東葛青云面無表情，直至采蘩搭著姬三上了船，才微微一笑，“東葛雖到康城不過兩日，已聞姬三公子之名，今日見了才知傳言不假，果真是朗然君子。♀”
姬三回笑，“東葛大人客氣，瀟軒一無才名，二無官職，不過喜好酒愛美人，在城中就算出名，也是風流之名，實不敢當君子朗然。不似東葛大人如青云其名，直上青云路，年輕有為身，周之棟梁材。”
采蘩心想，來了，來了，這位姬大才子的吟詩癖。他故意的還是怎么，每回吟上一段，她就覺得怪不可言。而且，他越是文縐縐，越讓她雞皮疙瘩直冒。
東葛青云卻似乎受用，原本敷衍的笑容陡然加深，連聲不敢當，“東葛也好美酒佳釀，姬三公子若有好去處，不知可否告知一二？北酒干烈，大口喝雖過癮，卻少南酒甘醇，不能細細品嘗回味。而我周地南酒，據南人說總不對正宗家鄉味。故而此次我來，也希望品一品真正的南酒。”
“這有何難？只要大人有空，今晚我就帶你到一個好去處。”召集狐朋狗友，姬三可是熱絡得很。
“今晚向五公子邀我去百香坊。聽說那是全城最好的酒莊，三公子是行家，不知如何以為呢？”東葛青云問道。他的視線緩緩瞥過一旁靜立的采蘩，只見她噙著笑，目光與他對視而絲毫不閃，仿佛從來不認識他。
“百香坊的酒確實好，尤其釀酒師傅兼老板還是一位大美人。”姬三哈哈笑言，“不過康城很大，南陳更大，亦有不少鋪子賣陳地的特色好酒，若沒熟悉的人帶路，恐怕是找不到的。東葛大人既然今日不空，那就改日。只不知大人要在城里待多久，我也好安排。”聲色不動。就開始打聽對方的情形。
“我此次公務在身，不能久留，與你們皇上談妥盟約便要離開，約摸五六日到半旬不等。”東葛青云回神，毫不遲疑說出自己的大概歸期。
“哦？那就得抓緊了。我明日必送帖子給大人，請大人一定賞光。”姬三似乎隨處一望。“那邊有位客人在等大人過去？一直往我們這兒看呢。”
東葛青云看去，倒真有幾人沖他點頭笑，便道，“客人到得差不多了，開船后就會擺宴。三公子和童大姑娘隨意看看，湖上風光甚好。我先失陪一下。♀”
“東葛大人是主人，自然要面面俱到。”仍是姬三開口。“我兄妹二人搭伴，卻不愁寂寞，你盡管去招呼客人。”
采蘩望東葛青云俊挺的身影，目光便冷了。他肆意大膽得盯看，令她心中十分不舒服。
“妹妹和這位東葛大人莫非是舊識？”姬三往船頭踱去，“他跟我說著話，卻動不動就看向你。他可是特意邀請了你來，又對你頗不以為然。因此不會是貪你的容貌。你和他都是北周的，若說有舊，倒像那么回事。而你也怪。平日我叫你出門。你一推再推，這回居然主動邀我，莫不是讓我護花？”
“三哥說什么呢？昨夜不小心收下了東葛大人的帖子。想來想去覺得我一人前往實在不妥，后悔不及，就讓三哥――”桃花眼一眨，“說護花卻也不錯，只不過與東葛大人毫無干系。再說，我看東葛大人待我挺客氣，并未有你說的不以為然。”
姬三青峰眉挑高，眼神全然不信她所言，“也罷，是我先提的合作，該我先顯誠意。蘩妹能拿我擋箭，我當含笑從容，赴死也甘心。”
“三哥這說話的調調騙別的姑娘或者還行得通――”突然腳步一頓，采蘩斂目，看著姬三而若有所思。
“我知道，就是騙不了你，對吧？”姬三回身看她不走了，“怎么？”
采蘩展顏一笑，“三哥看著不正經，其實是個做大事的人，心里突然就閃過了這樣的念頭。”
“可不是，我壯志凌云，望終有一日展翅高飛。”姬三全無一絲正經，“妹妹，都沒有人幫我，哥哥我十分可憐。”
采蘩翻了個白眼，對這人莫可奈何。
畫舫上湖面，宴席擺起，歌舞是少不了的余興節目。不一會兒，就有認識姬三的人過來與他碰杯閑話，多喝了幾杯就壯膽來招惹采蘩，非要勸她的酒。姬三發揮皮厚的本事，開始幫她賴掉不少，后來見對方來勢洶洶，又不好得罪，就使眼色讓她溜。
于是，采蘩便借暈船，退到船尾耳房去了。雨清氣呼呼抱怨那些人不懂禮貌，和杏枝去給她端果盤。♀她推開窗，看翠綠的湖水，漸漸有些發呆。
“童大姑娘不喜歡熱鬧啊？”湖景被擋去一大半，東葛青云站在了窗前，“和從前一樣――清高。”
上了這條船，就知道和他單獨碰面無可避免，她甚至還以為那些來找她敬酒的人是他的安排。采蘩暗想著，卻蹙眉表示不解其意，“東葛大人，此話怎講？”
東葛青云目光幽冷，“采蘩，你連名字都沒換，就不必在我面前裝糊涂了吧。”正想往門那兒走，卻聽采蘩一聲令下。
“擋住他。男女授受不親，同室也壞我童氏姬氏聲名。”斬釘截鐵。
瞬間，東葛青云面前多了兩個人。一個瘦小。一個平臉。
“差點忘了，你如今還隨身帶著衛士。”船上有的是甲士，東葛青云不怕這兩個看似普通的護衛，但他也不想鬧將開來，“那我倆就隔著窗子說會兒話吧。”
“這倒無妨，只要東葛大人不再說讓我聽不明白的話，但聊些湖光山色，采蘩還能跟得上。”端茶捂手，不喝。
“湖光山色？”東葛青云低頭沉笑，抬眼卻陰，“采蘩，你我之間曾經天南地北無所不聊，唯獨山水，你可是最無話可說的。你說過，你前半輩子被拘在沈家，所以后半輩子要我帶你游遍名山大川呢。”
“東葛大人，你又來了。我與你昨日第一次見。什么前半輩子后半輩子，難道大人在說前世今生？快快住口，聽著好不糝人。”手肘一撐，歪頭從小半的窗子里看湖，還打了呵欠，眸子頓時起霧色迷蒙。
“采蘩。我問過你三哥了，你何必否認？更何況全城都知道你是北周人氏，去年大冬之時來的。”東葛青云想讓她慌。
但采蘩無辜地眨眨眼，“沒錯，我確是北周人。在瀘州一處山村長大，父母俱亡。去年冬天遇到善良的姬明夫婦收我為義女，并讓我跟他們去南陳生活。我孤僻慣了。一開始沒答應。等我追上他們時，沒想到他們居然遇害了。還好老天有眼，落在沼澤中的義弟義妹讓我及時救起，而后我便來到康城，在姬府安生。只不過，我雖為北周人，卻從未見過大人，不知大人為何待我有如熟識？”
她說的和姬三說的一樣。沒有破綻可尋，東葛青云卻不信。天底下難道還有長得相同，名字都相同的人嗎？
“你是瀘州人氏？”他從她編造的家鄉開始挖。
“是。瀘州鳳堯村，在齊真山山腰上，人煙稀少。全村只有十八戶人家。你既然問過我三哥，想來應該知道，我爹覺得愧對祖先，棄了姓氏，遁世山中。齊真山有一處大瀑布，瀑布兩旁風景秀美，我義父義母為觀瀑布而進山，想不到迷了路，借我家宿了一晚，由此結緣。”采蘩說得詳詳細細，“東葛大人要是還不信，大可派人去查探。”
東葛青云心下一愣，看她坦然的神色，暗道她似乎真不怕他查，瞇眸片刻，才說道，“你這般說法，我一時也無從考證。但你實在長得太像我一個故人。她在北周為奴婢，也無姓氏，因和她爹偷盜主人家財物而被判流放。然而，在流放途中，她和她爹突然無影無蹤了，連押解他們的官差也不見了。此案迄今懸而未決。實不相瞞，那姑娘本會是東葛的妾室，事發時東葛不在家，未能及時伸手救援，因此一直對她心中有愧。見到童大姑娘，還以為是她逃出生天了，其實為她高興。但若是童大姑娘有難言之隱，東葛亦能理解。畢竟北周還有官司在身，被人識破也不好認。只是有一點姑娘該知，東葛之心未變，當日許諾仍作數。”
官差不見了！東葛青云那么多話中，這句最讓她吃驚，但隨即又恍然大悟。顯然獨孤棠又幫了她一把，將那兩具尸身處理干凈了。真是，也不早點跟她說，害她提心吊膽至今。這么一來，別人還不知道她殺了官差，心中更篤定，神情不由好氣又好笑。
“東葛大人，你非要把我當成那位姑娘，是想執行當日許她為妾的諾言嗎？哈哈！對不住，實在太好笑了。”采蘩捂嘴彎眼，“別說我不是你說的那個人，就算是，我童家大小姐的身份會與人為妾嗎？我肯，我祖父母也不會肯，我弟弟妹妹也不會肯。”這么說話，豈不是跟姬三學了？不過挺好用的。
東葛臉色剎那鐵青，“你以為否認得了嗎？”
“那位姑娘否認不了，但我只覺荒謬。東葛大人，童氏采蘩已經上了童氏族譜，皇上下旨允準，家主與祖父焚香告祖，姬氏本家三房嫡長孫是我親弟，我名下祖父母過繼的財產恐怕能和東葛大人的全部身家相媲美。”采蘩笑容明艷如花，“我敬大人為帶來南陳平和的使者，但大人再執意將我錯認成他人，對我信口開河，休怪我稟明各位長輩，請他們為我作主。此等羞辱，可一不可二，大人慎之。”
東葛氣得一個字都說不出來。
“丁大，送大人回宴席上去，免得怠慢了他的客人。”再吩咐。儼然千金大小姐，傲然無比。
(天津)