過了朝歌，就算是正式進入青州境內了。
兩地的邊界其實并不是很明確，在交界的地方，看不到密布的堡壘和烽火臺，也沒有如臨大敵，殺氣滿溢的守邊將士，只是在邊境地帶有幾處崗哨。
馬岱一開始還有些緊張，暗自做好了被對方盤問的準備，誰知那些哨兵雖然穿得衣甲鮮明，人看起來也精神，卻是完全不省事。有人上去找他們說話，他們才會作答，若不然，就算有人直接從他們身邊經過，他們也是不理會的。
馬岱謹記自己的身份，當然不會主動去找麻煩。
其實分界線最明顯的標志，其實是從一些與軍事無關的方面看出來的，最主要的就是人……很多人！
馬岱一度覺得，三十萬大軍行進就夠壯觀的了，可等一行人到了延津，看到碼頭周圍人潮涌涌，穿梭如織的景象，他驚得頭皮都有些發麻了。
這不是害怕，只是他從未見過，也從未想過能見到這么密集的人群。
圍繞著碼頭，這里已經形成了一個集市模樣的所在。整體格局有些散亂，但無論什么人，第一時間會注意到的卻只有那條與馳道相連，與大河并行的寬闊街道。
這街道比馳道寬了差不多三倍，長度更是不知道比通常意義上的街道超出了多少，兩邊都是形形色色的店鋪，而且不少是樓宇，二層甚至有三層的，門口都有伙計和知客在大聲的招呼客人。
街上的行人甚至可以用‘擁擠’這個詞來形容，抬眼望去。烏壓壓的全是人頭。除了這些店鋪，在街上畫了個圈賣藝耍把式的。還有擺攤賣特產的，挎著個竹筐叫喊賣吃食零食的，更是為這熱鬧的氣氛推波助瀾。
馬岱來自武威，那是大漢國最荒涼的幾處所在之一，就在幾個月前，他進了一次長安城。盡管是經過兵災火災之后的長安城，但所見所聞還是讓他大開眼界，驚嘆不已。但即便是長安城最繁華的朱雀大道，其人氣也及不上這個無名碼頭的十分之一。
馬岱和衛士們都看呆了眼，幾乎忘了下馬，車上的馬云騄也瞪圓了眼睛，目瞪口呆的看著眼前的景象。愣了片刻神后。小丫頭做出了和兄長等人截然不同的反應，她歡呼一聲。直接從馬車上跳了出來，沖向了前方的滾滾人潮。
馬岱也是太過震驚，反應慢了半拍，等到他反應過來要喝止的時候，只見女孩較小的身影已經消失在了人群之中，哪里還找得到？
他心中只是叫苦，趕忙吩咐幾人留守，自己追了上去。要是探查軍情。沒遇上敵人，結果因為看熱鬧把自己人給丟了，那可真是鬧大笑話了。
擠進了人群，馬岱很快就迷失了方向。太多的人和景物讓他目不暇接，太多的聲響吵得他耳朵都在嗡嗡作響。這地方的人實在太多了，而且每個人都在不遺余力的展示著自己，于是便形成了讓他頭暈目眩的效果。
“蓮子羹，新鮮的蓮子羹，純正的西湖蓮子，清火明目又好吃嘞！”除了聲色效果之外，還有香氣，馬岱不知道西湖蓮子有什么講究，但那濃郁的清香之氣確實很能勾起人的胃口。
“小哥，來嘗嘗我這螃蟹吧，是活的海蟹哦，在這內陸地方，輕易可是吃不到！”另一個小販一手舉著一個奇形怪狀的所謂‘螃蟹’，馬岱從未見過這種東西，對長得這么兇惡的東西是否能吃，持懷疑態度。
“燒餅，蘭州燒餅……”
街邊的小販兜售的東西以吃食居多，對那些短打裝扮，看起來像是苦力的人有著極大的吸引力，不時就有這樣裝扮的人三五成群的圍上去。
若是在涼州，窮哈哈們就算再眼饞，也只有眼睜睜看著的份兒，或者就是直接動手搶了。而在這里，馬岱驚奇的看到，那些苦力裝扮的人竟是毫不在意的掏錢付賬，捧著碗蹲在路邊，便大口大口的吃上了。
傳說中，青州富得流油，現在看看，還真是沒錯，連這些苦力都能隨便買東西吃了，而且吃的還都是看著挺金貴的東西。
其實在動身之前，對青州的繁華，馬岱就已經有了一些心理準備了，不過他認為，就算青州再怎么繁華，在隨時會發生兵災的邊境地帶上，也不可能有太有人氣的地方。
眼前所見的情景，比之他預想之中的高唐，那也是有過之而無不及的，連邊境小港都這樣了，那傳說中的治所高唐，又會是怎樣的一番情景？
馬岱簡直有些不敢想了。
總算他生性沉穩，沒有一味的吃驚發呆，總算是還記得正事，不過這條大街上擠了怕不有上千人，在人海之中尋找一個小女孩又談何容易？
隨波逐流的隨著人潮前進，馬岱努力的尋找著，最后終于在一個攤位面前看到了那個熟悉的身影，他吁了口氣，快步走上前去，扳著臉還沒來得及說話，馬云騄就像是見了親人一樣轉身撲了上來。
馬岱大為驚奇，還以為這個小惹禍精也怕迷路，結果一聽馬云騄的叫聲，他立刻就找到了熟悉的感覺。
“二哥，你可來了，你身上肯定帶錢了吧？快，快，買幾串羊肉串來吃！”馬云騄急不可耐的樣子，一疊聲的催促道。
“……”馬岱一陣無語，郁悶道：“到了中原還吃什么羊肉啊？要吃也應該吃點在邊地吃不到的東西啊，比如蓮子羹什么的……”
他現學現賣，不過說的倒也不無道理，西涼也勉強算是草原的一部分，當地人無論漢胡，也多以游牧為生。羊肉對于西涼人，就像是粟米對于中原人一樣，雖然不是什么人都能頓頓吃得起的。卻是主要食物。
“二哥，不是我說你。你太老土了，青州的羊肉和關中的怎么相同呢？”雖然剛到青州不足一刻，但馬云騄叉起腰，煞有其事的模樣，倒和先前的楊超頗有幾分相似，活像個土生土長的青州人。“你聞聞，仔細聞聞，這羊肉串跟你吃過的羊肉能一樣嗎？”
不管再怎么掩飾，馬岱一行人的言行特征是遮蓋不住的，所以眾人是以關中商人的名義示人。反正都很遠，青州人哪里分辨得出西涼人和關中人的區別？
馬岱這次來，本來也沒有確定的目標。也不是非得刺探什么軍情不可，只是作為耳目。替馬騰看看青州到底是不是和傳說中一樣，風土人情也算是一部分，不然就算馬云騄再會纏人，他也不可能帶著對方同行。
因此，到了青州后，除了要盡量避開軍隊的盤查之外，他的心態還是挺放松的，就算沒有馬云騄走失的事。他也打算在集市上好好逛逛，從這些販夫走卒口中，探問些消息出來。
其實馬岱早就聞到香氣了，從進了集市開始。他就被各種各樣的香味包圍著。不過陌生的東西太多，先前又急于找人，他一時也無暇細細分辨，經馬云騄這么一提醒，他才發現，眼前這所謂的羊肉串散發出的香氣，確實與眾不同。
“這肉……奇怪了，怎么不覺得膻，而且香成這個樣子？”
“是吧，是吧？”馬云騄指著炭爐另一邊的胖老板解釋道：“大叔說，調料里有一種叫做胡椒的東西，是青州的商船隊去南海的時候帶回來的，加了點這東西，羊肉不但不膻了，而且還有股特別的香氣，”說著，她語聲突然變得有些甜膩：“二哥，你買一串給我好不好？”
“那就來幾串吧。”對這個堂妹的要求，馬岱從來都是沒法拒絕的，何況他對這種所謂從海外帶過來的調料也很好奇。
“這就好，客觀您稍等。”烤肉串的老板長得很富態，笑瞇瞇很和氣的樣子，一邊回答，一邊動作麻利的翻弄著肉串，馬云騄眼睛眨也不眨的盯著炭火上冒著油光和香氣的肉串，馬岱心中只是哀嘆，好在這里沒人認得自己。
不多時，肉串烤好了。
老板也沒問馬岱的意思，直接分出十串遞了過來，剩下的則遞給了其他比馬云騄來的更早的食客，然后又在其他人連聲催促之下，烤起新的。
馬云騄到了有一會兒了，看她的稱呼，顯然和老板攀談的也有些熟了，沒準兒早就打定了先賒賬的主意。
“燙，燙，燙……”拿到肉串，馬云騄急不可耐的就吃了一口，結果一下被燙到，一邊叫燙，嘴卻沒閑著，“嗯，嗯，雖然燙，可是也很香，二哥，你也別干看著，快吃啊，涼了就不好吃了。”
馬岱搖搖頭，拿她沒辦法，拿起一串吃了起來。入口的味道讓明白了妹子的感受，舌頭麻麻的，但一股香氣直接化了開來，在食鹽都十分匱乏的西涼，哪里能吃到這般細致調理的烤肉？
這一吃，馬岱只覺回味無窮，當即招來幾名衛士，打算就在這兒把午飯給解決了。
那胖老板開始也沒急著要他付賬，但看到他的幾個伴當人高馬大的樣子，又聽馬岱說要敞開了吃，不由有些擔心起來，問道：“這位小哥，你帶足了錢嗎？這肉串不是什么金貴東西，但也不算便宜呢。”
“不就是幾串肉么，還怕咱沒錢么？真是狗眼看人低！”馬岱沒說話，但衛士中有那脾氣急躁的，卻是惱了，一翻身邊褡褳，露出了大把黃橙橙的五銖錢，‘嘿’聲道：“瞧見沒？爺們豈是吃白食的？”
雖說財不外露，但他們扮的就是來青州采購的關中土豪，自然要裝得像一點。馬岱不是張揚外露的人，說定由衛士們出來撐場面。
這一褡褳里面的錢不算太多，但好歹也有幾十萬錢了，本想著就算不能鎮住所有人，也能把一個在路邊擺攤的小販嚇得一趔趄。
結果，那些苦力打扮的食客固然掃了一眼，便不以為意的轉過頭去，那老板也搓了搓手。有些不好意思的說道：“幾位，這錢還真就不行……”
“不會吧？就這幾串肉。居然這么貴？”馬岱驚訝莫名，幾十萬錢不多，在關中物價漲得最高的時候，甚至只能買幾斗米，可就算是那樣，幾串肉也不至于比幾斗米還貴吧？何況那些苦力打扮的人明明都幾十串。幾十串的叫著，也沒見老板懷疑誰付不起帳啊。
“不是肉貴，而是這錢不行……”老板解釋了幾句，見馬岱等人還是一臉茫然，也有些為難，想了想，突然問道：“各位是第一次來青州吧？而且還避開了路上的崗哨所？”
“你……什么意思？”馬岱警惕心頓生。幾名衛士也是下意識的把手按在了腰間。青州果然不是善地，看似守衛松弛。但連個路邊的小販都這么有警惕性，這是內緊外松啊！
馬家衛士都是百戰精銳，這一緊張起來，殺氣頓時漫空而起，胖老板嚇了一跳，趕忙搖著手，解釋道：“別，別激動。在下只是想告訴各位，那崗哨所就是專門用來兌換錢幣的，常出入境的人都知道！”
“啥？”這一句話里有太多新名詞了，盡管馬岱自認事先做足了功課。還是聽得一頭霧水。
“張胖子你也是多余這一問，這位小哥一看不就是第一次來青州么？沒來過的青州的人，又有幾個見了官家的崗哨不躲的？特別他們還是從河內過來的……”
那些食客本自顧自吃著，連馬家衛士露出的殺氣都沒影響到他們，反倒是看到馬岱一臉迷惑且驚訝的模樣都覺有趣，這才有人插話。
“你瞧我這記性，可不就是沒注意到嗎？”胖老板一拍腦門，轉過頭時，又換上了先前那副笑容：“最近越來越少有生面孔來了，就算是頭回來的，大抵上也都會打聽仔細了，不過關中那邊剛打完仗，倒也難怪……”
聽了他的解釋，馬岱這才漸漸有些明白了。
其實這事兒他多少也知道點，自漢武時代后，中原的主流就一直是五銖錢。后來王莽、董卓等人都發行過新錢幣，但最后都沒能流通起來，只有青州算是個例外。
早在王羽打敗袁紹，占據河北的時候，將軍幕府就開始嘗試著筑造新錢幣了，從無到有，從小到大，就這么流行了起來。
馬岱初聞此事，還是從韓遂口中，后者的消息也是從鐘繇那里得來的，為此還曾慨嘆過一陣子，說難怪青州軍富得流油，鑄錢發行，最后還成功了，豈能不富？
就因為韓遂的評價，馬岱才在腦海里留下了王羽斂財有術的印象。
出行之前，為了方便，他也想找人換點青州錢，用著也方便，結果找來找去，就是找不到。和韓遂商量，后者又說，可能是傳聞有夸大，青州鑄錢說不定和當年董卓做的事差不多，那些劣質錢幣根本沒人用，只能自吹自擂的說成功了。
路上遇到楊超等人，他們帶的也都是普通的五銖錢，或是其他劣幣，馬岱就沒將錢幣的事放在心上了，結果就鬧了笑話。
原來青州的錢幣一直只在內部流通，對外時，用的都是原來的貨幣。為什么這樣，胖老板和食客們也說不出個所以然來，最后干脆拿了幾種青州錢幣給馬岱看。
“這就是將軍府鑄的錢幣，總共有三種，金幣價值最高，一枚抵十枚銀幣，一枚銀幣則抵一百枚銅錢……咱們這錢，成色可是實打實的，金是金，銀是銀，銅錢里也沒摻錢，就算是五銖錢都比不了，更別說其他人鑄的那些白錢了。”
和五銖錢一樣，青州的錢幣也是圓形的，只是中間沒有孔。錢幣的一面雕刻著金龍的圖案，另一面則是開元通寶四個大字。
這錢幣雕工頗為精湛不說，體積、分量也都比普通的五銖錢要大，倒也難怪那幾個食客和老板都覺得，驃騎將軍可能是不想好錢外流，便宜了別人。
在這種心態的影響下，本地人對外來錢幣的態度自然也是不言而喻，無論是為了響應將軍府的號召，統一金融秩序，還是單純的不愿意吃虧，對外來錢幣，只有兩個字：拒收。
這下馬岱尷尬了，訕訕而退，臨走還說等下換了錢再來還錢，不然留個人在這里也行。
胖老板倒是很大度的一擺手，說十串肉而已，沒啥大不了的，就算是自己請客了。他還叮囑馬岱，那些哨所不光是兌換點，而且還是咨詢點，有什么不明白的盡管問。末了他還補充了一句，開玩笑似的說，只要不是軍事機密，什么都是有問必答。
食客們都是笑，馬云騄則是甜甜的倒了聲謝，將胖老板的骨頭都給叫酥了幾分，馬岱卻是一頭大汗，只覺自己的身份完全曝光了似的。
其實馬岱的感覺也不能算是錯了，他們離開后，那老板臉上的笑容就不見了，眉頭擰在一起，很為難的樣子。
“呦，人說升官發財死老婆，是人生三大樂事，當家的，你這是怎么著？還沒發財就想著討小的了嗎？別念念不忘了，那閨女模樣那般周正，怎么輪也輪不到你個殺豬賣肉的！”他發呆擠眉頭不要緊，一旁負責穿肉切肉，同樣長得很圓潤的老板娘可泛酸了。
“嗨，你懂什么？”老板跺跺腳，將圍裙扯下，叮囑道：“娘子，這邊你先照顧著，我去去就來。”
“嗨，嗨，嗨，你這脾氣是真漸長啊，怎么著，許你盯著人家閨女死看，還打腫臉充胖子請客，老娘說兩句風涼話都不行了啊？想撂挑子？威脅誰呢？今天咱們非得把話說明白了不可！”
“得，你聽我說好不好，”媳婦夾纏不清，老板也是哭笑不得：“你以為我要去哪兒？我是去衙門里……”他輕聲說道：“對，就是紅樓。”
老板娘驚訝的捂住了嘴：“不是吧？那閨女那般人品，能是……探子？”
“那誰說得好呢？總是報上去才安心。”
“嗯，當家的說的是。”