劉毅盡起三州精銳，三十余萬大軍加上十萬民夫兵枕幽冀邊界，要與河北之雄袁紹展開決戰，主戰場雖是在冀州，可張虎坐鎮的司州也是動靜不小，袁曹二人聯手對抗劉毅已是定局，司州相鄰兗州，牽制曹操的擔子自然就落在了張虎的肩上，兩地雖是遠隔千里卻干連緊密，能否讓兗州之兵無力他顧對于冀州決戰更是舉足輕重。
此時距離劉毅出兵討伐長安李郭已經過去了一年多的時間，說是司州，其實也只有一半掌控在張虎手中，長安則被馬騰所據，就是這一半司州之地經過董卓與李郭二人的蹂躪之后張虎接手時絕對稱得上滿目瘡痍，昔年的大漢東都早就不復往日風采。
這一年多以來，在張虎與張昭等人的勞心勞力以及幽州大力的支持之下已經有了長足的發展，不過人力有時而窮，此地畢竟當年受創太重，此時在劉毅麾下數州之中幽州最富、遼東次之、并州再次，最后才能算上司州，顯然在劉毅心中他的戰略地位顯得更為重要。
阻礙司州發展的最大關鍵之處便在于人口，天災人禍，戰亂不斷，當日的司州可算赤地千里，杳無人煙，即使以張虎張昭等人治政之能對于此除了循序漸進之外也別無良方，劉毅當時不是沒有動過大規模遷移人口以往司州的念頭，可此事干系太大，一個不好便會引起民怨，反復斟酌之后亦只能細流涓涓，穩步緩進方是長久之計。
此時的司州可以做到自給自足已經是張虎等人極大地成就了，不過作為一塊穩定的戰略前出，司州的軍事地位向來是諸州之冠，有司州在手，劉毅便能據虎牢以限曹操，臨函谷而鎮西域，單以人口與軍隊的比例來算，這里還要勝過幽州不少，張遼的燕云營與張燕的黃衫營盡皆駐扎此間，老四營中的青龍營亦在年前接替高順的陷陣營兵屯函谷，此次編練完成之后，僅司州一地便有士卒十萬有余。
正是由于司州的特殊地位，此間的軍政架構也與別處不同，張虎可謂是大權獨攬，臨到戰時更可以處斬大將！這樣的權勢在劉毅軍中亦是絕無僅有。來到此世之后，張虎可說是劉毅在人才上最大的發現，此人在歷史上根本沒有任何記載，可論謀略眼光卻不在賈詡郭嘉等頂尖的智者之下，甚至說起全面更要過之，在劉毅心里能與其相比的也只有諸葛丞相與荀文若，想想玉兒乃是自己今生見到的第一個人，而他的兄長也是他第一個遇見的智謀之士，想必冥冥之中必有天意。
這個時代通訊手段的缺乏使得劉毅想要徹底掌控屬領每處的具體動向根本不太可能，而司州戰略要沖的地位更使他經常要面臨一些突發情況，如此便是飛鴿傳書也會耽誤時機，此時讓一有能之人擅權獨斷便是他最佳的選擇，而張虎也是最為合適的人選。
作為最早跟隨劉毅的謀臣，從一個名不見經傳的小儒生成為如今天下青年士子敬仰的楷模，張虎并不知道他的人生軌跡是由于劉毅的前來而發生了巨大的改變，不過主公這一份信任他是深深地感受到的，這一次的冀州決戰關乎劉毅大業的成亡興衰，自己肩頭亦有千斤重擔，雖然司州并非大戰所在，可他要面對的敵人卻是漢末諸侯之中最為出眾的曹操，此人的雄才偉略便是主公也是一向贊賞，更視其為平生頭號大敵，看重的程度猶在四世三公的袁本初之上。
雖然手中有十萬甲士，更坐擁天下雄關虎牢，可要與正面之敵曹操相比，司州顯然還是處于弱勢，況且孟德此次討伐袁術更得了不少好處，暫無后顧之憂的他可以專心致志的對付劉毅，他甚至可將自己的騎軍精銳盡數調往兗冀邊界以助袁紹，眼下兗州的兵力布置看似平平無奇，可在張虎眼中卻也是幾無破綻，畢竟兩軍交戰實力才是最為關鍵的因素。而且子才心中一直有著一份擔心，曹操與袁紹的聯合抗劉絕非派去一支精銳騎兵那么簡單，他肯定還有著什么后手，否則此人也稱不上亂世奸雄了，不過這一切在眼前還只是他的猜測。
幽州各軍調動頻繁的同時，張虎也將編練之后的燕云營盡數調往虎牢關，這一次的征兵練兵，張遼的燕云營得到了極大地加強，不光人數上擴充到了五萬，更是先于各營建立起了自己的騎軍，羌族送來的戰馬首先便有一萬入了燕云營，而張遼早年在洛陽時便已是騎都尉，統率騎兵之能絕不在華雄樊稠等人之下，統帥之才猶要過之，否則當日劉毅也不會讓文遠代公明之職以鎮虎牢。現在兗州境內的天耳郭嘉已經將其暫時交給了張虎，他們會全力以赴的打探曹軍各處動向，一旦有變，張遼便會率燕云營兵出虎牢關，吸引曹軍主力來戰。
文遠的燕云營被張虎當做戰略突擊隊來使用，張燕的黃衫營便作為穩定司州的后備之力，當年黑山投效劉毅，數十萬軍民遷入幽州，劉毅在其中挑選精壯四萬人建立黃衫營兵親自前往練之，成軍后統領之職依舊由張燕擔當，張牛角輔之，對于主公的這個舉動，張燕是心存感激的，對他的練兵之能更為佩服，之后的并州之戰黃衫營就在張燕的統領下大放異彩，也漸漸成了劉毅軍中的主力之一。
此次擴編，黃衫營的人數增加到了六萬，在劉毅各營之中他是老兵比例最高的，月前張燕已經得到了張虎的軍令讓他暫離屯田之所駐扎河東，一旦張遼出征，他便要分出兩營士卒歲其前往，坐鎮虎牢的職責也會暫時由他代替。現在的張燕對主公軍中規矩已是熟知，張虎的才干也令他信服，執行起軍令來自然沒有半點含糊，只是對張虎讓他派張牛角領一萬士卒前往洛陽的舉動有些不接，司州比之兗州兵力本就不占優勢，如今還要分之，卻不知軍師心中是何想法了。
洛陽西南兩百里之處便是函谷關，此處可與虎牢并肩，當年李儒勸董卓放棄洛陽遷都長安便曾說過要借此關抵御諸侯聯軍，前番劉毅出兵若非得張繡之助恐怕也不會如此輕易便得此地，一開始就是高順率領陷陣營與此地坐守，后來因要編練遼東營才將敬方調到幽州，而來接替他的亦是老四營之一的青龍營，足見他對此關的看重。
青龍營統領楊明乃是當年西園之中劉毅手下的校尉，此人與其余眾將相比聲名不顯，可卻是個極為沉穩干練之將，青龍營在他手中也是殺敵無數，當日曹操就曾經給過楊明“善戰者無赫赫之功”的評價，這樣的戰將配之以雄關在手函谷更是極為穩妥，如今的青龍營經過擴編也有了萬二的人數，相比于其他三營，他的擴充力度最小，這與司州的實際情況也是分不開的。張虎留下張牛角的一萬黃衫營便是要隨時關注函谷動向，大戰一起，什么難以預計的情況都可能發生。
“呵呵，司州有子才坐鎮，劉某當無憂矣，可盡心與本初兄一爭短長了。”看完張虎的傳書，劉毅朗聲笑道，當年他在洛陽初見袁紹之時便曾暗下決心今世的河北之雄絕不會是袁紹，如今可算正應其言。
大漢興平四年。公園一九七年十一月初七，驃騎將軍劉毅以大將軍袁紹不應天子之詔，私藏國寶為名起大軍三十二萬進擊冀州，一場漢末難得一見的龍爭虎斗即將展開。