若梅見勢不妙，忙跟了上去。。
瑞雪想了想，卻悄悄退下了。小姐一個人就算口舌再伶俐，對上薛氏也難免會吃虧。現重要，是去搬救兵。整個府里，有能力救場不少，可肯來救場人卻絕對不多。想來想去，只有去沁芳園找崔婉了……
瑞雪心急如焚，一路跑著去了沁芳園。
崔婉見她來了，很是意外：“你不是隨十妹入宮了嗎？怎么這么就回來了？”早上那一出早已昌遠伯府傳了個遍，崔婉雖然沒場，卻也知道清清楚楚。
瑞雪心急如焚無心多解釋，央求道：“少奶奶，求您去救救我們小姐吧！”
崔婉立刻動容了：“到底是怎么回事？”
“奴婢邊走邊和你說吧！”瑞雪著急懇求。崔婉二話不說應了，隨著瑞雪出了沁芳園，一路匆匆往荷風院走去。瑞雪簡單將事情說了一遍：“……太太原本打算今天帶小姐去尚書府，臨行前宮里卻來了人，將小姐接到了宮里。太太如意算盤沒打成，就遷怒于小姐。小姐剛一回來，太太就狠狠怒斥了她一頓……”
崔婉越聽越窩火，眉頭緊緊皺了起來，不自覺加了腳步。
此時葉清蘭，正面對著薛氏滿是怒意臉孔和一連串詰問：“……今天皇宮里，皇后娘娘到底對你說了什么？是不是說了要替你指婚？對方是誰？”
葉清蘭一口咬定了不知道：“母親問這些，我真不知道。我剛才已經說過好多次了，皇后娘娘只問了我姓名年齡，別什么也沒說。至于什么指婚事情，我是一概不知。”
薛氏冷笑連連：“好好好，既然你什么都不知道，那我也就不問了。今天也就罷了。明天再隨我去尚書府！”說斬釘截鐵，實則色厲內茬。。說白了，就是一只張牙舞爪紙老虎而已。
顧皇后召她入宮，其中暗含意思已經非常明顯，其他書友正看:。薛氏就是有再大膽子。也絕不敢情況未明之前再打葉清蘭主意。退一步說，就算薛氏有這個膽子，馬氏也肯定是顧慮重重。為了一個兒媳惹怒顧皇后這樣事，但凡是有點腦子人都絕不肯做。薛氏這么說。擺明了是故意嚇唬她，目只是想要逼她說出指婚對方是誰罷了。
葉清蘭扯了扯唇角，眼中閃過一絲了然譏諷，卻什么也沒說。
薛氏見她這副反應。頓時有種被看穿惱羞成怒，用力一拍桌子：“你別以為我是嚇唬你，我今天就把話扔這兒。只要皇后娘娘指婚旨意一天沒到。我就有權為你定下親事。”
葉清芙一旁聽心驚肉跳。又滿心疑惑不解。三妹不過是去了一趟宮里，怎么母親就氣成這個樣子？還有，母親口口聲聲說要為三妹定親，又是怎么回事？
面對薛氏怒火，葉清蘭依舊是那樣平靜，甚至垂下了眼瞼。看似溫馴，實則根本就沒將薛氏說話放心上。
這種無形輕蔑。甚至比犀利言語反擊讓人抓狂。
很顯然，薛氏已經到了抓狂邊緣，臉色鐵青，甚至有些扭曲，眼中要噴出火星來了。
就此刻，一個身影走了進來。來人是個年輕婦人，容貌端莊美麗，氣度從容鎮定，正是長房長媳崔婉。
崔婉對屋里冷凝又微妙氣氛視而不見，笑吟吟喊了聲“三嬸”。
薛氏縱然滿腔怒氣，也不好遷怒到崔婉頭上，勉強擠了個笑容：“你今兒個怎么有空到荷風院來了。”
崔婉笑道：“其實也沒什么事，就是聽說十妹剛才皇宮里回來，我特地過來看看。。”說著，便轉身看向葉清蘭，略有些夸張贊道：“十妹，你頭上怎么多了支發釵，還有這對耳環，也是難得一見上品。該不是皇后娘娘賞賜給你吧！”
她這么一嚷嚷，冷凝尷尬氣氛頓時為之一松。
葉清蘭心里一暖，笑著應道：“嗯，都是皇后娘娘賞。”
崔婉湊過來打量幾眼，猶自覺得看不過癮：“把發釵和耳環取下來給我看看可好？”葉清蘭欣然應了，將耳環和發釵都取了下來。崔婉又興致勃勃沖葉清芙招手：“你也過來開開眼界，這可都是宮里好東西。比銀樓里打制首飾可要精美多了。”
葉清芙注意力果然被吸引了過來，湊到了崔婉身邊一起打量評點起這兩件首飾來。看心癢時，又試戴了一回。如此一來，之前凝滯氣氛頓時一掃而空。
薛氏此時也回過勁來。崔婉哪里是來看望葉清蘭，根本就是來救場……
可發火這種事情，就像敲戰鼓一樣，一鼓作氣再而衰三而竭。被這么一打斷，就算她再想凝聚怒氣也不容易了。
薛氏沉著臉，冷眼看崔婉她們說說笑笑十分熱鬧，心里又是煩躁又是憋悶。重重呼出一口氣，淡淡說道：“我有些不舒服，先回屋休息片刻，就不多陪你們閑話了。”
崔婉毫不介意笑了笑：“三嬸請自便好了。”
薛氏抿緊了嘴唇，面無表情走了。
薛氏一走，屋里氣氛頓時輕松了下來。葉清芙長長松了口氣，小聲說道：“母親總算是走了。”她再粗枝大葉，也能看得出今天薛氏很不對勁。所以才積極配合崔婉，讓氣氛變活絡一些。
崔婉不便當著葉清芙面說薛氏不是，含蓄笑了笑。葉清蘭也沒吭聲，兩人對視一眼，交換了一個會心眼神。
一直被忽略葉元洲，忽然走上前來，定定看著葉清蘭，聲音有些奇異沙啞：“三妹，我有話要問你，好:。”
崔婉一怔，下意識看了葉清蘭一眼。葉元洲這副模樣，怎么看都有些不對勁……
葉清芙也好奇睜大了眼，脫口而出道：“大哥，你有什么話要問三妹？”
葉元洲卻看都不看她一眼，依舊緊緊盯著葉清蘭。
別說崔婉了，就連葉清芙都開始覺得自家兄長很不對勁了。這種眼神……哪里像是兄長看著妹妹，倒有點像是……葉清芙不敢再多想了，和崔婉一起看向葉清蘭。
葉清蘭迅速皺了皺眉，然后舒展開眉頭，淡淡說道：“既然大哥有話要問我，那就找個清靜地方好了。”說著，又沖崔婉歉然笑了笑：“堂嫂，我明天再去找你說話。”
崔婉不動聲色將心里疑惑按捺下去，含笑點了點頭。
待崔婉離開之后，葉元洲又看了葉清芙一眼，其中意味不言自明。
葉清芙略有些不滿咕噥道：“到底要說什么，連我都不能聽……”話還沒說完，就見葉元洲不擰起了眉頭。剩余話立刻都咽了回去，乖乖走人了。
葉元洲又沉聲吩咐丫鬟們都退下去，別丫鬟都依令而行。可若梅卻動也沒動。既已隱隱約約猜到了那件令人難以置信事情，她怎么也放心不下讓小姐獨自面對這位葉少爺……
葉元洲不耐斜睨若梅一眼：“這兒沒你事了，先退下。”
若梅正要說話，就聽葉清蘭淡淡說了句：“若梅，你就先退下吧！”
若梅一驚：“小姐……”
“放心，大哥只是有話要問我罷了。”葉清蘭溫和安撫道：“你到外面候著就是了。”
若梅遲疑片刻，才不怎么情愿應了。出了屋子也沒走遠，和瑞雪一起門邊守著。一來方便隨時沖進去救人，二來也能防備有人靠近，聽到什么不該聽……
屋里只剩兩個人，說話也沒了諸多顧忌。葉清蘭直截了當說道：“你要問我什么？”
葉元洲直直看著葉清蘭，低聲低沉沙啞：“是不是顧熙年？”
這話問沒頭沒尾，葉清蘭卻一聽即懂，平靜點了點頭：“是！”
簡短一個字，卻像把鋒利刀刃一般戳進了葉元洲心口。他臉瞬間慘白，不甘憤怒和嫉恨交織一起，匯聚成了復雜滋味，心頭回蕩不絕。
果然是他！真是他！
這樣強大情敵，根本不是現自己能應付……
葉清蘭靜靜看著面色蒼白葉元洲，神色平靜，語氣卻冷然果決：“你既然已經猜到了，那我也無需瞞你。我和顧表哥情投意合，他已經求了皇后娘娘指婚。這一次入宮，也是因為他聽說了母親要帶我去尚書府事，特意去求皇后娘娘召我入宮。指婚旨意很就要到府里了，你就徹底死了心吧！”
葉元洲呆呆聽著，半晌都沒反應。那副失魂落魄頹喪和絕望，足以令所有女子心軟。不過，這其中絕不包括葉清蘭。
“大哥，”葉清蘭聲音近乎冷漠：“我之前兩個月一直住鄭國公府里，和未來大嫂相處極好。她是個溫柔善良女子，也是即將陪伴你一生那個人。你別再惦記我了，今后好好待大嫂吧！”