三月二十二日。
幾天前火攻石勒的戰斗固然是罕見的大勝，但是晉軍的損失非常慘重。在團柏谷隘口誘敵的人馬固然幾乎全滅，此后石勒的拼死反撲也造成了不小的傷亡。再加上此前數次戰斗的損失，陸遙所部士卒們的減員已經高達三成以上，隊主以下的軍官戰死的超過半數，諸將也人人帶傷。可以說整支軍隊傷了元氣，再也無法堅持作戰了。
在這樣的情況下，留守晉陽的護軍將軍令狐盛先命黃肅負責昭馀祁東線的防備，又派遣一名軍校領數百人的新兵填補兵力缺口，而調陸遙所部回晉陽休整。
陸遙遂班師振旅。
經歷數日苦戰之后，將士們疲憊之極；軍中又有大量傷員和俘虜，因此行軍甚慢，每天不過二三十里地就安營扎寨。
這一日午時，軍馬行經陽晉陽城東南的藍谷，距離晉陽已不過十里。晉陽城的城郭在望，陽光灑落在高聳的城墻，顯得那座座墻臺十分雄壯。
嚴格來說，藍谷并非山谷，而是一片洼地。官道從洼地中央穿過，道路兩旁頗有林泉之美。此時陣陣微風吹過，風動樹梢的輕響和陣陣鳥鳴傳來，令人心曠神怡。眾將士行到此處，不禁稍許拋卻沉重的情緒。想到終于擊敗前所未有的強敵，心情漸漸愉快起來。
沈勁聽父老傳聞附近有戰國時秦趙交戰的遺跡；于是便帶了親兵前去懷古攬勝。這廝乃是赳赳武夫一個，這輩子都不曾看過一本史書，懷得什么古？攬得什么勝？其實不過是打算往山林中射獵游玩罷了。
陸遙對射獵也頗有興趣，可惜他是軍中重傷號之一，此刻幾乎動彈不得。前幾天的戰斗中他身先士卒，多處受創失血，全靠著一股銳氣支撐下來。直到前日里巡視戰場時終于不支暈倒，把全軍上下都嚇得不輕。將養了數日之后，他的身體仍然虛弱，輕易騎不得馬，只能躺在在兩匹戰馬當中安置的軟床上，令人牽馬緩緩而行。馬蹄有規律地踏地，軟床也隨之起伏，使他懨懨欲睡。
薛彤用馬鞭敲了敲軟床，沖著陸遙哈哈大笑道：“我記得史書上說，漢時的飛將軍李廣也曾像你這樣動彈不得地臥在兩馬之間。道明，你這算是仰慕飛將遺風嗎？”
陸遙勉強提聲罵道：“胡扯，李將軍乃是被匈奴所俘，何等凄慘？我可是得勝而歸！”
兩人正說笑了一句，忽聽后隊陣陣嘈雜。原來是十數名騎兵沿著官道疾馳而來。他們橫沖直撞入松散的行軍隊列之中，竟然毫不減速。將士們避讓不及，有不少人被撞翻了。呻吟之聲、喝罵之聲響作一片。
薛彤大怒，大聲叱喝道：“什么人敢沖吾隊列？給我拿下了！”
此刻乃是戰時，一切以軍法為先。沖撞軍旅乃是大罪，薛彤便下令當場誅殺亦無不可；只令諸軍擒拿他們，已經算得客氣了。眾將士方才正在散漫的時候，突然吃了大虧，心中都是不忿，聽得薛彤一聲號令，立刻就轟然響應，上百人將那隊騎士團團圍定。更有人取了叉桿套索之類，要將他們拖下馬來。
那隊騎兵個個風塵仆仆，為首一人騎著上等的高頭大馬。那馬匹性格暴躁，見眾人圍逼上來，便跳躍騰挪不止。他一邊控馬，一邊大喊：“休要動手！前面是哪位將軍麾下？我乃并州弓馬從事王修，有軍情急報晉陽！快快讓開道路！”
王修王子豪是越石公部下親將中素與陸遙友善的，與薛彤也頗有幾分交情，稱得上老熟人了。怎奈他此刻灰頭土臉、極其狼狽；薛彤距離他稍許遠了點，竟然一時沒認出來。
聽王修大呼報名，薛彤急忙前去。靠近以后才發現王修一行人都是長途奔馳的樣子，而且完全不顧惜馬力，座下的戰馬都被馬鞭抽得后股鮮血淋漓。王修更是滿面急躁的神色，眼窩深深地凹陷下去，雙眼密布血絲。
薛彤微微一驚。王修身為并州刺史下屬的弓馬從事，不屬于振威將軍府的軍隊編制；他通常擔任越石公的扈從，此外也具體負責軍事情報的收集傳遞等任務。以他身份之特殊，有什么情況能使他這般緊張？
若是換了他人，必然要詢問出了何事。可薛彤是那種性格剛毅沉穩，甚至有幾分古板的人。他雖然心中疑惑，卻并不發問，只是呼喝著讓將士們退往官道兩邊的野地里，給王修等人的騎隊讓開一條通路來，隨即便向王修道：“子豪兄，請。”
王修也不多言，揚鞭絕塵而去。
薛彤隱約覺得心神不寧。他在后隊停留了一陣，將分散在道路兩側的士卒們重新聚攏。那些士卒們都是沈勁的部下，素來有些散漫的，大戰之后更是一個個憊懶無比。薛彤有幾分焦躁地喝令他們都加快行進的速度，又換了士卒去尋沈勁回來。
這些事情都辦完，他才撥馬轉回到隊列前方。
后隊耽擱了路程，前隊卻不曾停步，此刻已到了晉陽西門外的五里亭。晉陽城中派來接引人馬的軍官、還有負責留守老營的鄧剛都已迎了出來，正和陸遙攀談。
陸遙畢竟身體虛弱，他打起精神對答了幾句，就感覺十分疲累，但是又不得不勉力應付。鄧剛倒也罷了。那負責接引人馬的軍官姓范，乃是隨同越石公入并的冀州舊人，現任護軍將軍令狐盛麾下校尉；和他同來的幾人也都是越石公的老部下。這些人原本在并州軍余部諸將士面前頗有幾分高傲，此時卻一口一個“陸將軍”，極其客氣有禮。看來陸遙先擊斬匈奴名將喬晞，隨后又一把火燒了匈奴五千人馬的戰績，給他們不小的觸動。
薛彤匆匆回轉來打個招呼，讓郭歡、楊若等人出面接待，徑自將陸遙帶到隊伍另一邊。
“道明，恐怕有不測之事！”他鄭重其事地說，隨即將適才王修經過的情形告知陸遙。
在薛彤說話的這段時間里，陸遙只靜靜地聽著。仿佛下意識地用手指輕輕地依序按壓著另一只手的各個骨節，發出噼噼啪啪的聲響。半晌之后，他徐徐道：“恐怕上黨有變。”
“什么！”薛彤瞠目結舌道。
陸遙沉聲道：“從河東到太原，自古以來不外乎三條道路。或者自離石單于庭往東，翻越百六十里崇山峻嶺，經黃廬關，于茲氏縣突入太原境內。這條路崎嶇難行，無法支持大部隊的行動，何況主公的大軍就駐扎在茲氏、中陽一帶，已將這條路切斷了。”
“或者經永安縣的霍山入雀鼠谷，于介休兵分兩路，分別沿著昭馀祁兩岸北上，兩路至鄔縣匯合，便可直達晉陽城下。胡人此番來襲走的就是這個路線。然而，盧昶將軍固守介休，使胡人大軍難以展開；其后昭馀祁東西兩岸的作戰都不順利……胡人并未能取得預料的戰果。若是兩軍相持下去，胡人只能選擇自行退兵。”
“興師動眾而來，最終卻無功而返，胡人自然是不甘心的。因此他們必然會認真地考慮第三條道路，也就是先往東，經軹關或野王北上上黨，隨后折而向西，威逼晉陽。這條路路途既遠，兼且沿途山高谷深、河流縱橫，其間多有更有一夫當關萬夫莫開的天險。只需一員驍將把守在此，哪怕動用數萬雄兵，也難以迅速突破。可是……”
他的話音未落，忽聽晉陽城里金鼓之聲大響，隨即城門口的角樓上，一道濃黑如墨的狼煙騰起！
這時在隊伍另一側攀談的眾將大驚。那范校尉最先驚呼道：“這這這……這是警訊啊？哪里來的敵人？”
在場眾人都是諳熟兵事的老行伍了，對當前的局勢一清二楚。除非敵軍大隊直抵晉陽，否則絕不至于燃起狼煙，可是，胡人兩路進軍，西路的主力已被越石公親率大軍所阻，絕然不至有失，而東路的偏師，明明已被陸遙擊潰了啊？晉陽是后方，胡人怎么可能突入到這里？
難道是守把城門的士卒不慎，誤點起了狼煙？不少人便這么猜疑。然而片刻后，在先前點起的一道以外，接連又點起三道狼煙。四道狼煙筆直如柱，落在眾人眼中，卻分明帶著猙獰的殺氣。共計四道狼煙，那是指敵軍至少在萬數以上！
此時陸遙、薛彤一起趕到。薛彤沉聲道：“此際不是談論的時候，咱們先安撫士卒，然后快快進城去吧。”
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