晌午剛過，洪家別院中響起一段兒輕曲兒之聲，音色婉轉，時而高亢清鳴，時而淺調平音。
“嚴冬，便屬你最為堅韌了。”
青蠻手中捏著幾片摘下不久的青綠竹葉，望著在白裹寒霜下峭立如初的幽綠，欣然笑道，驀地，他屈指一動，手中的竹葉凌空翻轉，在風中打了一個旋兒，飄搖而去。
一個身著鮮亮衣衫的年輕公子緩緩步入別院，嘴角噙著一絲冷傲笑意，徑直入了長廊，在經過青蠻身旁時，不經意的瞥了眼，旋即擦肩而過。
青蠻之前便已見過他，只是那時還不知曉他的身份，青蠻亦是禮節的朝他點點頭，后者自然沒有理會，待得他徹底消失在眼簾，這才回過頭來，便笑：“煉氣中期境修士。”
在第一次見面時，青蠻亦察覺此人身懷修為，并非世俗常人，但察覺此人氣機甚微，也就沒有放在心上，適才王鐘與青蠻言語了街頭發生之事，青蠻這才凝神瞧了瞧，洪興復的實力，與自己所思量的，倒是沒有多少出入。
午后，青蠻沒有外出，獨自在房中執筆墨畫，樂在其中，正當時，卻是有一人來訪，看著多日不見的權叔，青蠻略有些意外，怔了片刻，將其迎進屋內。
權叔笑意吟吟，仍是那般樸素的打扮，只是比之往日厚實了幾分，想來亦是受不了這愈發寒凍的氣息。
“小子這便去尋王兄。”
聽得權叔言起王鐘，青蠻笑了笑，便要起身，卻被權叔打斷，他笑著搖頭道：“不用，我來此便是來見見你的，并非尋那小子。”
權叔見得青蠻詫異，也未急著言語，卻是將目光一轉，落在了仍舊放在案臺的那副丹青之上，凝眸點了點頭，這才回首道：“你可是奇怪，為何我今日要來尋你？”
青蠻訕笑點點頭，若是曲老爺，或是曲夫人來此，他都不會奇怪，畢竟自己如今的身份可是曲老爺的賢侄，明面兒上總要做做樣子的，但來人是權叔，青蠻便真不解其中緣由了。
“權叔若有何事需要小子幫扶的，但言無妨。”
青蠻想了片刻，仍舊沒有頭緒，輕笑道，權叔聞言，卻是朗聲一笑，“哈哈，別說，此次我還真是有一事相請的。”
笑了片刻，權叔才將此行的來意言明，青蠻聞后，不禁錯愕，實則，要尋他的，亦并非權叔，而是曲小姐。
“這，這不太適宜吧？”
青蠻躊躇一下，無奈笑道，原來，是曲小姐在洪家大院兒中呆了幾日，因無相識之人，連個說話兒的人也沒有，實在有些憋悶得緊，便是在曲府，雖然多亦是足不出戶，但大大小小的丫鬟，雜役，終歸是常常相見之人，加之曲府大院兒因為曲老爺心善之故，上下之間，亦不似旁的人家那般多規矩，說起話來，亦是天南地北，不著邊際，便能為深居閨閣的曲小姐解些乏悶。
在馬車上共度的幾日內，曲小姐時常能在青蠻口中聽到些志趣奇異之言，頗覺有趣，這兩廂情形一較之下，難免又念叨起這青衣公子的好來，終于，在她苦苦央求下，曲老爺知會過洪府后，答應讓她出府半日，去郊外散散心，再上佛寺還個愿禮。
今日權叔前來，便是為她傳話兒，想讓青蠻雖她一同出行，亦好趁此機會再聽聽他言語的故事，她知曉青蠻的“真實”身份，待得她大婚之后，定然是會離去，從此便天各一方，此生怕是亦無多少再見的可能了。
青蠻倒是并非不喜這個在他瞧來，尚且年幼的女子，只是想著，別人即將大婚，在這個當口，隨其出游，若是被旁人瞧見，總會惹來些閑言閑語。
“青公子倒是心思細膩，能為小姐著想。”
權叔瞇了瞇眼眉，面容愈發和藹了些，卻是道：“當時，小姐托我向你傳信兒時，我本亦是不同意的。”
青蠻點了點頭，能夠理解，權叔乃是在曲府做了數十載的家奴，哪能會不知曉這其中利害，只是他又疑惑的看向權叔，既然他來了，自然也就是改變了想法，同意了。
“到現在，我仍是不同意。”
權叔輕聲一嘆，話鋒又是一轉，“不過，不同意歸不同意，我的話總是做不得數的。”說子，自顧笑了起來。
青蠻無語頷首。
沒多久，權叔出了房門，亦不知與青蠻言語了什么，青蠻卻是答應下來，同意明日與曲小姐一道出游，將權叔送出別院，卻是迎面走來了王鐘，王鐘見得二人一同談笑風聲，心中暗自詫異，面色浮喜，上前與權叔見了禮。
權叔亦未與他多說什么，便是交待了幾句，莫要怠慢了青公子，復少爺，渲少爺，及其它親眷都要好生侍候著，王鐘點頭稱是，而后，權叔拒絕了王鐘相送回去的好意，獨自一人擺手離去。
青蠻與王鐘一道而歸，兩人言語一番，青蠻這才知曉，王鐘本是想去他房中觀其練筆的，聽王鐘說來，瞧他練筆，倒好像是在觀摩上乘武功，頗為有趣，這番言語雖是笑談，卻讓青蠻暗暗一怔，“看來，王兄的資質倒是不淺啊。”
若是身懷修為之人，從青蠻的字里行間瞧出玄妙，倒也不足為奇，可王鐘卻是個十足的武夫，哪有半點修為在身，能從青蠻筆下感受到些許不同，亦是極為難得了。
青蠻對于王鐘映像不差，自己的筆墨無形中融入了大道妙法，讓其多觀多悟，于他而言亦是有不小裨益的，加之王鐘亦是有恩于他，自然也就樂意為之了。
兩人同步入屋，其間王鐘倒是沒有問詢權叔來此的緣由，只道他是來拜訪暫居于別院中的曲府之人。
入得屋內，王鐘一眼便被那副攤開的墨畫吸引，兩步上前，俯身而觀，良久，這才直起身來，滿臉不敢置信的望向青蠻，“青公子，這，這是你畫的？”
畫中人是一女子，鬢發輕盤，著衣若素，手持一柄長劍，身姿躍起，這是一幅長卷畫，橫向開來，雖是未有用筆墨分割，卻是能一眼瞧出乃是由數番景象構成，同是一座山峰，同一女子，唯一不同的便是女子的姿態。
青蠻輕笑點點頭，王鐘咽了口唾沫，眼放異彩的再次低眉而觀，這次卻是看得極為仔細，生怕錯過了什么一般，青蠻見他眼眉時皺時展，唇角緊抿，暗自點點頭，知曉他亦是瞧出了其中端倪。
這幅丹青乃是青蠻興起之作，這畫中的峰崖，能夠與他的記憶重疊，便是落霞峰一隅，至于那舞劍的人兒，更不必說。
青蠻見他漸漸入神，亦不打擾他，搬來一張椅子，坐在一盤，隨手拾起一冊《通州地志》翻閱起來。
王鐘是武夫，卻又算不得登峰造極，在曲府中還是一號人物，但放眼通州城，比他強橫的亦是不少，便如那洪家大公子便比他強上三分。
十八般武器他每樣皆會，耍的極為熟稔，其中更是將劍法與刀功引為恃傲，然而，此刻他的心境卻是掀起一絲漣漪，漸漸蕩開，隨著時間的消逝，逐漸變作滔天巨浪。
“這是何等精妙的劍法？”
王鐘腦中勾勒出一道人影，這道人影正以他難以顧暇的速度比劃著，劃出道道軌跡，直引天地變色。
“妙，太妙了。”
王鐘面目充血，狀若無人般失聲喃喃。
“半柱香了。”
青蠻望了眼桌案上的香爐，輕聲一語，再見王鐘此刻的模樣，輕輕合上書冊，站起身來，輕輕在他身上一拍，一絲無形的氣勁兒打入其體內，道：“王兄！”
王鐘嚇了一跳，陡然回神兒，轉瞬便從方才識海那令人驚駭的景象中退了出來，“蹬蹬”退出兩步，驀地發覺后背一陣溫涼，又是一怔，大冬天里，竟是被驚出了冷汗。
青蠻就這般笑望著他，亦是明了，似他這般全無修為，即便有所領悟，亦是不能吃透，越去想參悟其中奧妙，便越會陷入其中不可自拔，半柱香亦是他的極限，再堅持下去，非得神智錯亂不可，所以他在會出手切斷了王鐘陷入畫中的心神。
王鐘兀自沉吟半響，皺眉望著青蠻，好一會兒，才道：“青公子，你，你是如何作出這幅畫來？”
王鐘并沒有從曲老爺口中聽得青蠻乃是仙家弟子的風聲，若說青蠻的行書讓他生出些許異樣，卻還能在可接受的范疇內，可這幅丹青，卻是無法同等視之，這哪是什么墨畫，活脫脫一份簡略劍譜。
雖然他還沒有全然領悟，但亦是能夠肯定，這定非凡夫俗子能夠使得出的，便是面對曲興復，他亦未有這般驚駭的感覺，而青蠻的身份此刻在他眼中亦是萬分神秘起來，陡然，又是一驚，面色瞬冷，直直的看向青蠻。
青蠻怔了半響，卻是猜到了好端端的，王鐘為何會顯露出冷意，多半是將自己當做了于曲家不利的人，旋即笑道：“小子知曉，王兄定然對青蠻疑惑頗多，不過你也不必擔心，小子對曲老爺，曲小姐，及整個曲家，都是沒有半分惡意的。”
青蠻眼色澄澈，王鐘雖不盡信，但也緩和下兩分顏色，只是未曾落座，青蠻見他如此，也不強求，便自顧解釋起來。
解釋的言辭不過，區區數言便已道盡，便如那日與曲老爺獨處一室所言的一般，將那神秘的“老人家”當做了托辭。
王鐘仔細聽著，神色逐漸緩和，最后冰容盡逝，反是換上一副歉然之色，連連拱手道：“原是這般，卻是在下錯怪公子了，還請公子切勿見怪，我，我就是....。”
說著，王鐘又停頓下來，不知如何解釋才好。
青蠻不以為意的擺擺手，拉下王鐘落座，笑著道：“王兄不必介懷，面對此事，便是小子，亦定然如王兄這般著想，盡忠職事，小子卻是佩服王兄呢。”
王鐘尷尬的訕笑兩聲，心情放松下來，眸光卻是又不經意從那丹青之側拂過，卻是不敢細看，躊躇道：“青公子，你既然是老神仙的弟子，除卻這丹青字畫之功，可還習過仙術武功？”
此話一出，王鐘平復的心境又顯得有些切迫起來，七上八下，不敢放松的看著青蠻。
青蠻怔了怔神兒，笑道：“老爺爺倒是未曾教授過小子什么仙術功夫，便是這丹青水墨之術，亦須小子窮下畢生精力了。”
王鐘神色一黯，不過轉瞬又疑惑道：“青公子，這畫卷中當是隱藏有什么絕妙仙術吧？我看著總覺著有人影在腦中揮之不去，你既能將其作出，沒有根基體悟，如何能行？”
青蠻啞然片刻，卻是沒想到王鐘能問到這一層，沉吟片刻，苦笑道：“實不相瞞，這畫中之人，并非虛妄，乃是小子曾今隨那位老爺爺一同出游，在一座仙山上遇見的，這畫中的情形，便是小子當是眼見的一部分罷了，至于這其中是否有何玄妙，小子卻是不甚明了了，不過那位仙子姐姐，端的是厲害無比，這劍招或許真就暗藏玄機亦不定。”
“絕代芳華！”
良久，王鐘吐出四字，這倒并非言指那畫中女子的容貌，而是他所感受到的那股盎然之氣。
可聽在青蠻耳中卻是另一層意識了，他暗自苦笑，心道：“姐姐的確可當此稱呼。”
不多會兒，王鐘告辭離去，這粗略一觀之后，他心中便生出一絲欲罷不能之感，迫切的想要參悟方才所感的玄妙，可在此亦不便施展開來，便只能暫且離去。
青蠻相送屋外，亦是知曉他的去意，而此刻亦正當如此，抓住這一絲玄妙之感，或許真能有所成就亦不定，這幅看似尋常的水墨畫，其中所蘊含的大道卻是非比尋常的，不單有著幾分上官千湄的影子，更夾雜許多青蠻自己對于劍道的領悟，能參悟其中一二，便足夠王鐘受用一生了。
送走王鐘后，青蠻折返身來，關上房門，靜靜來到案臺前站定，將目光落到畫卷上，這一副長卷，此刻卻是半展，并未顯露其所有的面貌，青蠻徐徐將后半卷推開，赫然是一姿態妖嬈，魅惑嬌笑的女子，同樣有三幅場景。
第一幅畫面上，是一間裝飾出彩的小閣樓上，那兒站著一個柔媚女子，憑欄佇足，眼眸掃望下方。
第二幅畫面上，婆羅別院，皓月凌空，一男一女，依身而立，男子持劍側望，女子淡然自若。
至于第三幅，同樣是一男一女，卻是相擁入懷，一副離愁之色，執手不離，細看之下，卻是能瞧見二人指尖一縷細絲般的著墨，雖是墨色，卻總能讓人感覺到濃濃情意。
青蠻看了半響，眼眸有些濕潤，長出一口氣，將畫卷合上，收拾一番后，低眉望了眼隱藏在袖口之下的紅繩，輕聲念道：“弱水。”
一劍，兩劍，三劍，汗水濕透了衣襟，饒是以王鐘的體力，只時亦覺手臂酸麻，“哐當”一聲鐵器落地的悶響，王鐘一手托著一手，略微躊躇，既是興奮，又是苦笑道：“果真不愧是仙家術法，其中玄妙，的確非是我等凡人能夠輕易揣摩的。”
自從青蠻那兒歸來后，因無趁手兵刃，王鐘便去街市上購了一柄劍兵，雖是尋常鐵器，但卻是極為沉重的，他亦是故意為之，取得之后，便沒日沒夜在這偏僻的小院中舞動起來，循著心中那絲感悟，足足三個時辰，未曾有一刻停歇，雖未能參悟心頭那玄妙之感，但手法卻是純屬了不少，比他往日訓練一年半載，還來得有效。
力竭的坐在地上，此刻亦是夜深人靜，又飄起了鵝毛大雪，此刻卻是不覺著嚴寒了，“呼哧”“呼哧”的喘了兩聲粗氣，抓了一捧白雪包入口中，這是他們這寒地之人的一個習性，用雪的冰涼來提升，還有減緩干渴的作用。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，雪歇風停，洪家別院外，便已停上一輛馬車，算不得多么奢華，卻也讓人一看便知，非是尋常人家享用得上。
青蠻卻是沒想到權叔這么早便來了，不過他亦無妨，昨夜雖是睡得極晚，但仍就不會有什么疲憊之感，簡單的梳洗過后，便隨權叔一道出了別院，沿途中亦是未有遇得別院之人，這般寒天，這個時候，大多數人都還窩在軟榻之上，便是醒了，也不愿這么早起來的。
徑直上了馬車，曲昔亭亦是等候多時，見得來人，含笑的嘴角愈發向上揚起，眼眉彎彎，喜道：“青公子，你來了。”
幾日不見，曲昔亭的衣裝打扮亦是有別以往，不復那怯生少女的姿態，反是軟玉鳳簪，寬袍羅袖，頗有幾分端莊姿態，倒是讓青蠻怔了怔神兒。
這并非前來通州時的那輛馬車，略小一些，但也不會顯得擁擠，只是隔得稍近一些，便好似親近了幾分，青蠻款款落座，所處柔和，淡淡的龍誕香彌漫車廂，向著曲昔亭拱拱手，見過禮。
隨著“吁”的一聲輕喚，車輪緩緩轉動，“踢踏，踢踏”向著城外駛去。