距離南山港東南30多公里的沿海米切爾平原上，當地時間臨近黃昏，一個營規模的華美陸軍部隊正在做著迎戰前的最后準備。
在過去一個多月里，華美陸軍已經陸續擊潰或圍殲了南山總督領東面和北面外圍的幾個黑人村落，超過3000名黑人俘虜被關押在南山港市郊，等待著最后的處置。而不斷擴大拉長的戰線，也使斯科特的非洲派遣旅不斷分出部隊就地駐守，以鞏固戰果。
到了10月底，斯科特手頭的機動兵力，就只剩下了2個步兵連和1個騎兵連組成的混合營，同時也把肅清作戰方向對準了南山總督領東南方的米切爾平原。這里在幾個月前就是第一批放棄的外圍農墾區之一，四周游動著好幾千的黑人土著，也是整個南山總督領最后有組織的土著部族聯合。
一座幾個月前被黑人劫掠摧毀的農墾武裝據點雜草叢生，宛如一座巨大的墳包突出在一望無影的平原上。武裝據點的四周環繞著幾圈簡單的沙袋工事，據點內外，大約一個連的頭戴鋼盔挎著步槍的華美軍人正在進行戰前的輪番進餐。
望著東面和北面的草原盡頭灌木林里涌動的一片片黑影，官兵們捧著罐頭蹲在沙袋工事后面竊竊私語——這大概是進入南非作戰以來，己方接敵兵力最少的一次。面對至少兩三千的黑人土著，前期打了好幾次順風仗的新兵也開始有點不安起來。
“呵呵，很明顯他們不知道我們在武裝據點里隱藏了一半的兵力，覺得我們太弱了，打算趁黃昏偷襲我們，而且還是兩翼包抄的老戰術……不過我們兵力確實分攤太嚴重了。”唐瑋看了眼己方的防御陣地，對總指揮斯科特一個多月來冒險的分兵戰術抱有異議，“他們好像沒有膽子在白天發起攻擊，需要趁天還沒有黑，用騎兵和炮火驅趕他們嗎？”
“只要我們在這里待著，他們要么退出這片土地，要么就來碰硬的。雖然這里是平原利于騎兵作戰，但我不想出現無謂的損失。夜晚未必就真適合他們戰斗，但我們卻一點都不陌生。”斯科特直接擺頭，否決了唐瑋想要騎兵連首先出風頭的打算，冷酷的臉上沒有多少表情，“再等段時間，外籍軍團的主力就會返回，我們就能輕松不少。”
“南山總督領周邊其實就沒多少土著，這次再打垮他們，估計周圍上萬平方公里就沒幾個黑人了……”唐瑋見斯科特又玩起了小兵力引誘的戰術，對即將到來的戰斗也充滿了期待。
“于山，你這個白癡，為什么不讓士兵們把手榴彈準備好！”陣地上，作為非洲旅最高軍士長的馬卡洛夫帶著一行士官巡視而來，一眼就發現了某段步兵陣地的不正常表現。
“頭兒，你太苛刻了，難道你認為那些只有你胸口那么高的黑人能夠突破機槍陣地？”于山嘴里咬著一根草根，笑嘻嘻地指了指身邊不遠的兩個32A轉管機槍陣地，“我們只需要保護好它們就可以了，就像十幾年前在北方戰役一樣。”
“于山，馬上把機槍班調到左右兩翼去，那里需要加強火力。”此時喬肆帶著另一位中尉軍官走了過來，直接下達了最新的命令。
“那我這里怎么辦？！”于山一聽就愣了，如抽了命根子一樣焦急地指了指正面，“萬一他們的主攻方向是我這里呢？！”
“哦，可憐的家伙，如果正如你所說的那樣，那你不光要聽從我剛才的勸告，還要讓大家上好刺刀……你的狗屎運氣和預感一向很好的，不是嗎？”馬卡洛夫也幸災樂禍地挺了挺胸膛，環視著于山周圍蹲在工事沙包后的一溜新兵蛋子，“給士兵們做個榜樣吧，我親愛的于山先生，國會榮譽勛章獲得者。”
“這不公平！我的連大部分都是新兵！我需要機槍！”于山咬牙切齒地站了起來，還憤憤不平地指著身邊的一個華裔小兵的鋼盔，“看看他，我敢保證他絕沒有膽量朝沖進50米內的敵人開火！”
任興忠回過頭，茫然地看著這段時間一直待自己如“親人”般的軍士長，對方剛才的話如棒子一樣在他腦子里狠狠捅了一下。
“這是斯科特中校的命令，于山！”喬肆垮下臉，只是再次重復了一遍上面的指示，就走開了。
“好吧，命令，只要到時候別阻止我后退，你就是拿走我一半的步槍我都沒意見……”于山如泄了氣的皮球一樣又回到了自己的指揮位置，朝著四周大聲喊了起來，“手榴彈準備好，等會必須聽從排士官的命令，不許擅自開槍！”
說著，又把頭扭到了一邊，對著一臉緊張的任興忠露出一口大白牙：“嘿嘿，別聽馬大猴子危言聳聽。別擔心，你只需要跟著我就行。老實說，從登陸到現在，你朝敵人開過槍嗎？”
“沒……”任興忠緊張地看著槍口，紅著臉輕聲回答。
“果然……你爹娘應該給你發一個算盤，而不是步槍。”于山撇了眼對方放在扳機上微微發顫的手指，輕輕嘆了口氣，“你太緊張了，手指離扳機遠點，不然你會控制不住自己的。”
也許是華美陸軍晚餐的罐頭香氣具有無法抵擋的誘惑，又或者是兵力隱藏在武裝據點廢墟中制造出的虛弱假象，黑人土著缺乏章法的進攻終于在紅霞滿天的時候開始了。
密密麻麻的上千矮小黑人土著在平原上靈巧地彈跳奔跑著，如一堆堆黑色的螞蚱般興奮而又小心翼翼。善于狩獵的布西曼人身前舉著木盾、長矛或獵弓，史特蘭洛帕人用一種貝殼粉研磨的白色顏料涂滿全身和投槍，少部分科伊人的武器更是五花八門，包括石頭、棍棒等等。
隱蔽在武裝據點里的兵力已經悄悄回到了防御陣地，此時黑人土著距離最外圍的工事只有不到400米了。在接近的過程中，也許是緊張害怕情緒在動搖內心，出擊時氣勢洶洶的黑人逐漸因速度差異拉出了一個寬長的隊形，唯有那習慣性、一起一伏的壯膽吆喝聲更大了。
“只過來了一半的人，大概他們出發的那一刻，自己也在后悔。”望遠鏡里已經很昏暗了，斯科特索性放棄了遠距離觀察，對著遠方不斷逼近的黑色人群指了指，“迫擊炮開火，阻攔他們的撤退路線。”
“我就知道是個趕盡殺絕的節奏。”唐瑋笑笑，對著身邊待命的喬肆轉達了斯科特的命令，后者只是默默行了個軍禮就轉身離開。
4門60毫米迫擊炮打出的高爆炮彈在三個方向土著黑人拖沓的后隊中炸出煙團土塵，雖然炮彈稀疏可數，被第一波炮彈命中炸飛的黑人更是寥寥無幾，但那驚人的爆炸效果還是讓處于新石器時代末期的黑人們發出了驚恐的呼喊。
最前面的黑人已經距離華美陸軍陣地只有不到200米了，而后方傳來的爆炸聲則讓這些勇氣最足的黑人戰士們紛紛停步回頭。
就在這一瞬間，炒豆子般的槍聲和槍口焰在華美陣地上轟然連成一片。一個個75發子彈容量的重力彈夾裝入32A轉管機槍的輸彈口，年輕的機槍手搖動著轉柄，槍管轉動中突出一尺多長的火舌。
一具具黑色的矮小身軀被黃昏下如螢火蟲般風馳電掣的子彈雨給包圍，不斷有被多發子彈打碎撕裂的尸體在旋動，令人驚悚的慘叫聲幾乎和槍聲旗鼓相當。被11毫米子彈命中的身體在動能下改變了前進方向，然后命中部位在零點幾秒的時間內被撕開一個血洞，接著翻滾的子彈在體內破開更大的創面，最后穿過軀干在另一面轟出一個更大的血口。
任興忠參軍到現在面對真實目標的第一發子彈，就在閉眼的瞬間打出去了。把頭死死埋在沙袋里，以抵抗槍托傳來的后坐力，不敢抬頭，甚至還依稀期待著打出的子彈落空。
身邊是戰友們略顯慌亂的開槍與裝彈聲，期間還伴隨著沉重的呼吸和子彈殼落地的音符。遠方側翼的機槍陣地發出了連串射擊聲，讓任興忠覺得自己如同汪洋里的一葉小舟，生命的獨特存在感在此時顯得那么模糊，仿佛整個陣地上都是一模一樣的人形機器。
不到兩分鐘的火力急襲就徹底瓦解了上千土著黑人的進攻，當然絕大多數人都被迫擊炮彈的阻攔炮擊給打散了，沖到陣地前的幾百黑人止步于200米外亂成一片，而且大都被密集的槍彈掀翻在地。
熟悉的騎兵小號響起，上百名華美騎兵挎著馬刀和轉輪霰彈槍從陣地一側一躍而出，發出了亢奮的宣泄口號，如涌動的泥石流朝已經在槍林彈雨中潰亂的黑人壓去。
面對專業殺戮機器的華美陸軍，上千黑人鼓足勇氣的主動攻擊是如此的滑稽無力，也徹底陷入了全軍覆沒的境地。
“上帝保佑美利堅！全體出擊，干掉這些野蠻人！重傷的一律就地擊斃，禁止當場收羅戰利品！”馬卡洛夫的聲音在遠方傳來，語氣中充滿了強烈的自信。
一個個全副武裝的華美官兵端著步槍跳出工事，朝著已經亂成一團的潰逃黑人追去，而騎兵連則兵分兩路已經繞到了更遠方，如驅趕著一群失去了方向的黑色綿羊。
在槍彈的肆掠下，能在前沿逃過一命的黑人土著還不到一百人，當然大部分都是當場嚇攤在地的“幸運兒”，而遍布進攻路線上的尸體則預示著更多的非洲土著被文明代差給奪走了性命。
騎兵連追擊的戰斗達到了一個新的高潮，已經能聽見那種熟悉的霰彈槍射擊聲，一個個丟棄了原始冷兵器的黑人被后方射來的子彈打爛了后背。而在步兵散兵線推進路線上，為數不多的槍擊則對準了那些缺胳膊少腿的黑人傷員。
眼前的黑人老頭已經被機槍子彈打斷了雙腿，因為疼痛而扭曲的面部紋身看起來如同鬼魅一樣。枯瘦的身體在草地里不斷顫抖著，鮮血止不住地從傷口中涌出，染紅了整個下半身。
任興忠的步槍刺刀對著這個“幸運”出現在自己前行路線上的黑人重傷者，耳邊是聽不懂的語言，唯一能理解的，就是對方用雙手支撐身體不斷朝后挪的絕望動作。黑人老頭每朝后挪一步，任興忠都會下意識地跟上一步，始終保持著半米的距離。
不知道什么時候，四周漸漸圍上了幾個看熱鬧的華美士兵，似乎對任興忠這種戲弄黑人重傷者的表演很感興趣，甚至幾個人還笑出了聲。
“該死的，這是哪個排的白癡？難道你們還打算看他寫完一首詩再開槍？！”馬卡洛夫從一側走來，推開了圍觀的小兵，看到眼前的情形，不由得火冒三丈。
“頭兒，他是個新兵蛋子，只開過一槍。”于山趕緊湊了過來，一看就明白了，于是趕緊朝馬卡洛夫的耳邊輕聲嘀咕了幾句，臉上還帶著神秘的笑容。
“哦？大人物家的兒子……還沒殺過一個敵人，不可思議，我還以為他想要和自己的敵人好好聊上一晚……”馬卡洛夫意味深長地看了眼于山身后的任家大少，臉上的表情從憤怒漸漸變得古怪起來，“那就讓他趕緊把詩寫完！該死的，這小子一開始就來錯了地方。讓他清醒點，這是軍隊！”
馬卡洛夫罵罵咧咧地走遠了，于山朝任興忠嘻嘻一笑，然后臉色迅速垮下：“興忠，開槍！”
任興忠一個哆嗦，拉動槍機保險的動作完全失去了協調。槍口下掙扎的黑人老頭已經快要脫力了，身體蜷縮著一動不動，而四周圍觀看熱鬧的士兵們則陷入了沉默，仿佛任興忠的猶豫讓其他人受到了影響。
“開槍！”于山暴喊起來。
“呯！”槍聲過后，任興忠看都沒看一眼就抬腳繞開，只留下一具被打穿胸口的尸體。
“恭喜你，任少，你今天至少打了兩槍，還有一個戰果。”于山追了上去，朝情緒低落如失魂般機械前行的任興忠鋼盔上一敲，順帶拉住了對方的胳膊，“看到了吧，勝利輕而易舉，過了今天晚上，我們就可以回城睡大覺了！”
“……”任興忠默然地垂下頭，算是回應，然后慢慢轉身超其他方向而去。
“終于找到個比喬肆還多愁善感的家伙。”看了看草叢里的尸體，再望著遠去的小兵背影，于山無奈地笑了。
篝火在戰后的南非草原上搖曳，一年中最舒適的季節里，幾百華美陸軍官兵正在享受勝利后的慶祝會。
除了一名騎兵受了點輕傷，這場黃昏前的大戰只持續了不到一個小時就結束。幾百俘獲的黑人土著青壯已經被關在了身后的武裝據點廢墟里，而少數趁夜色逃離的則再也不具備威脅。他們要么繼續在之后的清剿行動中被打死或被俘虜，要么盡快遠離這片原本屬于他們的土地。
“……知道嗎，我兒子已經可以拿著獵槍瞄準駝鹿了！”馬卡洛夫灌著本地產的葡萄酒，坐在一塊大石頭上得意洋洋，“他以后一定會成為一名陸軍上尉！”
“可為什么不是少校呢？”于山埋頭舀著罐頭里的水果，一邊還見縫插針地朝老上司冷嘲熱諷一番。
“你個白癡，我希望他能在30歲前回去繼承我的林場和農莊！”馬卡洛夫輕蔑地撇了眼于山，似乎對自己的精打細算沒能被一個弱智理解而感到智商上的優越，“于山，你兒子應該也才三、四歲吧？你就沒想過以后讓他做什么？”
“我兒子很聰明，長大了肯定什么都能做？”于山一想到自己和喜妹子生下的長子，興致一下就高漲起來，“以后再娶一個大戶人家的女兒，給我生胖孫子！”
“你個做白日夢的家伙，那也要看你能給他留下點什么。”看著四周漸漸圍攏的新兵蛋子，馬卡洛夫的聲音又提高了不少，“相比之下，喬肆上尉的準備可比你充分多了，聽說他在雅城郊外買了整整五百畝土地，真是一座漂亮的農場！”
“呵呵，地段不是很好，離城太遠了，而且樹太多……”喬肆在角落里靦腆地說著，此時已經沒了軍官的架子，不過說出來的話倒引起四周官兵的一陣羨慕。
“可他只有一個兒子和一個閨女，我有兩個兒子！”想起自己和喬肆的經濟差距越來越大，于山感覺有點氣堵，“而且，我在西點鎮也買了一百畝地！”
“他有五百畝土地。”馬卡洛夫笑嘻嘻。
“出發的時候喜妹子又懷孕了，應該還是個兒子。”于山不服氣地抬起頭。
“他有五百畝土地。”馬卡洛夫繼續笑嘻嘻。
“我……我大前年用3美元的價格買了西點煙草公司的200份股票，現在已經漲到7美元了，今年還能分不少紅呢！”于山漲紅著臉，也提高了自己的聲音，一下引起了四周官兵更大的羨慕聲。
“他有五百畝土地，價值3000美元。”馬卡洛夫還是笑嘻嘻，讓角落里的喬肆都有點不好意思了。
“頭兒，你能不能不提土地？！”于山火大，手里的水果罐頭直接丟進了篝火，一臉的強烈不滿。
“喬肆上尉官比你大！”
“喬肆上尉長得比你高！”
“喬肆上尉薪水比你多！”
“喬肆上尉比你誠實！”
喝多了的馬卡洛夫就沒打算給于山舒服的時間，一連串的比較引起四周官兵們的哄堂大笑，連情緒一直不佳的任興忠都笑了。
“好吧，我們還是說說土地吧……”于山頓時萎頓下來，對自己多年來各種小聰明的鉆營還是比不了喬肆的發達身家感到沮喪。
“軍士長，給。”
馬卡洛夫終于提著酒瓶歪歪扭扭地朝其他部隊營地走去，笑聲漸漸散去，任興忠湊了過來，將一個新的水果罐頭遞到了垂頭喪氣的于山面前。
“嘿嘿，任少，你爹娘為什么把你送來當兵！”于山轉了下眼珠子，趕緊摟過了小兵的肩膀，再次恢復了熱情。
“呵呵，我自己選擇的……我想以后考軍校，但現在來看不太可能了。”任興忠低頭擦著步槍，似乎對自己這段時間的表現也很失望。
“別擔心，繼續像今天這樣戰斗，抓到更多的俘虜，擊斃更多的敵人！身為你的軍士長，我就可以在戰后報告里著重提起你的表現，只要獲得優秀評價，就能申請報考資格！”于山眼睛一亮，趕緊拍著胸脯。
但這不是我想要的戰爭……望著上司那洋洋自得的表情，任興忠心里嘀咕著，再次陷入了沉默。(