一入元武六年的二月，以安肅為基地的唐軍大營就開始了忙碌來。源源不斷地軍糧草料運入，一車挨著一車的軍需軍械送到。還有數以萬計的丁壯、工匠，趕制著大批攻城器械的同時，也將郡城縣城城外三十里一隔的糧寨、軍糧城一一修筑。
騎兵上，唐軍占絕對優勢不假。但也不能不防備周軍騎兵打游擊，攪擾糧道。這些糧寨、軍糧城是必須要修建的。
而這也是中原戰場與大草原上最大的區別。后者征伐，如果誰也三十里五十里就設一糧寨，那就一條長龍擺在數千里闊野上，純粹就是給對手送菜的。而中原戰場上，除了糧寨、軍糧城更有各處縣城做據點，一下子就把‘一線長龍’變成了一只橫行螃蟹。
這一切由上官仁清來布置，祝彪軍中由朱武協辦。
至于祝彪本人，他只要曉得情況就是了。這一日，祝彪到一處建設中的軍寨視察器械建造。唐王幽州大營還有三五十萬兵，雖沒有再往博州撥調一個，物資軍需上卻是全力支持。
要錢糧給錢糧，要裝備給裝備。甚至還抽掉了幽州工坊的五千人工調到了安肅。這五千人可不比尋常州郡集結起來的民間工匠，都是一等一的好手藝，且最擅長器械打制。
在這處把守嚴密的軍寨里，任何人擅闖都將被就地格殺。此時軍寨中一片忙碌，丁壯們正搬運木料。而工匠則手持各色工具，全力開工。只聽得斧鋸作響，看到木屑橫飛，就地取材的一顆顆圓木在匠人們巧手之下。變成各色待用的木條。一些成品覆蓋著糠布袋，遠遠望去，如同一座座山丘般。
“卑職見過大帥。”負責這處軍寨的軍司馬對著祝彪一揖，大聲說道。
“嗯，到目前為止，完工多少？”祝彪點點頭問著。軍寨中工坊倉庫密密麻麻，外面露出的木條不少，但收入倉庫的應該更多。
“回大帥，弟兄們日夜趕工，現在已經組裝完畢輕重霹靂車三十七座。井闌十二具。沖車十具。撞城車五架，大帥過目。”軍司馬說畢，便領著祝彪朝堆放成品的倉庫走去。那里守衛森嚴。執槍夸刀的士兵警惕地盯著每一個經過的人。不管你是士兵還是工匠。
隨著軍司馬走到一座六七丈高得倉庫前。軍司馬命令守衛士卒打開庫門，百丈面積的倉房內，大中小三系霹靂車肅然矗立。
井闌、沖車、撞城車則因高度太高，全給拆卸安置，而霹靂車，諸多在攻城器械里，已經是行動‘快捷’的了。站在這些霹靂車的面前，祝彪走了一圈，仔細的一面看，一面用手摸著。頻頻點頭道：“不錯。趕工能趕出這樣品質的器械，殊為不易。”
質量很過硬。
軍司馬還有一旁跟著做路人的大匠，聞了祝彪稱贊，無不面露得色道：“若不是時間緊急，質量還能做的更好！至少可發百斤石彈百發，射程過百丈。”
“那現在這霹靂車射程呢？”
軍司馬這次沒有回答，大匠接口道：“重型霹靂車，百斤石彈，射程當在兩百二十步。八十斤石彈，可抵百丈。本月之內，起重型霹靂車五十輛，應不困難。”
“大帥！”祝彪正專注于霹靂車之時，忽然聽到身旁馮恩江叫他。側看去，馮恩江俯身到他耳旁。
此次南下中原，因為馮恩江武藝欠次，祝彪不敢再把他待在身邊，用作兵鋒上。雖然跟無數戰死疆場的將士們比，此舉是那么的不公平。可是祝彪就是不愿看到一張張自己熟悉的老面孔消失。馮恩江被他安排負責了情報聯絡，徐文濤、龐亮，好歹在中原扎根了這么些年，機密情報搞不下，一般的消息還是能收到一些的。
所以馮恩江平素里在軍中也極為低調，無事一般不露面。現在他找到了此處來。估計……
眾人只見祝彪眉頭微皺，然后又迅速恢復如常，可轉過連對眾人說的話就是，“有瑣事需本帥處理，今日就先走一步。”語畢，就在馮恩江的陪同下匆匆而去。
這是就近縣城里一處很不起眼的民居。幾名身著直掇，并未攜帶兵器的漢子很隨意地在門前或站或坐，見到一身便服的祝彪在馮恩江的陪伴下來到，也不行禮，只是把身子一列，讓他們徑直入內，像極了地痞無賴漢子。進了大門，當面是三間并排平常的青磚瓦房，過了這排瓦房后，不大的后院里另有機關，馮恩江熟門熟路的從一堆柴火中拉開一道暗門，祝彪人還沒進去，就聽到了一聲凄厲的慘叫，讓人毛骨悚然。
地下完全是監牢的模式。祝彪剛進入，就兩個粗壯的漢子挽著袖，拖著一具血肉模糊的尸體出來。二人見到祝彪連忙行禮，然后其中一人對馮恩江說道：“大人，這廝挺不住，斷氣了。”
馮恩江看都不多看一眼，揮揮手：“埋了去。”說完又領著祝彪再往里面走。
地下和外面完全是兩重天！光線既暗，還有一股怪異的味道，馮恩江帶著祝彪進到一處牢房中，房中點著亮油燈，有六七個人，一處木樁上還綁著一個。耷拉著腦袋，人像是已昏死了過去。又有一條鐵索從木梁上垂下，倒吊著一中年人，全身赤、裸，腹部凸隆起，兩個漢子正拿扁擔長的木杖死命地抽打。那聽到的慘叫聲，便是從此人口中發出。
“上午逮住這九個，拷打多時，死了兩個，但仍舊不招。”馮恩江沉聲道。
“幾時盯上的？”
“五天前。是混在民壯里進來的，縣城和周邊軍寨肯定還有漏網之魚。”馮恩江回答。
祝彪略一沉吟，做下決定：“一查到底。寧枉勿縱！但需做得隱密些，萬不可引起百姓恐慌。”
“大帥放心，此次隨我來的，都是熟手。何況大帥您之前還招呼過安肅的官府。”馮恩江自信滿滿。
祝彪點點頭。不再多話，這方面他也不是專家，沒什么好指導的。走到那倒吊的人面前，退了行刑的漢子，往對方腹部一按，那人張口就噴出一股血水來。這先灌水，后猛擊的法子，是衙門里常用伎倆，幾十棍打下來，雖然劇痛難忍。卻也一時壞不了牲命。
“小人冤枉。冤枉啊。小人是良民。良民，斷斷不是甚么細作。”對方語很是微弱，看來打得夠嗆。因為祝彪一個偵查就看的很透徹了。
“看來不夠。有其他把戲沒？”
馮恩江臉上閃過一抹獰笑，揮手道：“給他戴假面。”
三個漢子搶上前去，利索地解下那人，又有一個搬過兩條長凳并排放好，兩人將中年人按在板凳上手腳綁定。那搬凳的漢子這時端過一盆清水，往板凳腳下一放。在懷里摸索一陣，掏出一疊黃紙來。
這法子又叫貼加官，當該是桑皮紙加燒刀子組合的。用黃紙加水，屬于簡化版。黃紙要特意加厚一些，不然嘴一張。紙就破了。
“我要見官，我要見官！你們是濫用私刑。我要見官！”那中年人顯然曉得厲害，看著黃紙是滿面的驚駭之色，極力的掙扎，但他哪里還掙扎的動。喊聲撕心扯肺，眼睛死死盯著那手拿黃紙的漢子，額頭青筋直暴。
馮恩江上前蹲下，冷笑道：“你想見官啦？知道厲害啦？再問你一次，你們來了多少人？奉誰的命令？剩下的在哪處？只要照實說，我保你一條性命。”
“小人確是良民啊，小人……”
馮恩江沒耐心聽完，沖旁邊手下一使眼色，便立刻有人扯下一張黃紙貼在了中年人的面上，旁邊一人用碗從盆里舀了半滿水，灌下一口，再噙著水對準黃紙一口噴出，聲音立刻停了。
這口水噴的好，黃紙全濕了。而這紙一浸了水便不透氣，那人拼命呼吸，兩個鼻孔處可以清楚地看見紙張起伏。緊接著第二張又蒙上了，暗室之中，便只聽得鳴嗚的呻吟聲。當第三張第四張黃紙蒙上時，那廝開始劇烈地掙扎，綁住他手腕的繩索甚至勒入皮肉中，浸出了血！
祝彪在一旁靜靜地看著，看著那人的手已經成了雞爪形。突然間，對方的手指極力地板凳面上劃著什么，馮恩江遂喝道：“扯開。”
摁著中年人頭部的手下一把掀開假面，那人猛烈地嗆出來一口氣，繼而貪婪地呼吸著，胸腔間出如同風箱一般的聲響！
“招！我招！我全招。小人是向將軍手下探子！”片刻之后，那人大聲說道。
探子？向將軍？向振奎么？他現在還有心派探子來打探消息？
“你是向振奎的人？”祝彪皺眉。
那人一時猶豫，馮恩江手下立刻一緊，毫無預兆地掰斷了對方一根手指，然后一刀將對方的手掌釘在板凳上，大喝道：“說！”
一聲痛呼！中年人急忙道：“我是向將軍手下探子，我們都是向將軍手下探子。不過進來打探消息不是向將軍派我們來的，是黨都督手下來人，把我們都抽去了！”
祝彪臉色不變。黨世魁派人來，那就對了。時間已經進入了二月，就要春風暖暖好時日了，兩邊馬上就是要開片，他不派人來偵探偵探才有問題。
“你們來了多少人？剩下的在哪處？”馮恩江一把揪住他頭，厲聲喝問。
“就我們一撥就來了二十多人，分做了三小隊，只有一個挑頭的，名字叫華二郎，是黨都督帳下高手，我們都聽他的。”中年人繼續招拱道。
祝彪聽到此處，轉身向外走去。馮恩江一見，趕緊跟上。
“跟上官哪兒聯系聯系，找到這個華二郎。但是沒我命令，不準動他！要將所有細作盯死。記住，只盯不動！”
與一直潛伏的細作相比，那些活動的家伙，都是小蝦米。或是吸引人眼球的替死鬼。
夜幕降臨。安肅郡城勞累了一天的民丁們卻并沒有像往常一般入營休息。上頭傳下緊急命令，讓他們火收拾行裝，準備開拔。
一處營寨里，到處都是往來奔走的民夫。正在帶隊鄉勇的指揮下。收拾器械，拆除軍帳。鄉勇已經有三十多歲，提著個大瓦罐，一甕水過去撲滅了一團篝火堆。正轉身欲走時，被一人扯住問道：“這位大哥，敢問一聲，你們這是要往哪處去？”
鄉勇一看，對方是個二十多歲的年輕人，個頭不高，相貌也平平。毫不起眼。并沒有直接回答他的問題。而是反問道：“你問這作甚？你是哪一營哪一隊的？”
“兄弟就在隔壁軍寨。我有個表兄，家在平皋，這次也被抽做丁壯效力。我是想問問清楚，是不是你們平皋營要回去了？若是，也好去作個別。”那年輕人滿臉堆笑地說道。
那鄉勇甩開了手，冷哼道：“想甚么呢？回去？實話告訴你，這是要往前線去的，修筑軍寨。你那表兄，還有我，沒兩三個月，是甭想回平皋了。”
這年輕人四周一望，見到軍寨中處都在拆除帳篷。整頓策馬的人，略一思索，也行色匆匆地投一處而去。他剛走，便不知從哪里閃出兩個人影來，分道跟了上去。只見那人出了軍寨后，一路往城內而去。
因為眾多民丁駐扎城外，以及大量的漢唐騎軍在，為了方便聯系，也為了保持內外運輸暢通，安肅郡城的城門關得極晚，開得極早，那年輕人擠在人群中在城門口根本沒受阻攔，就進去了城。反倒是跟蹤他的兩人中一個，或許是隨即被挑中了，也可能是真的被認為行跡可疑，被守門士兵攔住了盤問起來，那人什么話也不說，只是從衣袖里翻出一個牌子，朝守衛亮了亮，又飛快的收了回去。
“你拿塊鐵牌有……”一名士卒話說一半，便被身后的都伯扯住，都伯接著立刻下令放行。
“頭兒，那人什么來頭？”士卒小聲問道。
“少問。”都伯更小聲回答道。
再看那被跟蹤的年輕人。入了城，在城里四處走動一陣。很快就折身再往城外，剛走出城門口，他似乎現什么不對勁，猛然停住腳步，此時，跟在后頭，一前一后走著的兩個人沒作絲毫停頓，自自然然的就從年青人身邊擦肩過。
眉頭一皺，年輕人又四周望了望，低頭加快腳步往一處軍營而去。營內許多帳篷已經熄燈了，鼻鼾聲不絕于耳。
那年輕人徑直轉入一座帳篷，黑暗中一個人還坐的直直的。青年人伏在那人耳邊小聲說了幾句什么。那人點了點頭，黑色中也看不出其他的表情，只見其倒頭睡下了。
兩日后，還是夜晚。
祝彪中軍大帳里，喜愛美食的他也不可能在軍中帶上廚子。所以身為一方面大員，他的晚飯其實很簡單。兩塊饃餅，一碗羊雜湯，還有廚子特意給他留下的一條羊腿。餅子切開，夾著羊腿肉吃，時不時就上一口熱湯，軍中伙食雖不精細，但卻實在。當祝彪吃到有七分飽的時候，馮恩江進了來，也沒說廢話，就是一句：“大帥，人帶來了。”語畢，對外頭喝了一聲，兩個穿常服的漢子提著一腿上有傷的人進了來。
祝彪沒抬頭看人一眼，只是對馮恩江說道：“外頭候著。”馮恩江應下，帶著倆手下退出了中軍大帳。
來人小腿中了弩矢，在來這里之前，已經有醫官替他上了藥。站在廳中，這人顯得有些氣喪，雖然只有祝彪一人在，卻更讓他捉摸不定。
撕下一塊羊腿肉，沾了下椒鹽塞進嘴里。祝彪使勁的嚼著，咽下，這才抬起頭看了華二郎一眼，隨口道：“花云，花二爺，坐吧。”
祝彪說得到是輕巧。可聽在花云耳里卻不啻晴天霹靂。渾身一顫，幾乎跌坐在地上。
自己的身份竟然已經暴露了？
祝彪嘴角一翹，這個當年的小紈绔，現在竟然也上‘戰場’了。
“我呢，是個帶兵的人，不喜歡拐彎抹角，就直說了。該知道的，我知道了，不該知道的，也知道了。現在叫你來，就是想看看你是不是個聰明人，這樣你我都省事。”祝彪說著話，嘴里卻沒有停。
花云寶曉得，眼前這個跟自己年紀相仿的人，就是名震北疆的祝彪祝大帥，人送綽號擎天玉柱。他一口道破自己姓名，發生了什么事情，也就不難猜測了。而祝彪說這話的用意，他也能猜到幾分，現在他正絞盡腦汁，想著應對之策。
“可能你還不知道，咱們是見過面的。當年在北京城，清風池，金絲軟甲，嗯？”
祝彪笑著看花云張大嘴巴，沒想到所謂華二郎會是個故人。這花二除了清風池的那一面外，祝彪從云夢大會折回時，路上，就是碰上九宮萬象童子那一陣，也見過他。
后來從徐文濤、龐亮的情報上，也看到過花家的介紹。
北京第一大鏢局，北疆三大鏢局之一――長風鏢局，花家。可也是北疆武林的一家豪強。