ps：丫的，就已經臘八了。這一年過的好平淡好快！
七月的草原，碧草如茵。
然而天蒼蒼，野茫茫，風吹草低卻就是不見牛羊。
祝彪盛夏之時再度領兵出塞，去遠三千里，可是沒能見到一個胡人，更沒見到一個部落。
“老天，連燕然山都放棄了，烏稽真舍得來啊！”
“大帥，咱們還要繼續往北嗎？”
“縮起拳頭來的胡狗，雖然遠不比當初的實力，可也不是我們這十萬騎兵能應付的。龍城還是……謹慎為妙！”
聚在祝彪跟前的軍中諸將一言一語的討論著。十幾二十個人開口，卻有條有序，不見一點混亂。這就是軍中，就是祝彪的帳前。
“朱都督……”祝彪目光看向了朱武。
“祝帥，看烏稽這架勢，很有可能是把胡族整個力量收攏了起來，如此龍城不可小覷啊。”朱武顯然是撤軍的贊成派。
祝彪點頭，表示理解。烏稽既然能放棄整個右翼，那自然也能收起他的左翼，烏達的實力還是很強的。聯手烏稽，現在的龍城還真可能是惡龍盤踞。只河東的這十萬騎北上……祝彪心里也放棄了。
“白瞎了一番準備，耗費如此多的糧秣物力。”
馬鞭掃過草地，在綠瑩瑩的草毯上留下了一道完全泯滅的粉齏。
不過大軍縱然已經做著掉頭離去的準備了，但是既然到了燕然山，祝彪也不會立刻就走的。至少，他需要在這里停留上幾日。宣示一下漢軍的‘主權’。
而此刻的北漢卻完全翻了天。
趙國，北漢抗胡戰場是歷來最堅定的同盟國，五百年盟友，又一次讓北漢上下嘗到了背叛的感覺。
趙王趙丹趙國。完全倒向了帝都天京。
這一消息從趙國傳到北漢，整個北平城都震動了，無數人不能自己的發出驚恐的咆哮。
延州內側根本無險可守，十數萬大軍又已經會同羅州二十萬大軍殺奔柏平山、焉支山，趙國大軍卻已經團集了起來，若這個時候一拳橫向搗來，北漢該如何應付？
安國公趙勝？姬昀他爹當年的好基友之一，趙丹的親兄弟。
但是現在還是別指望他了吧。不說北漢被滅后趙國的實力和地位會有多么大的提高，就是現今做漢王的人是姬昀他爹。趙勝也不可能背叛自己的家族和國家。
再說，北漢發生的這檔子事，到了今天了。還有什么可隱瞞性嗎？
沒有。
一切的隱秘在明眼人看來都是那么的透徹。所以，情誼這玩意也甭指望了。
如今的大趙安國公手掌兵馬大權，估計正做著報仇和春秋大夢呢。如果趙國能滅掉北漢，中山國又肯定是不會繼續存在的，那么一來趙國就是不能完全吞下北漢中山兩國領土，也至少能把自己的疆域擴大上一倍。作為趙王的嫡親弟弟，趙國王族自趙廉之后繼任的大都督，也不是沒有可能開疆裂土，也帶上一頂王冠玩玩呢。
“相國和太尉有什么打算？”云瀚問道。
蔡珽慎搖了搖頭，滿面憂色道：“云侯啊。我要是辦法。還用得著問你么？實不相瞞。我已經約了朝中幾位至交，到此處商議對策。稍后便到。”
“明日朝會。怎么著也要拿出個章程來。”
云瀚自然明白蔡珽慎的言下之意，以北漢現在的形勢，大‘回兵’是不可避免的，但回兵究竟能挽回多少局面，且要不要‘回’一回河東的兵，就是一個未知數和大難題了。心下也不介意，便點頭應允。
蔡珽慎看了他一眼，“相信云侯是能夠理解老夫的難處的。”
兩人坐下說了一陣，便聽外面響起一片腳步聲，云瀚識趣的站起身來，退到內堂。
未知數不好搞定，河東更難解決。
只要姬昀還在位，只要云家還當權，祝彪跟朝堂就回不到當初的無間無隙，以至今天這場必定要涉及到祝彪的商談，云瀚也待避讓避讓。
進來一人，身穿一領團花戰袍，系一條龜背腰帶，個頭雖不高但極壯實，不怒自威。一雙眼睛在書房里掃視一周，向蔡珽慎拱手一禮。
然后書房里就又來了一個。也是云瀚的熟人，北漢禁軍中的重將，五十來歲的年紀，魁梧挺拔，滿面長須，甚有風度。與蔡珽慎見禮后，便與先進來的官人拱手點頭，打了招呼。
“時局難測，國途艱難，二位都督皆為國家棟梁，軍中柱石，可有何意想？”
“什么意想不意想的，自我大漢上了唐王這條船以來，一切就全系在了唐王的勝負上。現在唐王正面戰場不利，丟城失土不斷，趙丹不在保持中立，跳出來……也是道理之中。”
胡人實力驟然的衰落，祝彪連續給其右部、右谷蠡部、單于王庭的巨大殺傷和傷害，給趙國解開了身上背負的最沉重也是唯一一道負擔。
先進來那官員端起茶杯放至嘴邊，不假思索即答道：“話就是這個理兒，咱們這里已經完全無可挽回了。”
“打是打定了。而且我們必須要用雷霆手段在最短的時間里打下這根出頭椽子，不然唐王的麻煩會更大。”
因為唐王的背后還有燕國和衛國，雪崩效應，或多米諾骨牌效應，可以此來做詮釋。
他這么一說，對面老將完全贊同的點頭。并且一把扯開了此次商談的最重要話題——河東。
“必須要把祝帥調回。想要顯示雷霆手段，還有誰比河東軍比祝帥更適當的么？我不是說云崢差，跟別的人比起來他絕對優秀，但祝彪是妖孽，我北漢五百年才出這么一個的妖孽。”
元武三年七月下。延平郡，作為延州這片范圍內的至高權力中樞，刺史府已經被一片投降逃跑的氛圍籠罩著。
作為北漢十多年來一直的平和之地，延州刺史這個位置。在朝中的分量相當沉重。
這里有安穩有兵權，安穩意味著人生安全，兵權意味著沙場戰功，除了慶縣之難和延東危急的時候，朝廷啟用了楊廣淳這有膽有識的一代名宦之外，其他的時候，延州刺史都是用來鍍金和養人的。
現任延州刺史就是一個連勇氣都沒有的懦夫，更別說他的守土之責了。刺史府內大部分的屬官，連同延平太守在內。全都在極力阻止刺史‘掛印而去’，逃亡王都，但刺史根本不愿意再呆在延州這個馬上就要變成戰場的地方。
刺史欲去不得。戰戰兢兢，完全無法理事。
一天、兩天、三天……時間慢慢過去。
在進入七月的下旬，壓垮這位肥頭大耳的刺史的后一根稻草終于出現了。五十萬趙軍正式侵入北漢，兵分兩路，掃蕩延州、麟州。其中進擊延州的北路軍，先頭十萬人已經在一日內鯨吞了七縣之地。
刺史聞訊，驚駭欲絕，連最后一抹臉面都不要了，倉皇準備東逃。但哪怕在這種關頭，他也沒有忘記保持自己的“有擔當”的形象。在給辭呈文書中明確標明。“此非左右建明。皆出罪臣之意”。
意思就是說，這不是屬官們逼迫我的。是我自己覺得自己無能的，把局勢弄到這個地步，心中有愧，將權力交給治中。
延州的治中接過刺史的擔子，可以說是一點負擔都沒有的。因為在此之前，刺史府的絕大部分事情和政務，都是由治中做首負責完成的。但是，刺史的逃亡對整個延州軍民的抵抗士氣能造成多么大的打擊啊。而且一個問題始終無法解決——
延西、延東漢軍主力盡皆北上了，如此，拿什么來抵擋趙軍？
三里連營，軍帳遍地，本該是人潮涌動，刀光劍影的地方，此時卻死一般寂靜。兩萬守軍‘聞風而逃’，扔下了這空蕩蕩的大營，在寒風之中憑添幾分蕭瑟與落寞。
靠近這座大營的河流邊，數千反正趙國的‘靖綏營’士卒已經開始埋鍋造飯，堆堆篝火熊熊燃燒，映照出背后空蕩大營的詭異。
而距離這座大營二十余里外的郡城里，燈火通明的郡守府中，鎧甲不離身的謝叔延高坐于上，嘴唇干裂，灰頭土臉，略帶幾分倦意，惟有那一雙已布滿血絲的眼中，仍然目光如炬。孫正濤魏彬兩人分陪左右。下面，全副武裝的十余名軍中中上軍官依次而坐。白天擊退趙軍進攻，極大地鼓舞了軍隊的士氣，七千將士現在是同仇敵愾，精誠團結。
當然，七千人是無法抗拒城外十倍之眾的趙軍的。前者以郡兵、鄉勇為主，后者卻是趙軍的絕對精銳。兩方的差距不僅是在數量上的，更是在質量上的。
可所有人期盼的援軍什么時候能到呢？
堂中高昂的氣氛有所減落。這時外面親兵突然來報，城下趙軍派出使者，已至城前。
謝叔延詢問來了多少人，得知不過三五個，一時也捉摸不透對方企圖，當下引著眾軍官往城頭奔去。登上城頭向下望去，只見四五個士兵明火執盾護住一人，正朝城頭之上張望。
估計是看城頭之上有人到來，那下面一名士卒抗聲喊道：“漢軍守將出來答話！”
謝叔延并不理會，他此刻代表的可是北漢，豈能由對方一個小卒喝呼？更別說當年他也輝煌過呢。
下面的人連喊幾次不見回應，又有一人聲如洪鐘吼道：“我乃原樅陽郡將郭明，城上守將可出來答話！”
一聽是郭明，謝叔延兩眼猛一下噴火了，這個混蛋，虧得當初調任延西時自己還拿他當了朋友。已經猜到對方用意了，正要說話時，身旁的魏彬已經搶在前頭破口痛罵起來：“郭明，你這寡廉鮮恥的小人！身受王恩，不思回報，卻投向趙賊！漢家之人恨不寢汝之皮，食汝之肉！還敢來此丟人現眼，不知羞恥——”
郭明在下面聽罷。也不發怒，而是大聲問道：“你是平度守將嗎？可我記得平度郡將是謝叔延謝校尉，小兒報上名來！”
魏彬并不搭理，泛著冷笑。高聲痛罵水止。郭明耐著性，聽他罵完之后，向上喊道：“我奉趙軍都督之命而來，有一言請諸君靜聽。”
孫正濤這時也忍不住想要開罵了，郭明竟然面不改色，臉皮實在太厚了。謝叔延擋住了他，輕笑道：“當看把戲，聽聽他說什么。”
“姬昀無情無父，云家無君無義。先太子之事。天下誰人看不出其中貓膩？那明顯就是北京唐逆所為，姬昀驟然翻覆，態度劇變。即為一大明證。
此，何等之卑劣、忤逆？何等之不為人子？
貪圖王位泯顧生父，漢家五百年之奸惡也。不忠不孝，不仁不義，此背安可為我大漢之主？
謝將軍，想想你這些年之遭遇？看看河東祝帥，為國披肝瀝膽，柱石定鼎，卻屢被奸王忌諱，不發一兵一卒。不撥一糧一錢。視河東百萬蒼生安危于不顧。只求除國脊梁，姬昀、云賊。才是真正的無恥之尤。
謝將軍何必效死于這等齷齪之輩？
現今唐逆局勢危如累卵，朝廷大軍即將殺入幽州，蕩清北疆，姬昀奸王命不長亦。趙軍受天朝上命，討伐無道，數日兵進五百里，勢不可擋。謝將軍盡忠國事，死守平度，郭明欽佩。
郭明一向是敬佩謝將軍的。
然天下大勢非人力可阻擋，將軍若妄圖以螻蟻之力而撼泰山，實屬自取滅亡！趙軍都督對將軍堅守城池十分贊賞，郭明來前曾再三囑咐，若將軍認清形勢，歸順麾下，則既往不咎，仍加重用！
將軍意下如何？”
但郭明一通勸說下來，城上卻沒半點也反應，遙望先前答話那將也閉口不言，遂喊道：“謝將軍，郭明念在將軍往日威望的份上，苦口婆心來勸。若不聽忠言，執意頑抗，待大軍破城之日，便是你梟首之時！自以為據守城池，趙軍便奈何你不得了嗎？實話與你等明說，最多后日還會有二十萬大軍趕到……”
此話一出，城上一眾人盡皆色變！若趙軍兩日后真會再有二十萬軍到，整個延州，乃至安州，全都危矣。
謝叔延卻面不改色，對于現在的平度，七八萬趙軍與二十七八萬趙軍有區別嗎？
見左右諸將盡皆色變，士兵們也臉色發白。城下郭明仍舊不厭其煩的勸降著，謝叔延對身旁的親將說道：“給他提個醒。”后者一聲冷笑，從弓壺中取過弓箭，將一張黃樺弓扯得渾圓，一箭過去，射在幾名士卒腳前的地面上，箭矢入地半箭有余！
雖有盾牌護身，不懼箭矢，可郭明也不免吃了一驚，正要說話時，已聽城上一個聲音傳來。
“郭明！你個背主小人，我本該一箭射死你，兩軍交戰不斬來使，就饒你一條狗命。早早滾回去，告訴趙狗，只要我謝叔延不死，他休想踏過平度一步！
我部將士，都是鐵骨錚錚的好男兒！決不屈膝投降！決不搖尾乞憐！”謝叔延中氣十足，聲傳四方。城頭將士受其鼓舞，受挫的士氣復振，盡振臂高呼！
謝叔延不再跟郭明廢話，環顧左右笑道：“走吧，諸位都累了一天了，熱飯也沒吃一口。我們回去祭五臟廟，他要說，就讓他在這兒說個夠。”左右軍官盡皆失笑，隨他一起步下城去。
郭明臉面是真的不要了，在城頭漢兵歡呼過后，再勸降了起來。可是連篇累牘地說完第二陣之后，見城上沒有反應，連問幾聲，忽聽城上一人吼道：“滾！叛國之徒，少在這兒聒噪！”
“你又是何人？”聲音不是謝叔延的，郭明一怔，隨即問道。
“你家爺爺是平度郡兵軍侯！”城頭上人大聲回道。
郭明氣得幾乎吐血！軍侯？這算什么東西！竟也敢在自己跟前如此的放肆！他之前為一郡校尉，職位可是遠在軍侯上的。一時之間，心中真的升起一股無比的憋悶和怒火。
自己遭此羞辱，羞辱！
——郭明意識到了真想。
思前想后，是又驚，又怒，又氣，又悲，心中五味雜陳，千頭萬緒涌上心頭。忍不住一聲就要開口大罵，可還沒等他罵出聲，只聽城頭上一聲大喝，立時箭矢如蝗！幾名親隨忙護著他倉皇后退去，郭明是氣血翻滾，怒火中燒，一邊退著一邊歇斯底里地嚎道：“汝輩安敢如此！”
當下逃回趙軍大營，又不敢有所隱瞞，便將事情一五一十的稟報上去。趙軍都督楊廣勝聽罷，也是氣得七竅生煙，第二日就要再派出精銳強攻城頭，麾下將官苦諫，建議等到攻城器械抵到后再作計較，但楊廣勝哪里肯聽？區區六七千人，我還怕他？遂執意強攻！
平度城里謝叔延是寸步不讓，憑借加固的障礙，用利箭火器猛攻！趙軍縱然人多勢眾，但在城內漢軍沒有精疲力盡之前，再沒有齊全的攻城器械在手情況下，也是奈何不得，傷亡千多人后，狼狽退去。
楊廣勝有些惱羞成怒，第二天上午一連猛攻三次！可除了繼續增加傷亡外，毫無其他的意義。
這天的下午黃昏時候，無邊無沿的趙軍開挺過來了。
浩大的軍勢鋪天蓋地，蕩起的黃塵遮蔽西下的斜陽。整個平度城都在趙軍的腳步聲中顫栗。而這時大草原上，祝彪才收到后方緊急傳來的軍情急報——