齊真地志，收著齊真山的地圖，包括三個山腳下的大鎮，七八個鄉，三十多個村落。以鳳堯村為例，說了它的方圓，在齊真山中的詳細位置，約二十家不到的人戶，以李姓為主，耕種，打獵，采摘山珍為生。對鳳堯村廖廖數語，占了書頁中的幾行，而書中描述了六七頁的齊真瀑布，確為名勝，有傳說有佳話。據說瀑布之下幾乎每塊大石上都有刻字題詩，瀑布旁常有人結草廬而居，就為這些詩文來的。
采蘩當初說姬明夫婦前往瀑布時迷路，因此借宿在她家，這話有一半是真的。姬明夫婦確實去過齊真瀑布。
“三哥偏心我，除了你之外，誰會因為一本地志就信我而疑東葛青云呢？”她沒說的是，這本書不是她的，卻在她的書箱里壓著。杏枝發現了它，這讓她知道這丫頭還識字。
“你明白我偏心就好。”姬三遞回齊真地志，起身要走。
“三哥，你走之前，我有兩件事要問。”翻開書，采蘩的目光似乎專心，“你對獨孤棠來過我這兒的事如此清楚，必定在墨月堂中，不，在我身邊放了內應。我想來想去，只可能是四個丫頭中的一個。如今三哥的另一身份都已經讓我知道了，是不是不該再瞞著？”
姬三卻搖頭，“那可不行，你沒答應幫我，我就只能靠自己。這條線，還得埋著，不過妹妹放心，不會害你就是。”
“三哥還是不肯說，那我就猜一猜。雨清雪清穩重，是童夫人親自挑了送給女兒的，不太像。桃枝杏枝是府里的，但桃枝的爹娘都是大房的人，我還怕你不信她。那似乎就只有杏枝了。”采蘩抬眼。視線緩緩掃過姬三，他神情不動，看不出一絲端倪，“然而。杏枝為我擋過刀，話不多卻十分可靠，我不信她則怕傷了她的心。”
“蘩妹妹說得都對，你怕我怕的。不如別想了。四個都是好丫頭，到哪兒再去找一模一樣的來？看姬蓮身邊那個就知道，忠心的好找，忠心還要聰明懂事的難尋。”姬三說罷。又想到，“還有一事為何？”
采蘩也不執著他的答案，“鄭老爺的事。”
姬三云里霧里。“哪個鄭老爺？”他忘得一干二凈了。
“喜好男色。你利用他夫人林氏殺夫嫁禍給麥家兄妹，引我入局成為你買賣，你就能逼我找名單的那個鄭老爺。”有人忘，有人記憶好。
“你說他？”經采蘩提醒，姬三記起來，“都成死人骨頭了，還能有什么事好問？”
“鄭老爺是你派的小鬼所殺？你肯定嗎？那小鬼親口說的？”采蘩連聲問。語速則緩。
“這還用說嗎？我派他去，然后人死了，不是他是――”姬三也越說越慢，仿佛突然思及什么，“會是其他人？不能吧？那家伙是大閻羅手下，特地被派來監視我執行任務，所以我就派了他這個小活，省得老在我跟前晃悠。本來小鬼辦完差都要向下命令的閻羅報備，但他直接回了大閻羅那兒。因他本來就不跟我，我也沒在意。不過，除了他，誰還會殺鄭老爺？無緣無故的。”
“三哥，我并沒有說鄭老爺死于他人之手，隨便問問而已。好了，這會兒問完了。”意思是，他可以走了。
“過河拆橋。”姬三瞪她，但見她無動于衷，便莫可奈何道，“你怎么可能只是隨便問問？”
采蘩低頭看起書來。兩個問題，似乎都有了答案，又似乎沒有。她將書頁翻到最后，只要仔細一點，就能發現末句的筆跡不同于抄書人。那句話這么寫的：此書為引，山路崎嶇，可借其光。看來，她身邊不僅有姬三的眼線，還有獨孤棠的眼線。
姬三推門而出，站在外面的杏枝福了福，默不作聲。
姬三挑眉，語氣饒有興味，“聽見了么？你主子想懷疑你，又怕傷你的心。能服侍她，是你上輩子修來的福氣，要好好回報。”
杏枝再福，仍是安靜，走進里面去了。
第二日抵達涪陵，向琚請云朝，采蘩，顏輝，姬三等人上船，通知休整幾日再上嘉陵江。
不出所料，東葛青云當著所有人的面再提采蘩身世，“童大姑娘，你斬釘截鐵說我冤枉你，是我空口白話，如今既然到了家鄉門口，萬萬沒有過門不入的道理。你要是沒撒謊，家鄉父老會給你作證，而我發誓，從今以后再不把你當成身份卑賤的官奴了。”
姬鑰再當童言無忌的孩子，“發誓就好了嗎？你逢人說我姐姐是你夫人的婢子，又是流放又是官奴，將她的名聲都詆毀到底了。一句發誓就能挽回？東葛大人說得還真是輕松。”
東葛青云讓姬鑰挑起意氣，“十公子想如何？”
“若我姐姐是清白的，我要你跟她下跪磕一百個響頭，而且立約再不誹謗中傷，否則萬金罰之。”姬鑰正學狠。
“十郎，這就有些過了。”采蘩當然不會有多好心，“東葛大人是官，我是民，他給我磕頭我受不起。至于罰萬金，那你可就更為難人了，他的官俸就那些，哪有萬金之蓄。聽說他夫人倒是有豐厚的嫁妝，但總不能讓他夫人拿出來貼補吧，別人會說東葛大人沒用，還要靠夫人還債。”
東葛青云受不得激，“一百個頭，罰萬金，我就賭了。”
張翼是副使，但覺這賭不妥，對向琚使眼色讓他出面阻止，豈料他不動如山，樂見其成一般。再看顏輝姬三這兩位護送采蘩的人，個個拂笑瞇眼，也是看熱鬧的模樣。
“我若錯了，磕頭罰金，那么童大姑娘若真是冒充千金，又當如何？”東葛青云不信她能掩飾到滴水不漏。
“那我還有命嗎？活罪難逃，死罪難免。東葛大人要嫌這下場還不夠慘，只管說出來。”采蘩淡定，不是因為她心存僥幸，而是她真有最壞的打算。這個打算她跟姬三說過，稍微修正一下，就是入齊真山后見勢不妙就遁。遁，是丁家四兄弟帶她一個人遁。姬鑰和雅雅是南陳貴族，不會因此受到牽連，而且還有顏輝和姬三在，無論如何出不了事。
至于她為何沒有早點跑？其一，是那本齊真地志。其二，是前世今生藏在深處的一個心結。所以，她必須到齊真瀑布一趟。
向琚終于開口，卻一點勸和的意思也沒有，只對張翼說道，“誹謗和欺瞞，不管哪方是哪方非，都會造成嚴重后果。茲事體大，可我不好隨便丟下使船，還請張大人與他二人隨行。”他不去，坐山觀虎斗。
張翼沒多想，點頭應允。
當日，采蘩和顏輝上了張翼的船，留姬鑰和雅雅給姬三照顧，沿江往上游繼續前行。這樣的安排是顏輝決定的，采蘩覺得正合心意。姬三時好時邪，難以把握。帶著姬鑰雅雅，她真逼不得已要走時，可能會舍不得。她甚至連一個丫頭都沒帶，倒是麥子說去過瀘州，要給她做伴，她沒反對。
到第二日傍晚，齊真山便在眼前了。鳳堯村位于其中一座山腰上，一行十來人化身為普通的游客，停留在山腳下的大鎮過夜，準備天亮后出發。
客房中的火炭盆快燒熄了，原本睡著的采蘩突覺脖后有冷風，轉身見麥子進了屋，揉眼道，“跟我同時睡下的，半夜三更卻從外頭進來，別告訴我去如廁。”
麥子嚇一跳，先道怎么還沒睡，又道，“火盆沒木炭了，我去問伙計要了一些來。”她走到火盆前添炭，又將窗縫開大，這才躺到床上去。
采蘩望著重新燒旺的火盆，目光移到對面的床上，麥子閉著眼，呼吸均勻。她的五官讓火光映得十分俊氣，真是男女皆宜。
“麥子，你要是不困，跟我說說話吧。”采蘩覺得精神很好。
麥子沒睜眼，但嗯了一聲。
“第一次見你的時候，就想你可真有意思，上門的生意都推了不做。再想，實在是你太誠實了。一直以來，我雖然對看人沒多少信心，對你卻以為看得很準。有些靦腆，喜歡給人送信，不太在意旁人的想法，其實獨立又獨行。”采蘩輕輕笑，“麥子，原來我竟把你看錯了。”
麥子的眼睛張開了，烏溜溜盛滿金焰。
“所以，人不能自以為是。我如今怎么想，都沒有好好跟你聊過，看錯了也挺正常。”采蘩的目光清澈，“說起來我只知你父母去世早，卻一點不知道他們的事呢。”
“我很小的時候，他們就不在了，大哥怕我難過，也不怎么跟我說起往事。”麥子回應。
“也是，我從小就沒娘，爹一次都不曾同我提過她，有時我就想是不是爹騙我，其實我娘沒死，只是丟下我和爹在別處生活而已。”采蘩立刻“感同身受”。
“我大哥和你爹都是為了我們好。”麥子再應她。
“奇怪。”采蘩的頭枕上手臂，愈夜愈精神，“一般人只知我父母雙亡，你倒是好像知道我有爹沒娘似的。”
“……”麥子露出靦腆的笑，酒渦可愛。