采蘩正在敘述她的主母夢想時，突然噼啪爆出驚響，嚇得她抱住獨孤棠的腰，用力將他往后推，直到再也推不動。
“只是鞭炮聲而已。”胸膛隆隆起伏，盛滿低沉笑聲，“采蘩姑娘天不怕地不怕，怎會怕爆竹鞭炮？”
采蘩聽一聲脆響就顫一顫，“我小時候讓鞭炮炸過手，疼得一直哭一直哭。爹找了個盆來接我的眼淚，說要混在紙漿里，取個紙名叫愛哭鬼。”失去了，才知道爹有多疼她，聲音哽咽，“他當然是哄我的，哪有用眼淚造紙的呢。可我后來就很怕爆竹鞭炮，不敢拿，更不敢站在附近。”
背靠墻，院門關著，兩人的天地，獨孤棠輕拍懷中的人兒，嘴角一抹相當有意味的勾笑，“我在呢，別怕。”
身后爆響連連，仿佛鞭炮正在竄過來一般，采蘩閉緊雙眼，急亂中聰慧仍多，問道，“哪兒來的鞭炮聲？為何這么近？”
獨孤棠卻沒回她。她果然等得不耐煩，抬起頭來，雙頰便落在他的手掌中。他的頭一低，親了個正好。上回是在無人的巷中，怕隨時有人來，不能放任心中情意。這回在自家園子里，天時地利都和應他，他更不是吃素就飽的人，也該他放縱。
她的唇小巧飽滿，仿佛藏有花釀，他流連其間輕舔輕咬。但聞一股冷香味，鉆進他鼻息間就熾熱起來，令他陶醉愉悅又想攫取更多。閉上自己眼睛瞬間，那張嬌顏媚相染意亂情迷的紅暈，在胸口瞬間點燃一片大火。他開始重吮，時不時以舌抵她的唇，其實待守。又巧妙堵住她的呼吸，在她張口換氣時堂而皇之進入，碰觸到毫無防備的丁香小舌。
她猛然吸氣。身體本能要退，卻被他不知何時環成的雙臂箍得動彈不得，而且他的大掌將她牢牢吸住，稍微用力。她和他之間就密不透風，根本已是逃無可逃。
“獨――”一說話，化為嬌吟，聲音全被吞去。連舌頭都讓他纏住。她的心狂跳，她的臉發燙，她腦中不能想。覺得一切混亂又空白的時候，身體戰栗卻也快活了起來。
因那樣的快活。發出一串笑音，她不再躲他。她能說會道，舌頭當然靈巧。舌尖探道。遇他而卷了上去。忽而纏綿。忽而撕咬，感覺他呼吸的輕重，漸漸熟能生巧，散發出骨子里的嫵媚來，似妖魅惑。本掌握在他手中的主動，她得了一半，就此平分。
然而。相愛的人親密哪有一方壓得過另一方的？唇齒相依到攫取呼吸，心跳也聽不見了，天地也無存了，只有對方發熱緊繃的身體。原來兩情相悅時，不止心悅，還有肌膚相親的歡悅。不用刻意，柔情蜜意時分，激發火花，一般而言都能水到渠成。除非，其中一方特別能自制。不過獨孤棠不想自制，采蘩自制不了，正是意亂情迷。還有一個除非――外來因素。
砰！一聲震天響。
采蘩低頭，埋進那寬闊結實的胸前，雙肩劇烈起伏，呼吸急促，手悄悄伸進他的袖子，“獨孤棠，你還真是不死心啊。”全身都在發燙，但理智已經回歸，“鑰弟告訴你的吧？我怕鞭炮的事。”
手從他的袖子里拿出來，攤開竟是一把紅椒鞭炮。
獨孤棠一點不覺得做這樣的小動作應該慚愧，反而笑搶了過去，“鑰弟和雅雅調皮，什么時候放在我袖子里的，我竟全然不知。所以剛才從袖子里不小心拋進爐灶，害你嚇了一跳。”見采蘩壓根不信他，又道，“采蘩姑娘難得裝次糊涂多好，差一點我就成功了。”唉――想當初――不，還是徹底告別當初的好。喜歡這位聰明姑娘，成個親路遙水遠，還得斗智斗勇，都是自己的心甘情愿。
炮仗一聲接一聲，采蘩卻發現沒之前那么大聲嚇人了，“你莫非想趁機洞房？”
原來獨孤棠幫她稍稍擋了耳朵兩邊，一副讓她猜到了，但奈他如何的壞神情，“采蘩姑娘不臉紅，我還臉紅呢。天剛黑，又是大大，人人等我們去開席，我就是想和你……總得要吃過飯，應付了大伙，把小家伙們送進被窩，至少要三更天之后。你別急。”三言兩語，變成是她急了。
采蘩先不追究這個，“你把囫圇過去的幾個字說清楚，你就是想和我怎么樣？”最近發現，他有個跳詞的壞習慣，而且肯定不是什么正經詞。
“翻云覆雨。顛倒鸞鳳。一度。魚水之歡。”獨孤棠看著采蘩越瞪越大的眼，“太多，所以囫圇過去了。”
采蘩那雙桃花眼瞪到極致卻彎笑成月牙，“我不臉紅，你臉紅，不用囫圇。你不說明白，我怎么知道你想什么？別說我冷情冷性，這會兒身子還燙，希望跟你立刻就進屋里去呢。”墻外有人聲，多半是身負重任的人不負責任，來了第二撥，“你想洞房就得趁現在，不然過了這陣沖動，一切還得照舊。”
“妖精。”獨孤棠圈緊了她，頭抵頭，鼻對鼻，緩緩吐出二字，語氣霸柔。
采蘩只覺得心持續急跳，身子更軟，重量幾乎全掛在獨孤棠身上。那話似乎意味十足，但只有自己知道，若獨孤棠豁得出去，她也是豁得出去的。
咚咚咚！門敲響了。
“蘩妹妹在里面么？到點開飯了，十弟和小妹喊餓呢。”來的是姬三，嗓門出奇得大，聽起來黑血吐吐更康健。
“嗯――？”一聲嬌，采蘩的手輕撫獨孤棠的臉，媚眼盛焰光，“你要如何決定？”
獨孤棠突然再攫她的唇，情深，吻深，卻短促，不再擁緊但牽了手，“采蘩，我渴你如斯，若成了親，此時誰敲門都阻不了。我可被天下人說風流，但卻不能任天下人說你的不是。原來，愛深了才怯。你要我高堂在座，我給你就是。”本來只再想一親芳澤，不料情火燒野，一發不可收拾。但這一刻，心中珍愛遠大于。
采蘩反牽他的手，“山有狐，喜獵美食。夏日見水中清綠，捕之，不過蘩草。要棄，卻有不舍，帶回洞家，以泉水養之。蘩草漸通靈性，心中喜狐，說之。狐不受，遂多日不歸，但牽念。一日悄悄回洞，見一女狐，不由大驚。女狐道，我本蘩草，今化狐形，愿為你棄真身本命，求一世歡。”
獨孤棠深望著她，眸中沉金，“采蘩。”
這是采蘩的第一次訴情。
“獨孤棠，女狐今生愿舍命跟隨。你若知其意，便知我心意。”不再是隨口一說的沖動，不再只是接受對方的諾言，重生的第二個冬天，采蘩明己心說己情，一諾一生。
獨孤棠哈哈大笑，將采蘩抱起，就地轉起了圈，“女狐，女狐，原來真心悅我。”
采蘩頭暈眼花，連連叫停，“有狐，有狐，本來真心悅你，你不要罷了。”兜兜繞繞，原來還是他，還得是他。
門被推開，姬三站在那兒，一臉促狹笑意，偏愛攪局，“兩位狐仙，可否請你們移駕？我這個病人才傷不起。”
獨孤棠放下采蘩，給姬三冷眼，“七閻羅平時那么伶俐，這時卻很會煞風景。存心不良，小心吐血。”
姬三閑閑道，“總不能像一去不回頭的某人，我是不得不硬氣心腸。好在你們不是一打就散的小鴛鴦，而是一對千年修行的狐貍。說真的，你倆在這兒耳鬢廝磨，別人都不是人，可我們好似忠狗，主人不到不敢安心吃飯。”
采蘩呸他，“從你嘴巴里說出來，鴛鴦，狐貍，忠狗的，還有人么？好了，忠狗，我和你的主人先走，你把爐火滅了再來，免得燒家里。”
說完，她拉著獨孤棠走出院子。
姬三看看攏寧。
“公子，您別看我，狗它不會滅火。”攏寧咧開嘴樂。
“你公子我自比忠狗，可你小子絕對是人。”姬三拎著攏寧的衣領，讓他進院子，“一定要弄干凈，連一粒火星子都不能留。”
攏寧嘟噥，“您以為是執行任務做買賣哪？跟滅口的語氣一模一樣。”回頭卻見姬三已經追上獨孤棠和采蘩了，“唉――您也就能干瞧著他們甜膩，還是小的我忠心一片，可憐可憐您，不跟您計較。”
采蘩想起姬蓮的事還沒說完，“獨孤棠，對姬蓮到底怎么打算？”
獨孤棠道，“姬蓮和城里不少夫人套近乎，包括沈氏。看看能否利用她，若確定無用，她不肯自己走――”一抹冷酷的寒笑，余光瞥姬三，“那就暗地弄出國公府，交給你三哥處置。”
姬三也是冷笑，“只要你狠得下心，我樂得接手。不過，她沒命的可能性很大。”
“三哥之前是非分明，說是她娘害你，不至于向她尋仇。”采蘩記得。
“她改不了好，我也不必對她客氣。再說，我大限將至，心里郁悶得很，想要找人發泄，她自然首當其沖。”他的命說不定就剩一年了。
采蘩張張口，但知空話給空希望，不如靜靜幫他，所以只道，“好熱鬧啊。”
大概等得不耐煩了，正堂前已經放起了煙火，繽紛七彩。笑聲，拍手聲，生機勃勃。她相信，明年一定會更好。
因為，春天已經在等了啊。
（第三卷完）