禮文臉色鐵青，在官兵隊列前慢慢走著。
“具體情況還不明朗，現在船隊即將靠港，你們的任務，就是火速前往外島區碼頭，維持碼頭秩序，協助醫院和警察分離移民和病患，并逮捕之前在船上煽動鬧事的部分惡棍，如果有人膽敢制造混亂或抵抗，就地槍決！”
說完，陳禮文就轉身朝營門外走去，一行軍官也緊緊跟上。
“全體都有！向右轉！跑步前進！”
何語大吼之下，百來名官兵同一時間兩腿一收，然后齊齊轉身。
大約三個小時后，連續多日的風雪居然停了，雪白一色的曼城市外島區碼頭上，六艘殘破不一的風帆蓋倫船正靜悄悄地停泊著，一隊隊衣衫襤褸的歐洲移民抬著重病的傷號或彼此攙扶著走上碼頭。
十多名從首都國立醫院調來的醫護人員已經分成幾個組，一一對應每艘靠港的風帆船，從曼城市各區集中而來四十多名警察在碼頭拉起了警戒通道線。而一個連的陸軍官兵則荷槍實彈在警戒線一側排滿，死死地盯著那些來自歐洲并在海上撿回一條命的難民們。
陸軍司令陳禮文和緊急趕來的國家安全部部長劉云，并排站在了碼頭邊，看著眼前氣氛緊張的場景，表情各有不同。
走上碼頭的阿德萊德等船員個個滿臉憔悴，頭發如雞窩，阿德萊德那頂漂亮的船長帽早不知道去了那里，從臉上還能看到幾絲硝煙的痕跡。
“將軍，我們在半途遇見了惡劣的風浪，獵犬號差點完蛋！船隊航速大大降低，更可怕的是，十天前伊登號和妖精號上還爆發了瘟疫，許多人都嘔吐下泄，死了很多人，藥也用完了……”阿德萊德苦逼著臉站在陳禮文面前，一把鼻涕一把淚，“上帝保佑，我們還能活著回來！”
“怎么回事？老趙他們不是在亞速爾建立有檢疫所嗎，怎么會帶上傳染病？”
陳禮文把頭轉向隨同阿德萊德下船的任長樂，語氣里頗有不快。
“就那么幾種檢疫手段，不可能完全沒有風險……而且那些難民就沒有幾個有啥好的衛生習慣！事前也沒準備那么多的黃連素。為了隔離病患，妖精號上的船員還和移民發生了沖突，幸好有企業號在，不然就麻煩了……”任長樂不知道從哪兒要來了香煙，急急抽著，“干！老子這次倒大霉了，才從西班牙人手里買來一條船，一次返航就爛得一塌糊涂，包括雯雯號，估計這次維修費就可能超過10000塊！”
陳禮文沒有搭理任長樂這般充滿銅臭的抱怨，冷著臉轉到了一邊。
而陳禮文身邊的國家安全部部長倒是很認真地問著企業號的代理艦長孫陽：“孫陽，這次妖精號上移民都是些什么成分，怎么會有騷亂？”
海軍上尉孫陽摘下軍帽，臉色也是爛爛的：“大概是許多波西米亞或德意志地區的流民，他們當中不乏有當過雇傭兵的人。我們打算強行隔離部分最嚴重的病患，結果不知道怎么回事，就鬧事了，船員和移民都死了幾個。”
“劉云，我建議馬上隔離妖精號靠港區，不管是有病沒病的，全集合起來，讓船員指認騷亂分子！凡是參與過騷亂的，一律押到海邊槍決！我會和那些國會的大爺去解釋！”
陳禮文只是想了幾秒鐘，就下達了一個讓在場人大吃一驚的命令，這位陸軍司令在建國以后似乎冷血了許多，此時的命令一出，嚇得任長樂嘴里的香煙都掉地上了，而國安部長劉云反而露出了詭異的微笑。
全力警戒的軍事碼頭區，通道警戒線兩側占滿了警察和士兵，一個個大難不死心驚膽戰的歐裔移民男女老少哆嗦著身體，小心翼翼地魚貫而過。不遠處，曼城市外島區移民檢疫營地，幾間消毒房里的熱水鍋爐也開始升火，十幾口大鍋在營地的空地里支架著，已經飄出了香濃的菜湯氣息，每個看到的移民都暗暗吞著口水。
“一個個從通道走過去，不許喧嘩，不許擁擠！嚴禁隨地大小便，嚴禁隨意走出臨時居住區，嚴禁使用任何武器攻擊他人……營區有足夠的食物和衣物，個人行李必須統一存放。就餐后領取號牌，進入指定的消毒房……”
幾個歐裔警察舉著一個鐵皮喇叭筒，分別用自己的母語對著蹣跚而過的人群反復喊著千篇一律的條令。
這樣的過程，從兩個月前的一批歐洲移民到達時就成為了死規矩。斯科特中士靜靜地站在最前沿，目不轉睛地看著眼前一個個如乞丐般的歐洲移民，心里一陣陣嘆息。
“舉槍！瞄準！”
遠方的海岸邊，一個印第安排的官兵已經舉起了步槍，一串串刺耳的槍聲不斷傳來，斯科特臉上的皮肉不禁微微抽搐。
他知道戰友們正在執行一項冷酷的命令，至少在他數來，已經有超過二十名在船上煽動鬧事的男子被執行了集體槍決，其中不乏已經病得不省人事的。面對這樣的騷亂參與者，士兵們只是抬到一邊，就用步槍頂著腦袋開了火。
耳邊，槍聲斷斷續續，其間還有嘶啞的哭喊哀嚎求饒，但這些都不足以阻止正在進行的行刑。緩慢前進的移民中掀起了一陣漣漪，斯科特等人迅速端起上了刺刀的步槍，然后帶著暗示的眼神微微搖著頭。男女老少回頭看著遠方那段血腥的海岸線，都縮回了頭，緊了緊自己單薄的外套，如失魂般繼續往前走去。
“嗨！好精神啊，老兄！”
一聲晦澀的波西米亞語從人群里響起，斯科特轉頭過去，只見一位體格壯碩的歐洲漢子正討好的對著一名操著德意志語的小警察在打招呼。
已經在幾個月前通過移民審核成為警察的日耳曼裔青年冷漠地轉過頭去，沒有搭理對方。
曾經身為腓特烈五世麾下主力部隊成員的馬卡洛夫自討沒趣地耷拉下頭，又把目光轉向了斯科特等軍人，眼里露出了火熱的目光。身為一名久經戰爭的雇傭兵，馬卡洛夫一下就嗅出了斯科特等人身上傳出的血腥氣息。
1621年度的最后一次貿易，除圣瑪利亞號在擔任亞速爾群島與里斯本之間的運輸任務，其余船只全部返航。船隊除了裝載了上千噸物資外，好大喜功的亞速爾總領事館還一次性硬塞了700多名歐洲移民，導致每艘船都人滿為患。
一場腸胃流行病、騷亂、加上險些導致團滅的海難一起，超過200人死去，其中被槍決的騷亂分子就有30人之多。而更嚴重的是，連同企業號輕巡洋艦在內，幾乎所有的船只全部都要入塢修理，沒有三個月的時間是不可能再起航的。
比起其他幾艘本就屬于國營進出口集團的風帆蓋倫船，無論什么程度的修理都自然有人買單不同，剛成立不久的中遠國際貿易公司的“雯雯”號以及才買來的“長樂”號，這次大修所要耗費的資金，估計就要占去本次貿易的過半利潤。
不知道遠在亞速爾英雄港正在籌備當地制衣工廠的楊雯雯知道這件事后會不會撕了任長樂。
圣誕節發生在曼城市外島區的殘酷一幕，對于其他市區的居民來說，即便親眼所見，似乎也不算什么大事，這個顛沛流離的時代，人命如草芥大概就是如此。
修建在曼城新區的某座小教堂里，一位來自波西米亞的牧師正滿面紅光地對著所有前來參加圣誕彌撒的居民們念念有詞。人們虔誠地低著頭，祈禱上帝的同時，滿懷憧憬地期待來年的美好生活。(