冀州變局引得各方云動，無不暗中籌謀應對，袁紹一眾謀士議定主動出擊之后卻是一時按兵不動，甚至對甘寧稽古大軍亦是不聞不問，除了后方各郡縣加強守御之外似乎并無討伐之意，這并不正常，除了比拼幽州軍的耐心之外，袁紹一直在等著兗州做出回應，只要曹操能夠出兵助他對付甘寧，他便可以騰出手腳與劉毅大戰，到時稽古之軍反而會成為對方的負擔，因此暫時忍耐是他最后的選擇。
袁紹與一眾謀士的計議不可謂不精，曹操為了避免唇亡齒寒之局也的確開始調兵向冀州邊境運動，不過就在此時第二個打擊接踵而至，消息傳來冀青之交的孟縣被人襲占，占據此處的不是旁人，正是泰山臧霸，甘寧倒也罷了，如今山賊也能得冀州城池袁紹豈能不怒？
說起臧霸此人，最早與甘寧類似亦是江湖豪俠，黃巾之亂時他趁機帶人占領徐州瑯琊一帶，部下有一萬之眾，后劉毅救援北海徐州之后曹操回軍與呂布大戰，陶謙用劉備三兄弟進擊瑯琊，臧霸見其勢大便避走泰山，此時孫觀等人已隨張燕投奔了劉毅。呂布兵敗之后曾與冀州養兵，袁紹便用其攻伐泰山群寇，于是乎他又值劉備收取徐州之機回了瑯琊，再之后袁曹二人共分青州，臧霸部化整為零遁入山林，每每大軍過后便是死灰復燃，加上此人頗有將略，袁紹也是極為頭疼，這數年見泰山一直難以清剿，還漸漸發展出了萬余人馬。
當然無論是冀州袁紹、兗州曹操、徐州劉備，臧霸都知自己無法與之相抗，也是想方設法盤旋與三者之間，偶爾表露出投效之意，倒也在夾縫中生存了下來，年半之前孫觀來此拜訪，言及驃騎將軍劉毅欣賞臧霸之才，想將他收為己用，當然也提出了優厚的條件。
多年之中，袁紹曹操與劉備三人都曾派人前來勸降，條件也不謂之不厚，臧霸亦知自己如此也是難以長久，可事關萬余兄弟的性命，他不得不謹慎有加。相比這三者，劉毅的優勢便在于他有大義之名，代表天子之意，更讓他動心的是似張牛角、張燕、管亥、周倉這些黃巾降將劉毅用之從無疑慮且待之極厚，因此倒也頗為心動。
故友甘寧的親自前來進一步表達了劉毅的誠意，也讓臧霸下定決心投效之，眼前的冀州大戰便是他最好的機會。當日興霸與他一席商議只是提及劉毅與袁紹必有一戰，詳細軍情自不會言之，待到飛虎軍奇襲稽古得手，臧霸震驚的同時心中也再無他念，當即率領人馬按照約定攻擊孟縣，不過他雖有為將之才，手下群賊卻未經精煉，一個小小的孟縣千五守備軍就讓他付出了三千余人的傷亡，泰山賊與山林之間自可縱橫馳騁，可要攻擊有城池為憑的袁軍就相形見拙了，此戰若非是甘寧讓太史慈率領三千人馬前來接應恐怕他的傷亡還要更大。
子義在甘寧拿下稽古之后的第二日便到了城下，之后又馬不停蹄的趕去孟縣與臧霸接應，甘寧心中也怕泰山軍戰力不強，因此特地派了一千飛虎軍將士隨行，正是這一千步卒的及時加入才讓臧霸可以順利拿下孟縣，也讓他親眼見到了劉毅軍號稱天下精銳的風采，當年朗生曾在冀州以一萬士卒大破張燕孫觀等人十萬黃巾，臧霸聞之還覺頗有夸大，今日見之方才深信傳言不虛，自己手下絕難與之相較。
孟縣一丟，袁紹再難按兵不動，幾日后鄴城大軍盡出，由三公子袁譚親領殺向黎陽城下，而渤海亦是兩路出軍，皆號稱十萬，一路前往渦水，另一路則由袁紹領之直奔稽古而來，此外冀州軍各部皆有所動，兩軍原本平靜的陣線立刻風卷云涌，大有決戰一觸即發的意思。
稽古城此時南門大開，甘寧帶著一眾將佐及徐庶龐統二人正在城下等候，只見遠處官道上塵煙揚起，當先數十騎飛馬絕塵而來，領頭二將一人相貌英俊，銀甲紅袍，胯下大宛良駒，雙短戟背與身后，寶雕弓斜掛腰間，正是東萊太史慈！另一將身軀雄壯，面容剛毅，一身黑甲配上胯下黑馬亦是威風凜凜，除臧霸外自無旁人。二將在孟縣匯合之后稍作休整便按前議大軍出動舍孟縣而來稽古。
“哈哈哈哈，宣高兄別來無恙。”見此二人奔來甘寧亦是一催胯下坐騎迎上，爽朗的笑聲中充滿了故友相逢之喜。
“二將軍，慈幸不辱命！”三騎接近之后太史慈首先上前拱手道。
“子義辛苦了，快快入城歇息，很快便是大戰又至。”
“臧霸見過二將軍。”此時臧霸卻是飛身下馬來到甘寧馬前施禮，此時他已經是劉毅部將，自該按軍中禮節見過主將，初來相投便算是興霸這般的故友他也不愿授人以柄，同時也表明自己的心跡。
“宣高不必多禮，今日甘某出城一為迎多年好友，二也為迎我軍攻城，宣高兄一言九鼎，寧心中佩服，想你我二人相識與江湖之中，如今又能攜手與軍旅之間，此乃天意！某素知宣高心懷大志，如今能與故友并騎與明主之下建功立業，豈不快哉！”甘寧見狀急忙下馬將之扶住，言語之中既不失親切又極有慷慨之意。
“只恨霸眼光短淺，當年徐州之時未曾相投，今能與興霸分屬同袍，何其幸也？今后必為劉。。主公馳騁疆場。”甘寧的言語亦是激起了臧霸心中的豪情，有此故友他也能盡快的融入幽州軍中。
“好！宣高一如往昔豪情不減，此番你我三人便要在這冀州腹地建立軍功，想必大哥知之也必心喜，只是，可惜。。”甘寧上前搭住臧霸雙臂笑道，不過說道最后笑容未減卻是搖頭嘆息。
“霸自當隨興霸與子義將軍建功，卻不知興霸何事可惜？”臧霸也是托住甘寧臂彎言道，故友相見極為歡喜，不知甘寧何有此言？
“呵呵，某與宣高多年未見，前番泰山亦不得盡興，今日故友相逢原該共謀一醉，奈何大哥軍令如山大戰之時軍中一律禁酒，不能與宣高把酒言歡豈不可惜。”觀其神色興霸此言的確言出由衷。
“哈哈哈哈，霸向日便問劉主公麾下皆乃虎狼之士，軍紀嚴明，日前在孟縣城下已見子義將軍所部的英勇，的確名不虛傳，如今又聞興霸之言，難怪主公有常勝之名，現既已入軍中，自該遵守軍令，再說興霸你那酒量，我是甘拜下風！”臧霸聞言朗聲大笑，甘寧身為劉毅義弟軍中重將尚能如此，劉毅軍軍紀之嚴可見一斑。
“二將軍不光善奇襲，這豪飲之名更是天下盡知。”太史慈笑道。
“多謝子義宣高夸獎，這一點甘某倒是當仁不讓，待我等此戰得勝，大哥擊敗袁紹逆賊，必與二位痛飲一場，不醉無歸！來，我等先入城一敘，宣高你的弟兄們也要好生歇息，雖然無酒可也要讓他們吃頓好的方是。”甘寧故作傲然言道，當年汜水之下一會，諸侯皆稱他與張飛之酒量天下無對，不過興霸心中可未必如此看待了。
此時徐庶等人盡皆上前，甘寧也給臧霸一一引見，相見之后子義與臧霸所部盡數入城，甘寧在淳于將軍府上設宴款待泰山諸將，一為迎接之禮，二來敵軍已向稽古壓來，需議破敵之法。