沭水發源自沂山……路逶迤向南，在東莞開始與歆水并行，途徑東莞、城陽、瑯琊、東海諸郡，最后在下邳境內匯入泗水。
十余日之前，曹豹、闕宣的大軍先后逆流而上，旗號鮮明，氣勢沖天。然而，從三天前開始，每天都有尸體順流漂下。
留守下邳的郡兵開始時吃驚不小，從衣甲上辨明是自家同袍后，一度試圖打撈安葬。后來漂下來的尸體越來越多，想打撈也沒那么多人手和膽子了。
在城內留守的，還是有一些有經驗的軍官，知道現在是春天，貿然打撈尸體，很容易染上瘟疫。當然，比這更重要的原因是，河里漂下的尸體都已經有近千具了，可見曹將軍這場仗敗得有多慘。
青州軍可能不趁勝追擊么？如果他們來了，自己該怎么辦呢？經驗多，閱歷就豐富，軍官們準確的判斷出了自前的局勢，并推斷出了局勢最有可能的后續變化，開始為自家的安危擔憂起來。
至于河里的同袍，也只有那些心善重情者，念及袍澤之情，挫草為香，裁葉為錢，燒起一股青煙向不幸遇難的弟兄們默哀致敬了。
做這些的時候，眾人心底未嘗沒有一絲慶幸。
曹豹最初起兵的時候，他描繪出的美好前景讓不少人動了心，可謂應者云集口現在，大家心里就只剩下死里逃生的慶幸了。
幸好自己沒被曹將軍看上，否則啊，說不定也是河里面漂著的一員了。天下無敵的驃騎將軍，是那么好惹的嗎？不信邪的很多，有哪個落得好下場了？死路一條嘛！
人都是健忘的，不幸者很快被拋到腦后，人們開始想象從前趾高氣揚的曹豹現在有多凄慘，或是王羽入主下邳后，生活將發生怎樣的改咚“等等。
然而，他們的想象都沒來得及驗證，天下太大，不信邪的也太多，曹豹的血跡還沒擦干，下一個膽大包天的人便出現在了眾人面前。
“叔至，你巡視城防，勿要留下疏漏……何將軍，勞你沿河搜索，盡可能的收攏潰晨……太初，請你盡快把部隊集結起來，曹將軍敗得太快，看樣子，青州軍很快就會大舉南下……再派人去尋云長，令他暫緩進兵，勿要孤軍深入…………”
劉備就是這個不怕死的，他進兵東海，名義上是呼應曹豹的攻勢，實際上卻留了一手，明面上讓關羽帶著大隊人馬吸引其他人的注意力，自己則輕車簡從的潛越彭城，直趨下邳。
他做的是兩手準備，若是曹豹果然勝了，其與闕宣之間應當還有一場龍爭虎斗，他就以調停的的名義，在東海分一杯羹。若是曹豹敗了，或者損失慘重，他正好趁勢吞并曹豹殘軍，攻取下邳、東海，全據徐州。
可千算萬算，他就是沒算到，曹豹竟然敗得這么慘，這么快，搞得他根本沒有充分的時間做準備。
雖然有劉辟、何儀的幫助，提前在下邳埋伏下了數千黃巾，可倉促之間，既要奪城，又要火并曹豹，還要抵擋青州軍的進攻，即便是早有準備，劉備一時間也是焦頭爛額。
“軍師有消息了嗎？還沒有？這……可如何是好？”在這種關鍵時刻，偏偏他最為倚重的幾個人都不在身邊，讓他倍感艱辛。
“玄德公且稍安勿躁，您放心，曹將軍并非全然無能之輩，在路上應該已經集結起一定數目的殘軍了，家父見到他后，必能令其辨明大勢，循大義而為……玄德公只須專心準備守城戰即可。”
“有勞二位。”劉備感激的向陳登點點頭。
他抵達下邳的時候，馬陵山之戰已經分出勝負，消息也開始流傳開來，若非陳登父子幫忙，他奪徐州的大計也只能腹死胎中。當時下邳城人心惶惶，奪城倒是不難，但曹豹的殘軍他卻沒法吞下，更沒辦法安定城中人心，在王羽南下的大軍面前，只有死路一條。
解決這些燃眉之急，只是陳登父子帶來的諸多好處中，最不起眼的一個接下來這二人的作用還大著呢。
因此，盡管劉備很清楚，陳家父子這是準備拿自己當擋箭牌呢，可他一點都不在乎，依然對這對父子恭敬異常。
這種事就是一個愿打，一個愿挨，各取所需罷了。
“玄德公說的哪里話？”陳登一擺手，云淡風輕的笑道：“將軍為了漢室興衰，千里赴援，徐州父老誰不感將軍大德？登父子也是徐州治下之民，為了維護鄉粹，何來辛苦之說？”
“世道崩壞至此，身為宗親，備為天下人奔走出力，本是應當。然元龍與令尊的及時援手，備的感激也是發自肺腑，赤誠一片。況備雖遠在豫州，卻地聽聞，廣陵政治清明，百姓安居，皆是尊父子治理教化之功。值此國事艱難之際，若得二位之助，備何幸哉，天下蒼生何幸哉？”
一邊感嘆著，劉備一邊用暗示的方式，向陳登發出了招攬口他夸陳登父子在廣陵的成就，并非只是為了恭維，而是在許諾，告訴陳登，他得了徐州之后，會保證陳家在廣陵的利益不動搖。
“玄德公的看重，登感激莫名，將軍在徐州，若有用到我陳家之處，請盡管開口。等消弭了徐州戰亂，登必投效帳下，為使君奔走效力。”
陳登的回答同樣意味深長。他暗示劉備，現在雙方要同心協力的對敵，至于投效之類的事情，大可等劉備完全平定徐州之后再說。
“如此甚好。”沒能達到最完美的結果，但劉備也不覺氣餒。陳家父子是地方實力派，連陶謙這個強龍，都只能令其表面恭順，劉備自己現在還要靠著人家混飯吃，哪有收服對方的資本？陳登肯答應盡力幫忙，就已經很不錯了。
他壓低聲音道：“王羽驍勇絕倫，要守下邳，非調云長、翼德來此不可。然則，彭城如今在袁術之手，小股人馬過得了，大隊兵馬卻………”
陳登一挑眉毛，似笑非笑的反問道：“使君的意思，莫非是要先圖袁術？”
“當然不是。”劉備連忙否認，開玩笑，一個王羽已經讓他壓力山大了，再去招惹本來可以當做盟友的袁術？那不是瘋了么！
他低聲解釋道：“去年在充州……”，他說起了呂布和曹操那場交換領地的戰爭。
“原來如此，登愿勉力一試。”陳登知道劉備想讓自己來當說客，幫劉備實現這個目標，他點頭應下，心下卻是冷笑不已。
曹操愿意和呂布交換，是因為他有西進的計劃—一弘農、河東的消息已經傳到徐州了，陳登也發現了自己的失誤。想要牽制王羽，曹操一時半會兒是指望不上了，也只能期盼許攸那邊有些成果，否則區區劉備，怎么擋得住王羽？
現在劉備想的倒是挺好，想用雞肋般的憔郡和汝南，換取袁術手中的彭城，將沛國、彭城、下邳連成一片。但這樣一來，袁術雖然得以暫時擺脫青州軍的威脅，可供他擴張的空間也沒了，他總不成去潁小南陽招惹曹操，或者北上去和呂布爭奪兗州吧？
可話說回來，劉備的提議對廣陵是有利的。劉備這道屏障越強，廣陵的安全就越有保障，這才是陳登滿口答應的主要原因。
“有勞元龍。”劉備大喜，沒什么可賞賜對方的，干脆一躬到地，用禮儀來表達謝意了。
告別劉備，陳登卻沒急著動身去彭城，離開下邳后，先向西走了一段，然后直接折向了北方，在良成和陳珪以及曹豹、許耽兩個敗軍之將碰了面口
“如何？”一見到陳登，曹豹便迫不及待的問道。
他問的沒頭沒腦，陳登回答的卻很詳細：“劉將軍愿意保證你的地位和兵權，你從前在徐州如何，以后在劉將軍帳下便如何。”
曹豹和許耽對視一眼，都看到了彼此的喜色，不過他心中疑慮不少，卻也不會因為陳登一句話盡消：“那青州軍南下的時候呢？他不會先拿咱們的人去消耗吧？”
“不會。”陳登淡淡一笑：“劉將軍說的明白，他會自行守御下邳城，二位可以分兵去下相，與下邳成犄角之勢，互相應援。”
曹豹吁了口氣，放心了。
下相也是泗水沿岸的一座城，正處在淮陰城和下邳城之間，是個進可攻，退可守的地方。劉備讓他駐守于此，誠意不可謂不足，這樣，就沒什么可猶豫的了。
陳登和曹豹對答，陳珪完全沒插嘴。等陳登擺平了曹豹，父子這才湊在一處，開始交換情報，評估局勢。
陳登這邊相對樂觀，只是對能否說服袁術還有點不托底，陳珪聽罷，搖頭嘆氣道：“說服袁術一點都不難，只要元龍你走一趟，把鄭城那邊的消息告訴他，然后言明利害就足夠了……”。
陳登悚然而驚，急問道：“父親，郊城又發生了什么事？難道青州軍遲遲未曾南下，不是因為和闕宣纏戰么？”
“纏戰？”陳珪苦澀一笑，陳登看在眼中，竟看出了一絲凄然的味道，心下越發驚疑不定，只聽老父慘然說道：“闕宣已經完了，不但他自己完了，他還想把整個徐州都拖下水啊！”