周家與劉家都有人每日出門到市集上采買食物與生活用品，從他們的口中，青云與周楠很容易就打聽到市面上最新出現的各種商品，比如某種高檔衣料，比如最近在京城周邊流行的小飾物，又或是富貴人家女孩兒們才用的上等胭脂香粉。
周楠對這些曾經如數家珍，但自從外祖家虞山侯府換了主人，她也跟母親、兄長決裂，隨父親留在清河就任，這些東西就遠離了她。清河因為背靠著淮城這個繁榮的城市，還偶爾會有些新鮮時髦玩意兒流傳過去，但錦東這地方，卻是天之涯地之角，別說京城里的最新時尚了，在本地官家千金們之間最受歡迎的妝容和打扮，還是京城在去年春夏時節流行過的。她們想要得到最新的資訊，只能通過原本家住京城近來才新上任的官員家眷，或是那些從外省趕來赴任的官員的妻子女兒們，帶來她們原本所處的地方的流行時尚。而那通常都經過了各種荒腔走板的修改，往往已經面目全非了。
比如京城的閨秀圈中曾經流行過的石青色軟羅，上頭用金線繡成斑斑點點的小花，在陽光與燭光下會一閃一閃的，仿佛夜空中的星光閃爍，無論配什么顏色的衣裳，都十分好看，但首要的一點就是裙子的用料必須輕而軟，薄而透，層層疊疊，金繡小花必須夠小，金線的亮度也必須足夠，才能透過層層薄紗，透出金光來。
但這種時尚款式在傳到外省時，就經過了人為的修改。有一位地方官的千金找不到石青色的軟羅，就改用了上等的同色綢緞，而她母親在吩咐裁縫做衣裳時，又嫌那金繡小花太小了不顯眼，不夠富貴，讓人繡得大一些。于是本來應該是星光在夜空中閃爍的效果，變成了石青色綢緞上面繡金色小團花的圖樣。
另一戶官宦人家的少奶奶看見了。又改成了石青色的綢緞裙子，帶一條兩寸寬的金繡團花裙襕。這位少奶奶的娘家妹妹看見了，嫌裙料顏色太深了，不適合小姑娘家，就改成了大紅裙子，上頭帶了金繡團花裙襕。看起來跟一般的裙子已經沒什么區別了。
這位姑娘隨父親來到錦東上任時，將這種所謂的“新款”裙子當作最新時尚介紹給其他姑娘們，就被人吐嘈“京城里的千金小姐穿的還不如我們老家土財主的女兒別致”。
周楠恰好有一條星光裙子，那是她在青河時找淮城最好的裁縫做的，因此對于那條大紅團花的變款格外不能接受。一臉驚恐地拉著青云道：“若我在這里待上三年，也變得那樣土氣，回了京城后。一定會被人笑死的！我寧可一頭撞死了，也不能忍受這種恥辱！”于是一聽說市面上來了京中最新流行的衣料，她就立刻拉著青云出門了。
青云對此有些啼笑皆非，在馬車上，她勸周楠：“流行的東西都只是曇花一現罷了，現在會在錦東城里叫賣的所謂最新款衣料，只怕在京城里已經過氣了，買了跟沒買都沒啥區別。想要永遠不落伍。那就只穿經典款，不跟流行，不然有多少錢也禁不住折騰！你要回京。恐怕要到三年后，現在急什么？”
周楠卻早已被街道兩旁琳瑯滿目的商品吸引了注意力，笑說：“沒關心。就當是散心嘛，咱們逛一逛好啦！”
青云無奈地依了，事實上，她本人也有些蠢蠢欲動，馬上就要入冬了，要預備過年的新衣，她現在手頭有錢，也想給自己弄點好東西呢。
她們這回來的市集，離府衙不遠，與姜鋒舊居離得更近，本來就是一處專為中上層居民服務的商業中心，顧客與店家們大都彼此熟識，有什么矛盾也有人居中說和，因此一向比較安靜平和。只是最近來了不少老兵和他們的家屬，他們與本地人素不相識，彼此間也有不少人結下了小仇小怨，一旦匯集到一個地方采買物品，就總要生出點事來，有時為了爭一樣東西，便忍不住要起些口角，鬧得這處市集一天比一天熱鬧了。
青云與周楠帶著丫頭婆子，駕了馬車前來，在市集入口處就被堵住了。無他，來的人太多，基本所有人都是駕車來的，錦東城的道路修建時并沒有預料到會有這么多人口涌入，稍嫌有些窄了，許多人只好棄車步行。青云見狀就勸周楠也下車步行，反正商店就在前頭，戴了紗笠遮住臉，有這么多下人陪著，也沒什么好怕的。
婆子一聽就想勸周楠回頭，周楠怎么可能答應？立刻就戴了紗笠跳下車去，比青云還要心急。婆子無法，只好囑咐了車夫半日，便帶著丫頭們跟上去了。
周楠今日逛興格外濃，每一家店都要進去看上半日，每一種料子都要挑上一盞茶功夫，青云都逛得累了，她還興致勃勃的，甚至小聲跟青云說：“這里比清河縣要繁華些，差不多可以跟淮城西市比了，只是在淮城時，我沒法親自去逛，如今總算得償所愿，果然比在家里等人上門強！”
青云暗暗好笑，道：“那是當然了，買東西，當然是親手摸到實物，親眼對比不同貨物之間的優異，然后才決定要不要買比較好。等人送貨上門去挑，你咋知道人家是不是開了高價？你是不是被人當成肥羊宰了？”
周楠瞪她一眼，又拉過一匹淡青色的紗羅：“這個雨過天青的顏色好不好？夏天里做成褙子，配碧色或月白色的裙子，一看就覺得清爽！”
青云歪頭看了看：“好是挺好的，但現在天都涼了，還買什么紗料呀？再過幾日，怕是連夾衣都穿不住了，要換成薄棉襖。”
周楠瞥她，又拉過另一匹青蓮色的呢料：“這個如何？這是多羅呢的料子，聽說自海外而來，前幾年在京城里倒也時興過一陣子，后來雖說穿的人少了，但只要顏色配得好，也不至于被人說土氣。”
青云無可無不可地：“這料子倒還算厚實。那個是什么？”她拉過一塊厚厚的料子，表面上毛絨絨的，有點象是羊皮。
周楠一眼就認了出來：“這是羊剪絨。就是把羊皮上頭毛一刀煎了，剩下一點毛絨頭，摸起來十分平滑，再染了色，做衣裳穿是極好的，比棉襖要暖和。只是這個色染得不好。有些深淺不一，該不會是染壞了吧？”她瞪向店家：“難道你這東西是因為染壞了，才會丟到這兒來賣的？！”
店家額頭都冒汗了：“小店怎么敢？這都是上好的貨，供貨的貨商怎么說，小店就怎么賣。當真不是故意染壞的！”
這分明就承認了是處理品！周楠柳眉一豎就要發作，青云便勸住她：“行啦，真要象你說的那樣。這是好東西，哪里還能輪到錦東賣？肯定是在京城或是大府大城里賣不掉了，才會運過來的。價錢這么高，又不好看，咱們還是看別的吧！”
周楠神色緩和了些，又冷冷地命令店家：“還有什么好料子，都拿出來吧，別把這種別人不要的貨色拿出來搪塞！”
店家戰戰兢兢地去了。他認得周楠身后站的婆子，知道這是位官家千金，絕不敢得罪的。不一會兒。他便捧了兩匹大紅料子出來，周楠一摸，才覺得滿意了：“這是大紅猩猩氈。品色不算一等，但也還過得去，冬天用來做斗篷是極好的，我已經有一件了，倒是缺個觀音兜，正好扯幾尺回去。”又問青云：“你要不要買些？你總是穿青呀藍的，總沒件大紅衣裳，小小年紀，做什么打扮得這樣素？頭上也只戴些絹花，金呀寶的連一件都沒有！”
青云不由失笑：“算了，我不習慣穿得這么紅，也不愛往頭上插金銀財寶，再說……”她有些遲疑，“猩猩氈的意思，是不是用猩猩血染紅的？那穿在身上不是很別扭嗎？”
周楠忍不住笑了：“今兒幸好只有我在，當著別人的面可別鬧笑話。誰家真拿猩猩血來染衣料？不過是這么一說罷了。”她非常干脆地替青云做了主，命店家剪了十尺回去，還小聲對青云道：“你不定什么時候就要進京去的，不先做好幾身象樣的衣裳，到了那個地兒，一定會被人挑剔笑話！你也不必舍不得，今兒我就做主了，買幾樣好料子送你，回頭再叫我家針線上人給你做成衣裳，就當是送你的新年禮物，你若是拒絕，可就是不拿我當姐妹了！”
青云心下感動，拉過她的手：“周姐姐……”
周楠抿嘴笑了笑，就順勢拉著她的手出門：“我方才瞧見那邊有家銀樓，咱們過去逛逛，你也該添幾樣好點兒的首飾了……”身后婆子丫頭急急忙忙抱著衣料跟上。
青云賠著周楠足足逛了半日，腳都要軟了，才讓周楠滿意了。她不由得松了口氣，心想當初在荒原上快馬跑了兩三個小時，也不如今天這半日辛苦。在現代時，她還以為自己已經是購物達人了，沒想到古代女子也不輸她。
周康與劉謝近來公務繁忙，午飯常常由家人送到前衙去，因此兩個女孩子也不急著回家，見街口新開了一家飯莊，還有二樓雅間，似乎挺別致，便帶著一群隨從，抱著無數新買到的商品涌入了人家的店中。店小二見了這架勢，差點兒嚇了一跳，呆呆地站在那里沒反應，結果被掌柜的狠狠敲了一記腦袋，方才轉了笑臉，與掌柜的一起無比殷勤地招呼起貴客來。
她們挑了二樓一處臨街的雅間，地方很寬敞，可以擺下兩桌，但兩個女孩子卻只開了一張桌子，下人們在樓下另開兩席，留了兩個周家的小丫頭在門外聽候吩咐。她們也不趕時間，就讓店家細細做幾樣好菜，兩人一邊看著街景，一邊慢慢喝著茶，聊著天，很是愜意。
青云往街上無意識地掃視著，忽然看見曹玦明走出了一家店，往東頭去了，身后并沒有跟著人，手里倒是拿著一包東西，再看那家店的牌匾，似乎是賣藥材的。她想起曹玦明曾經說過，他已經收夠的藥材，可以回家鄉去了，但最近卻似乎不再提起這一樁。也許他心里還不能接受她那日的提議，但她有信心，一定能扭轉他的看法！
周楠湊了過來：“看什么呢？這般專注？”
青云收回視線，沖她一笑：“沒什么，剛才看見曹大哥走過去了。”
周楠取笑她：“那人也算是常見的，用得著看得那么專心么？難不成……是某人動春心了？”
這本是閨閣間慣用取笑人的話，周楠也沒有真的這么想，但青云卻大大方方地沖她笑了笑，道：“我是動春心了，這人不錯，就是有些死腦筋，不知幾時才能轉過彎來！”
周楠頓時愣住了：“你是說笑的吧？你不會真的……”
青云喝了口茶，抿嘴笑而不語。
周楠皺起了眉頭：“別鬧了，他雖然人品不錯，出身也還可以，若你真是劉叔的女兒，倒與他是良配，但你馬上就要重回宗室，他的身份就差得太遠了。饒你再不受看重，皇上和宗人府也不會答應的！”
青云卻道：“怕什么？現在不是證據都丟了嗎？我還做哪門子的宗室女？就算真做了，也不代表我就不能嫁給他。他這樣的好人不要，我難道嫁給那些表面上一本正經，實際上一肚子男盜女娼的貨色嗎？我又不傻！”
周楠眉頭皺得快要夾死蚊子了，青云說的固然有些道理，但世間之事，并不是她想怎樣就能怎樣的！
周楠正想再勸青云幾句，忽然聽得青云說：“那個是什么人呀？看起來人模狗樣的，但帶著這么多兵馬進城，又不象是個官，是不是太囂張了點？”
周楠一怔，順著她的手指望去，又一次呆住了。
那人……那人分明是楚王世子呀！
(梨樹文學)