“這話公主應該問五公子才是。”又找到了苔衣，采蘩鏟啊鏟。
“你與他同車，他亦對你毫不避嫌，本宮以為你二人――”蕭靜幾乎成了喃喃自語。
“南陳風氣開放，女子多在市井行走，我與五公子早就相識，同車又有小婢在，并無不妥。”在采蘩看來，這位公主有點過于癡心了。不過事到如今，她還能怎樣？和四皇子的婚事幾乎是鐵定了的。
蕭靜突然沉默半晌，再開口讓采蘩的冰山貌差點崩裂，“童姑娘不必這般防備，本宮無意指摘你，只是想問問五公子與你一起時聊些什么罷了。你與他熟識，他待你又好，你應知道他的喜好。”
啊？！采蘩一鏟子飛了，陟厘變爛綠。不過造紙就是把任何完整的東西都弄得徹底不完整，她神色泰然得將爛綠鏟進籃子。是不是可以如此認為？這位公主過于養尊處優，又處于深宮之中，所以無邪到不能讓常人理解的地步？那邢老兵是不是也錯看了剛才的事？
“公主的問題，我不知道答案。”她和向五一說話，肯定是不歡而散。向五的喜好，天知道。
“我無他意。”蕭靜公主繼續“天真無邪”，“五公子若納你，我亦不會刁難。”
是啊，無他意。就是要嫁給四皇子了，還打聽別的男人的喜好。這時，采蘩心中一凜。什么意思？向琚納自己為妾，她不會刁難？這話倒像嫡妻的口氣。
“公主殿下，你怎么在這兒？讓奴婢好找。”蕭靜的乳母出現，為她披上外衣，“起風了，公主快回營帳吧。再過幾日就回宮了，若這時得了風寒。奴婢如何同皇上和皇后娘娘交待？”
蕭靜什么都沒問到，卻讓乳母打斷，面色不愉，但也不好再說，轉身走了。
采蘩覺得不可思議。蕭靜好似仍要嫁向琚，可是人盡皆知四皇子會求娶于她。之前，從未想過這件事除了委屈蕭靜一個人之外還會有什么變數。看著天邊絢爛的彩霞，頭頂卻黑壓壓得沉。如果這又要起火，她不會再跟著燒吧？老實說，蕭靜最后嫁給誰都和她無關啊。
邢老兵牽著閃閃發光的馬？走過來。
“女令大人回營吧。”又仿佛知道她為何發呆一樣。接下來的話令采蘩全身冒寒氣，“要換個人嫁又不會引起爭議，方法只有一個。現在要娶她的人不娶就行。要讓一個很想娶她的人如何不娶也很簡單。人死了就行。”
采蘩訝然盯著邢老兵。半晌后說道，“你說她要殺四皇子？”怎么可能？
“我只是說方法。”邢老兵拍著馬鬃。
“她怎么敢呢？若四皇子有事，整個西梁都會遭殃。”蕭靜的柔弱和天真不像裝的。
邢老兵答道，“西梁被滅是早晚的事，若為自己謀出路。倒也不必考慮別人太多。”
“……”采蘩眸子緊縮一下，“你是誰？”
邢老兵面無笑容，“女令大人不必多想，此事與我們無關，只要小心自身安危就好。”
看起來是友非敵，但采蘩仍十分警惕。“你不說你是誰，我也不必聽你的。”
邢老兵看了她一會兒，“女令大人年紀輕輕。戒心可真重。不論你信不信，我此時就是個趕車的。只不過既然你我坐一車上，點點你罷了。”
有些人天生就能讓人信任。獨孤棠是，這個老兵也是。采蘩莫名就相信他說了實話。這人跟她其實沒關系，但有他自己要做的事。
人行一路。總會有些奇遇。因此，采蘩不再多問。
就在她準備從石上下來時。眼尖看到水邊一片淡綠。那綠色覆滿了一塊石頭表面，她以為是陟厘，小心翼翼踩近了瞧，卻發現不完全是。綠紋縱橫交錯，色澤已被陽光曬淺，沒有絨面，平薄得鋪在石面。她輕輕一剝，居然整片與石面分離，儼然一張側理紙。
采蘩驚奇地看著掌中美麗無比的淺綠片，嘆為觀止。在這樣純天然的完美之中，她可不愿再去想別人的戰爭。
晚上左拐回來，采蘩連忙把綠片給他看。
左拐也是大感興趣，“我只聽過，不曾看過，這應該就是天然紙。”
“天然紙？”于良湊上腦袋想要近看，卻被左拐推開，有點怨腔，“師父！”
“你小子最近沒心思學紙，還不如采蘩勤奮，罰你沒得看。”左拐一邊說一邊贊，“天工造物，永遠比凡人的一雙手神奇。天然紙一般形成在山澗靠水的溪石之上。當然也不是每塊石頭都會有，要看與日光的方位，水位，還有冷熱變化，相當罕見。”
于良不解，“不會被沖走嗎？”
“不會。陟厘本身就長在石頭上，屬于粘連。”采蘩深想后，緩緩說道，“澗溪不同江河湖海，水流自上而下，冬季冰封，春季解凍。溪石上的新鮮苔衣先經過溪水反復沖刷而褪去鮮綠色，苔絨成片，產生的粘液將它保持平薄態，再在枯水季飽受太陽曝曬，如果能在水位漲沒前發現它，應該就是天然紙了。”
“如果這回你不是照搬你爹的話，那我就可以夸你。”左拐摸著大胡子。
“爹沒教過我這些，是師父你教的。”采蘩指著她這幾日試做的紙漿，“我雖造不出側理紙的漿水來，但對陟厘的任性脆弱可是知道得一清二楚了。”
左拐盡量不顯出欣慰的表情，不停扒他的大胡子，讓嘴角不翹起來，“那你看到這張天然紙之后，可有啟發？”
采蘩點頭，晶亮如星的雙眸中有了屬于自己的信心，“師父的側理紙，還有我之前看到的側理紙應該都是混合本料。”
“好！”左拐脫口而出。這丫頭終于開始發光了。
采蘩卻好似沒聽見這聲夸，聲調如常，娓娓道來，“如果是以陟厘為單一本料，所制的紙面應接近天然紙，陟厘絲紋明顯。然而，師父這張色澤雖然接近，但透光之下，紙現絲紋稀薄。如果不加其他的本料，是不會有這種紋面的。我猜多為麻料。麻紙本身有一定松厚感，易形成紙絮，又可增加陟厘本身的特性，將優勢發揚到最大。另有一種可能，麻為本料，陟厘作為――”
“作為什么？”左拐卻催。
“師父，我不太確定是紙藥還是膠劑。我打算等會兒就試試看，以藤漿代替麻漿。”難得手癢，心頭躍躍欲試。
“等什么等？現在就去吧。”左拐一聲令下。
采蘩走了兩步又回頭望，“師父，這側理紙是你造的么？我不像新紙。”
“你們師父我什么紙不會造？”左拐撇嘴得意，“想當初我和――”突然不說了。
采蘩已經習慣他要回憶不回憶的樣子，挑眉涼道，“師父，你說是你造的就好，不用當年啊當初啊吊起人的胃口，又不說下去。”
“去！”左拐趕人。
采蘩走了，于良卻又變于耷拉，受刺激太大，師父和師妹說側理紙的時候，他好像在聽天書。不過半個月沒心思造紙，如今卻感覺采蘩將他甩開老遠了。
“慚愧了吧？”左拐在教采蘩的同時，其實也是在教于良。采蘩的悟性好，但拘于她父親留給她的記憶，造紙不動腦筋，所以他讓她忘，從基礎教起，到今天她所表達的已是她自己的想法。而于良的優點在于勤奮不懈，手藝穩重，行軍以來卻怠惰了。他不說，任于良心野，結果采蘩的進步讓于良傻眼。
“雖然我知道師妹總有一天會比我強，但也沒想到這么快。”于良是慚愧，還難過。他也想有朝一日變成大匠，可是采蘩的天賦打壓得他沒信心了。
“她只是腦子轉得快，嘴皮子會說，手上的技術和技巧差你仍遠。”左拐心想，是不是刺激過頭了？
于良老實，“師妹所造藤紙的紙質雖不穩定，但她最佳狀態下造出的紙已經勝過我的了。”
“一個優秀的紙匠最講究得就是工藝的恒穩――”左拐忘了這個徒弟多容易耷拉。
“雖然將來一定不如采蘩，不過師父，我不會給您丟人的。”于良猛地抬頭，表情堅毅，“我跟緊師妹，她若成為最好的，我也就比其他人強了。”不爭當第一，但求優秀。
左拐嗯嗯點頭，“沒錯。”
“我看師妹造紙去。”說完就跑。
這小子本來要聽語姑娘讀書的，看來還是教正了，左拐笑。
經過三日的努力，當采蘩作出陟厘的膠劑來，大軍也到了程州。但就在程州府城郊外，將帳里因為如何送蕭靜的安排有了分歧。
四皇子原本打算親自帶精兵兩千將蕭靜送回梁地，這個計劃只是跟向琚商量了，馬杰聽后卻堅決反對。
“殿下，程州去西梁雖近，快馬加鞭也要兩日才到，一來一去要四五日。如此不但耽誤了大軍行程，殿下若半途遇到危急，末將如何跟皇上交待？末將以為派人將公主送回即可，殿下不必親自前往。”
“這是父皇的旨意，本宮要向梁主求娶公主，怎能請他人代勞？”四皇子卻不肯改主意。
正僵持著，蕭靜走進帳中。
馬杰暗地哼哼，什么時候將帳能讓女人任意進出了？