義州地處邊鎮，城池并不大，而且戒備很嚴，一進城便隨處可見堆得老高的擂石枕木，一罐罐的火油和一捆捆的箭矢，這些都是戰備物質，巡街的不是僅僅是知府衙門的衙役，更多的則是一隊隊執刀的衛所官兵，一眼看上去這個城池的軍政頗為混亂。
不過也算是邊鎮的獨特風景，畢竟大明的邊境并不太平，他們要面對的敵人不僅僅是明刀明槍攻城的韃子，更有那些潛入大明邊鎮內制造混亂，散布恐怖氣氛的韃子細作，這些事情單靠知府衙門的衙役恐怕處理不了。
入城去官驛的途中，秦堪和劉平貴客套寒暄了幾句。
劉平貴原籍河南，是弘治十三年的二甲進士，翰林院里當了幾年編修后被外放到邊鎮為官，僅從這一點便知道，劉平貴大約為人太過梗直，眾所周知，大明的地方官都是最愜意的油水衙門，不過邊鎮地方官的油水可就很少了，而且還得時刻防備敵人，當這種官兒可以說是把腦袋別褲腰帶上，比土匪山大王的風險系數小不了多少。
官場上若非得罪了大人物，但凡稍微識點時務都不會外放到邊鎮去的，當這個父母官還不如在翰林院里熬資歷呢。
入城后這一路上，錢憲離秦堪身后不遠不近，聽著秦堪和劉平貴寒暄，錢憲面帶笑容卻不插嘴，秦堪敏銳地察覺到一團和氣的氣氛里暗流涌動，小小的義州官場頗不平靜。
義州城太小，并無專門的官驛，官驛安排在知府衙門內，在眾官員的簇擁下，秦堪走進衙門，卻見衙門也頗為破舊，顯然多年未曾修繕，二堂的院子里空蕩蕩的。亭臺水榭俱無，正中種了兩株梧桐，還有一個別致的小花園，除此別無它物。
將秦堪請入內堂正中，眾官員依品階各自落座。
氣氛熱烈而詭異，劉平貴對秦堪的態度說不上討好，也說不上冷淡，純粹的官方會話。禮數方面做得很周到，讓人挑不出錯處，而錢憲也很客氣，話語少一些，秦堪說起一些京師的奇聞趣事，他也只陪著笑，偶爾想插一句嘴就被劉平貴搶先打斷，劉平貴仿佛刻意在那里等著打斷錢憲似的，一番寒暄說完，錢憲甚至連一句完整的話都沒說過。而隨著一次次打斷錢憲，錢憲的笑容也越來越勉強。越來越冷。
秦堪愈發確定義州的官場不平靜了，劉平貴和錢憲之間有著難以調和的矛盾，甚至不懷疑這二人已經撕破了臉，只是在他這個欽差面前假裝和氣而已。
這是個好現象，秦堪心跳不由有些加速，一個大膽的計劃在他腦海中漸漸成形。
很久沒有主動坑過人了啊……
出京時坑劉瑾那次不算，那是劉瑾主動坑他的。禮尚往來而已。
笑語盈盈間，秦堪一雙罪惡的眼睛瞟向了錢憲，嗯。大小高矮長短正合適，簡直是為他這個計劃量身打造的被坑模具。
清咳了兩聲，秦堪笑道：“義州地處遼東灣東側，北臨長城，西臨渤海，可謂人杰地靈，本官觀諸位大人的相貌便知一二……”
劉平貴拱手笑道：“大人所言甚是，義州府是遼西古城，自燕秦始便已立郡，漢武之時立為縣，本朝立府，歷時兩千多年，素有‘遼西故道’之稱，歷來為兵家必爭之地……”
秦堪笑道：“兵家必爭……呵呵，這個嘛，劉知府是不是言過其實了？所謂兵家必爭，只看當時情勢而已，比如燕秦之時天下分裂，每一州每一府皆可稱為兵家必爭，本朝太祖神武英明，創下這漢人大一統的偌大版圖，義州雖靠近朵顏前沿，然而畢竟也算是后方了，北面有廣寧后屯衛，西面有老哈河衛，東面有沈陽中衛鐵嶺衛，南面也有錦州衛，義州被這幾衛拱護其中，若說兵家必爭，委實……呵呵。”
秦堪說到一半便打了哈哈沒再說了，然而在座的皆是官場中的老油子，秦堪一番話說過之后，眾人皆神情一凝，身子情不自禁地向前微微一傾。
欽差大人這話……不尋常啊！
劉平貴目光忽然變得凝重，拱手道：“不知欽差大人所言何意？下官等久處邊鎮，不知朝中局勢，可是朝中對我義州有何說法嗎？還望欽差大人坦言相告，下官等不勝感激。”
眾官員也急忙拱手相請，神情有些焦急了。
秦堪笑了笑，道：“本官出京前也只是風聞而已，風聞之事卻做不得準的，呵呵，還是不說了，免得有言官又參本官一款胡說八道之罪，罪名雖不大，說出去卻不好聽呀。”
劉平貴等一眾官員急了，于是又幾番相請，并保證不對外傳，秦堪這才猶豫著道：“先說清楚，這是本官聽來的，非本官的意思，你們最后莫算到本官頭上……你們知道，自我新皇登基后，劉瑾劉公公掌了司禮監，劉公公老驥伏櫪，很想干出一番大事業，于是向內閣幾位大學士提出一些主張，嗯，可以稱為‘劉氏新政’吧，其中有一條是大量裁撤我大明的冗將冗兵冗費……”
話說到這里，指揮使錢憲的眼皮忽然跳了跳。
官員說話每個字都有講究的，這位欽差嘴里說著裁撤冗將冗兵，卻只字不提“冗官”，難道司禮監劉公公的新政首先要拿軍隊衛所開刀嗎？
在錢憲急切的目光注視下，秦堪緩緩道：“剛才本官所言義州非兵家必爭之地，這話當然也是意有所指，實際上對義州的評價不是我說的……”
幾名官員一齊接口：“劉公公說的，對吧？”
秦堪笑道：“然也，所以劉公公的意思是，要裁撤一批多余的可以置之不用或者并無太大戰略意義的衛所，將省下的軍費全部補充新式軍械和最需要的前沿，比如宣府，大同，寧夏衛等等，其裁撤下來的將領和軍戶，自然卸甲歸農，朝廷不再發俸餉……”
說完秦堪忽然扭頭注視著錢憲，目光充滿了同情，很明顯，里面包含的意思是……你很多余。