林氏生的兒子被養在了莫氏名下。莫氏又大度的替林氏求了封側妃的恩典，林氏成了側妃之后，自然和莫氏站到了統一陣線，合力對付沈秋瑜。時時刻刻不忘給沈秋瑜上眼藥。這么好的機會，自然不會錯過。
太子聽了這樣的話，果然不怎么痛快，瞄了沈秋瑜一眼。
沈秋瑜心里一緊，面上卻一派事不關己的淡然笑容，心里卻恨的咬牙切齒。現在她總算明白過來了，怪不得今天能這么輕yì的說動林氏和莫氏一起進宮了。原來這根本就是她們兩個有意為之，設了個圈套在這兒等著她呢！
要是放在平日，她絕不會犯這樣淺顯的錯誤。可這一回，她實在是方寸大亂，竟然被莫氏和林氏窺準了弱點，借此在太子面前挑唆……
莫氏見太子面色不愉，心里一陣快意。又含笑看向顧皇后：“不知母后打算什么時候為表弟和葉十小姐指婚？”
顧皇后微微皺眉，旋即若無其事的笑道：“指婚可不是小事，得從長計議，日后再說也不遲。”她對莫氏等人勾心斗角的把戲沒什么興趣，也無意攙和或是拉偏架。
莫氏一聽這話音，自然不好再多問。心里卻在暗暗盤算著，怎么利用此事對付沈秋瑜……
出了鳳儀殿，顧熙年便放慢了腳步，刻意和葉清蘭維持著不遠不近的距離。之前在顧皇后太子等人面前故意表xiàn的親昵，自然是別有用意。現在離開了鳳儀殿，反而要注意些分寸。免得被人看到他和葉清蘭太過親近。
其實，過了今天過后。兩人之間的關系就再也遮掩不住了。正因為如此，反而更要避嫌。免得惹來閑言碎語。他一個大男人倒是無所謂。可沒出閣的少女閨譽卻不能不在意……
葉清蘭顯然猜到了顧熙年的用意，回眸淺淺一笑。四目交匯中，情意脈脈流淌，彼此心意相通。
經過此事之后，兩人的感情無形中又進了一大步。
一路安靜的走到了宮門外。
岳女官很識趣的退開兩步，方便兩人道別。不過，岳女官想象中纏綿悱惻柔情蜜意依依不舍的道別場面并未出現。
就見顧熙年淡淡的說道：“蘭表妹，多多保重。”
葉清蘭淺淺一笑：“顧表哥也多保重。”然后，葉清蘭便轉身上了馬車。顧熙年只安靜的站在原地。
岳女官對顧熙年福了一福。也上了馬車。
隨著一聲清脆的鞭響，馬車緩緩的啟動。葉清蘭忍住掀起車簾回頭看的沖動，心里默默的盤算著要如何應付回府之后會遇到的責難。
一路無話。岳女官不愧是顧皇后身邊的親信女官，自制力一流。哪怕心中好奇，也絕不輕yì問出口。過了一個時辰之后，馬車漸漸放慢了速度。昌遠伯府近在眼前。
岳女官含笑打破沉默：“葉十小姐，昌遠伯府就快到了。”
葉清蘭彬彬有禮的笑著道謝：“多謝岳女官一路送我回來。”
“這是奴婢分內之事。”幾句客套話之后，馬車停了下來。岳女官陪著葉清蘭下了馬車，門房的小廝早已飛奔著去暢和堂稟報。
蔣氏得了消息之后。立刻親自迎了出來。這樣的殷勤，自然是因為岳女官。葉清蘭時常出府做客，哪一次回來也沒有過這樣的待遇。
岳女官客客氣氣的和蔣氏寒暄了一番，終于告辭走了。
蔣氏親自送了一程。待送走了岳女官之后，終于有閑情“拷問”葉清蘭了：“蘭姐兒，皇后娘娘親自召你入宮。都和你說了些什么？”
葉清蘭恭敬的應道：“皇后娘娘只問了我的姓名年齡，其他的并未多問。”
這樣明顯的敷衍之詞。自然應付不了精明的蔣氏。
蔣氏似笑非笑的看了過來：“皇后娘娘執掌六宮忙碌的很，既然特地召見你。總不可能什么原因也沒有吧！”她倒是不相信了，葉清蘭怎么可能一點都不知情？
葉清蘭一臉的無辜：“我心里也覺得奇怪呢，不過，我也沒膽子問皇后娘娘。到現在還迷迷糊糊的，不知道是怎么回事。”索性都推到了顧皇后的頭上，反正蔣氏也沒機會和顧皇后對質。她想怎么扯都行。
這也是葉清蘭想了一路才想好的對策。
有些事情，遮遮掩掩遠比坦然相告來的效果好。以蔣氏等人的精明，自然能猜出顧皇后的用意。她承不承認其實都沒什么影響。既然如此，倒不如揣著明白裝糊涂。
蔣氏定定的看著葉清蘭，眼神中充滿了審視的意味。
葉清蘭面不改色的回視，一臉的坦然，眼神清澈，怎么看都不像撒謊的樣子。倒讓蔣氏有些不確定了。難道葉清蘭真的什么都不知情？
這一看，不免又看到了葉清蘭的耳環和發釵。這樣用料考究做工精致的首飾，顯然是出自宮廷……
“這對耳環和發釵，都是皇后娘娘賞賜給我的。”葉清蘭主動交代：“皇后娘娘召見我問了我幾句話之后，便讓宮女捧了兩匣子首飾出來，我就挑了這兩樣。”
蔣氏對她的老實還算滿意：“既然是皇后娘娘賞賜的東西，你就好好戴著吧！”又反復的追問了幾句，葉清蘭一口咬定什么也不知道。蔣氏無可奈何的放棄了盤問，終于放葉清蘭走人了。
出了暢和堂，葉清蘭卻絲毫不敢大意。因為她很清楚，接下來才是真正的考驗！
剛走到荷風院的門口，守門的小丫鬟便飛奔著去稟報薛氏。葉清蘭無聲的扯了扯唇角，絲毫沒有遲疑的走了進去。
剛走到游廊下，薛氏便陰沉著臉“迎”了出來。葉元洲和葉清芙也隨著薛氏一起出來了。葉元洲臉色黯然頹喪，葉清芙平白無故的挨了一頓罵，心情也沒好到哪兒去。一眼看去，齊整整的三張面色難看的臉。
葉清蘭心情卻好的很，微笑著給薛氏行禮：“女兒見過母親。”
在薛氏的眼中，那抹微笑無疑是勝利者才有的得意。
薛氏心里翻騰不已，壓抑了半天的怒火嗖的涌上了心頭：“今天到底是怎么回事？為什么皇后娘娘會突然召你入宮？”之前竟連半點征兆都沒有，讓她猝不及防之余，狠狠的丟了顏面不說，還得低聲下氣的給馬氏賠禮。她這心里的憋屈就別提了！
葉清蘭一臉無辜的將應付蔣氏的說辭又搬了出來：“女兒也不知道是怎么回事。皇后娘娘見了我之后，只問了我的姓名年齡，又賞了我兩件首飾。留我吃了午飯之后，便讓岳女官送我回來了。”
……她要是相信這番話就有鬼了！薛氏冷笑一聲，眼中閃過寒意，聲音也冷了下來：“你別在我面前打馬虎眼，好端端的，皇后娘娘怎么會想起召見你這么一個微不足道的庶女。肯定是你在背后搗了鬼。”
“母親可真是太高看我了。”葉清蘭早有準備，不慌不忙的應道：“正如同母親所說，我就是個無足輕重的庶女，哪有本事和皇后娘娘搭上關系。更沒能力影響皇后娘娘的決定。從頭至尾我都不清楚，皇后娘娘為什么要召見我。”
薛氏也不是那么好糊弄的，冷哼一聲說道：“你是沒這個本事，別人就不一定了。你給我老老實實的說清楚，是不是你私下求了顧惜玉替你出面？”
想來想去，也只有這個可能了。能影響到顧皇后的人，必然是顧皇后親近的人。而和顧皇后親近又和葉清蘭交好的，就只有顧惜玉了。
當然，薛氏也曾懷疑過顧熙年。不過，剛生出這個念頭，就果斷的否定了。以顧熙年那樣優秀出眾的男子，怎么可能相得中葉清蘭？兩人之間的身份差距就不用說了，葉清蘭還只是個青澀稚嫩的黃毛丫頭，顧熙年卻是個成熟的男子，家世顯赫，又是炙手可熱的戶部侍郎，這樣的男子，和葉清蘭根本就不般配。
所以，這個暗中幫助葉清蘭的人，一定是顧惜玉。
葉清蘭既不承認也不否認，只是淡淡的笑道：“我可以對天發誓，我真的毫不知情。如果母親實在不信，我也沒法子了。”
“你……”薛氏氣的咬牙切齒，要是眼神能殺人，葉清蘭早已死了十回都不止了。
葉元洲失神的看著葉清蘭，心里滿是苦澀。不，不是顧惜玉！在背后出力的人，是顧熙年……
在薛氏盛怒的時候，誰也不敢張口為葉清蘭求情。葉清芙是有這個心沒這個膽，葉元洲卻滿心的酸楚和難過，整個人昏昏沉沉的，根本說不出半個字來。
薛氏深呼吸幾口氣，硬邦邦的擠出幾個字：“跟我進去再說！”總算還有幾分理智。要是站在游廊里就和葉清蘭鬧騰起來，那她可就徹底成了笑話了。
葉清蘭心里冷笑一聲，心知一場惡戰再所難免，懶得再裝謙卑恭敬，索性坦然的點頭應了。
薛氏惡狠狠的瞪了她一眼，才轉身進了屋里。
葉清蘭不疾不徐的跟了上去。(