周楠驚詫地將來人是楚王世子的事實告訴了青云，青云差點兒沒被茶嗆著了，忙忙撲到窗邊去看個仔細。
楚王世子年紀與曹玦明相仿，模樣倒是要豐神俊朗許多，看起來面不敷粉而白，唇不涂朱而赤，多虧長了一雙又黑又濃的劍眉，給整張臉帶來了勃勃英氣，才不至于讓人覺得脂粉氣太重。
他頭綰墨玉直簪，腳蹬黑色長筒馬靴，身穿一件杏色素緞長袍，只在領口與袖口處用黑色絲線繡了些簡潔的藤蔓作點綴，除此之外全身上下再無半點裝飾，騎著一匹通身漆黑的高頭大馬，身后跟著二三十名高大壯實、騎著駿馬、渾身散發著軍人氣息的護衛，就這么出現在錦東城的大街上，一時間吸引了無數人的眼光。
老人們見了他，眼里滿是贊賞；男人們見了他，神情羨慕之余又泄露出幾分妒忌；女人們見了他，尤其是大姑娘小媳婦們，簡直就發起了花癡，恨不得把眼珠子貼在他身上；老兵們見了他，視線只盯住他身下的駿馬，還有護衛們身上穿的統一制式服裝，揣測著他們是來自哪一支軍隊；生意人見了他，則把他上上下下打量了好幾回，迅速估算出他那身看起來無比簡單的裝束能值幾百兩銀子，然后兩眼放光地盤算著能不能找到機會向這位真正的大財主推銷自家貨物。
周楠見了他，則是另一個說法：“雖然知道他父母是什么樣的人，也知道他將來不會有什么好結果，但我還是想說，他真真是難得的好相貌，又是文武全才，只可惜性情冷了些，傲了些，目下無塵。我從前跟他妹妹交好時，平日往來的也都是些勛貴世族、高門大戶的姑娘。不少人都對他有些小心思，可無論是哪一個，偶爾在王府里遇見他時，他從來都沒有好臉色，就連對待同胞親妹妹，也是冷淡得很。”
青云聽了。心里倒覺得有些稀奇，對待外人冷漠就算了，小說里酷帥狂霸拽的男主都是走這一掛的，身份也以什么皇子、世子、世家公子為多，但連自家親妹妹都得不到他好臉。也算是少見了。這種人真的有足夠的人格魅力，讓朝臣支持他上位，代替太子做皇儲？不是說。那位小太子不被人看好，就是因為性格不夠親民，對待老師們也不夠禮貌嗎？看來果然是借口啊！
周楠又將視線轉向楚王世子身后的護衛們：“我認得打頭的那兩個護衛，他們是楚王府親衛里的人，一向是跟在世子身邊的，已經有七八年了吧，但其他人瞧著臉生，身上穿的衣裳。好象也有些不大一樣，看起來更象是御林軍那邊的。”
青云聞言就去打量那些護衛們的穿戴，覺得都差不多。所有人都穿著清一色的深藍色錦袍。腰束革帶，衣裳下擺似乎帶著馬面褶子，腳下蹬的也是一樣的黑皮長馬靴。為首那兩個。腰間束的是似乎繡花帶子，這可以算是唯一的不同之處了，其他的包括馬鞍與武器在內，全都是統一的式樣。看來真象是軍隊里出來的。
街上行人極多，楚王世子帶著一群人，個個都騎著馬，又引人注目，自然免不了被阻礙了前進的步伐，不得不打消了在城中騎馬奔跑的打算，只能慢慢在人群中擠。沒多久，他們就走到了飯館樓下，忽然間，楚王世子抬頭向兩個女孩子所在的這扇窗望過來。
青云迅速扯著周楠后退幾步，避開他的視線，冷汗都快落下來了。周楠捂著胸口，神色也十分緊張：“他……他……他看見我們了么？！”
“應該沒有。”青云深吸一口氣，冷靜下來，“他不可能看見的，大概是我們剛剛打量得太久了，讓他有了感應。”
周楠咬咬唇，小心地走近窗邊的墻，慢慢地伸頭探眼望去，隨即松了口氣：“他沒再看上來了。”
青云卻還是不敢放心：“他怎么會到錦東來？”莫非是上次龔知府送進京中的急報被他老婆的舅舅截下來了，落到他手中，他趕過來消除隱患的？青云心中暗罵一聲，只覺得自己的大危機到了。
周楠看向青云，雙眼中滿是擔心：“怎么辦？他要是知道你，會不會幫楚王妃殺你？”
青云抿抿嘴：“他現在應該更擔心自家要被冠上里通外國的罪名吧？如果只是為了殺我，犯不著他親自出馬。他可是楚王世子，被皇帝召進宮里，有希望被封為皇儲的人，忽然跑到邊境來，能瞞得過誰？但他還是來了，證明他一定有很重要的事要做！”
周楠聽得更擔心了：“難不成……他是想來殺人滅口？把龔大人他們都殺了，就沒人告楚王府的狀了？”
青云想了想，還是覺得不可能：“龔大人第二份奏折已經送去京城了，還特地避開了萊城，除非楚王府的人又一次走運地截下了這份奏折，不然紙是包不住火的。等皇帝看過龔大人的奏折，再聽說龔大人他們出事了，楚王世子還可疑地出京了，那不是擺明了是他干的嗎？這種給自己挖了坑然后往下跳的事，一般人但凡有點腦子，也做不出來呀！”
“那現在怎么辦？！”周楠抓住青云的手。青云盡可能冷靜地想了想：“他如果真想殺人滅口，除非是將所有知情的官員全都干掉，才能保住消息不外泄，而且動作還要快！這沒那么容易，且不說府衙的官員都有軍隊和衙役隨行護衛，楚王世子本人來這里，就是不能曝光的，見光就死！我覺得現在咱們應該馬上回府衙去，向龔大人他們報告楚王世子到來的消息，讓他們想辦法對付他！”
周楠重重點了點頭：“你說得對！咱們先前完全沒聽說楚王世子要來，可見他是悄悄來的。若讓皇上和朝廷知道他一個藩王世子擅自跑到邊疆來，他有嘴也說不清了！只是……”她猶豫了一下，“我還是擔心他會害你，雖說他也是你哥哥，可他對一母所生的親妹妹尚且那般冷漠，更何況你與他是隔母的？若他要尋你晦氣，只怕一句家務事壓下來，連龔大人也不好替你出頭。”
青云沉吟片刻：“索性我暫時避開好了。我到姜九爺家住些日子。一會兒我叫一個丫頭隨你回去，收拾些行李，待晚上再悄悄給我送來。”
周楠點了點頭，也顧不上吃飯了，迅速叫了小丫頭下樓喊人，便結賬準備離開。
誰知計劃趕不上變化快。周楠帶著下人先走一步，才出飯莊大門，就迎面看見了楚王世子向她走來，她整個人都僵住了，驚慌失措地回頭望了青云一眼。青云當機立斷。迅速拉起兩個丫頭回身上樓，避開了楚王世子的視線。周楠這才稍稍冷靜了些，勉強笑著向楚王世子行了一禮：“您怎么會在這里？小女以為您還在京城呢。您這是因公務而來？”
楚王世子打量了她幾眼，視線就轉往樓上方向，嚇得周楠出了一身冷汗，小臉煞白，死死咬緊了下唇，才沒有叫出聲來。幸而青云早已鉆進了雅間內，楚王世子什么可疑的人影都沒見到，只得將視線重新轉回周楠身上：“原來是周姑娘。方才我在街上感覺到有人在看我，難不成是姑娘？”頓了頓，“姑娘身有不適么？還是說……”他彎起嘴角。“你在怕我？”
周楠覺得他的態度和氣得不象他的為人，心中更加害怕，只能努力用鎮定的語氣道：“您誤會了。小女只是身有不適，因此正打算回家去。”
“哦？”楚王世子挑了挑眉，表情似笑非笑，“既然姑娘身有不適，那可得好好尋個大夫看一看才行，我可不能不管不顧地看著你抱病離開。”他回頭吩咐身后的護衛，“去打聽附近可有醫術好的大夫，我要送周姑娘過去看診。”
周楠又慌了：“不……不必了，小女回家休息一下就好！”
“周姑娘不必客氣。”楚王世子微微一笑，“姑娘怎么也是舍妹的手帕至交，就象我妹妹一般，于情于理，我都該照顧你的。自打京城一別，我與姑娘也有多年不見了，不知近況如何？周大人身體可安好？我有許多事想向你打聽呢……”
青云在樓上遠遠看見周楠被那楚王世子半逼著帶走，她那些婆子丫頭被一群牛高馬大的護衛擋住，簡直束手無措，不由得暗暗著急。
周楠雖然時時抱怨楚王郡主，但事實上跟楚王府并無仇怨，楚王世子沒理由對她不利，倒是從他所的話來推測，可知他很有可能是想從周楠嘴里打聽到些什么。
周康在錦東府任通判，又參與了量地事宜，親身經歷了東秦人的異動，間接目睹了所謂楚王府與東秦人勾結的陰謀。身為他的女兒，周楠當然會知道不少內部消息，難道是因為這個？
還是說，他想要從周楠口中探知她這個庶妹的情報？
青云心下亂成一團麻，眼見著周家那群丫頭婆子竟然全都跟著楚王世子那幫人走了，沒一個想到要回府衙去報信的，簡直恨得牙癢癢。她回頭吩咐杏兒與柳二丫：“趕緊回府衙找周大人或是我干爹，把這件事告訴他們！”說完就想走。
柳二丫慌忙拉住她：“姑娘要上哪兒去？你不是說要去姜老爺的宅子么？！”
青云道：“周姑娘很可能是因為我才被人帶走的，我總要去確認她是不是安好。你放心，我只遠遠地跟著，一發現有危險就跑。林三叔帶著我在城里逛過幾圈，你也給我作過介紹，我認得城中的大街小巷，不會迷路的。”
柳二丫卻不肯：“姑娘只逛過兩回，哪里記得住？我隨姑娘一道回去，杏兒回府衙報信就行了！”
杏兒臉上閃過一絲害怕，但還是堅強地點了點頭。青云想了想，就答應了，拉著柳二丫迅速跟上楚王世子一行人，遠遠地綴在后面，偶爾遇上幾個與柳二丫相熟的街頭小子，還臨時花錢雇他們到前頭去打探楚王世子等人的行蹤，得知他們靠砸錢的法子，很快打聽到了城中最好的醫館所在，直接往那邊去了。
青云平日里每有小病小疼，都是直接找的曹玦明，她身邊熟悉的人同樣如此，因此對于錦東城里還有什么名醫，可謂是一無所知。她放心不下周楠，又見楚王世子等人似乎并沒有發現她在后面跟著，便一咬牙，繼續跟了下去。托柳二丫的福，她們借助城中的大街小巷，成功地隱藏了自己的身影。
另一邊廂，杏兒很快地跑回了府衙，她先回了劉家，卻找不到劉謝，也不見她母親余嫂子的身影，連張廚子和狗兒都不在，心下更加害怕了。她慌慌張張地找到馬棚那頭，走運地遇見了正在刷馬的林三，忙向他打聽自家母親的去向。
林三便告訴她：“余嫂子一定是出門買菜去了，按理說這時候早該回來了吧？”
杏兒急得快要哭出來了：“她平日這時候早該回來了，都已經過了飯時，可她不在家呀！連張叔和狗兒都不在！”
“急什么？張叔今日跟狗兒隨老爺出去了，余嫂子大概是以為姑娘不回來吃飯了，趁機逛去了吧？”林三笑呵呵地說，“你什么事這樣著急？姑娘有吩咐么？”
杏兒直跺腳：“老爺出去了？那可怎么辦？！”忽然想起告訴周康也是一樣的，忙轉身向周家方向跑：“我找周老爺去！”林三在后面叫住她：“周老爺也不在家，他和我們老爺一起隨知府大人出城辦事去了，你到底有什么事呀？”
杏兒仿佛被雷劈中了般，淚眼汪汪地呆在那里，待林三從她口中知道了事情真相，也跟著焦急起來：“這可怎么好？咱們快去跟周家的人說，讓他們派人出城去報給周老爺知道！”
兩人興沖沖地往周家走，拐彎時一不小心，撞上了人，杏兒當即摔了個倒仰，林三卻站得穩，反把對方撞倒在地。那人氣急，叉腰一瞪眼：“趕著投胎呢？！也不睜眼瞧清楚，就往姑奶奶身上撞！”卻是桃紅。
杏兒見了她，反而不哭了，又驚又喜地撲了上去。
(梨樹文學)