穆夜來心中狂喜，面上卻還是帶著兩世為人的沉著和冷靜，淡然起身道：“英芝、英環，跟我去母親那里一趟，我要問一問母親，今年秋日宴的請客單子發出去沒有。”言罷款款起身，走出房去。
穆家是今年剛封了侯，從安西遷到洛陽來的。在安西，穆家本是王族，如今雖然只是封了侯，但是氣派不減。
只可惜剛來大周，就趕上大周風雨飄搖，岌岌可危。
不過穆侯爺是個墻頭草，雖然是大周封的他的爵位，但是看見德禎帝駕崩，他就毫不猶豫地投靠了聲勢最大的反賊齊王齊伯世，完全不把如今還在長安苦守的小皇帝放在眼里。
穆家在洛陽剛剛安定下來，就打算按照以前在安西的習慣，舉辦秋日宴。
因他們還在安西的時候，秋天是最好的季節。青綠香甜的馬奶子葡萄、金黃色的哈密瓜、皮薄汁甜沙瓤的西瓜，還有庫爾勒香梨，甘甜爽脆的大棗，每一樣，都比中原的這些瓜果要香甜可口。
王族成員更是要舉辦秋日宴，與民同樂，表示對治下百姓的一種安撫和慰問，也是延續老祖宗的習慣，在秋天收獲的時候對上天表示感恩的一種舉動。
就算遷到了中原，昭穆九姓都不約而同，沿襲了這個秋日宴的傳統，并且把它逐漸發揚光大起來。
昭穆九姓遷到大周，大部分都住在長安。住在洛陽的，原本以前只有安國侯府。后來安國侯府被他們家的嫡長子殺得干干凈凈，洛陽就再也沒有舉辦過秋日宴。
直到最近一年穆侯從安西遷來，跟安子常溝通之后，鄭重打算由穆家舉辦今年的秋日宴。
不過現在人心惶惶。城外不時有大軍調動，愿意出來走動的人家不多。還有許多人家，正在自己府里裝車，準備離開洛陽，去往鄉間或者山里，躲避戰亂。
穆夜來匆匆來到嫡母曹氏房里，笑著問道：“母親，不知道秋日宴的帖子發出去沒有？”
曹氏正為此時犯愁，抱著自己懷里的叭兒狗。朝身旁的四方桌上努努嘴，“都在這里呢。不知道到底要請誰。先前派下人到各府試探過，愿意來的人不多。唉，”曹氏搖頭，“放棄了安西的王位。來到中原，又遇到這個時候，真是不知道是什么運氣。”
在安西的時候，曹氏也曾貴為王后，可是在洛陽，她就是一個不入流的侯爺夫人，想想就一口氣堵在心里。
穆夜來湊上來。留神翻看那些請帖，一邊在記憶里回想當年那些跟穆侯府交好的府邸，還有以后在新朝會一躍而成人上人的那些有潛力的府邸，跟這些請帖對照。輕言細語地幫助曹氏出了幾個主意。
曹氏仔細想了想，發現大有用處，喜得將懷里的叭兒狗推開，將穆夜來抱在懷里一個勁兒地揉搓。就如同自己的叭兒狗一樣。
穆夜來覺得有些不舒服，可是她是嫡母。只好忍耐下來。
等曹氏跟她親香夠了，穆夜來才又輕描淡寫地道：“母親，這許司馬府上，是不是少請了兩個人？”
“沒有吧？”曹氏疑惑，從桌上移過來請帖細看。
“母親你忘了，許司馬的填房夫人，帶了兩個女兒嫁到許家，也是正正經經的許家小姐。母親請了許司馬的填房夫人，卻不請她的親生女兒，雖然禮上沒有錯，可是人情上卻不大好。何必讓許夫人心里有這個疙瘩呢？多兩個小姑娘而已，又給她做了臉面，又顯得我們侯府大度，面面俱到，還能順便結交一二。”
曹氏聽得連連點頭，抱著穆夜來道：“還是你想得周到，就這樣辦吧。給許夫人帶來的兩個小姐，叫什么名字的？也加兩份請帖吧。”說完又感嘆：“母親年紀大了，這些事情都想不到。”
穆夜來忙道：“母親打理的都是大事，這些小事，應該是下人幫著操持的。下人想不到的，有女兒幫母親想到，母親盡管放心就是，不會讓母親在父親面前失禮的。”
曹氏嘴角笑得高高挑起，眼里卻一絲笑意都沒有。
穆夜來也不再是以前那個十歲的被寵壞的小孩子，眼角的余光瞥見了曹氏臉上如同帶了一層面具的笑意，在心里撇了撇嘴，從曹氏身上站起來，笑著屈膝行禮：“母親，那我去讓他們添兩份請帖去。”竟是一刻也等不得。
曹氏暗暗稱奇，卻也只是笑著讓她快去。
等穆夜來走了，曹氏臉上的笑容才淡了下來。
屋里的下人都出去了，只有一個貼身的婆子守在那里。
“夫人，這三小姐，越發的能干了。”
“可不是？才十歲，就忙著賣弄了。”曹氏在心里嘀咕，嘴上卻是淡淡地道：“都是穆家的女兒，哪里有不能干的？——去，把大小姐叫過來。都十六歲了，也不知道為自己的親事操心，成天就知道騎馬射箭，又不用她去從軍入伍……”
那婆子忙應了一聲是，出去把大小姐穆夜歌請了過來。
穆夜歌是曹氏的嫡長女，若是在安西，她就是郡主。可惜來到洛陽，她只是穆侯府的一個小姐而已。
曹氏心里對她憐惜不已，面上卻比對誰都要嚴厲。
“三天之后就是秋日宴了，同時也是要讓洛陽的世家大族都認識你的機會，你要好好準備，聽見沒有？”曹氏嚴厲地說道。
穆夜歌手里拎著一根馬鞭，笑盈盈地道：“要做我的夫婿，可是不容易。——先贏得過我手里的馬鞭再說。”說著，右手腕輕揮，長鞭揮出，將對面多寶閣上面供著的一個粉彩花樽砸得粉碎。
昭穆九姓都尚武，無論男女都會習練功夫。
曹氏也是昭穆九姓出身，對穆夜歌的樣子十分欣慰，笑著點頭，“這才是我們昭穆九姓的姑娘家。別學那些小門小戶的作派，恨不得把男人拴在自己的褲腰帶上。這又是何苦……”
穆夜歌大笑，露出一排雪白的牙齒，配著她的濃眉大眼，白膚黑發，很有一種和中原姑娘不同的靚麗。
曹氏就拉她過來，對她細細說道：“你爹和我，都看上了安國侯的嫡長子安子常。等秋日宴的時候，我會安排他跟你在一起說話，你自己端詳端詳。可好？”
一向豪爽的穆夜歌聽見這個消息，突然扭扭捏捏起來，“安……大哥可是要做大事的人……”
“做大事怎么啦？做大事也要成家立業啊。再說，安國侯那個樣子，我向來就看不上。安子常能一刀把那狼心狗肺的男人殺了。足見得他是個有擔待的男人。更別說，他親手弒君，等到新朝一立，他一個世襲的爵位是跑不了的。如果運氣好，說不定還能封王……”曹氏和穆夜歌一起露出向往的神情。
而安子常本人，此時正坐在洛陽司馬許紹的書房里，跟他一起拆看從齊王齊伯世那里送來的密信。
“齊王等不及了。也就在年底之前，要打長安。”許紹低聲道。
書房的大門關得緊緊的，前后左右，甚至包括房頂。都有人埋伏在那里守候。
安子常“嗯”了一聲，舉起琥珀高腳杯，將里面的葡萄酒一飲而盡，似乎毫不在意。
“你也要好好為自己打算。齊王封了你做先鋒大元帥。是打定了主意，要捧你做新朝的第一戰將。你還年輕。對于名利，不能太過趨附了。要慢慢來，打好基礎再說，不然的話，根基太淺，遲早會被人連根拔掉的。”這話對于許紹來說，已經是很不含蓄了。他就只差在說，小心齊王“狡兔死、良弓藏”了。
安子常嗤笑一聲，往后仰靠在座椅之上，拿胳膊擋了自己的額頭，半閉著細長的丹鳳眼，殷紅的薄唇里吐出一句話，“舅舅，成名要趁早啊。你沒有聽說過這句話嗎？”
“可是先鋒大元帥這個位置說起來好聽，其實還是上陣殺敵的主帥，不是運籌帷幄的主帥。”許紹很是擔心，“你們安家，只有你一根獨苗了。”
安子常放下胳膊，臉上的神情陰郁下來。
“唉，也是朝陽公主太過狠心。若是她留著你堂弟安子禪的性命，你好歹還有個兄弟幫襯。”許紹搖頭，看著齊王的信嘆息。
安國侯這一支是大房，朝陽公主嫁得是安國侯的弟弟，屬于安家的第二房，本來不在洛陽，而是在江都。
安子常五年前殺了德禎帝，也就是朝陽公主的親爹，然后又殺了安國侯府上上下下所有人。
朝陽公主在江都得到消息，發誓跟安子常誓不兩立，派了無數殺手過來追殺他，當然都沒有成功。而江都剛剛被反賊竇章所占，俘虜了江都公主府和安家二房的所有人。
竇章本來是打著要為德禎帝報仇的旗號，說安子常弒君，要株連九族，江都安家二房也是九族之列的近親，于是將所有的安家人，包括朝陽公主的丈夫，也就是安子常的叔叔盡皆斬首。
而安子禪因為是朝陽公主的親生兒子，德禎帝的外孫，竇章就裝模作樣，說要放他們一馬。
結果朝陽公主義正詞嚴地道：“他是反賊家族中人，盡管帶走。”親手將自己十歲的親生兒子安子禪交給竇章，任憑竇章侮辱損害自己的兒子，然后眼睜睜看著他被殺。
安子常默然良久，“我最對不起的，是這個堂弟。——朝陽公主是為了報復我，因為我殺了她爹——那個狗皇帝。”
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