可不正如薛彤所說。敵軍從何而來的問題，只需回城一問便知；可是眼看著晉陽城頭狼煙大起，將士們都亂了套，若軍官們不趕緊去約束，不知會鬧出什么事來。
于是眾人都無心多說，急急地催軍入城。
狼煙警訊一起，整座城池都會進入了極其緊張的狀態。駐扎在城里的軍馬都需調集；各處城頭沖要都需加派人手；石、木、刀車等等守城器械都需緊急籌備；城外屯田的民眾或者疏散或者退入城中；闔城丁壯都需重新清點，準備發給兵器……此刻的晉陽便是這般，無數傳令兵為了種種事宜往來奔馳，四座城門處更是人員川流不息。好在陸遙所部動作甚快，否則幾乎要被堵在城外了。
到了自軍的營地，鄧剛為將士們奉上食物。各種吃喝極其豐盛，顯然是他為迎接將士們凱旋早有準備。可將士們卻多半無心飲食，都在緊張地等待下一步的消息。
身為主將的陸遙卻并沒有入營，他令鄧剛搬了氈毯和案幾來，干脆就在軍營門口下馬稍歇。
他們的軍營大門正對著通往晉陽城南的大路。半晌過去，并未見到有大股的軍馬調動，也不見丁壯集結。街面上都是些驚惶的居民，有的是從城外逃進城里，還有人攜帶大小什物家財細軟，打算出城逃命的樣子。雖然每個路口都有士卒呼喝著讓行人各回本處，怎奈士卒數量太少，而且士卒本身也有些慌亂，漸漸有些彈壓不住局面。
又過了片刻，負責守備晉陽的護軍將軍令狐盛遣人傳令，要陸遙、薛彤二人立刻前往大夏門議事。那信使形色匆匆，急著要趕往他處，可是陸遙仍然留了他片刻，向他打聽戰局。
將信使轉述的信息與他原本的推斷相印證，他這才知道當前面臨著怎樣的局勢：
匈奴號稱胡族雄長，上馬控弦者二十萬，其實有識者皆知不然。南匈奴對北方各族的影響力早已式微，可以忽略不計。劉淵起事所依靠的兵力，只是匈奴五部之眾而已。即使計入諸部雜胡，總兵力也不會超過八萬。考慮到漢國南面與洛陽禁軍數十萬人隔黃河對峙，東面則受到軍事重鎮鄴城的壓制，同時還要向北與越石公交戰，這八萬人的兵力頗有些捉襟見肘。
此番劉淵大舉來襲，出動的兵力大約在四萬到五萬之間。扣除了留守單于庭的兵力和必要的邊境守衛之后，這確實已是匈奴漢國所能動用的最大機動兵力。故而越石公也傾師而出，在太原國南部各縣與之決戰。
可是，誰也不曾想到劉淵竟然下了這樣的決心。更沒人有能想到，受越石公委以方面重任的橫野將軍龍季猛，竟然與匈奴勾結。當雙方主力圍繞介休鏖戰之時，匈奴原由左賢王劉和率、駐在黃河沿線的精銳兩萬余人置孟津要隘于不顧，突然全軍北上。他們急行突破軹關天險，在龍季猛的里應外合之下，只用一日一夜就奪取了壺關！
駐守壺關的將士之中，凡是不愿意投靠匈奴的，盡數被屠戮，而這支人馬并不在壺關耽擱。他們挾裹著龍季猛的親信兵力，勢如疾風烈火地繼續北上，沿途攻克襄垣、武鄉、陽邑等城池，兵鋒直插晉陽。
“形勢危矣！”陸遙緊緊握拳，喊了一聲。
現在晉軍的大本營已經受到嚴重威脅，若主力回援不及，數月以來篳路藍縷的成果頃刻化為烏有，敵人再前后夾擊，越石公帶領的一萬三千人馬必然全軍覆滅。而若是越石公揮軍回救晉陽，而介休一線的戰事不敗而敗，劉淵率領的匈奴大軍銜尾追殺，依舊是全軍覆滅的結局。
陸遙原本盼著形勢并不像猜測的那般惡劣，此時證實的情況卻比他想象中更加危急十倍。這使得他感覺有些頭暈，額頭沁出冷汗來，一時不知該說些什么好。
待那信使上馬離去，陸遙用右手五指咯咯作響地按壓著左掌骨節，看了看薛彤，苦澀地道：“漢末民謠有云：舉秀才，不知書；察孝行，父別居。寒素清白濁如泥，高第良將怯如雞。這就已是末世之象了。豈料本朝更勝一籌，秩二千石的三品將軍，居然和異族勾結出賣同袍弟兄……”
薛彤突然大驚起來，急怒交加地道：“胡人既然攻陷上黨，那高翔……高翔……”
他適才焦慮于上黨局勢，卻差點忘了高翔的情況！原本隸屬于陸遙所部的隊主高翔，數月前轉投了龍季猛麾下，據說頗受重用。但薛彤深知他雖然剛強桀驁，卻嫉惡如仇，絕不會與叛徒同流合污。既然胡人席卷上黨而來，高翔怕是危險了！
薛彤與高翔交情至深，想到這里，頓時心急如焚。
陸遙也緊緊皺起了眉頭，他揮手令何云近前，令道：“上黨諸城距晉陽不算極遠，潰兵游勇近日里就會逃回。你帶二十個機靈的士卒，分別去各處城門打探，如果能遇見高翔……或者他的部下也好，立即帶來見我們。”
何云立即領命去了。
沈勁忽然插話道：“道明，眼下形勢不妙啊。咱們是不是令將士們提前做些準備，否則……恐有不虞。”
他性子原有些急切，這時雖然壓低了嗓子，周邊多人都聽得清清楚楚。
陸遙看他一眼，并不回答。
沈勁愈發焦躁起來：“道明！將軍！咱們都是并州出身，這幾年來一起出生入死的弟兄們還剩多少？你須得顧念著大家！”
陸遙依舊沉默不語，半晌之后才微微點頭。沈勁立即返身回營。
陸遙望著沈勁風風火火的背影，深深吸了口氣，起身上馬往大夏門去。
薛彤擔心地問：“道明，可支持得住？要不我走一趟吧，你好生歇息。”
“放心，我盡可支持的住。”陸遙擺了擺手：“倒是老薛你，若是放心不下高翔的下落，不妨在這里等候。”
“豈能因私誼害公事？”薛彤奮然答道。
兩人一路疾馳到城北的大夏門，在城墻下栓了馬，沿著登城踏步往城樓上走。
這段夯土而成的踏步年久失修，兩人急匆匆地踩上去，幾個臺階頓時晃動不穩。土石碎屑沿著斜坡向下滾動，令人不由得打個趔趄。陸遙的背部和腿部都有不輕的傷勢，稍許發力就疼痛難忍，但他只是臉色一白，就恢復了平衡，繼續大步前進。
剛走到踏步的中段，只見幾名武士攙扶著一名將官打扮的人下去了。那人頭發披散下來，看不清面貌，不知是誰；但他的鎧甲皆被褫去，露出鮮血淋漓的背部，顯然是剛受了極重的鞭刑。
陸遙和薛彤對視一眼。護軍將軍令狐盛以資歷深厚知名，平時為越石公的輔弼，不見有什么特殊的表現。版橋之戰中曾見他領兵抵敵，用兵之道也只是中規中矩而已。誰知竟然這般手辣。
城樓上，令狐盛正向階下數人訓話。陸、薛二人急忙施禮拜見了，站到一旁。令狐盛臉色陰沉地還了半禮，繼續向階下數人道：“……雖有軍報，敵情究竟未明。爾等帶兵的軍官務要鎮定！……”
陸遙偷偷斜眼去看，那烽火已被撲熄了。
他便知方才被施以鞭笞的定是城門守將張喬，想必他突然得知胡人大舉來襲，心中驚慌失措而擅自點燃城門烽火，故而受到刑責。此刻越石公率領晉陽軍的主力南下作戰，若前線將士們聽聞晉陽有失，勢必軍心大亂，為敵人所趁。因此這般消息可以令信使急報，卻決不能用烽火公諸于眾。
令狐盛的處置雖然有些嚴苛，但確實是老成穩重的做法。越石公麾下，果然沒有無能之輩。哪怕到了這樣的絕境，也要盡力把握一點一滴的機會么？
令狐盛斥退了階下數名軍官，往城墻的方向走了幾步，手扶垛口向遠方眺望。忽又轉向陸遙問道：“道明，你軍中可戰之兵，還有幾人？”
陸遙緊走幾步向前，如實道：“扣除此番大戰犧牲的人數，此刻全軍共四百一十二人，其中帶傷者三百余。另外，城中本營尚有老弱民夫三十九人，亦可執刀上陣。”
令狐盛點了點頭，沉吟著來回走了幾步。他雖然號稱老將，其實今年也不過五十來歲，只不過數十年的風刀霜劍使得皮膚粗糙如冬日剝落的樹皮，給人以老邁的印象。此刻令狐盛距離陸遙很近，在陸遙的眼中，他花白的胡須在風中微微顫抖，愈加顯得衰頹。本該是在家里含飴弄孫，享受天倫之樂的年紀，卻不得不依舊在沙場廝殺，實在是時勢所逼。
陸遙忍不住道：“老將軍，我軍雖寡，斗志卻盛。若需效命，我等皆愿鼓勇而戰，至死方休！”
令狐盛眼中鋒芒一閃，走近陸遙身邊道：“我亦深知道明沉雄善戰，故而確有重任相托……道明，你可愿意接替張喬，守把這大夏門？”
陸遙微微一怔。
晉陽城的四周被汾水和晉水環繞，東南兩個方向的城門外都設有橫跨河流的浮橋，危急時收起浮橋便可阻敵。而大夏門在晉陽北側，門外地勢平坦干燥，往右距離汾水甚遠，而往左去一直要到通明門附近才有晉水流過，因此甚是著緊。
大夏門附屬的城墻約莫兩里，占晉陽城墻總長的六分之一。要負責這一段的守備絕非易事，即便令狐盛將張喬所部的五百余人全部劃歸到他的部下，陸遙的兵力仍然嚴重不足。一共不過千人的部隊，縱使全數上城防御，每步勉強有兩人而已。擺了看樣子或可，想要靠這點人數組織防御，未免荒誕。
令狐盛見陸遙猶豫，長嘆一聲：“我亦知道明為難，若非情勢所逼……”
話未講完，陸遙向令狐盛深深施禮，肅然道：“謹受命！”