“放手。”獨孤棠毫不猶豫，出劍。
藍袍人卻見眼底一道烏光直往自己的手腕劈來，立刻放手，仍讓它劃到了前臂，鮮血頓時染紅衣袖。抬頭望，定睛在采蘩手中的烏冷匕首。
“婉蟬。”他不怒反笑，“姑娘對強敵而淡定自若，出手凌厲，棠兒送對了人，你確實配得起它，但再狠點兒就行了。”
怪不得，蛟盟這些劍精妙狠，皆從此師。
采蘩一開口，嗓音都讓他掐啞了，“前輩，我既然猜中，就不得傷我們性命，說話不算數，烏龜王八蛋。”
藍袍人聽她罵自己烏龜王八蛋，冷哼一聲，“誰說你猜中了？”
獨孤棠這時已趕到采蘩身邊，“我說過，像這樣詐死的小人怎會信守諾言。”
“棠兒，你可是罵為師兩回小人了。我既便十惡不赦，也是你師父。一日為師，終身為父。你小子也這么罵你爹嗎？”藍袍人語氣像嚴父。
“我不罵他，因為從五歲開始就不喊他爹了。”爹都不叫了，罵什么？“采蘩不懂武，你對她出手難道還是君子不成？”
“我要是小人，此時她早就沒命了。”鼻子里繼續哼哼，藍袍人脾氣不小，“行了，你拔升云吧。兩人都對準一點兒，死得痛快些。”
“前輩。”干咳兩聲，采蘩找回自己的聲音，態度不依不饒，“我沒猜錯，為何要死？”
“你猜的是我的心思，我說沒猜中就是沒猜中，輪得到你下定論么？”斗笠下的眼瞇成了線，必須控制著自己，才能不問她話。
采蘩看看藍袍人，又看看獨孤棠。說道，“還好這點上你不像他。”
“一年見不到幾次面，如今看來應該慶幸。”獨孤棠這話一出，藍袍鼓起風來。
“這個叫紫鹛的女子曾住在前輩的小樓中吧。”采蘩的話卻又讓藍袍平靜了下去。“或者說，前輩為她造了這處精致的地方。雖是煞費苦心，但你其實患得患失，故而將她的屋子建在小樓中央。門窗皆不與外界相通，卻方便你可以從各處看到她。你知道，我想到什么嗎？”
“什么？”聲音很冷。
“鳥籠。”采蘩不被他的冷凍住，“關著紫色畫眉的精致鳥籠。只是。這只畫眉不喜歡待在鳥籠里，哪怕主人提供了世上最好的一切。”
藍袍人一掌拍來。
獨孤棠摟住采蘩的腰，帶她急向旁邊退。“看來你真猜對了。”
“那是當然。屋子有厚塵。紙箋淡紫泛黃，至少也有幾年了。也就是說你師父詐死沒多久之后，便搬走了樓中所有的東西。這么著急，甚至不惜讓人發現他詐死的真相，必定是有一處地方，讓他最在意的地方，需要擺放這些東西。屋廊畫美。屋中住美，想來定跟這位叫紫鹛的女子有關。也許，你師父想紫鹛住得高興，想到要造一個一模一樣的鳥籠給她。不過，結果卻不如人意。要是我，我會想方設法逃走的。”采蘩回頭，見藍袍人突僵，“看來，畫眉已經飛出籠子了呢。”
獨孤棠則以更快的速度退，“好姑娘，煩請你安靜一會兒，再說下去，我倆真要活命無望。”他能感覺師父的殺氣熾盛，硬拼必死。
采蘩拍拍他的肩，示意他停下，望著僵冷的藍袍人，“前輩，我并無意冒犯你的感情事。你讓我猜，我就猜而已。”伸手入袖，從里面拿出一根深紅的木簪，“這是我在紫鹛屋里找到的，也許她思念的，不過是這么一樣簡樸的小東西，而不是滿屋琳瑯。”輕輕拋出。
藍袍人接住一看，愣了愣，似自言自語，喃喃道，“她還留著這根簪子么？既對我已無情，何必還要找它？不懂，不懂，不懂。”連說三個不懂。
“這簪子是前輩送的嗎？”采蘩問。
獨孤棠皺眉。什么意思？要不要坐下來聊？
“是我做給她的，很多年以前，我和她第一次見面的時候。因她叫紫鹛，隨手雕了一只粗陋的畫眉而已。”人，總有故事，不是緣深就是緣淺。
“找它，自然還有情。”采蘩道。多半是這位傷了紫鹛的心卻不自知，芥蒂深了久了，感情就慢慢消磨淺了。
“找它，自然還有情嗎？”藍袍如他的心情，輕輕蕩著。
“如果她還沒走，前輩不妨將木簪再送一次。若收了，或者可續前緣；若不收，也請放她出籠吧。悲鳥再不返，倦鳥會歸巢，且看你待她的真心罷了。”采蘩也不知為何跟他多說。
獨孤棠插不上嘴。他今日見到“死了四年”的師父，還第一次聽到師父的感情事，更是頭回發現原來師父也有心傷。他覺得身旁這位姑娘真神奇，令他再開眼界。
藍袍人的肅殺氣轉為平靜，語氣也緩，對兩人說道，“你們走吧，別再到這里來了。劫銀案也好，兵工場也好，今后再也別想。本來就和你們沒什么關系，何必糾纏不休？”
“和我們無關？”獨孤棠覺得可笑，“四年前那些死在我手上的南陳官兵，師父您可真健忘。敢情不是你殺的，所以高枕無憂。”
“你活著不就好了，管別人干什么？”藍袍倚樹不動，“難道殺了幾個強盜，蕩平幾個山頭，你們就當自己是俠客了？棠兒，別沖我說無辜，你問你自己，當時你可曾抱了扶持正義之心去殺那些傷天害理的盜賊？還是因為在家里受了委屈，想要找別的地方顯威風？你們三十九人是我一個個精心挑選的，除了最小的那個，你們哪一個不對自己遭遇的不平忿恨？出生在錦衣玉食的名門貴胄之家，卻因為庶出，得不到長輩的寵愛和重視，縱有才華智慧，不凡的能力，你們只能成為嫡子們的階石，被踩著而成就別人。我從來沒打算讓蛟盟成為正派，或者說我根本不關心它是正是邪，不過如果殺惡人更能滿足你們的虛榮，何樂而不為？我在你們身上花了大功夫，不可能不求回報。世間人情涼薄，我從不要你們的尊敬信任這些沒用的，我只讓你們幫我辦了一件事。就那么一件。且不說迄今為止也無人知道那些蒙面人是你們，事后我以死結束蛟盟，你們也學就一身武藝，想要建功立業也罷，想要保護自己也罷，可隨心所欲過自己的日子，我覺得夠值得了。”
“所以，你當我們是殺人工具。”果然天上沒有掉餡餅這樣的好事，直至今日，獨孤棠方知這份師徒情的起源始末。
“我當你們是手下人，而你們借我得到力量，再公平不過。所以，需要什么理由呢？獨――孤――棠。”藍袍人直呼其名了，“像我們這種人，高不成低不就，如果不為自己謀劃，誰會替你打算？你我名為師徒，我可曾與你親近？還有你的師兄，師弟，師妹，你們之間可真有兄弟兄妹的情誼？一個個都是自私的驕子驕女。我至少沒有把你們捅出去，否則這四年你們就得亡命天涯。陳帝為什么對百萬兩銀子失盜而怪罪無辜，誅人九族？因為他震怒。為何震怒？因為當年運送的不止百萬兩災銀，還有他暗中籌備的，攻打北周的巨額軍餉。那幾乎掏空了南陳的國庫。你以為陳帝不想統一天下，你以為陳帝當時打下淮州為何沒有趁勝攻打北齊北周，皆因他窮了，沒銀子了。他若知道誰劫了他的國庫，你說你們還能有命嗎？”
采蘩聽得五雷轟頂，完全驚呆了。
“那些嘯崖下的銀子不是災銀。”獨孤棠卻越來越冷靜。
“不是，是軍餉。誰藏的，你就不用問了。”藍袍人離開了松樹，要往小樓去，“好了，我說得夠多了。聽我的話，今后別再追著這事不放。不是我危言聳聽，真正的主謀人不是你們三十九柄劍能對付的，隨波逐流得好。天下若變，你們就跟著變，不要強出頭。棠兒，這四年你心小了，是件好事，當好你的百姓吧。只不過，我看你身旁的姑娘是個麻煩，你靠得太近恐怕容易招怨，若一直當平民百姓，最終你會失去她。人生如此，有得有失，看你到底要什么罷。”
“師父，你不盡然是利用我們，是不是？”獨孤棠追問一句。
“不，我就是利用你們，我以為我可以有力量――”這句的話尾散了，“罷了，我已過了血氣方剛的年齡，只想讓我心愛的女子愛上我，平安度過余生。你功夫大進，我其實欣慰，所受內傷至陰，這里一瓶藥助你恢復功力。我曾做過的事，不會后悔也不會否認，是是非非本就在各自一念之間，問出結果又如何？改變不了發生的一切。這已是你們的天下，我與你在此了結前緣，免得阻你前行。對了，我還送你一份禮，你要收好，就不必謝我了。”
藍影沒入松影中，留獨孤棠和采蘩各自思量。過了沒多久，小樓那邊突然升起濃煙。兩人趕去，卻只見火舌肆卷，木造的精致頃刻燼毀。
這一日，獨孤棠與他的師父，緣盡。