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經過大半個月的籌備，揚州首飾行業的終于迎來了一個屬于自己盛會：揚州首飾行業競賽。
往年通常是交流一下經驗、聯絡一下感情，拿幾件首飾對比一下，就算走過場了，可是今年有很大的不同，幾十張桌子在寬闊的金水街一字排開，幾十個揚州首飾行業最優秀的匠師，一個個信心十足的站在桌子的后面，期待著比賽的開始。
而坐在一眾優秀匠對面的，除了有揚州首飾行會的會首章成器、還有特別邀請揚州的一干名流，如揚州的崔刺史、揚州司徒別篤、揚州趙司馬、揚州清風學院的蘇大院長等等，可謂陣容龐大。
當然，這些名流不是白來的，一來他們可以露露臉，二來只要來這里坐一下，隨便說上幾句，就有好吃好喝候著，臨了還根據地位的高低，可以拿到五到五十兩不等的“出場費”，可以說是一舉雙得，像崔刺史，如果光靠朝廷的奉碌，估計養活一家子的人是沒問題，但是住大宅、買奴隸、打點上司這些可就捉襟見肘了。
所以，每年各行各行的開業、競賽、聚會什么的，都會有選擇性的出席，雖說面子不太好說，不過換一種說話，說是體驗民情，與民同樂，也沒人說什么，畢竟這可是一大筆進項。
除了名流，金水街四周也站滿了聞訊而來的百姓，對他們來說，見識一下這首飾打造過程倒也新鮮，再說了，首飾行業為了擴大影響，不光請了那么多名流，還會隨機派送小禮品什么的，這對揚州的百姓來說，也是很吸引的。
“咦，玉滿樓那位師傅好面生啊，新招的？”
“你的消息不靈光了吧，他來頭不小，是長安金至尊請來的師傅，傳說手工非常精巧，是一位老行尊來的，玉滿樓重金請來的。”
“玉滿樓那么大，他自己不是有師傅嗎，干嘛還要請？”
兩人正在小聲議論，一個消息靈通人士在旁插口道：“這事不知道了吧，最近玉滿樓被金玉世家穩壓一頭，翻不了身，這次特地從金至尊請了老行尊前來助陣，看樣子想扳回一城呢。”
“不會吧，金至尊？那是~~~那是給皇親國戚打造首飾的金店啊，宮里很多娘娘也喜歡它的出品，這么容易請來的？”
“這也不知？現在的揚州首飾行業協會的會首章成器，他是玉滿樓陳掌柜的舅舅，而他又來金至尊關系又是極好，我看這事十有八九是他摻和在其中。”
“就是，平時都是走走過場，今年竟然大張旗鼓，我正奇怪呢，原來假公濟私，為外甥出頭。”
“這也難怪，玉滿樓的首飾在金玉世家前矮了一頭。”
“嘻嘻，妹妹，你看，咱娘說的那個文曲星又俊俏了。”
..........
圍觀的人議論紛紛，對著一眾人指指點點，而坐等比賽開始的劉遠，坐在一張桌子后面，等得都有點郁悶，無聊的伸了伸懶腰。
每家金店都要派代表參加比賽，可以說，這次揚州首飾行業的精英匯聚一堂，來個一比高低，很多金店派出的都是其中的優秀弟子出戰，而那些掌柜則是在捧著茶盞在一旁觀戰打氣，他們的小算盤打得“啪啪”響，論手藝，整個揚州也就是玉滿樓、金玉齋、陳記金飾、金多福這幾間實力雄厚的老字號最佳，所謂比賽，第一名也是這幾間老字號中產生，當然，今年還得加上異軍突起的金玉世家。
反正都是拿不到第一的，還不如派弟子去參加，輸了，就是徒弟的學藝不精，也不算丟臉，要是僥幸羸了，那不得了，變成師傅指導有方，立馬就揚名立萬。
“劉兄弟，怎么，倦了？是不是昨天晚上太辛勞了，雖說美女難得，也得有節制啊。”一旁金玉齋的張胖子笑呵呵地說。
杜三娘搬進了劉家，張胖子不知多妒忌，雖說他也有三妻四妾，不過他覺得那幾個加起來也比不上杜三娘的一根指頭，現在他看到劉遠有點倦了，不由存心打趣道。
換作他自己，守著那么漂亮的一個美人兒，估計都起不了床呢。
“謝張老哥的金玉良言了”劉遠也取笑地說：“張老哥真是神人啊，那幾個美艷的妾待沒沒把你榨干？你來參加比賽，那手還握緊錘子沒有？”
張胖子倒也不以為怒，笑呵呵地說：“不瞞老弟，這幾天我都是搬到書房睡的啊，還天天進補，要不然，還真像你說的，別說錘子，就是刻刀也舉不起來呢，我家那幾個母老虎，整天爭風吃醋，把心思都花在爭寵上，哎呀，沒當年勇了，老啦。”
“你金玉齋不少能手啊，怎么還要你出場的？”
“能手？”張胖子搖了搖頭說：“明人不說假話，我那幾個弟子，手藝是學了幾分真本事，不過火候還不夠，特別現在是比賽，聽說這次還要排名，這可是很重要的，要是排名太低，誰敢光顧你啊，你沒看到，瑯玉軒的趙老掌柜，五十多了還是親自出馬，玉滿堂花了重金請了金至尊的一位老行尊啊，你也不是親自出馬嗎？”
劉遠無奈地說：“別人說也就罷了，你還不了解我金玉世家啊，就那幾個人手，還是剛剛培訓的，要不然，你以為我想坐在這里無聊啊。”
“幸虧你們這點人手，要不然，我們這些哪里還有活路。”張胖子悻悻地說道。
“張大哥這話什么意思？”
張胖子無奈地笑了笑說：“別人搞活動，賺的是一個噓頭，你倒好，搞一個活動，那客都跑到你哪邊去了，打從你說一個月后再搞什么促銷活動，金水街讓中上檔的首飾就有點難賣得動了，一個個都等著你打折呢，你得準備一下貨源才行，老弟啊，這活動你可不能經常做啊，要不然，我們這些老家伙，西北風都沒得喝了。”
“就是，我有一老顧客，相中一個墜子，說第二天就來拿的，可是一聽到金玉世家促銷后，就改變主意不買了。”一旁那陳記金飾的陳掌柜郁悶地說。
“那個，那個~~”劉遠笑哈哈地說：“都是各位掌柜的賞面，賞面。”
張胖子苦著臉說：“我最慘，就在他旁邊，很容易就對比，不行，我看我得多做一下中低檔的首飾才行，嗯，就是這樣，避免跟你直接競爭太多。”
陳掌柜不著痕跡地指了指自己旁邊的一個老頭小聲地說：“兩位，看到沒，玉滿樓從長安金至尊花重金請來的老行尊，劉掌柜，你得當心了，他就是沖著你來了。”
“怕什么，自家人比賽還要找幫手，未戰先怯，光是這里就夠丟人的了。”張胖子有點不屑地說。
劉遠看了一下，那玉滿樓的代表是一個大約四十歲的中年人，這個年紀，心境平和，經驗累積得很豐富，火候修得很足，而手腳有力，耳不聾、眼不花，可是以說是這個人處于工藝最顛峰的時刻，除此之外，他的兩個小指好像女人一樣戴著護甲套，顯然是保護兩個小指，不過顯得有點另類。
應是有點渴了吧，只見他輕輕拿起一盞茶，輕輕地喝了起來，劉遠的瞳孔一縮：那手，好平好穩，拿起那茶的時候，那只手紋絲不動，那像行文流水一樣流暢，說明他有一手非常靈巧、穩定的手。
“是個高手。”劉遠突然小聲地說了一句，人也嚴肅了幾分。