“是要我讓人把你拿下，還是你自己乖乖交出來？”采蘩一抬手，丁小跨前一步。
攏寧仍是嬉皮笑臉，“蘩小姐饒了我，真沒什么大不了的，就是公子的洗臉水，我懶得多走兩步，隨手倒了。”
采蘩走近幾步，鼻間聞血氣，“三哥的傷還沒好么？這么濃的血腥味。”
攏寧哇喊一聲，“蘩小姐，您狗鼻子啊。”他嗅了又嗅，“我怎么一點味道都聞不出來？只有冷味，凍得我哆嗦。您說這冬天什么時候才能過去？”
“別扯開話題，拿出來讓我瞧，不然就搶了。”采蘩可沒那么容易對付。
獨孤棠則二話不說，往姬三的屋子走。
攏寧一個人又要藏著盆，又要擋獨孤棠，哪里顧得過來，干脆雙手舉盆，“我投降，我服軟，給你們瞧。屋里就別去了吧。公子好面子，不喜歡讓人看到他不英俊的模樣，二位體諒。”
采蘩拉住獨孤棠，對攏寧說道，“舉那么高，怎么看得清？你小子要再耍滑，我就讓丁小削你了。”
丁小手刀揮下，雖然只是嚇嚇攏寧，攏寧的動作卻出奇得快，銅盆往上一拋，一腳踢開丁小的手，整個人如鬼影一般，平地拔起，旋轉三圈，站定。
嘻嘻笑著，攏寧小鬼伸手接住落下的銅盆，單膝跪地，送到采蘩面前，“蘩小姐，小的不敢，您想瞧就只管瞧。”
獨孤棠微微瞇眼，“小鬼，功夫不錯嘛。”
攏寧眼睛睜大，“能得大公子這句話，小的今晚上可睡不著了。”
“馬屁精。”采蘩笑罵，看那個銅盆基本上倒干凈了，但仍有烏紅殘漬沿盆走動。不由皺起眉，“是因為無夏么？”
攏寧不作聲，笑容淺消，點了點頭。
“多久了？不。如今多久吐一次？”采蘩想起天衣教主的話來。
“本來是五日一次，望江南那場戰后，已經連吐幾日血，數今日最多。以往內功可以壓制。不知怎么也不管用了。我一直想跟蘩小姐您說來著，但公子不讓，說什么告訴你們也只是讓你們看笑話。”攏寧撇撇嘴，顯然敢對主子的話不以為然。
“昨晚吃飯時瞧他挺精神。酒沒少喝。”獨孤棠看看采蘩。
采蘩心領神會，放開了手，任獨孤棠往屋門前去。同時張手拎住還想要去擋路的攏寧。“行了，裝什么？你這么鬼精的輕功，難道聽不出我的腳步聲？故意在我們面前鬼鬼祟祟，不就是想讓我們出面管你家公子的這樁閑事么？”
攏寧一縮脖，背著屋門對采蘩豎大拇指，嘴里卻喊，“蘩小姐。別冤枉我啊，輕功好跟耳力好是兩碼事，而且我哪知道你們二位這么早要出門。”那么大聲，說給暗地里偷聽的那一位。
獨孤棠一掌推開門，那一位就露出臉來。
明明臉色蒼白像死人，姬三還笑得跟沒事一樣，“早啊，今天應該會是個好天氣，就是太冷了。獨孤棠，你這少帥當得輕松，上朝都可以隨便耽擱。”
獨孤棠二話不說，突然捉起姬三的手腕，替他把脈。
“失血過多，當然會覺得冷。三哥，你也別裝了，唇青白，臉臘涼，好像剛才棺材里爬出來的，借尸還魂。”采蘩經歷過一次，所以信這個。
“呸呸呸，蘩妹妹縱然真關心我，安慰怎么跟咒我死似的？”姬三單手扇晦氣。
“脈象紊亂，心跳不齊，這么下去，確實要進棺材了。”獨孤棠松手，看一眼天色，卻也不急，“即便天衣教主都說無夏無解，卻未必無望。你待在園子里，哪兒都別去，我會讓邈手來給你把脈。”
采蘩也道，“丁二也在找無夏的解藥，他擅長制毒克毒，再加上邈手醫術登峰造極，一定會有法子的。三哥從今日起別再藏著掖著，有痛就喊，有苦就怨，說出來輕松些。跟自己人死要面子，那是活受罪。”
姬三盯看了采蘩半晌，感覺眼眶有些，這才不自在得清清嗓子，“我又不是女人，喊痛怨苦的。”伸個懶腰，轉身走向里屋，“可能是吐血多了，突然暈得很，我還是回床上躺著得好。獨孤棠，別忘了找你兄弟來把脈，好歹開幾副補血養氣的方子。”這就算是接受了獨孤棠的安排。
姬三和獨孤棠都是領頭的人，一個掌小鬼，一個帶蛟群。要還是從前，誰能聽誰的話？誰又能幫著誰？采蘩想著，一面擔心，一面又安心。她有些明白了為什么姬三非要和蛟盟聯手。只要獨孤棠肯幫忙，一切就似乎還有希望。
隨獨孤棠繼續走，她說道，“天衣教主說過，一旦吐血間隔少于三日，中無夏的人就只有一年的命了。此毒實在霸道，找不出解藥不僅是救不了三哥，對我們也是隱患。天衣教能仗它為所欲為，輕易操縱別人。”
“我記得你說過，無夏并非瞬間取命，而是在數年之內，毒素沿經脈慢慢注入心臟而死，但姬三卻因修習飛雪樓主傳授的內功，才能活到今日。”獨孤棠已有想法，“如果我們的猜測不錯，飛雪樓主就是紫鹛，紫鹛出自天衣教。姬三當時的情形救治已經太遲，然而紫鹛能以內功壓制無夏，可見她也想找出無夏的解法，更比我們了解這種毒。紫鹛既然在長安，我們若能找到她，姬三說不定還有救。”
“你這么一說，我就想起白靈來。她說無夏時，神情中似乎隱瞞了什么，也許就和紫鹛有關。就像我特別懷念師父，所以仿造烏云紙一樣，白靈造的梅香紙是仿紫鹛的，可能兩人也有深篤的姐妹情。事到如今，我也覺得也許紫鹛是唯一能給三哥一線生機的人，畢竟連天衣教主都說無解的毒，她卻有辦法延緩這么多年。”采蘩順便就問，“城東外都找過了么？可有線索？”
獨孤棠搖搖頭，“照你描述，一早出門午時才進城，兩個時辰車程范圍內都打聽過了，卻沒有一家大宅有你所說的特征，也沒有蘭花香和一位會彈琴會唱歌的美夫人。所以我想到了另一種可能性――”
“城里。”兩人異口同聲，又相視而笑。
“因為你被蒙著眼，很難分清方向，又是剛來長安，對環境也不熟悉，這種情形下，對方很容易制造假象而不被你識破。再加上我的誤導，告訴你我們追到東城外河邊，你自然而然就會想成蒙眼入城。”獨孤棠到了門前，墨駒突然嘶鳴。
“也是那位夫人的聰明之處。”采蘩面有疑惑，“你的千里駒怎么回事？自煙雨閣起就顯得特別精神，好似十分愛現。”
“它喜歡你啊。”獨孤棠笑中帶了三分邪氣，伸手滑過采蘩一縷烏發，“采蘩，你今后出門要不要考慮戴個紗帽？這張……顏，讓我跟人爭也還罷了，難不成還要跟馬吃醋？”他說什么什么顏的時候，故意放輕了聲音。
“你說什么顏？”采蘩瞪眼。
“我上朝要遲了。”獨孤棠卻大步下臺階，利落上馬，回頭對采蘩望去一眼，眸光如毓瓊，“你這般送我出門，我該心疼你睡少才是，但其實心里也是喜歡，今后雖不用保持，偶爾一回，可否到我們白發蒼蒼？”
采蘩心中悄蜜，嘴上不甜，“都白發蒼蒼的老頭子了，你還要上朝？早些卸甲歸田，在自家后院種菜摘瓜，準備給老太婆做早飯吧。”
獨孤棠哈哈笑，“采蘩，你可能故意譏我，不過在我聽來，當真是從沒聽過的，如此美妙之甜言蜜語。今日必定是好日子。走了！”
墨馬就地踏個圈，這才放開四蹄，往宮門方向奔去。蒼冷色的街道如紙，開墨有力，書寫好男兒情長。
“丁小，你耳朵好，聽到他剛才說什么顏沒有？”連口頭上都占不了便宜，采蘩有那么點郁悶。
“禍水妖顏。”丁小斬釘截鐵回答。
“禍水妖顏？！”采蘩對那道心滿意足馳去的影子吼一聲，“獨孤棠！”
那影子沒停，但是北風嘯來，隱有笑聲，是在他算計之內的得逞開懷。
采蘩自然不是真生氣，很容易也笑了，“罷，來日方長。”只有獨孤棠，會把她俗艷的容貌說成無敵的優勢，而且一點不避諱，常拿出來當寶一樣炫耀。
叫了也是一夜未眠的于良出發，在他抱怨肚子餓時，采蘩丟給他一袋子點心，卻什么都沒問，來到土地廟前。
“才來？”西騁是從師傅那兒直接過來的，已等了好一會兒。
“這事也不是趕早就能記功的。”采蘩偏心于良，做熟了都，“而你來那么早，看來張大人一眼定乾坤，弄明白了吧？”
“師傅說，既然是對方出的題，由他來答就沒意思了。所以，什么都沒問到。”但師傅沒讓他閑著，反問了他，結果他辯出兩種成分，卻不太清楚其用途。同時，他隱隱覺得師傅其實也有疑惑。
“小姐姐早。”小混蛋肩扛一瓦罐，似要出門。