“慌什么？天不是還沒塌下來么？”劉如意端起酒杯一飲而盡，不悅的看了小六兒一眼。
小六兒是劉如意的家生奴，是劉如意最為親信的人，平日里，這小子心寬體胖，性子豪爽，便是天大的事情也不曾放在心上！眼下，他竟然如此慌亂，劉如意心中忽的泛起一絲不祥的預感。
“小少爺！我……”小六兒有些委屈，心中更是焦急，他急切的看了劉如意一眼，欲言又止！
劉如意將酒杯放到石桌上，手指輕輕敲打著桌面，“都是自家人，有話直說便是！”
“小少爺！兄弟們，兄弟們死的好慘啊！”
小六兒‘撲通’一聲跪倒在地上，堂堂九尺男兒，眼淚卻如同涌泉，止不住的朝外噴涌。他緊緊抱著劉如意的小腿，顫聲道：“小少爺，整整十八個弟兄啊！他們，他們連尸身也……”
“到底出了什么事？”劉如意一把抓住了小六兒的肩膀，蹲下身子追問道。
“是濟南城的運糧隊回來了。只是，他們剛剛出了濟南城，還沒有走出三十里，正巧碰到了一伙亡命的土匪！弟兄們只有三十人，那幫土匪卻數也數不清，弟兄們拼死反抗，好不容易殺出了一條血路，只是，只是……”
小六兒帶著哭腔，說話斷斷續續，但劉如意卻是聽得明白！
“老貴叔，三虎哥，他們怎么樣了？”劉如意強忍著心中怒意，追問道。
“老貴叔被砍了十幾刀，現在還昏迷不醒。三虎哥，三虎哥，他，他折了一條胳膊，怕是，怕是兇多吉少了！”
“走，先看看人再說！”劉如意面無表情，快步朝著外院奔去。
新建成的百戶官廳別原先的大了幾倍，分為前后三進。
前院占地很大，已經搭建起了幾十間房屋，東西兩側，兩排十幾間大屋是正兵的營房，中間正中最為寬敞氣派的大屋，是劉如意的百戶正廳，兩側的廂房，則是一些文吏辦公的場所，只是眼下鎮子中人才稀缺，這些廂房有一大半空置著。
本來，除卻劉如意的親兵隊四十人，其余的正兵，是不用住在百戶官廳內的，但劉如意為了以示親近，同時也是為了給后來的流民軍漢樹立榜樣，無形中設立了一層屏障！‘只要兄弟們下苦功，操練得當，那便可以成為百戶大人的親信！’
中院面積不大，主要是劉如意的書房，還有兩側修建了一些物資和軍械倉庫，屬于劉如意個人的私密空間。
后院與前院相當，是劉如意的家眷居住的地方，而封老頭子眼下也是住在這里。
此時，在前院的一間大屋內，老貴直挺挺的躺在一旁的土炕上，昏迷不醒。他赤著上身，滿身都是白色的繃帶，傷口間，隱隱有大量的血液涌出，將白色的繃帶都染成了血紅色。趙三虎躺在他的一側，他的整個右臂被削去了一截，露出了半截森森白骨，劉如意伸手在他的額頭上一摸，已經冰涼冰涼！
劉如意深深吸了一口涼氣，雙眼血紅，他轉過身，看著十余個人人掛彩的軍漢，冷冷道：“誰能告訴我，這他娘的究竟發生了什么？”
“大人，弟兄們死的好慘啊！大人，定要為弟兄們報仇啊！”
“大人，那些土狗子簡直不是人啊！他們根本不像是劫財，好像就是為了殺人而來啊！”
“大人，大人，兄弟們的尸首都沒有搶回來啊……”
軍漢們你一言，我一語，雖是雜亂，劉如意腦海中卻是漸漸清明起來！
這明顯不是一幫普通的土匪，財物并不是他們的第一目標，而護送這批物資的三十名軍漢，仿佛才是他們真正的餌！
而且，在以往，這些糧米物資，都是由劉漢儀的家丁護送，從未出現過意外！
這一次，劉如意花費了重金，求神拜佛，總算是從衛所與濟南城各大豪族手中，購買了兩百桿長槍，還有幾十把上好的鋼刀，出于穩妥考慮，劉如意這才派趙三虎帶領三十名正兵軍漢護送，沒想到，就是如此，反而是出了這等意外！
“兄弟們，你們都是好樣的！你們都是好漢子！沒有給我劉某丟人！你們暫且好好養傷，此事，某心中已然有數，定然會給兄弟們一個交代！”
劉如意說完，腳步沉重的走出了門外。
這時，趙滄海、春娃、火郎等軍官也趕到了這里，他們看著劉如意陰冷的臉色，也不好多說什么，只是安靜的跟在了劉如意的身后。
今日的天氣很好，陽光柔和而溫暖，多日連續的寒冷已經悄悄散去，樹梢的枝頭已經隱隱有了一絲嫩綠，春天，就要來了！
劉如意抬頭看著天空，天空中一片湛藍，平日里調皮的云朵兒也不見了蹤影，舉目望去，甚至可以隱隱看到遙遠的天跡。
‘究竟是誰呢？竟然對自己下如此黑手？’
劉如意大腦飛速旋轉，‘齊氏？不可能，自己已經放棄了這么多，完全妨礙不著她的利益，應該不會是她！方公子？這更不可能！他是何等人物，說是日理萬機也不為過，又怎的有閑暇同自己這小人物較真呢？賈大人？他，不過是個貪財好色的老鬼罷了！那還能有誰呢……’
正思慮間，門外突然有軍漢稟報，“大人，濟北商行的大掌柜，張老財，張老爺來訪！”
劉如意一愣，腦海中卻是似乎抓住了什么，“有請！”
片刻，張老財舔著個大肚子，晃晃悠悠的走了進來，“呵呵，劉兄弟，多日不見，可曾安好啊？”
當日，在蕭氏家族的宴席中，劉如意曾與這張老財打過一個照面，勉強算是認識，說到熟悉，那可就遠遠沾不上邊了！不過，張家也是魯中大戶，祖籍在東昌府南張家莊（今山東省聊城市一帶），族人眾多，主要經營毛皮、鹽貨生意，與晉商關系十分密切。
別看他生的矮矮胖胖，其貌不揚，但其個人能力卻是非同凡響！
張家原本在濟南城，就連三流家族也算不上，只在大明湖附近，經營了幾家飯莊和雜貨鋪，說白了，就是廚子，做些低微糊口的小本買賣。
但從崇禎五年，孔有德作亂山東以來，這廝不知是從哪里尋來的門道，突然改行做起了商貨貿易，他從山西購得大量塞外皮毛牲畜賣到山東內地，又從膠州沿海一帶，大量收購食鹽雜貨，再販賣到山西、陜西之地，短短幾年功夫，便撐占了晉魯兩地的大半市場，現在，說是富可敵國也不為過！
最為重要的是，此人與‘人中之龍’方公子關系密切，與濟南府的頭頭腦腦、各大豪紳之間也多有往來，能量不可小覷！
“張老爺，您怎的有閑空到我這小地方？小弟受寵若驚啊！”劉如意勉強擠出了一絲微笑，言語間卻是有些冷淡。
“呵呵，劉兄弟，你這般豪杰人物，俺老張可是神交已久啊！若是此時再不結交，怕是以后劉兄弟，你飛黃騰達，俺老張也趕不上了啊！”張老財似乎完全沒有感覺到劉如意的冷淡，不僅言語熱切，姿態也是放的十分低，絲毫沒有半分做作，讓人如沐春風，不知不覺間便對他產生了好感。
“張老爺客氣了，小弟何德何能，可當不得張老爺如此！”劉如意拱拱手，臉色稍緩，開玩笑一般道：“莫不是方公子又記起了小弟，令張老爺先來提點一聲？”
“呃？”
張老財肥胖的身子一怔，他有些尷尬的看了劉如意一眼，賠笑道：“劉兄弟，這是哪里話？俺老張雖是個奸商，但還是明白幾分道理的！方公子是方公子，俺老張是俺自己！劉兄弟與方公子之間的小誤會，俺老張雖是聽說了一些，但卻從未想過插手！不過，說到提點，某還真有一點消息，要賣與劉兄弟你知道！”
劉如意心中一動，不動聲色的盯著張老財細長的眼睛，淡淡道：“小弟愚鈍，不太明白張老爺的意思！”
“哈哈哈！”張老財哈哈大笑，他指著周圍新建起的建筑，“劉兄弟，你是何人，你不清楚，張某卻是清楚的緊那！能將這破落的小鎮，經營成這般摸樣，便是張某自己，怕是也沒有這能耐！劉兄弟，你說是吧？”
“張老爺，里面請！”劉如意沒有多說什么，卻是做個請的手勢！
“哈哈，好！一起，一起！”張老財伸手挽起劉如意的手臂，一起朝著百戶官廳內走去。
百戶官廳還并未完全完工，內飾十分簡陋，只有幾張寬大的木桌、木椅，張老財也絲毫不以為意，完全不像是身價萬貫的大財主，待到丫鬟奉上茶水，廳內四下無人，張老財輕輕看了劉如意一眼，不動聲色道：“聽說，今日劉兄弟，你似乎是遇到了一些麻煩？”
“還請張老爺指教！”既然雙方都是心知肚明，劉如意也不多廢話，直奔主題！
“哈哈，劉兄弟，你是痛快人！俺老張喜歡！”張老財哈哈大笑，片刻，他話鋒一轉，戲謔般道：“不過，劉兄弟，俺老張可是個奸商！沒有銀子，俺老張可是不會辦事的！”
“呵呵！”劉如意也是微微一笑，“銀子？身外之物而已！張老爺有話直說便是！若是劉某付得起，那自然是好，若是付不起，怕是要讓張老爺失望了！”
張老財端起茶水，淡淡抿了一口，神色突然鄭重起來，他站起身，走到劉如意身邊，低聲道：“銀子什么的，俺老張也不缺一些！劉兄弟，你這個朋友，某卻是交定了！”
他從懷中掏出一疊銀票，遞到劉如意手中，“劉兄弟，哥哥是個俗人，沒啥本事！就是銀子卻還有一些！這些事三千兩，便當做哥哥送給兄弟你的見面禮吧！”
說完，他手腕一翻，寬大的袖袍中滑落出一個小錦盒，“劉兄弟，你想知道的事情，都在這里面！某還要要事在身，不能與劉兄弟把酒言歡了！改日，咱們再聚！告辭！”
也不待劉如意挽留，張老財徑自閃身而去，沒有半點拖泥帶水！
劉如意打開錦盒，輕輕掃過一眼！
猛的，劉如意快步奔出門外，卻正看到張老財胖乎乎的身影已經踏出了大門！
‘人不可貌相，海水不可斗量！’
劉如意緊緊握著手中錦盒，緩緩的陷入了沉思！