三月十七日晨。
永嘉元年春。匈奴漢王、大單于劉淵引兵北犯太原國。數日之間，連下中陽、隰城、鄔縣、京陵、中都諸城，橫掃太原國南部，圍攻重鎮介休。大晉并州刺史、振威將軍、護匈奴中郎將、廣武侯劉琨，率領晉陽軍主力南下救援，與匈奴大軍對峙于汾水之南。雙方兵馬合計將近四萬之眾，血戰連場，殺氣沖宵而起。
一時間，太原國南部的狹小區域之內，成了大晉朝廷與匈奴叛軍角力的焦點所在。在這片崇山峻嶺中，兩支強悍的軍隊就如同兩只閃亮獠牙的龐然巨獸，撕咬、搏擊，用最原始的方式決定勝負。
而在兩軍主力部隊戰場以外，介休城的攻防戰依舊慘烈無比的進行中。在昭馀祁的東側，則有晉軍和匈奴的偏師數千人對峙著。
清晨時分，陸遙幾步躍上山巔陡峭的巨巖。只見濃重的晨霧依舊蔓延在起伏的丘陵之間。在山坡下的谷地，霧氣甚至如流水般涌入，又翻卷起來。他放眼望去，只能隱約看到一座座丘陵的頂端，仿佛許多小島飄浮在乳白色的水面。如此美輪美奐的景色，幾乎不是凡間所能有。
這幾天里，陸遙帶領部下駐守于祁縣境內的磧山與匈奴對峙。此刻他帶領若干部下前插至磧山以南二十余里處，距離胡人的麓臺山大營只有十里。這場突發的大霧掩護了他們的行蹤，使得他們接近到了這樣的距離仍未被胡人巡哨兵力發現；可同時，太過濃密的霧氣也阻斷了陸遙的視線，讓他完全看不清胡人的動向。
數日前晉軍奇襲匈奴大營，雖然殺死了不少胡人，但是胡人比預料中更快地組織起了有力反擊。若不是陸遙見機不對及時收兵，幾乎要把全軍都陷在那里了。由于兵力實在單薄，陸遙不敢與胡人糾纏，他率軍向北撤退，一直到磧山才扎下營寨。
而在胡人那一方面，由于石勒忙于重整兵馬，樹立威嚴，因此一時也不忙著發動進攻。他們只是追著陸遙北撤的腳步，推進到了位于磧山南方的麓臺山。
令人高興的是，就在此時晉陽方面派出的援軍也到達了祁縣。這支援軍是近幾個月來組織起的新軍，一共八百人，由裨將軍黃肅率領。這支部隊雖然以越石公的老部下為骨干，但底層的將士們都還沒有完成基礎訓練，戰斗力相當有限。在與陸遙溝通以后，黃肅率軍進占磧山東面的竭方山，與陸遙所部成犄角之勢，威懾匈奴軍馬。
整整三天的時間里，兩軍形成了對峙的局面，沒有發生戰斗。當太原國南部諸縣血戰連場的時候，祁縣境內反而呈現出詭異的寧靜氣氛。這使得陸遙總有幾分疑慮的感覺。
沈勁也攀上了巨巖。他眺望了一番，皺眉道：“貌似沒什么動靜啊。胡人是怎么想的？難道他們就打算這么耗著，耗到糧草不濟退軍？”
“介休孤城被圍，眾寡不敵，支撐不了多久的。若是介休失守，胡人的勢力范圍可以直抵晉陽城下，這一戰我們就算敗了！”薛彤提醒沈勁：“他們可以耗，我們卻不可以耗。”
“胡人耗不起……”陸遙搖頭道：“介休雖小，卻城高池深，只須守將得力，絕不是容易攻下的。倒是那些胡人，他們不事生產、不重稼穡，雖聚十余萬眾于河東，卻徒以搶掠為業，他們能有多少積儲可供數萬大軍長期作戰？何況眼下正是青黃不接的時候……他們一定耗不起！”
“不僅僅是耗不起的問題。此刻率領這支軍隊的乃是羯人石勒。他是馬賊出身，出名的驍勇狡詐，原是與叛將公師藩接連的冀州大盜之一，賊勢最盛之時，幾乎攻下鄴城。此人善于用兵，絕不是甘心糧盡退兵，無功而返的人。”郭歡補充道。他是冀州廣宗人，素來關心家鄉的情況，因而對石勒在河北的赫赫兇名頗有所知。
陸遙點了點頭，愈發肯定了自己對胡人的判斷。他沉聲道：“我相信胡人這兩天必定會有所動作。老薛，回去以后你一定要安排好營寨的守衛，務必深溝高壘、小心防御。兵法云，無恃其不來，恃吾有以待也。”
薛彤肅然應道：“遵命！”
陸遙又喚道：“何云！”
“在！”何云大步出列施禮。
自從前次郭家塢堡之事以后，陸遙便解除了何云親兵統領之職，降為尋常的什長使用以示懲罰。何云本人自知其罪當懲，心態倒是擺的很正，行事愈加一絲不茍。這幾日他帶領斥候們日夜監視敵軍，仗著他本人獵戶出身，十分熟悉山地潛行諸般技能，因而表現甚為得力。此刻陸遙重又喚他，何云雖然盡力作沉穩之態，卻遮掩不住幾分喜色。
“你帶十名斥候，盡一切可能迫近麓臺山，仔細查探。務必要搞清楚胡人的動向！”
“是！”何云大聲領命，帶人沒入濃霧中。
陸遙繼續眺望這麓臺山的方向，沉吟不語。
他在軍中數月以來頗建威嚴，此刻他不作言語，諸將也不敢多話。一行人便靜靜地等候著。
小半個時辰之后，濃霧之中蹄聲急響。
何云帶著幾名斥候騎兵匆匆趕來，隔著老遠就叫喚著：“將軍！將軍！”因為過于激動，他的聲音都有些跑調：“啟稟將軍，胡人……胡人異動！”
“怎么回事？”陸遙驚訝地問道。
何云翻身下馬，連滾帶爬地奔到陸遙面前，氣喘吁吁地說：“我們往麓臺山的方向偵察，沿途避過多股胡人的哨探，一路潛行到麓臺山的山腳。乘著大霧掩護，大家干脆抵近去，發現胡人在麓臺山的營地已經空了大半！整座營地里，至多只有一千人！”
一時間，幾名將領都沒有說話，只聽得見他們倒抽一口涼氣的聲音。麓臺山的營地里只有一千人？那匈奴大部去了哪里？
眾將士的心頭無不冰涼。這就譬如兩人持刃而斗，若是劃定區域、當面公平決戰，勝敗猶未可知；可是若其中一人身處眾目睽睽，而敵手卻藏身暗處，這局面可就大不妙之至也。
沈勁急道：“須得快快回營！萬一胡人來攻，可就大事不妙！”
薛彤示意沈勁稍安勿躁，隨后沉聲問道：“何云，你確定敵營中只有千人留守”
何云滿頭大汗道：“千真萬確！我帶了兩名弟兄抵近胡人營寨，最近時距離只有五十步，看得真切。那營寨中一應營建俱在，樹立旗幟極多，可是至多只有一千人在內！”
薛彤點點頭，又問道：“那你等昨日偵察敵營的時候，可曾發現什么異樣？”
何云大聲道：“薛將軍，我們這些斥候輪番監視敵營，并不敢懈怠。昨日敵營毫無異樣。”
沈勁氣急而罵：“毫無異樣？幾千兵馬一夜之間消失，你們都不知道……你們干什么吃的？”
“這并非斥候的過錯。”陸遙打斷了沈勁的喝罵：“敵軍既然借著大霧轉移，絕不是臨時起意，顯然是綢繆多日的結果，必有重大圖謀。何云，你干的很好，要不是你，我們還不知要被蒙騙多久！”
他拍拍何云的肩膀道：“且記下了，戰后一并敘功！”
雖然軍情突變，陸遙卻面不改色，他心思甚快，絮叨兩句的時間里便已有了幾分計較，于是縱身上馬，用嚴厲的語氣說道：“沈勁，你帶本部騎兵會同何云等斥候，嚴密巡查麓臺山周圍五十里，盡一切可能找出胡人主力的動向！”
“許牧，你帶十名騎兵，將敵情通報竭方山的黃肅將軍，請他加強警戒，嚴防匈奴偷襲！要快！”
“郭歡，你帶本部前去大小道路沿線哨卡，將所有哨卡守把人員增加一倍，所有人都要睜大眼睛盯緊。誰敢疏忽大意，立斬！”
陸遙流水價發令，眾軍官凜然接令，隨即各自奔走而去。
陸遙急馳回軍營里，又令薛彤、費岑等人整頓軍馬器械，防備匈奴來攻。
他本人在大帳中急取了祁縣及周邊地區的地理圖來看，看了片刻，只覺絲毫沒有收獲。他有幾分煩躁地將地圖一推，起身在營帳中來回踱步。
煩心的事情太多太多。明天休息一天，各位，還請見諒。螃蟹頓首。